虎跳涧位于连城寨以北一百三十多里的地方，这里是恒连山脉仅有的两处断层之一，也是恒连山脉最为稀薄的地方。从北疆以西陡然崛起的恒连山脉一路蔓延到靖州东部，与大雪原山脉相交，全长达到了数千里，奇峰险要连绵不绝，只有虎跳涧这块地方像是被天神用斧头劈开了似的，出现了一条宽约四里左右的口子，口子两旁的山崖垂直向下，形成了一条长达一百多里的通道。整条山脉要不都是绵延数百里的险峻山崖，要不就是高耸入云的大雪山，想要从其他地方翻越到另一边可以说要做好九死一生的准备。
    虎跳涧的关口始建于一千多年前的某个朝代，也是为了抵御北方异族，那个朝代还花了很大力气在恒连山脉内侧一线，建立了一条小长城，以防止异族翻越恒连山脉偷袭。不过由于小长城在恒连山脉这个天然长城面前，像是画蛇添足似的根本没有起到什么作用，到了最后也就荒废了，后来小长城的石头被历朝历代的地方官拆卸下来修葺城市，到了现在也就是剩下六十多个烽火台还能依稀感觉到当时那座小长城的宏伟。
    虎跳涧与玉门关那座刻意开凿的关卡不同，它的扼守要害浑然天成，几乎没有做任何修改，关墙用材也是从两侧的山脉上采集下来的，打磨得正正方方的半人高石块堆砌成了两面足以在上面并排跑四辆马车的墙壁。最开始的时候关墙只有一面，后来因为关口曾被异族人强行攻破过一次，那个朝代的君王便又在后面加了一面关墙，前面的关墙也被加厚了，增加整体防御力量，也就最终形成了虎跳涧现在这个样子。
    虎跳涧的关口曾被荒废了八百多年，主要是因为八百多年前，大雪原在几日之内忽然出现了冰川融化的现象，湍急的洪水奔流而下直接冲击着恒连山脉和北疆草原。在虎跳涧与北疆草原之间有块数百里的谷地，洪水中带出的泥土大部分都留在了谷地里面，洪水退后，谷地就变成了一块无人能渡的大沼泽地，也就是因为有了沼泽地这块天然屏障，虎跳涧的关口便荒废了下来，之后的朝代也就只在飞岩山附近设置了两处烽火台，到了最后连烽火台也懒得设置了。
    二十多年前，薰斌为了躲避异族的追杀，与其同伴冒险进入大沼泽地，并且在他的一个西域同伴的带领下，安然通过了大沼泽地。后来才知道那些西域的走私商人花了数百年的时间来寻找一条可以安全透过大沼泽地的通道，这条秘密通道最终在西域商人的不懈寻找和大沼泽地的自然萎缩下，终于浮现水面，而且这条通道也只有极少数西域走私商人知道，这条沼泽通道也就是后来董斌强占飞岩山，掌握虎跳涧的原因之一。
    当初薰斌接手虎跳涧关口的时候，并没有花太大力气和资源修缮，几乎都是按照千百年的原样接手过去，就连修缮关墙用的石头也都是一千多年前留下的预备石材。之后他利用虎跳涧关口，掌握了整个走私线路，从中获取的利益之大超乎人们的想象，可以这样说董斌之所以崛起的如此之快，快到让大秦朝廷失去先机，最终束手无策，根本原因也就是因为他掌握了虎跳涧。所以他将虎跳涧交给段虎，在一定程度上也是向段虎表明他的善意投诚。
    由于有一支庞大的辎重队伍，段虎的大军行进速度非常缓慢，到达虎跳涧已经是傍晚时分了。在行军的路上，随军的幕僚们已经依据董斌的虎跳涧的地形图和杜坦依据地理志绘制的地图，将虎跳涧的地形沙盘制作出来，所以段虎一到虎跳涧还没有实地查看，便先行召集各部将领，入中军大帐军议，董斌派遣负责虎跳涧防卫的数名统兵将领也在其中。
    “你们虎跳涧现在的军力布防是个什么情况？”段虎抬头看着站立在帐内的虎跳涧守将，问道。
    钱强已经在薰斌麾下任事有十几年了，担任虎跳涧的主守将也有四五年，虽然进取不足，但是守成有余，虎跳涧在他的手上治理的也算是井井有条。对于薰斌就这样将虎跳涧交给段虎，他似乎非常不满，段虎下令召开军议，唯独他姗姗来迟，而且来时还一身酒气，嘴里骂骂咧咧的。听到段虎的提问，他脸上没有丝毫表情，眼中却露出了不屑之色，冷言答道：“虎跳涧军力布防乃是我连城寨的军事机密，不能随便透漏给闲杂人等。”
    此话一出，其他的虎跳涧守将都目瞪口呆的看着这位同僚，身子不由自主的让了让，而帐内段虎麾下的将领则转头怒视着这名不知死活的连城寨守将，雷猛等个性有些冲动的人已经将手放在了腰间的兵器上面，随时准备将他的头颅卸下来。
    段虎冷冷的看着他，继续问道：“你不知道董斌已经将虎跳涧交给本将军掌管了吗？”
    钱强生硬的回答道：“末将没有接到城主的将令。”
    “好！很好！能够恪尽职守，不为权势所动，算得上是员将才。”段虎笑着点点头，随后问
