不能说是乔凡尼一个人选择了这趟列车。因为这是柯林，朱利欧，乔凡尼三人一起讨论的结果。

    这边拥有朱利欧，从而掌握了选择战场位置的主动权。

    再加上有时间做准备，就可以设下针对性的陷阱。

    迎战地点肯定不能选到施塔德北边或东边。

    它们更便于阿雷西欧前往同盟腹地，而且人口也更稠密，以安赫人为主。战斗被同盟当局或教团察觉的概率会增大。

    所以只剩下南边和西边。

    南施塔德以及周边郊区是五只手的传统地盘，按照柯林原本的想法，在这一带“办事”向来是比较稳妥的。

    这也是他一直以来的做法，就像两周前，他曾用谣言将乔凡尼引诱到了南郊的一片旧厂房里。

    但就在他要做下决定的时候，乔凡尼却有意无意地插了一段话。

    大概意思是，如果阿雷西欧开始明目张胆地发起攻击，是不是意味着他已经掌握了更确凿的证据。

    柯林涉嫌私酒，或者暗杀那位枪手的证据。

    届时，五只手全体将成为柯林的潜在敌人。

    到时候还往南边走，是不是就有点像自投罗网的意思。

    乔凡尼的这个推测多少有点问题，却也让柯林开始下意识地顾忌这种情况。

    最终，他将迎战地点选到了西郊。

    通向西郊的城内铁路线只有一条，列车每隔四小时一趟。

    方向确定，乔凡尼又在特定时间发出警报，就使得柯林三人上了这趟列车。

    而这车厢却是一个早被做过手脚，最适合施展“异乡重现”的阵地。

    柯林本以为自己才是提前准备好陷阱的猎人。

    却没想到在前往陷阱的路上，被阿雷西欧半路截杀。

    而且从结果上来看，乔凡尼就是导致他们踏入这节车厢的人。

    意识到这点之后，柯林的心里稍稍一沉。

    阿雷西欧再次要发力，将身体撞向墙壁。

    但是柯林却在最后关头，松开了对他双肩和右手的锁定，在半空中翻身后稳稳落在地上。

    十字固解开了。

    如果乔凡尼不可信任，那么光靠自己牵制住阿雷西欧的动作，就没有意义。

    柯林依然紧紧盯着阿雷西欧，只用余光瞥向乔凡尼。

    却发现乔凡尼也是一脸困惑：

    “你对我下了暗示？”他不确定地问道。

    之所以不确定，是因为乔凡尼曾坚信，自己绝不是容易受到暗示之类的东西影响的人。

    因为他的心之壳依然保持着完整。

    这是一层天然的屏障，使人的心智不易被动摇。外界很难通过暗示等精神操作改变他的意志。

    阿雷西欧转动着被柯林的十字固弄得酸痛的脖子：

    “没错，是我向你下了暗示。”

    乔凡尼不可置信：

    “不，这怎么可能……”

    “为什么不可能？”

    阿雷西欧嗤笑：

    “因为你的心之壳‘完整无缺’？”

    哪些人告诉了你这件事？

    我，也只有我。

    你自己有能力去证实吗？没有，因为你根本看不见。

    乔凡尼不自觉地停下了脚步，他的瞳孔缓缓收缩。

    如果自己的心之壳上其实一直都有缝隙……

    阿雷西欧恐怕已经有无数次机会，对自己施加精神影响。

    那么“将柯林他们带上这辆列车”这件事，会只是第一次吗？

    难道在更早的时候……

    “你再仔细想想，乔凡尼。”

    阿雷西欧蛊惑似地说道：

    “奈维欧那个老头，真的向你托付过什么吗？”

    “……”

    乔凡尼不自觉地用手抵住头，尝试回忆那件事中的细节和情绪。

    他清晰地知道这件事的全貌。

    卡佩罗宅邸深处的房间，奈维欧垂死时忧愁的面容，甚至他睡衣上的污渍。

    他知道一切细节，却唯独想象不出自己当时的心境。就像是在看一场别人的默剧。

    “复兴卡佩罗”这件事，就像是凭空被刻在了心里。

    为什么要这样做？说白了，他根本不知道理由。

    “……”

