阿雷西欧的体倒下，朱利欧低头沉默着站在原地。

    柯林匆匆跑去车厢的另一端，蹲下紧急为乔凡尼注了抑制剂。

    因为灵素连接的切断，缠绕在他上的草叶已经溶解为黑色汁液。一部分直接落到地上，另一部分则混合着血液，正从他右臂的断口处潺潺流出。

    那些鳞片开始剥落，露出了他体上斑驳的伤口。

    与其他的怪物不一样，至少目前来看，乔凡尼的体并未崩溃成果冻状。

    甚至在与阿雷西欧战斗时，他也一直保留着意识。

    也许恰恰是他生命深处的力量已经太过孱弱，所以当它们无阻碍地涌出的时候反而显得温和，未能破坏他的机体。

    乔凡尼漠然地望着车窗外不断后移的夜色，就像丝毫感觉不到体变形所带来的痛苦。

    “一年前，我开始觉得杀人是一件有趣的事。”

    他木然地开口说道。

    因为只有同类相残，还能为他带来些许刺激。

    “但现在就连阿雷西欧都死了，我却什么都感觉不到。”

    杀死旧友，已经不能为内心带来一丝悲哀。

    “小鬼。”

    乔凡尼对正在为他处理伤口的柯林说道：

    “当你发现代价出现的时候，可能已经不会再为它感到痛苦。”

    所以可以说，这件事没有代价。但不代表你可以继续依赖那些激发物。

    或者，任何以生命丰饶为燃料的巫术。

    ……

    ……

    列车在十几分钟后进站，但是车站的人却发现上面久久没有乘客下来。

    一边感慨着这条铁路越发没落，一个车务人员打开了车厢门，结果就看见了浓厚的血水正沿着地板滴落。

    那个可怜的人马上捂住了嘴，才没有让自己发出惨叫。

    这时外面的人才发现异样，整辆列车已经只剩下半截，从中间一段车厢处，被人生生切断。

    警探很快会过来，但今夜的惨案，注定不会刊登在施塔德的任何一份报纸上。

    短短几分钟前，在列车开始减速的路段上，柯林已经带着朱利欧和乔凡尼跳车离开。

    受重伤的乔凡尼被穿梭魔带着飘落在地上，没有再给他造成伤害。

    一并被带下来的，还有阿雷西欧的尸体。

    幸好附近都是未开辟的沼泽，一些水域里还栖息着短吻鳄，对于处理尸体来说再方便不过。

    让朱利欧在铁路的碎石堤旁等待，柯林带着守灯人向野地的深处走去。

    在将阿雷西欧沉入长有沼落羽松的湿地中时，柯林无意间瞥过远方的天空。

    也就是在这野外抛尸，略微紧张的时刻，他看见了一些异样的景象。

    湿地沼泽里依然虫鸣阵阵，淤泥的气息甚至显得有些清凉。

    但遥远的地平线却在雄雄燃烧着，红光蔓延到了夜空之上。

    又不知从何处传来了粗重铁链从硬地面拖过的声音。天空莫名地显得狭窄仄，就像自己是在重重围栏中抬头往上看。

    星辰已经变了一种模样，一点一滴如落在黑布上的斑斑血迹，正处于下弦的子月则是天空上被撕开的狰狞伤口，月面上的纹理就像皮下露的组织，正因为疼痛而微微痉挛颤动着。

    一道道血迹沿着那些伤口流向地面，天空就像一位受刑者，而在那黑色的幕布之后，无数刑罚正轮番上演。

    那轮巨大的雌月仍维持着凸形，疯狂的斑纹则扭曲成了一张诡异陌生的脸，那明显不是人类的面容。眼睛的形态与穿梭魔类似，它无神地凝视着大地，不带一丝表。

    柯林一时间因这奇异景象而失神，接着他才反应过来。

    自己还处于穿梭魔的意识频率内。

    上次被拖入穿梭魔的频率时，他也曾看到过一些幻象，但他以为那是成像进行的关系。

    也因为那时的心之壳还相对完整的原因，那些幻象大都来自他自己的记忆。

    而这次显现于天空上的，显然大多是与自己现实经验无关的事物。

    柯林打了一个响指，向自己施加虚无的暗示。

    “归零。”

    随着从异常频率中脱离，夜空中的幻象也随之消散。

    四下里恢复了安静，只剩那些生机勃勃的虫鸣。

    水域中有什么大东西翻动了一下，水面下的猎食者已经闻见了血腥味，向着尸体靠近。

    柯林松了一口气，转头朝着铁路的方向走去。

    同时他也在思索着刚才看到的幻象。

    特定的意识频率，是打开某一类知识的钥匙。

    也许对人类而言，就是通过这种形式来表现的。

    穿梭魔的意识频率，可以为人显现有关于“三十六区地狱”的神秘知识。

    所以与刑罚和牢狱有关的意象，才会在刚才的幻觉中密集地出现。

    但是它们又显然和物质频率上的事实杂糅到了一起，所以一切信息都变得难以解读。

    而如果，通过某种手法过滤掉物质频率上的事物。

    也许就可以接收到来自那个频率中完整有序的信息。

    比如说，通过梦境。

    而这就是所谓的频率探索。

    他如此想着回到了铁路边，看见了仍躺在地上的乔凡尼，和他边孤零零坐着的朱利欧。

    ……

    ……

    之后的几天，柯林没有从任何渠道收到和火车惨案有关的信息。

    作为一个实质上已经退休的守灯人，阿雷西欧的失踪似乎没有在五只手内造成什么震动。

    又或者，只是在柯林这个层面上还无法接触到而已。

    离开列车的当天晚上，将乔凡尼和朱利欧安置好之后，柯林就通过朱利欧给出的地址，前往了阿雷西欧私人的实验室。

    随着卡佩罗的衰落，这里的雇员在许就前就已经被遣散，只是阿雷西欧独自在这里活动而已。

    所以柯林在没有惊动任何人的况下，获得了他留下的资料。

    其中包括对蜂群卡氏弧菌的研究，以及与朱利欧有关的报。

    到这时柯林才明白，原来朱利欧是成为灯女的候选。

    但她飘忽矛盾的格也得到了解释，那是她的本与来自瓦莱丽亚的镜像在相互对抗。

    而当初一号先生会理解阿雷西欧违背信条的作为，应该是认可了对准灯女的保护优于一切。

    至于一号会认为现任灯女希尔佩特不愿卸任，则应该是阿雷西欧从中作梗——他不希望现任灯女卸任，导致朱利欧过早被上前台。

    也不知道阿雷西欧死后，一号对灯女的态度又会发生怎样的转变。

    到这里，故事似乎又一次变得完整起来。

    但因为对所谓的“辛西里老家”还缺乏了解，所以柯林也还猜不透朱利欧的这一重份，又将会带来怎样的风险和机遇。

    但现在的他，已经不可能再停下脚步。

    那个名叫班尼迪克特的留学生，确实擅长对琐碎细节的记忆和分析。

    就如同玩弄某个拼图游戏一样，他从施塔德错综复杂的交通网，以及下水道系统中梳理出了十六个节点。

    最适宜地下运输，并且考虑了周围社群的分布况，被突击时紧急疏散路线的十六个地址，作为地下酒吧的选址最优解。

    与此同时，以“海因里希中尉”这一层份寄出的信件，也终于开始断断续续地收到了回信。

    毕竟那些军人们早已对现下的生活不堪忍受。

    柯林还没有拆开那些信件，但光是手握着它们，也知道施塔德的地下世界。

    即将迎来变革的风暴。