当混乱进行到最巅峰时，雅莱丽伽仍被关在那散发奇特虹光的球状透明薄罩里，思考这件事何以横生意外。她原本的计划倒也不见得很顺利。不管她在外港碰到的那个人为何对她要给她眼下的骗局——也许某种试探，或希望迫使她帮忙做点福音族擅长的事——她想再见他都不会那么容易，可至少她也摸清了那位城主的一点性格。她猜想他永远也不会当着别人的面丢下一个决斗请求，那意味着和这人交涉多少是得兜上几个圈子的，要有许多轮往来和试探，好几次言语交锋，或许还有几个谜题得解。

    现在这些故弄玄虚的中间流程大约是全部省下了。哪怕是最爱出谜题的人，她心想，倘若面对着一头埋头猛踩他房屋的巨兽，可也不得不收起多余的言语来。

    风在整个金厅里回荡盘旋，已经不像最初那样猛烈，然而经久不衰。它那持续的躁音正似野兽在黑暗里长嗥，使听者由战栗至麻木。所有视线能及的黄金守护者，要么被扫下那无底的深渊，要么就融化成一滩粘稠的金液。雅莱丽伽分出一点精神给它们做了统计，晓得有大约三百四十二个黄金守护者已被销毁。她不知道这其中是否有同一只被反复杀死，因为它们全是从那通外外界的唯一阶梯上涌来的，当她用视线探寻阶梯的另一头时，只能看到一片指甲盖大小的朦胧幽蓝。

    那或许是一扇门，正如门城中其他跨越了星层与时空的门户。有时这些门扉尽管看起来敞开，实际上却壁垒森严，若不能给出正确的口令，强行穿越只会遭来难以预料的灾祸。

    她在进入门城前已向荆璜强调过此事，而荆璜显然也听了进去。在最初的冲突里他抓住过两三个黄金守护者，向它们索要出入的口令。这些忠诚的魔像自然没有屈服，而他则固守在通往天平的阶梯尽头，把源源涌来的守护者们打落阶梯。起初他会挥动袖子与手臂，或是让燃烧的翠星瓦解对手，直到他发现一个更方便的法子。他坐在那儿，用他那根性质奇特的白绳沿着阶梯横悬盘绕，形成一个极为狭长的索套。当足够数量的黄金守护者沿着那阶梯滑落时，索套便上升收紧，卡陷在守护者身躯与底座的空隙间，把它们七歪八倒地挤成一串，拽向下方的黑暗。这下他算是彻底解放了自己的双方，于是便坐在阶梯的尽头，陷入了雅莱丽伽经常观察到的那种走神状态。

    当事情发展到这一阶段时，雅莱丽伽试着呼唤他的名字，使他目光茫然地望向自己，看上去仍有清醒的神智。

    “怎么了？”她问道。

    她本以为自己可以得到答案，因为荆璜的嘴唇明显地蠕动了一下，像在酝酿自己的措辞。但紧接着他便迟疑了，小幅度地摇了摇头。他甚至把脸偏向另一边，假装听不见雅莱丽伽说话的声音。

    这是前所未有的事态，即便是在他们认识的最初也不曾发生。雅莱丽伽感到自己的胸膛里有一点微弱的压闷，就像是突然间没入深水，但那并不影响她的头脑继续运行。于是她坐在那固若金汤的泡泡里，从头考虑这件事。

    在她旁边伸手可及的位置，三个同样牢固的泡泡正漂浮着。在那里头的囚徒全都曾站在与她相对的天平彼端。那小妖精不断叨念着她所不了解的零散音节，而夜魇审慎地保持着安静。它们显然都不打算在这突发事故里给自己招引更多的注意。只有翘翘天翼——如今雅莱丽伽认为她确实本尊——仍然焦虑地盘蜷在她的泡泡里，试图了解现状。

    “0305是什么意思？”她冲雅莱丽伽喊，“他是说哪家工厂的型号？还是它设计者的代号？我不记得哪个飞船制造商叫0305！”

    雅莱丽伽回答不了这些问话。就连她自己也在这个问题上萦绕多时。有些文明对数字有着特别的崇拜，一些数字指代着特别的神圣或邪恶，还有以数字编织成的密码暗语，这些假设全都被雅莱丽伽统统否决。那不是什么密码，既然荆璜会直截了当地问一个陌生人，他用的词不会有任何复杂的隐语。

    “那船，”她说，“他认得那艘船。”

    “显然！”翘翘天翼回答道，“这危险的孩子，可我奉命去找他并没听说！这是那位主人找你们的原因吗？”

