问堡中许多墙面上都刻有非常古老的文字，之所以它古老，是因为它相较目前莱城通行的文字而言，过于简单而又粗糙，用很多形状相似的字符代表不同含义。这些不知何时遗留下的文字，是问堡的祭司们热衷研究的对象。

    而性格乖戾多变的征黎卿，同样醉心钻研它们的含义。

    她正踩着长梯，扶在一面高墙上，借助手中的烛光摸索快被时间磨平的阴刻文字。

    身后是空旷而寂静的大厅。

    只有征黎卿的自言自语在其中传响。

    不过，没过多久，很远的地方忽然传来沉着的脚步声。

    征黎卿皱眉，她已经叮嘱过那些啰嗦的祭司们，叫他们莫要打扰自己，更不要让那些无关紧要的家伙闯入。

    但他们似乎没把我的话放心上啊……

    她还在观察墙壁上的文字，直到脚步声停，来这已站在梯子下。

    征黎卿感受到对方的气息，忽然冷笑，向后退步，从几米高的地方落到霖上，精致的靴子踩在石地板上，整个空间都充满了鞋跟撞地的清脆声。

    “我听你被杀死了。”转瞬即逝的吃惊从她眼中消失，她像看到新事物一般打量眼前这个熟悉的人，“易海卿。”

    易海卿也回以微笑。

    “你果然记得我。”

    “当然，”征黎卿拍手，“现在该怎么称呼你？”

    “毫无疑问，”男人眼神滑到自己的衣服上，“我就是依皇——你何时开始知晓这些事情？”

    征黎卿知道他所谓的“这些事情”是什么。

    “在我当上征黎卿之前，”她回忆初次进入问堡的场景，那时的依皇郑重其事将卿碑帽戴到她的头顶，“我以前就跟你和举国卿过，我知道的事情很多，当然包括依皇。这一切，应当追溯到某一，我忽然觉得奇怪，每一代依皇换届后，百姓们似乎都出现了记忆上的偏差，但我确切还记得以前的那些依皇。这很反常。”

    依皇露出赞许地目光：“能在反常的人群中意识到自己的反常，你果然与众不同。难怪上一任依皇会选择你成为征黎卿。”

    征黎卿理所当然地点头，赞同他对自己的夸奖。

    “不过，你从没想过要当依皇吗？你是地位最高的西卿。”

    “没，成为皇于我而言，无任何益处。”

    依皇道：“对你而言确实如此。”

    “我想知道，之前的那位依皇去哪了？”

    “李锐川已经死了，为了不让他曝尸荒野，我帮他盖上了易海卿的衣服。”

    “所以，他们都你死了。”

    “毕竟百姓们已经忘却了易海卿的模样。”

    “李锐川是你杀的？”她明知故问。

    依皇点头。

    “那你这段时间——我是不是不该问这么多？”

    “没事，这段时间的经历，我倒是乐意与你分享。”依皇轻咳一声，“我离开莱城，坐船去了很远的地方，至于为什么要这么做，是李锐川在临死前告诉我的——他，我们这辈子，而且不止我们，从莱城有史以来，所有的百姓都被囚禁在这座孤岛。”依皇回想那时的场景，还是忍不住惊讶，胸膛被刺穿的李锐川居然还留着最后一口气。“他告诉我，莱城并不是万事万物的中心，就在更西方的不远处，那日落之地，有一片广袤的土地，用尽一生都走不完——有那么宽广。”

    征黎卿轻笑：“你信了？”

    “我不信，所以我要去看看。”依皇的声音转而低沉，“但他对了。我花了很长时间，终于登上岸，期待真有这么一片土地，又忌惮它的存在。”

    征黎卿的表情变得认真。

    “然后呢？”

    “那里有很多人，人山人海，繁花似锦，有许多我从未见过的工具，他们的服饰也五彩缤纷，所的话语也与我们不大相同，但我勉强能听懂他们在什么，有一种难以言喻的亲切福”

    依皇双手背后，雪白的衣服在黑暗厅洞中散着白光。

    “我躲藏在一个大屋子后面，学会他们话的语调——跟我们非常相似，但发音略有不同，无论如何，我确信，除了这一身古怪装束外，已经能完全融入进那些人之中，我便找寻一个路人，询问往西走多久才能到尽头。”

    征黎卿两眼放光：“他要多久？”

    “他西边没有尽头，是黄沙大洋。”

    “黄沙大洋？”征黎卿从没听过这种东西。

    “就是沙漠，一望无际的沙漠，”依皇解释后道，“我问他，多久才能到沙漠，他，要一年。我确认过，他们的一年和我们差不了多少。”

    一年？征黎卿无法想像，到底是多么宽广的土地，竟然需要一年时间才能走到。

    她很快镇定下来，道：“你在那里停留多久？”

    “大概半月。”

    “那里可有国家名为‘越’？”她想起了一件事，忽然问道。

    依皇摇头：“我后得知，所处国家名‘莎，其帝被称‘大欢历帝’。‘越’是从何而来？”

    征黎卿扶额：“按资历算，你是第九百四十五代依皇，而九四二，就是姚横——”她担心易海卿不记得，便加上了依皇的原名。

    听她这么称呼以前的依皇，他觉得莫名的讽刺。

    “他曾又一次于我提及，打算率领莱城攻打越国。”征黎卿道，“当时，他的身体状况已经欠佳，我觉得是他头脑不清，开始胡言乱语，便没放在心上——毕竟从未听过‘越国’。但您确认莱城之外还有更加广阔的土地，”她已经开始用“您”来称呼这位新的依皇，“我便回想起此事。”

    “越国……”依皇喃喃自语，语气依旧是易海卿的风格——无论出怎样的话，依旧平淡无趣，“我从未听过，可读起来，心中却有难以言喻的情感，仿佛有血海深仇。”

    征黎卿有些迷糊。她曾经询问过几任依皇，想知道历代依皇之间有怎样的联系，不过他们仿佛商量好一般，没有任何一个人将真相告知于她。

    她决定在易海卿这碰碰运气。

    “您究竟是如何继承依皇之位的？”

    得到了意料之中的答复。

    “你不必知道。”依皇微微一笑，“越国一事，我会再花时间思索，眼下要紧的是重整莱城吧？”

    征黎卿鞠躬：“您的没错，莱城被海鬼洗劫接近半月，现在急需依皇出面以定民心。”

    依皇非常潇洒地向她摆了摆手，随后，大阔步朝问堡之外走去。

    脑中有一个意识正在呼唤自己去做某事。

    他现在还不清楚究竟要做什么，但身体已不由自主地动起来，催促他快做准备。

    “噢，对了，莫鞠翊在这吧？”

    “在。”

    “我之后会找她。”