    乔凡尼扶着额头，陷入沉默。

    柯林暗中向一旁移动，低身捡起自己失手掉在地上的匕首。

    第二个金刚术已经启动。

    阿雷西欧揉动着自己手腕上的关节，发出一连串脆响。他朝着乔凡尼走去：

    “三个月前做下这个暗示，只是为了让你保持和我一样的立场。不偏向任何一方头目。”

    “但我没想到你会执着到这种地步。甚至差点害死朱利欧……”

    “卢卡在‘拿勒之家’和我交易时，走漏消息的人就是你吧。”

    将消息交给了最仇恨朱利欧的“癞皮狗”阿昂佐，想借此除掉卡佩罗的心腹大患，卢卡·切斯塔洛。

    如果柯林真的将朱利欧带去了现场，也许她会因此丧命。

    “所以我不得不提高朱利欧在你心中的序位，让你觉得她才是家族振兴的希望。”

    进而去保护朱利欧，或是潜伏到柯林身边。

    暗示不可能完成多么精密的控制，但把人放到适当的位置，就会出现奇妙的化学反应。

    守灯人走到了老獠牙的身前。

    身经百战的乔凡尼，身材明显比阿雷西欧高壮许多。但是阿雷西欧揪住了他的衣领，只用一只手就将他举了起来。

    激发物浓度，215毫克/毫升。

    预设的置换转移之法上，还有1.64公斤红石。

    乔凡尼低垂着头，未作反应。

    “奈维欧从来没有向你托付过什么。所以你的坚持没有任何意义。”

    阿雷西欧说：

    “我早已打算在离别之前告诉你真相，算是一点歉意。”

    “一切都结束了，去过自己的生活吧。”

    “合作了这么多年，我也不想杀你。”

    如果连执念和信条都是别人植入的。

    那这个人就是世上完成度最高的木偶，从身到心都被人操纵。

    没人能接受这种事实。

    但是，乔凡尼的嘴角却缓缓地浮现出一抹狞笑。

    他忽然扬起了低垂的头，守灯人因此而看见他的面孔，在这种距离下脸颊上的沟壑显得格外恐怖。

    阿雷西欧一瞬诧异。

    不是为乔凡尼那恐怖疯狂的面容，而是因为他的眼神。

    那眼神中没有愤怒也没有沮丧，甚至反而在狂喜。

    抓住阿雷西欧惊讶的空隙，乔凡尼的额头已经狠狠向前砸落，撞在了阿雷西欧的鼻梁上。

    嘣的一声闷响中，夹杂着清脆的喀拉声。

    阿雷西欧踉跄后退两步，鼻子上血流如注。

    他的鼻梁被撞断了，但他没有在意自己的伤势，甚至连揪着乔凡尼衣领的手都没有松开。

    “有什么好笑的？”

    阿雷西欧压抑着愤怒说。

    “笑是为了感谢你。”

    说话的同时，乔凡尼手中紧握的短刀由下而上刺出。

    但是在刀锋触及到阿雷西欧的胸膛之前，骤然停顿，阿雷西欧毫不费力地抓了乔凡尼的手臂。

    守灯人一点一点增加左手上的力量，他也不知道自己现在的握力上限究竟是多少。

    就像是为了寻找自己的极限似的，阿雷西欧使出了手臂上的全部力量。

    人类骨骼在这时显得极为脆弱，乔凡尼的臂骨在坚持了两秒后被生生捏碎，骨骼碎片随之刺入到了肌肉中。

    即使有激发物抑制痛觉神经，乔凡尼依旧忍不住痛哼出声，牙齿间因为紧紧咬合而渗出鲜血。

    但是他眼中的神色未有丝毫改变。

    “暗示？谢谢你让我知道，还有这种玩法。”

