工部尚书雷礼等官员突然莫名上疏请辞，却是没能掀起什么风波，毕竟朝堂的形势并没有发现根本性变化。

    由于徐阶彻底失去对雷礼等官员的控制，他在九卿中的席位仍旧处于劣势，却是被郭、林、高三人的联盟所压制。

    哪怕徐阶牢牢地占据着内阁首辅的位置，但随着林晧然强势归来，加上高拱牢牢掌控着吏部，他亦是只有乖乖地继续蛰伏。

    朝堂的斗争比想象中其实要复杂一些，经历的时间亦会比想象要久。

    严嵩跟夏言的斗争持续数年之久，而徐阶为扳倒严嵩隐忍十年，执掌首辅之位已经超过五年的徐阶亦不可能轻易落败。

    正是如此，双方似乎又是偃旗息鼓，重新酝酿着大招，等候着下一次的交锋，直到最终决出胜负为止。

    虽然大明朝堂重新归于平静，但地方揪起了一场腥风血雨。

    随着当朝几位大人物达成了共识，两道命令很快传达下去，应天巡抚林润和左副都御史汪柏宛如两把出屑的利器。

    春去秋来，这一座周长达到四十七里的苏州城彰显着更加繁荣的面貌，焕发着东方千年古城的魅力。

    这个时代无疑是以农为本，苏州的春夏税粮以二百五十万石冠绝天下州府，其农业基础可见一斑。

    正是基于这雄厚的农业底蕴，给苏州城的手工业作坊提供了良好的舞台，其中丝绸业已经领先于全国，自然是处于世界之巅。

    三四年前，联合钱庄挥舞着钞票和庞大的海外市场进驻苏州城，令苏州城的丝绸业更上一个台阶。

    得益于海外丝绸市场的增量，很多丝绸作坊宛如是雨后春笋般出现。

    除了洞庭丝绸作坊、状元丝绸作坊、姑苏丝绸作坊和岭南丝绸作坊外，还有着无数的中小型作坊，而今的苏州丝绸占据着全国八成以上的市场和几乎垄断海外市场。

    丝绸业的兴盛仿佛是给这座古城注入了一记强心剂，苏州城仿佛重新焕发生机般，同样带动各行各业的迅猛发展，令这里的各类作坊亦是如同雨后春笋般出现。

    通常而言，地方的繁荣往往离不开一个成熟的消费市场。

    得益于联合钱庄所营造的好福利，以周慧为代表的女织工通过勤劳的双手不仅让家庭实现小康生活，而且效仿着雷州联合作坊女工的风潮，毅然成为苏州城一股强劲的购买团体。

    值得一提的是，虽然她们不算是联合商团旗下的员工，但亦是摆脱不了联合商团的影子。

    她们所在的作坊往往有联合钱庄的参股，亦或者她们的作坊是联合钱庄的债务人，而她们所热衷的香水和香皂等产品来自于联合商团。

    虽然联合商团是以联合钱庄入驻苏州城，旗下几乎没有什么产业，但她们却是感受得到联合商团实质是无处不在。

    正是如此，联合商团通过着间接的方式影响着这座千年古城，让到苏州城成为东南最耀眼的古城。

    城西，洞庭丝绸作坊。

    这里传出熟悉的织布声音，近千名女织工被安排在这里各个长方形房间中，正是埋头织着一匹匹精美的丝绸，彰显着华夏民族的勤劳品德。

    只是这个场景很快被鲁莽地打破，应天巡抚的差役如狼似虎地闯进了洞庭丝绸作坊的大门，却是大声地宣布道：“巡抚大人有令，即刻查封这里，汝等通通离开！”

    应天巡抚衙门管辖苏松常等九府军政，而这片区域的赋税占比达三分之一，故而有天下第一巡抚之称，地位甚至比两广总督还要高。

    林润已经是都察院右佥都御史，身穿着一套崭新的四品官袍，板着一张刚正的国字脸，剑眉星目，一副正直官员的形象，正是威风凛凛地在一大帮差役的簇拥下走了进来。

    “林巡抚，不知我们洞庭丝绸作坊犯了什么事，你竟然要进行查封？”许掌柜匆匆走了出来，对着林润当即进行质问道。

    林润冷冷地审视这个商贾一眼，便是皮笑肉不笑地回应道：“许掌柜，你们许家私通海商徐大胆，经其之手将丝绸走私至倭国，本官依照朝廷法令将这里查封！”说着，便是大手一挥地道：“你们都愣着做甚，手脚都利索一点，将她们通通赶出去！”

