“那孩子来干嘛？”法官问，口吻挺恼火。“审判机关可不是托儿所！”尤利尔注意到门并未关紧，于是瞄了一眼导师。

    “一个银歌骑士把他送过来，询问处置。”似乎是个年迈的女人说话。

    “处置？”法官的嗓门一下拔高，“送这小孩回父母那里，见鬼！告诉他，也许他可以亲自走一趟。噢，记得顺路买把糖果，告诉这孩子别再乱跑……然后最好抽他一顿！”学徒在欢呼后听见了惊吓的哭声。

    “这孩子被指控叛国。”

    “什么乱七八糟——”一阵古怪的低声私语打断了法官。

    “没这个先例。”还是年迈女人的声音，她慢吞吞地吐字：“我们需要公平对待罪行，绝不能偏颇某人。”

    “你审的不是罪，是罪犯。”有人反驳，恐怕他们都有审判的权力。尤利尔不了解法庭是如何运作的，他从未见识过。“而所谓罪犯只是个无知小鬼。”

    “任何人触犯了律法，都只是罪恶的载体。”女人坚持。

    “你有一副恶毒的心肠，女士。”

    对方勃然大怒：“你竟敢在法庭上出言攻击他人？”

    咣当一声巨响。“肃静！”法官咆哮，“各自举证，少说废话。”

    “被告偷窃帝国机密，按照律法，必须处刑以作警示。”女声说，“那个银歌骑士应该直接动手才对！我会把这件事告诉他的上司。”尤利尔看见乔伊伸手抓住剑柄，不禁可怜起她来。

    “他下手之前可没人告诉他那是帝国机密。”一个软绵绵的嗓音。“就当他不知道吧。我想拔掉舌头就够了，反正他也不会写字。”

    “他什么都不懂，诸位，你们看不出来吗？直接放人到底有什么困难？”

    “我们得为自己的话负责。”一个陌生的声音，又尖又细的男声。“这男孩看起来是个亚人。士兵，让他把手指露出来……噢，三神在上！”这家伙发出失态的惊叫。“你们看见没？他的手指甲全是黑的。这是证据。”

    “顶多证明他不爱洗手。”尤利尔欣慰地发现，里面还是有思维正常的法官的。

    “没错，他可能没洗手，但也可能是为了在信上留记号。”

    “是吗？”

    “的确，是有这个可能。”人们又开始低声议论。男孩早就不哭了，他响亮地抽鼻子，还发出窸窸窣窣的声音。尤利尔猜测他在用袖子擦脸。

    “那封该死的信是什么？”尤利尔问导师，但一如既往，没得到回复。

    声音渐渐大起来，嘈杂从门缝渗出法庭，在黑暗的走廊上游荡。这是天气原因，假如外面是晴天，玻璃会透过五颜六色的光线，但今天没有。从早到晚都没有。尤利尔和乔伊默默望着不同的角落，谁也不再说话。空气沉重又死寂，他想起莫里斯山脉下的矿洞。

    “禁止争吵！”法官又是一锤子，“全体休息五分钟。”他好像在给一群学徒下课。

    等他再开口时，语气似乎已经变了一个人。尤利尔顿时觉得不妙。

    “没办法。”法官轻声说，“好吧，孩子，我将免除你的惩罚。没人会为调皮捣蛋打你。”男孩连鼻子也不抽了，尤利尔凝神细听。“你还可以得到糖果。但很遗憾，你触犯了法律，我们得砍你的头。”

    尤利尔猛然转过脸，目光与乔伊相接。导师的眼睛里有种似笑非笑的奇特神情。“活该。”他的声音透过面甲。

    学徒知道? 质问对方不是现在最要紧的事? 但是最容易的。于是责问脱口而出：“你怎么能这么说？”

    “因为事实如此。”

    “事实？这些都是假的? 整个世界都是一场梦。”他像是在看一个疯子? 尤利尔装作没读懂他的目光。“可你不一样? 乔伊? 你的意志是真实的。哪怕这是你的过去? 你也可以尝试改变。”

    “一派胡言。”对方嗤之以鼻。

    听起来像是? 但我也有证据。可惜它们在一千年后的未来。“你会改变，我保证。”尤利尔丢下一句? 随后转身要去推门。导师皱着眉看他? 因思考而没来得及阻拦……

    ……一只手拽住学徒的肩膀，他下意识地拔剑砍过去。钢铁交击? 迸出一阵刺耳的摩擦声。

    “你们在这儿干嘛？”银歌骑士长问。他一伸手? 尤利尔的剑一下子滑出掌心，被他随手抛在一边。学徒愕然后退，低头打量自己的手臂。

    “回答问题，尤利尔。”