    右手中握着的短刀松开，一直空闲着的左手接过了半空中落下的短刀。

    一切在霎那间发生，然后短刀就狠狠地贯穿了阿雷西欧的右手腕，继而狠狠挑出，割断了其中的动脉和神经集束。

    阿雷西欧的右手随之松弛，乔凡尼得以脱困。

    守灯人不得不捂住手腕上创口阻止血液喷涌，伤口很快就会在肌肉的挤压下闭合，但其中的神经却无法重连。

    乔凡尼后退两步，他抬起自己的右臂，半截手臂已经“柔弱无骨”，在空中像胶体一样摇晃。

    “你明白这种感觉吗？”

    他向阿雷西欧问道：

    “看着自己的身体被残害，明明疼得要昏过去，但心里却不见悲喜。”

    乔凡尼少年时是个情绪激烈的人，张狂地笑，不遮掩地痛哭。

    幼年毁容的经历未能摧垮他，反而将他锻炼得越加豪迈。

    但现在，除非是受到最强烈的刺激，他的内心已经不能感受到任何起伏。

    “原来是这样吗。”

    阿雷西欧就像是才发现似的：

    “你已经快要被‘耗空’了。”

    生命丰饶反复燃烧又填充的副作用，乔凡尼能坚持将近十几年，已经近乎奇迹。

    原始生命力的枯竭。

    这不会致死，乔凡尼曾对柯林说自己就快死了，那并非是指肉体上的。

    早在六年前，他就已经不得不使用精神类药物，吗啡，鸦片。

    但在重度依赖了两年后，他就毫无阻碍地将它们戒除了。

    因为即使过量使用这些药物，他都已经不能感受到任何刺激。

    他抛弃了自己的情人，最后只能从豪赌和厮杀中寻求内心的一丝丝波动。

    就像飞蛾扑火一样，追逐着最惊险的场合。

    但欲求愈盛，心灵可以感受的却越加麻木。

    他知道在最后，自己将迎来一种极其安详的死亡。

    那是没有任何冲动的永恒睡梦，一种还活着却又已经死了的形态。

    “我根本无所谓自己是在为什么信念，谁的托付而行动。”

    乔凡尼看了一眼自己的右臂，这种惨烈的骨折已经没救了，即使在激发物的作用下也不可能再恢复过来。

    他拔出一柄短刀干脆地将残肢割断，然后单手在袖口上打了一个结。

    执念本身是什么，对他来说根本无所谓。

    他已经彻底没有冲动，也无力再寻找疲乏的快乐。

    但就像每天都要吃饭一样，总得有一个能让自己动起来的理由。

    但无论再怎么努力地去自我感动，自我说服。乔凡尼却深深地知道。

    奈维欧临死前给予的托付，对他来说就像是出门先迈右腿还是左腿一样。

    必须要有，但又根本无所谓的“习惯”。

    “可是当你说我的心智受你影响的时候，我真的感觉到了。”

    乔凡尼带着一线缅怀地说：

    “恐惧。”

    他害怕自己被人操纵。

    这意味着他多少还有在乎的事情。

    甚至，奈维欧的遗愿对他来说也并不是那么无所谓。

    他身上还残留着一点人味。

    自己的心之壳究竟有没有缝隙，反而是最无关紧要的事。

    “所以我真的要感谢你。”

    绑好袖口之后，乔凡尼用左手再次握紧刀刃。

    凭借这一抹恐惧，他发现自己离那种彻底的平静还有一些距离。

    还可以再维持一段时间。

    …………

    当柯林捡起地上的匕首时，瞥见了朱利欧正在看着自己。

    她的脸庞上浮着一种柔和而绝望的神色，已经不再尝试去挣扎。

    “已经可以了。”

    她低着头，小声地说道：

    “那个实验室的地址，就在我的衣兜里。”

    我把它给你，不要再管我了。

    “你听见了吗？”