    “欲加之罪，何患无词！林巡抚，你此举查封洞庭丝绸作坊查封跟强盗有何异，我许家不服！”许掌柜听到是这个指控后，当即便是愤愤地回应道。

    林润轻蔑地望了许掌柜一眼，却是淡淡地说道：“你不服可以上京城告御状，只是你们许府……恐怕这时已经被刘御史帖上封条了吧！”

    在苏州城丝绸商人的名单几番选择后，他却是将矛头指向许家。不仅要第一时间查封许家名下的洞庭丝绸作坊，更是让刘御史配合自己，将许府亦是查封起来。

    “什么？你查封了我许家？”许掌柜听到林润竟然对他们徐家下手，当即震惊地望向这位新任应天巡抚，显得难以置信地询问道。

    “放心，不止你们许家，所有通倭的不法商人通通都逃不掉！”林润看着许掌柜震惊的神色，却是戏谑地回应道。

    东南早年不乏从事走私活动的海商，哪怕他们没有参与其中，亦跟着那些海商难免有着商业往来，这无疑是一个不错的切入口。

    在翻阅大量的卷宗后，他亦是将这些有私通的卷宗梳理出来，而后便以此对特定的苏州大丝绸商人进行了一场大清算。

    正是如此，他打算在这座苏州城揪起一场腥风血雨，将那些不法商人找着由头抄家下狱，进而从他们身上找到想要的罪证。

    许掌柜看着林润如此有持无恐，亦是心知他许家恐怕是在劫难逃，却是当场晕厥过去。

    近千名织女面对着如狼似虎的应天巡抚差役，亦是只好简单地收拾一些东西，然后很是不甘地离开这里。

    林润深知丝绸仓库的价值，不仅让人在仓库门口贴了封条，而且安排着士兵在这里把守，以防有人将价值万金的丝绸给弄走了。

    “这位新巡抚如此明目张胆要捞钱吗？”

    “听说不是，许家拿了银票到应天巡抚根本见不着人！”

    “这一次恐怕是动真格了，我早说许家这些年赚这么多钱迟早要完蛋！”

    ……

    消息很快在整个苏州城迅速传开，只是面对着应天巡抚衙门这一场大行动，大家亦是纷纷议论起来。

    只是很快大家都归咎于许家近些年的大赚特赚上，正是因为得到了如此财富，却是被新任应天巡抚给盯上了。

    “这事不对，他查抄许家，为何要查封洞庭丝绸！”

    “对啊！洞庭丝绸不只是股份制，一帮人持有股票呢！”

    “新官上任三把火，看看他怎么来，他林润成不了苏州城的王！”

    ……

    由于洞庭丝绸作坊在成立之初便是股票制，而后经过联合钱庄的证券交易柜台实行了流通，却是引起了苏州城百姓的强烈关注，苏州城的百姓对此亦是议论纷纷地道。

    夜幕降临，虽然经过了白天的一场大风波，但苏州城已然是呈现着东方名城的风范，城中亮起了璀璨的灯火。

    林润经过这么多年的摸爬滚打，终于成为了封疆大吏，特别是来到这座让人纸醉金迷的苏州城，已然被这里的繁华迷了双眼。

    在处理完应天衙门的公务后，他先是洗了一个热水澡，然后换上一套干净的便服，当即乘坐轿子前往怡红院找紫云姑娘。

    有鉴于自己背后是当朝首辅徐阶，只要他在苏州城做得“合情合理”，那么他根本不用理会这些商贾背后之人。

    从一个三甲进士起步，短短的十余年便是打破知府的天花板，更是达到了天下第一巡抚的地位，已然可以见识他的能力。

    只要再给他几年时间，以他的能力定然可以重返朝堂之上，甚至官拜尚书，从而成为福建的新党魁。

    轿子经过巷道之时，外面突然间传来随从的呵斥声，只是前面传来一个青年男子的声音道：“可是巡抚大人的轿子？”