    她的语气绝望但却和缓，并不担心自己的生命安危。雅莱丽伽还听出她对自己有些信任，尽管她和荆璜实为一伙——曾为一伙，现状只能先如此形容。又一次她身陷囹圄，且照旧是被她所信任的雄性。到目前为止她还不觉得这事儿需要一次严肃反思，但不管怎么样，她得承认自己对可爱的标准或许是有些值得商榷的地方。

    “你对那艘船了解些什么？”她对她的新狱友打听道。

    “那艘纸船？我刚才说了，它的设计非常奇特！我不奇怪那孩子能认出它，如果他认识船的设计者的话。”

    “具体说说这件事。”

    “什么？”

    “那艘船特别的地方。我只觉得它挺小的。”

    雅莱丽伽说出了这句违心的话。她对飞船了解的要比透露出来的更多，但现在没什么东西能指出她言语的真伪了。现在她不想解释什么，只想听听别人的解释。

    “微型船，”翘翘天翼说，“当然，这是很重要的一点。通常的结论是魔舵最少需要四点五个标准方的体积。如果船只体积比那小得太多，它就没法在以太环境里稳定航行——但那不是说完全不可行。它只是很难做远距离的旅途。”

    “只要符合船的定义。”

    “噢，没错。以太会承载一切‘船’。但不包括上头的任何额外系统。可我们遇到的这艘纸船可不一样，我百分百确定它有自己的动力源和导航系统，我只是想知道它的原理。那可能是一个从没见过的系统。”

    “或者？”

    “或者是个头特别小的驾驶员。有些种族是这样的。特别小，或者不是固体。”

    雅莱丽伽不这样想。“为什么它要送婴儿来？”她问道，“你们知道是它送来的，也知道它何时回来。为何不追踪它的去向？”

    “这正是问题所在！我们不愿意追踪那艘船……我不是说我的想法，但是当我被告知这件事时，那位主人不赞成我做太远的追踪。我们最多知道它是从神光界和永光境中间的某个区域来的。某片连续陷阱带，我想，至少是信号不太好的地方。”

    “为何不追踪呢？他认为那是某种陷阱？谁正在设计他？”

    翘翘天翼忽然抖了两下翅膀，鬃毛朝高处飘飞起来。

    “哦，我倒是还没考虑过这个。我还在研究船的问题呢。确实，也许他是在顾虑什么……不过这和我们没关系。我们不该去猜测别人的隐私。”

    她的目光里重新流露出警觉的神采，似乎不愿再跟雅莱丽伽更多地讨论这个话题。雅莱丽伽便停住了，瞄向坐在阶梯尽头的荆璜。她很确信后者能听清楚她和翘翘天翼的全部对话，尽管如此他还是假装她们并不存在。

    “也许我们应该跟门城之主详细谈谈。”她对着空气自言自语，“这是更容易找到那艘船的法子。”

    深渊上的空气默默无言。

    “我看不出僵持在这儿有什么好处。”她继续说，“那艘船已经来往这里许多次，我们碰到它是个巧合。”

    “没那么巧合。”翘翘天翼补充道，“老实说，你是第一个亲眼目睹那艘船放下婴儿的人。通常它不会在有监视者的时候干这件事。我无意显得冒犯，不过我很好奇你为何能成为例外。”

    “那小妖精也看见了。”雅莱丽伽说。

    “那倒也是。可他是跟着你看见的，对吗？”

    雅莱丽伽没有轻率地回答。在荆璜表现出眼下的异常前，她自己对此都全无答案。现在她有点猜想，但不愿意让自己显得特殊。荆璜仍旧一眼也不看她。

    “我们会看到结论的。”她说。紧接着便是漫长的等待。黄金守护者的围剿成了一种单调的流水线活动，她一边数着它们坠落的数量，以此计算大概的时间流逝，同时回想各种各样的事。被荆璜关在一个泡泡里如此之长的时间是她从未想过的，他不见得有伤害她的意图——可是，底波维拉尔不也他们仍然相爱吗？即便在那天桥之狱中？那愚蠢的旧情人是为了幻想中的乐园而发疯，荆璜心里想的又是什么？当他在那无意识的出神中流露出隐约的愤怒与狂乱时，那是在对谁构思着可怕的行径呢？她以为这件事是可以慢慢弄清楚的，而现在它似乎一下便急迫无比。