    你是何地人氏？”
    “末将齐国扬州人。”钱强直言不讳的说道。
    “南齐人？”段虎愣了愣，脸色立刻变冷，脸上杀气浮现，没有丝毫犹豫，下令道：“黑熊，将此人推出去斩了，同时率领捍死玄甲军清查原七万守军中是否还有南齐人，所有南齐人一律处死，如有一人抵抗，全队连坐，如有一队抵抗，全营连坐，如有一营抵抗，全军连坐，立刻执行不得有误。”
    “末将遵命！”黑熊立刻应道。
    说着，一把掐住钱强的脖子，还没等他意识到出了什么事，便被黑熊拖出了营帐，那些连城寨的将领们听到段虎下了这样的命令，正想要开口求饶，但是到了嘴边的话，却又被段虎接下来的话给顶了回去。
    段虎杀机四起的目光扫视了一下这些将领，说道：“如果你们中间还有谁是南齐人？”
    这些将领惶恐的摇着头，迫不及待的报出自己的籍贯，生怕报晚了会让眼前这个杀神心生怀疑，把自己也拖出去处死。
    “你们中间还有谁最了解虎跳涧的情况？”段虎继续询问道。
    虎跳涧的众将不约而同的将眼睛投射在缩在最后面的一名将领，只见这名体圆身胖的将领穿着一件特制的皮甲，举着自己肥嘟嘟的手，从众人中间挤出来，低着头不敢看段虎，怯生生说道：“末……末将对虎跳涧现……现在的情况很清楚！”
    见到这人的样子，段虎皱了皱眉头，询问道。“你的姓名和职位？”
    那人深吸口气，稳下心神，说道：“末将名叫李德裕，乃是大秦幽州人氏，现为虎跳涧的守关副将兼关令。”
    关令是薰斌自己设立的一个职位，主要就是负责查验来往的走私货物，并且按照货物的贵重程度，收取一定数量的过关费用，这笔费用要比从玉门关过去在经过陵关进入大秦中原地带所收的费用要少得多。做为虎跳涧的关令不但要熟悉各地走私商队的情况，还要通晓各地所需物品的价格，非八面玲珑、心思细腻之人不可当之。
    段虎饶有兴趣的看着李德裕，说道：“本将军问你，你做了几年关令？”
    “末将已经做了十几年关令了！”李德裕逐渐稳下了心神，回答道：“自从董城主掌握虎跳涧以来，末将就已经是虎跳涧的关令了，在这之前，末将是一名走私商人。”
    段虎脸色稍微变了变，而后冷酷的表情缓和下来，轻松的调笑道：“看来你做了这么多年关令，捞得油水也不少，要不在这苦寒之地也能养得这么肥呢？”
    周围众将全都忍不住小了出来，李德裕用袖子擦了擦额头上的冷汗，尴尬的笑了笑。见气氛缓和下来，段虎便又向李德裕询问了一下关内的布防，李德裕也不敢有所隐瞒，将关内各处的布防兵力和防守要点全都一一道来。
    眼下驻防在外层关墙上的兵马主要是后来董斌派遣过来的两万人马，这些全都是月族人，而原来的那五万人马则大部分做为支援部队或者驻防在两侧山崖上的十几个攻击点充当辅助部队。此外内侧的第二道关墙已经被拆卸了一部分，做为修补外侧关墙用的备用石材，也就是说内侧关墙已经失去了它原来用来阻敌的作用，成了一个摆设。
    段虎听完李德裕的汇报后，没有再说什么，只是静静的看着眼前的沙盘，李德裕和其他虎跳涧的守将也都不敢多说什么侍立在一旁。这时从营帐外传来了一阵吵闹声，紧接着又传来了一片杀声和惨叫声，营帐内刚刚缓和下来的气氛又紧张了起来。
    拈八鲁和其他段虎麾下的将领一样，丝毫没有收到外界的影响，走到沙盘前，指着沙盘上的几处要害位置，说道：“大将军，末将认为应该在这几个地方应该要派驻重兵，因为敌人有可能从这里突入，然后顺势下来进入我军后部，从后部突袭关卡。毕竟虎跳涧在设计时，便刻意减弱了来自后部的防御工事，关卡被占领后，可以更容易的从后面夺回关卡，我们不得不防范。”
    “末将也赞同拈八鲁将军的意见！”纪维谦也上前指着内侧关墙和两边山崖上的十几处开辟的攻击平台，说道：“末将还想建议将大部分的投石车布防在内侧的关墙之上，因为内侧的关墙要比外侧关墙高出了三丈多，加上中间的坡道的话，足足有六七丈，用来做为投石车的攻击点最合适不过了。此外在这十几处至高攻击点，我们也可以架设床弩和强弓手，可以扩大攻击的范围，以攻代守，方为上策。”
    “好！有见地。”段虎赞赏的点了点头，说道：“就冲着你的这番建言，这次大战过后，看来也到了让你独自领兵的时候了。你说呢？纪维谦。”
    纪维谦听出了段虎话中之意，高兴的下跪谢道：“能得大将军器重，末将感激不尽。”