    咦？

    林润在听到这个问话之时，心里当即涌起一丝惊讶。

    为了避免不必然的麻烦，他让随从出门的时候都是小心谨慎，自己亦是穿着便服，却不想还是给人盯上了。

    正是他心里已经打定主意，却不管是谁来求情，对方给予多少好处，他亦不会做出自毁前程之事。

    “不错，你等速速让路，否则……”随从借着手中的灯笼照着数米外的来人，当即便是威胁地道。

    只是话音刚落，一阵整齐的脚步声传来，而随从当即便是尖叫着道：“歹徒！快，快，保护老爷！”

    轿子亦是缓缓地放了下来，轿夫带着护卫一起保护着林润。

    林润的眼睛不由得微微瞪起，虽然他知道东南的打手盛行，特别码头有着很多帮派，但却从不以为这些人敢袭击地方巡抚。

    “打！”

    一帮蒙面的歹徒从黑暗中涌了出来，面对着护卫和轿夫当即便是一阵拳手脚踢，来人的棍子更是狠狠地打在这些护卫身上。

    林润的护卫是刚刚招募而来，有几个是应天衙门的老油条，面对着这些如狼似虎的歹徒显得毫无招架之力。

    “来人！来人！有刺客！”

    随从心知不是这帮歹徒的对手，当即便是大声地喊了起来，但很快被敲了一记闷棍，整个人重重地栽倒在地。

    林润还没有完全反应过来，轿帘子已经被人揪开，一个有力的脚板踹了进来。正是要抖出应天巡抚的官威，结果那只脚刚好踹在他鼻子上，痛得眼泪都飙了出来。

    砰！砰！砰！

    那个身材高大的青年男子一脚步还没有解气，又是朝着林润身上连踹数脚，让林润亦是只好抱头护着自己身体。

    谁能想到，堂堂的应天巡抚竟然被一个歹徒如此欺凌，当真是奇耻大辱。

    “可别将他打死了，咱们惹不起的！”一个颇为成熟的声音响起，对着踹得正欢的青年男子提醒道。

    青年男子亦是知道打死朝廷命官会被抄家，亦是停下了踹人的动作，当即便是打算迅速离开这里。

    只是他刚走两步，发现同伴没有跟上，扭头借着地上微弱的灯火看到同伴取代自己的位置，却是朝着轿中的林润狠踹两脚，眼睛不由得充满着幽怨。

    林润原以为已经结束，不曾想又换人朝自己脸上狠踹两脚，当即是死的心都有了，不带这么羞辱自己这位应天巡抚的。

    “什么人！”

    正是这时，一支视察到巷道口的捕快发现这边的动静，当即便是暴喝一声地道。

    “赵阎王的人，咱们快撤！”为首的青年男子见状，虽然他还想再给林润踹上两脚，但还是当即下达指令地道。

    跑进来的捕快打着灯笼跑进来，在得知这帮歹徒袭击的人竟然是应天巡抚，亦是不由得面面相觑。

    “你们送本官回府！”

    林润的伤势并不重，但污辱性很强，已然是不打算顶着一张鼻青脸肿的脸去怡红院。在得知来人的身份后，亦是感到脸上无光地下达命令地道。

    苏州府的捕快面面相觑，但还是老实地将这位命抬回应天巡抚衙门。

    林润虽然很想将殴打朝廷命官的歹徒绳之于法，但奈何根本没有亲手抓到人，更是无法看不清是何人所为。

    在几番权衡后，为了自己的脸面着想，他却是不打算让应天衙门大张旗鼓地调查此事，而是默默地喘下这一口恶气。

    虽然他没能抓到歹徒，但此事定能将苏州的丝绸商人脱不了关系，这苏州城的水比他想象中要深。

    洞庭丝绸作坊、状元丝绸作坊、姑苏丝绸作坊和岭南丝绸作坊背后都有官方势力，由于是股票制的原因，这里的利益关系更是错综复杂。

    此次对他拳打脚踢可谓是一种警告，如果他真将对方置之于死地，哪怕自己老实躲在应天巡抚衙门恐怕亦有性命之忧。

    原以为应天巡抚是一份好差事，只是现在看来，这恐怕却是一个烫手的山芋。