    当她数到一万三千左右时，小妖精已经完全渡过了惊恐的阶段，在属于它的泡泡里呼呼大睡。翘翘天翼无精打采地趴着，忽然间发出一阵雷鸣般的噪音。

    “我饿了！”她悲鸣道，用蹄子猛敲了两下泡泡。

    雅莱丽伽继续数着。她看到荆璜的头颅低垂，犹如快要睡着。但那白色的绳索依旧源源不断地把黄金守护者甩下去。她注意到他在一万五千多时站起来，捡起一小块融在阶梯上的黄金，用手把它按成小片金箔。那柄黑曲的弯刀飞了出来，把这片金波切割成工整的四方形。

    他用这片四方形的金箔折出一个小小的、两侧斜翼收拢的流线型飞行器。雅莱丽伽只看了一眼，便对那纸模型的细节模样完全了然——它是那送婴儿的白船的微缩版，一个比例完全精确的纸模型。那船翼折叠与收拢的角度如此雷同，即便是照着某种折纸教程来也无法办到。只有见过那艘白船的人才能折出这个恰到好处的纸模来。

    荆璜把那金船捏在指尖转了两圈，然后轻轻地投了出去。雅莱丽伽看着它在黑暗的深渊上滑翔，打转。非自然的气流托着它旋回，持续赋予它动力，好像那是一艘真正的飞船。

    荆璜的视线也跟着它移动。

    “你听得到吧？”他说。

    空气依然无言。

    “你在哪里？”他接着问道，“没什么话要对我说吗？”

    咕噜咕噜。空气响亮地回答。那是翘翘天翼因饥饿而鸣叫的肚腹。荆璜朝她看了一眼。

    托举纸船的风歇止了。那金船在空气里跌撞了几圈，落进黑暗的深渊。雅莱丽伽觉得有点口渴，她还是继续数。

    黄金守护者们涌来的速度渐渐变得缓慢，并不急着进攻，倒只像要把敌人拖在原地。等雅莱丽伽数到两万零三百时，从阶梯彼端的幽蓝光晕里走来一个摇摇晃晃的影子。那是个穿着考究的干瘦人影，两条裹在黑长裤里的腿细如竹竿，头上戴着顶帽子。它用戴着白手套的双手按住脑袋顶上的礼帽，一蹦一蹦地往下走。

    当白绳套索圈住它时，它开始高声地尖叫。

    “别绑住我！”它喊道，“我是个使者！”

    荆璜有点迷惑地打量了对方一会儿，似乎那并非他预期中所等待的人。最终白绳套索松开，任由那瘦瘦长长的影子走来，当它跳到半途时，一阵风回旋而落，猛然刮走它的礼貌。所有人瞧见它有颗漆黑如煤球的脑袋。

    “无礼！”它愤怒地跺着脚说，但荆璜不耐烦地挥挥衣袖，绳套圈住对方的脚，把它直接从中段甩到荆璜面前。那黑脑袋的使节在空中手舞足蹈，从袖口里掉出半截纸张。

    荆璜把它夺了过来，抓在手中展开。在高处的雅莱丽伽也远远望着那使节送来的书信。她的视力绝佳，而位置也恰好看得清楚。在那张雪白的纸上没有写一个字，只在最顶部左侧有一个极其微小的方格。她又留意荆璜的视线，察觉他并没盯着那个位于左上角的方格，而是看着纸面的正中央。

    她眯起眼睛，极力去辨认那纸上还有什么信息。在她后侧一点的翘翘天翼也抬起头，用饥肠辘辘的渴望眼神望着她。

    “这是交涉吗？”她对雅莱丽伽问，“我们能出去了？”

    “可能。”雅莱丽伽答道。

    “我认得那个魔偶。它应该是被放在……谢天谢地，看来那位可敬的主人总算记得来营救我们！”

    雅莱丽伽没有纠正她关于对象代称的错误。她的全副精神都被那张拿在荆璜手中的白纸吸引了。翘翘天翼很快也跟着往下张望，她的视线却恰好被荆璜的脑袋遮住。

    “是什么？”她的脸顶着泡泡的膜壁问，“那纸上写着什么？”

    “一个点。”雅莱丽伽答道。

    “就这几个字？”

    “不，不是字。只是一个黑点。”

    但那不是无意造成的墨点。雅莱丽伽看着荆璜站在那儿，久久地盯着那个点。那正是这张纸所要传递给他的全部信息。他看了好半天，终于把纸翻向另一面。在那一面上写着两个雅莱丽伽并不认识的符号，某种陌生的文字。她不曾掌握过这种文字，但却听见荆璜用平静的声音把它们逐一念出来。

    “——姬寻。”他念道。