    朱利欧抬头，发现柯林根本没有在看着自己。

    他盯着阿雷西欧的背影，正在思索着什么。

    放弃？不可能的。

    那些寄给退伍军人的信件还没有回复，结果不明。再失去卡佩罗的掩护，那么私酒销售就无法开始。

    现在，阿雷西欧已经两次在贴身战中吃亏，现在已经不会再犯这种错误。

    他不再盲目贴近，小心地与乔凡尼保持距离。寻求一击必杀的时机。

    从一分钟前，自己冲向他的那次照面开始，柯林就已经知道这样正面对抗是没有机会的。

    不知道为什么，阿雷西欧掌握了怪物般的力量。

    穿梭魔的身影再次浮现。它身上的棘刺瞬间暴涨，布满了整节车厢。

    但是什么都没有击中。

    柯林知道这里有着大量鬼魂，如果能消灭它们，就可以破坏“异乡重现”。

    届时，就轮到阿雷西欧来面对“无形的敌人”了。

    但要怎样才能看到这些灵素反应不明显的鬼魂呢？

    柯林盯着穿梭魔的背影，感到一丝违和。

    堂堂一个赤二星天的存在，在自己手中却显得如此憋屈。

    自己真的学会驭灵手法了吗？

    …………

    尽管连反应速度都被阿雷西欧压过一线，乔凡尼守住几处要害的同时，还能敏锐地抓住守灯人动向，采取反制的架势。

    最好的防守就是进攻。

    近二十年间，乔凡尼始终在与人与非人搏杀着。

    处理这种双方不对等的战斗，他的技巧显然要远远高于柯林。

    哪怕身体机能得到了恐怖的强化，也依然是血肉之躯。

    乔凡尼的应对始终让阿雷西欧感觉到，如果自己想强行击杀对方，那么自己的某处要害也会暴露在乔凡尼的刀刃下。

    两人因此而陷入相持，柯林知道乔凡尼是有意在为自己争取时间。

    但他也坚持不了太久，只要被对方抓到一丝破绽，一切就结束了。

    当务之急，还是处理掉车厢内的亡魂。

    柯林看向那些玻璃车窗，有几扇窗户已经在先前的枪战中被打破了。

    但是“异乡重现”却还在持续，这意味着物质层面的封闭并未鬼魂被困的原因。

    除了消灭它们之外，别无他法。

    但自己什么都看不见，也不可能让穿梭魔自主行动。

    柯林忽然理解了地下酒吧里，巫师“霍斯特”所处的窘境。

    ……

    现在已经可以清晰地确认，“意识频率”至少存在两个维度。

    不同文明圈的差异是一个维度。

    力量的强度则是另一个维度。

    将无数个意识频率排列在一起，就形成了所谓的“虚界频谱”。

    柯林已经数次在一些文献中看到这个词汇，但直到现在才真正理解了它的意义。

    角度，和力量强度，构成了一个极坐标系。

    所有频率都处于这个平面上，这才是虚界意义上的地理方位：虚界坐标。

    虚界坐标就等于频率。

    随着穿梭魔接近柯林的心内海坐标，它的频率也就会接近柯林的意识频率。

    所以穿梭魔使用震啸时，柯林仍能听到吼声。

    但为什么效果这么弱？

    因为心之壳的阻隔，他们频率重叠的部分还不够多。

    但是，裂缝毕竟已经存在。

    魔鬼在捕食人类时，需要将他们拽入自己所处的频率。

    而这是柯林目前所知的，最有力的改写方式。

    柯林闭上眼睛，看见心内海的边缘，他对心之壳的成像。

    他和穿梭魔仍有频率重叠的部分，哪怕那只是极微小的部分。

    却已经足以让“捕获”生效。

    ……

    所有想法在短短半分钟内闪过柯林的脑海。

    乔凡尼已经开始疲于招架，他残余的右臂只被阿雷西欧的手刀带到一下，就像是朽木一样被折断了。

    但柯林需要做的事已经很清晰，他心念一动就将穿梭魔召回到了自己身边。

    回忆着自己的意识被它的震啸裹挟时的感觉，柯林暗暗在心里下了命令。

    “捕食我。”