    我没松手? 学徒心想。他几乎可以确定自己正在发力。然而剑柄忽然脱手而出，被对方夺走。一种古怪的力道? 在碰撞后还能有二次爆发，简直是魔法的范畴。

    但这不是借口。他快不记得自己上次被乔伊打飞武器是什么时候了。后来整整一星期的训练课，尤利尔都在接受抓稳武器的特别练习，直到拿棍子敲打关节也不会丢掉。

    如今的“胜利者”已经征服了圣瓦罗兰，根据记载，他甚至比龙祸时期更强大。单纯的神秘强度折服不了同等级的神秘生物，作为银歌骑士团的军团长，维隆卡的格斗技艺同样精湛。他一生都没有败绩。

    尤利尔的愤怒一定表露在外，维隆卡转头望向乔伊。“你又在这儿干嘛？”

    “等着某人被砍头，长官。”

    “是吗？什么人？”

    “某个偷窃机密信件的罪犯。”

    “那是个不到十岁的男孩！”尤利尔指出，“他什么也不懂。你本可以找回那封信，然后给他偷窃的教训。见鬼的叛国罪！”

    维隆卡后退一步，“真是这样？”

    “谁知道呢？”乔伊的口吻却像是在说“谁在乎呢”。“我奉命行事，长官。”

    “你的长官就在这儿。”银歌骑士长说，“他命令你一边待着去。”

    “不好意思，军团长大人，现在我的直属长官是总主教大人。我是圣堂什么见鬼的十字骑士，您忘了吗？”

    “我知道你不听他的。”他略微停顿了一下，“你是皇帝的人，得知你这么干，他多半不会高兴。”

    他多半当成废话，听也不听。乔伊的眼神这么说。但好在导师没坚持和银歌骑士长唱反调，他僵硬地让到一旁。

    尤利尔这边方才想清楚，他们口中的皇帝不是指埃尔伯·霍舍姆，而是他的长子麦克亚当。但根据记载，奥雷尼亚尚未在新皇的政令下兴盛，就迎来了毁灭的灾难，也即龙祸。奥雷尼亚如今已是末日将临……

    “很好。”银歌骑士长推门而入，随后砰一声扣紧大门，隔绝了所有门后的声音。等他出来时，那男孩被他提在手上，手掌不断滴血。他们在法庭上砍了他的手指，尤利尔不禁别过视线。好歹不是脑袋。

    见没人提出异议，黎明之战的传奇挺满意。“能说正事了？”他不等回答，直接转向乔伊：“回圣堂去找斯特林，接下来你有得忙。不出意外的话，你三天后就得离开玛朗代诺。”

    导师什么也没问。“遵命。”

    尤利尔目送乔伊离开，直到维隆卡拍他的肩膀。“你的传教没效果。”银歌骑士长说，“我敢打赌，他连最短的赞美诗歌都背不住。”

    “抱歉，大人。我不够尽职。”

    “你坚持多久了？”骑士长似乎很感兴趣。

    “只要碰面。”尤利尔谨慎地回答，他知道自己在梦里没有身份。职业能掩护他一时，可只要对方到水银圣堂去查证，谎言便会一戳即破。

    “是吗？难怪他讨厌圣堂。”好在维隆卡没那么闲。“我来找一封信，不过恐怕已经找不到了。这小鬼手法挺高明，可惜挑错了目标。”他居然就是失主。

    尤利尔惊讶地睁大眼睛。这孩子居然能从“胜利者”维隆卡的口袋里身上偷走信件？“恕我冒昧，大人，那封信的内容……？”

    “我不知道。我没看过。”银歌骑士长咳嗽一声，“或许是我掉在哪儿了，当时我醉得厉害……不要紧，反正不重要，噢，确实有个皇家印戳……用来吓唬偷窥的下人。我夫人就爱这么干。”

    一封家信。“那这次虚惊一场，值得庆贺。”为了公主给丈夫得一封信，某个男孩险些丢掉性命。尤利尔无法说这种事在一千年后变少了。“感谢您的宽容。”

    “庆贺？你说得对。没办法，从昨天开始，太多东西需要斤斤计较了……下午有计划吗，尤利尔？”

    导师要到水银圣堂去，尤利尔不能跟上，以免被修士怀疑。“没有，大人。”

    “值得为那小鬼喝一杯，对不？我知道一家不错的酒馆。”

    尤利尔不知道该不该答应，因为对方压根没问他。“可是大人——”

    “传教士当然可以喝酒。必须到，这是命令。”

    “命令？不，大人——”

    维隆卡打断他：“反正你够银歌骑士团的最低标准了，剑也使得不错。派恩还缺个侍从，他正需要你。”

    尤利尔后悔说自己闲着了，看来银歌骑士长的邀请比水银圣堂更像龙潭虎穴。“我挺喜欢当修士。”他赶紧拒绝，“还是说酒馆吧，大人，您指的是哪一间？”

    “名字挺怪的，叫‘公爵脚趾’。”未来黎明之战的传奇说，“据说有位公爵在那里喝醉，从台阶滚下去摔坏了脚趾。你真觉得滚下台阶能只摔坏脚趾吗？”

    尤利尔的表情凝固了。</p>