外面一干亲信早都惊恐不安。都心知肚明张庭自夏君黎回来一直是憋了一肚子火，两个人想必往后对付不到一块儿去，却也没人料得到，这头一次冲突竟便这么快、以这种方式发生。好几个毕竟是张庭之左右，虽知难为，却也极思救主之法，商议一晌，甚至向单刺刺那姊弟二人偷看好几眼，终究也无人敢上前去动，为今之计也只能尽速去搬救兵来——一面尽快知会殿前司其余副官，召回人手，一面向上去报——所谓“向上”，当然是找能压得住夏君黎的“上”了。
    那里间张庭被夏君黎一把刀连着鞘架到下颌，尚不肯就伸手自卸盔甲，脚下跄退两步，内息却暗自运转，突然出掌，拍向夏君黎身前。
    这一掌恐怕已接近了全力，劲息满溢，若有形之质倾吐而出，彼此间那么狭短的空气竟也好像得以漾动起来，甚而泛起了一股辛辣的气息，激得夏君黎护身之息都嗡嗡颤动，耳间竟一时噪声鼓涌。这张庭平日里不见如何拼命，可此际大约是实无退路，隐隐似含孤注一掷的意味，掌劲之大实所罕见，堪堪似要穿透了“若虚”布下的这层身周屏障，及于夏君黎的胸腹。
    距离既近，夏君黎便干脆不闪避，左手翻转，一掌迎出。其实——即便他不出掌，“若虚”本意便是似有还无，及至威胁逼近，自然化“实”，待到张庭掌心愈发逼至极近，定如受飓风逆涌，最后几分的距离只怕再难前送一毫；可他此时也委实不知这张庭是否一直隐藏了什么尚不知晓的手段，故此不敢冒险托大。掌力相接，一时间帘帷舞摆，桌灯明灭——可这相接也只有一瞬。“潮涌”之力汹狂奔腾，如破碎冰河席卷，过境之处万物受其裹挟，罕有屹立如初者——张庭自然也不能例外。
    算是张庭的运气，今时今日的明镜诀已是融领了“重逢”的明镜诀了，虽则这一掌心法仍出第五诀“潮涌”，但夏君黎真力之取用却与以往有些不同，只是将身中某一丝某一缕正好游过此间的内息信手揉合，随心而出，那气息不是着意蓄以为之，其强弱自然因敌意之强弱而变，不必因错估了对手而失之于或轻或重，所以落在张庭这一面时，大约倒反不至于要命。若于夏君黎自身而言，体内真气更因“重逢”之故互为流转接续，莫说只是张庭，即便这世上还有与他功力仿佛之强敌，须耗大量内息以战，他也不必受招式运劲间隙内力起伏断续之难，而诸般内力彼此首尾相衔，岂不正如那阴阳两极之圆般，周而复始，无穷无尽？
    张庭出掌时已晓得败多胜少，这一交手——说是豁出去也罢，或是即便心知不敌，终也能亲身试验一回夏君黎之内力究竟可怖几何；又或是他有非如此不可的理由——要么是为了不被剥衣的颜面，要么是为了不被找到证据的挣扎。可——他还是后悔了。割于发肤的劲风已是最微不足道的末感，气息为对手轻易撕开之痛感才更钻心，那冷痛如利刃般剜透心胸，苦腥从腹中直入咽喉好似尖刀一路裂扯而上，鲜红瞬时已沾满唇齿——连神魂一时都在这样清晰的悬殊间摇曳了。挡住了他跌倒的是身后数尺的桌沿——那桌被撞得微微裂凹入去，却也未断，只是连同近旁的椅一道发出“嗞”一声移位尖响——方将他带着铠甲的重重身体承接下来。
    “我……”他欲要说话，腥血首先自他口中满溢出来。他来不及抹去。“不是我。”他表情虽仍坚决狞恶，这言语其实已没有了多少坚决意味。“今日之事真与我无关，你——你去问过便知！”
    灯烛明亮，外面的人隐约得见二人往来之影，又听闻方桌那绝不友善之异响，大概也都猜得到是怎么回事。“救兵”恐怕远没这么快能来，即便来了，能不能拦得住今日的夏君黎也都是未知之数，便有人终于大着胆子向前，“单姑娘，”这人道，“今日之事断乎与张大人无关，小人斗胆，可否——可否请姑娘向君黎大人求个情，否则这弄得张大人太过难看，我们——我们殿前司，在这大内实立足不得了，这对——对君黎大人只怕也并非好事哪。”
