“它正在盯着你看……”

    黑暗而寂静的幽长走道里，阿雷西欧的声音显得格外森然。

    柯林没回头看，连前进步调都没有改变，依然凝神警惕着周围。

    他原以为，自己遭遇这种状况时多少会慌乱，结果丝毫没有。

    知道那东西就在自己身后，反倒让他略微镇定下来。

    有时无形之物会更令人恐惧，因为不安感会在等待和惊疑中被无限放大。

    但即然能确定它的位置，那东西似乎也不再是什么无可名状难以捉摸的存在。

    不必再做无谓的怀疑，反而减轻了心理负担。

    即使它正紧紧跟随着自己，不知以何种目光盯着自己无防备的后颈。

    它注意到了外人的闯入，却到现在也未能施加什么影响，反而说明乔凡尼和阿雷西欧绕避策略是有效的。

    此时，在那东西和柯林之间，正隔着无形却难以逾越的频率界限。

    单纯以物质距离来看他们贴得很近，但在实质上，两者之间的距离极为遥远。

    现在绝不应该慌乱，因为慌乱则更可能会让对方抓住某种破绽，一下子被拖入到它的频率中。

    虽然原因各有不同，但柯林和乔凡尼都是心之壳完整无缺的人，意识的频率不容易被动摇。

    这让他们难以踏上扬升之物，但同时也不易受这些精灵侵害。

    这也是獠牙在守灯人的辅助下，能一定程度上与巫师对抗的原因。

    乔凡尼虽然仍在往前走，但同时一直留心着柯林的反应。看到他没有表现出一丝慌乱，稍稍暗自肯定。

    即使一开始就告诉过他频率界限的存在，但恐惧作为一种生存本能，其实很难存粹以理智克服。

    这是很难得的素养。大多数一般人，会在明知没有威胁的状况下疑神疑鬼，一惊一乍。恐惧一旦滋生，却反而可能带来实质的危险。

    “也不知道是哪些应对起了作用，但好消息是我们确实绕开了它的频率。”

    乔凡尼仍然松散悠闲的，同时不再刻意压低自己说话的声音，听起来就像在自家草坪上闲聊一样。

    “坏消息是，楼下的人应该会和它一起注意到我们，不过这也在意料之中。”

    “柯林。”乔凡尼接着说：

    “我要用药了，先帮我盯着前面那个转角。”

    柯林往前几步，举枪瞄着前方，为乔凡尼稍作掩护。

    乔凡尼取出子弹般的小瓶，仰头把某种富含信息素的液体滴入眼中，然后深深地吸了一口气。

    “不到必要的时候，最好别依赖这东西。”

    乔凡尼站在原地闭着眼睛，感觉着血液的奔涌沸腾。他的皮肤表面很快开始显现出炙热的红色：

    “就算被燃烧的生命能得到补充，但代价其实还是有的……而且比你想象的更大一些。”

    柯林猜他应该指的是本源受损的问题。

    用药之后，或许是为了尽快结束战斗，乔凡尼一改之前屏息探索这片区域的谨慎作风，直接大迈步朝着楼梯的方向冲去。

    未等柯林反应，阿雷西欧的话语又在耳旁响起。

    “……他已经退出咒杀术了。”

    通过调查“枪眼”里奇采买清单上的一些特殊材料，可以大致判断出这个巫师究竟在酒馆里准备着怎样的仪式。

    只用那些材料就能完成的仪式，阿雷西欧大致看出了三种。其中之一，竟是黑母鸡咒杀术。

    这个仪式向来臭名昭著，甚至在普通人之间广为流传。

    省略细节后的大致过程，是取一尾未与公鸡接触的黑母鸡，拔去杂色毛之后用一方黑巾盖住它的头，让其在漆黑的房间内孵育一颗未受精的卵。

    那枚卵明明从来没有受过精，数月后它却会自行孕育成熟，蛋壳自内而外裂开，内壁漆黑如墨，但其中却空无一物。在那其中出生的其实是一个魔鬼的孩子，据说这是它们繁衍的方式之一。

    而作为得以出生的报偿，它会为主持仪式的人带走一个人的性命。

    一般人模仿这种仪式，大多数时候除了一枚臭鸡蛋不会得到其他结果。极少数情况下，会因为路过的魔鬼或其他邪灵极巧合地进入仪式空间，然后使卵孕育自己的孩子。

    但这样因巧合而出生的魔鬼大多弱小而病态，有些甚至会报复主持者。

    而如果是一个巫师有意图地邀请某个邪灵进入到仪式中，那仪式的结果和效力将截然不同。想必楼下那个子月天的巫师，就是想用这个仪式咒杀卡佩罗家的另一个头目。

    这原本是一个单纯通过灵属来施展的仪式，基于人类与灵的约定，和任何镜像无关。但是因为它被太过频繁地使用，所以它自身的形式也成为了一个相对稳固的镜像，并且在理型界的法术镜像中非常突出。

    黑母鸡咒杀术，正是被“虚构神殿”所监测的几个即死术之一。原因除了它自身的即死性之外，还因为这是帮助魔鬼繁衍的一个法术。

    所以如果是稍有常识的巫师，就绝不会使用这个仪式。

    普通人如玩闹般地执行它，尚且不会引起什么后果。但如果有来自世界深层的力量参与其中，镜像共鸣即会发生。

    第一教团枢机的“虚构神殿”会从几个禁用法术镜像的每次共鸣中，分析获得施术者的相关信息，并派遣相关力量对触犯禁忌者予以抹杀。

    所以，如果让他顺利在酒馆里完成这个仪式，恐怕后果就不仅仅是一个头目之死，整个五只手都会被牵连。

    而这个仪式之所以会被大部分明智的巫师弃用，除了它会向教团暴露自身之外，另一个危险性在于这个仪式源自魔鬼的传授，它本身是有缺陷的。

    虽然不用时刻让意图聚焦，但在每天执行仪式的过程中，绝不能让意识随意退出。这是古典法术普遍的问题。

    所以阿雷西欧和乔凡尼特地挑选了仪式发动却还没有完成的几天进行突袭。

    结果楼下的巫师却强行退出了咒杀术。

    “这个禁术太过有名，一般人也会以它为题材瞎编乱造，反而很难确定哪些记载是真实的，哪些记载是虚假的……”阿雷西欧说：

    “加上它本身被监禁，真正执行过的人基本都被教团处理了……所以还真不能确定，强行退出仪式会带来什么后果。”

    施术者暴毙？或者是进入到仪式中的魔鬼受到惊扰？在柯林这样想的时候，一声枪响已经从楼下传来。

    看来乔凡尼已经和那个巫师发生交火了。

    柯林也来不及顾及太多，继续按照约定执行自己的任务。他逐间踹开了二楼的每个房门，寻找其中有没有小型祭坛。

    乔凡尼说那个巫师在这里盘踞了这么久，很有可能也把这里打造成了他的“阵地”，即用于存放仪式主干的地点。

    一个巫师应该尽可能掩藏自己的阵地，就类似于军队要藏匿军火库一样。

    柯林要尽快找到那个巫师的安置阵地并将之摧毁。

    就在这时，楼下传来凄厉的尖啸声。