    单刺刺回过头来看他。她一向心软，其实听见里间声响，便有些担心太过，可这人一来求情，她不知为何又觉得荒唐起来。是她遇了刺，故而夏君黎才要向张庭逼寻证据，可这人却竟叫她来说好话——难道不荒唐吗？
    “求什么情？”单一衡抢上来将他隔开，“还嫌‘难看’，敢做出这等事竟还怕‘难看’，我姐要不是反应快，现在都不能在这，你问过我姐一句好坏没有，还敢来叫她求情？”
    “不是，这……这本就与张大人没关系……”那人一时口拙，便只将目光绕过他，寻了单刺刺的脸色，“单姑娘……”
    “你们大内两司之事，我不大懂。”刺刺只看了他一眼，便转开去了，“但君黎哥自然晓得分寸，他若决意这般做，自有他的缘故，不必我来指点。这位大人还是同我们一道在这里等答案吧。”
    “就是，还有空想什么‘求情’，到时候真拿到他证据——你们一个个的都脱不了干系，还是先想想自己吧！”单一衡补上一句。
    那一干人已知不成，面面相觑。如今唯一的指望，便是邓虞侯快些接报回来，多点人进去先稳住夏君黎，拖延到上面能压得住场面的派人过来，将这事体面解决。
    起居室之中的张庭好像依旧没有承认此事的打算——而夏君黎也没有放过他的打算。“证据就在我眼前，我不必再问别人。”他上前，只将森然目光注视在张庭身上。
    张庭一口气提得过了，胸中那一股飕然凉意如绞索将他脏腑尽数紧缚，稍一运息便如要割裂般剧痛难当。他咳嗽中“呸”的一声将口中浊血吐在地上。“今日但叫你杀了我——我张某人可杀不可辱，”他呼吸过急，不得不在此时停顿了一会儿，喘息定了才续道，“你若不怕在圣上和殿前司这两万军士面前交待不过去——便尽可再动手取我性命。但什么刺客——张某绝不认；你要搜验我身——也是万万休想！”
    夏君黎冷眼看他，“你若想活，我现在搜验你身；你若想死，无非是我叫上仵作一道搜验你身——这若是你想要的‘可杀不可辱’，我成全你。”
    他手上轻轻一抖，刀鞘离刃，刀锋于烛火中雪亮。这把在单一衡手里并无什么起眼的刀，此际在他手里却百倍的寒意逼人。张庭不及细想就着桌面向后翻去躲避，那面上几样本来就摇摇欲坠的壶盏越发乒乒乓乓往地上落了个粉碎。此时他才想起，自己身上是穿了甲的，其实不必太怕刀。可——夏君黎那句话比起刀刃之寒又何止更寒了十倍——他或许竟不是在恐吓威胁，只因张庭隐约觉得，这竟或是今日的夏君黎真能做得出来的事，搬出“圣上”或是“殿前司两万军士”丝毫无法移动他一分心念，无论自己从或是不从，结果大约都没有什么不同。
    什么“可杀不可辱”——什么“尊严”——在毫无悬念的高下里，一向都只能摇摇欲碎。张庭深知，此时若强与之抗，不过是不见棺材不落泪的徒劳而已。眼下唯有一途可以令自己免于受辱——便是当下就承认自己即是那刺客，那么夏君黎自然也没有必要再从他身上搜找什么证据；可这一“承认”——恐怕又是另一项杀身之祸：于内廷之中胆敢乔装行刺，哪怕目标不是显贵，也是必死之罪，这条路又如何走得？两害相权取其轻，杀身与受辱，究竟何者为“轻”？
    他在心里咒骂。这个两年前在顾家大门口因为捧着凌厉的剑被自己放过的小子——假如那时知道今日竟至于此，便是冒再大的险也该将他早早结果了，何至于到现在，需要作这样的抉择？
    良久，他咽了口唾沫，站直了身，推开他的刀。“君黎大人，”他伸手去卸甲胄，“张某将话放在这，若你找不见证据，可别怪我在御前不与你留情面——今日这事，我自然要去讨个说法的！”
    夏君黎盯着他：“我且等着，看你还有没有机会去讨。”
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    一个人身上若有针眼，那或许不必脱掉全部衣服才被发现——但若一个人身上没有，恐怕就要把上衣下裳全脱光了才能自证清白。
    ——张庭迟迟不肯就范，正是因为他知道自己没有。到了这个份上，他晓得夏君黎怕是也已回不得头——不管怎样，他很快就可以去告此人的御状了。
    此时——纵然门外有“救兵”赶到，似乎也晚了。殿前司虞侯邓六槐闻讯未久已回，可谁也不晓得这会儿闯将进去，看到的是一副什么难堪场面，故此——所有人似乎皆有默契一般，纵然着急，也都等在了殿前司的厅堂之外。室中久未再有动静，外面又赶过来一队人马，邓六槐转头去瞧，却是侍卫司的徐见赭——此人为邵宣也两名副官之一，与自己是个平级。
    门在此时将将打开，夏君黎先走了出来。等在门口的刺刺立时上前去，轻声问了句：“怎么样？”
    夏君黎对她摇了摇头。他的脸色并不大好看。
    刺刺的心微微一沉，想要再说什么，只见张庭亦慢吞吞跟在后头走了出来。他的脸色当然也很难看，可——此时若缩着不出，倒反越发颜面无存，也只能出来了。这会儿他虽没再着甲，但穿着便服，假若不知道今日有过这么一场逼难，恐怕也看不出他有什么不妥。
    刺刺便没有再说话——也确实没有机会再说话了。两司人手此时都拥围上来，邓六槐草草向夏君黎行个敷衍之礼，连忙与张庭先问短长，徐见赭却向夏君黎呈过两件东西来，“君黎大人，我们发现这个，邵大人叫我尽快拿给大人看看，应该与刺客有关。”
    他手里那两件物事——正是白森森假面与淡惨惨长衫各一，刺刺上前拿过来瞧了瞧，立时点头，“不错，就是那刺客所着。在哪找到的？”
    听闻此事的殿前司众人亦转过头来竖起耳朵听。徐见赭答道：“邵大人在去往东轩门途中那花园外墙下发现的，那刺客当时应便是向这个方向逃去的。”
    “东面。”夏君黎微顿，“东轩门现在如何了？”
    “四门皆闭，尚未敢放人。”徐见赭道，“不过……”他犹豫了下，“不过东北西北这两门，现都有好多人催着要开，主是……主是有好几位大人公务繁忙，走得稍晚，天黑前没及出城回家，这会儿要走却走不了了，都在……都在骂我们侍卫司。邵大人急着去福宁殿，张大人和君黎大人您又都在殿前司，我们……我们人微言轻，虽说刺客事大，可没上谕或是文书，压不住人，恐怕……顶不住多久了。”
    “邵宣也在福宁殿——没请到旨？”
    徐见赭摇头：“邵大人说先勿惊扰了圣驾，这事最好我们先设法解决。只是刺客毕竟非小事，还是要有人守着福宁殿以防有失，所以他才赶去了。”他说着，似极赧颜，低头道：“属下等无能，未能……未能觅见刺客踪迹，到了东轩门那，线索也断了，接下来究竟……究竟要如何行事，还请君黎大人定夺，纵然未有圣谕，只消君黎大人发话，那些人便也少有些话说。”
    “他自是不想‘惊扰圣驾’了。”一旁邓六槐小声道，“刺客拿不到，可不就是侍卫司失职，圣上怪罪下来，他吃不了兜着走，这会儿去守着讨好，怕是也没用了。”
    “你说什么？”徐见赭显见是听见了，“也就是刚刚换防——你们殿前司就甩得干干净净了？要我说，这刺客指不定是什么时候放进来的，要怪也怪你们白天这批人，还没说你们，倒先来编排侍卫司？”