水仙乃春季开花。在寒冬过后，尚能吐露新芽，这儿一直有人在照看。院里有很浓郁的花香，即便没到绽放时，过去的香味依旧留存于此，久久不能散去。院内不大，只有一条蜿蜒曲折的桥路，跨于池塘，上浮云气，直通唯一的房间群。

    “我就不进去了，”青年很放心地对笪千潭道，“你一个人去吧，老头在里面等你。”

    “你不担心我会趁机做什么？”笪千潭问道。

    青年微微一笑：“你一个人去吧。”

    笪千潭沿着石板桥走了过去，两旁稀稀拉拉地立着几棵常春树。

    “对了，老头以前跟你过，要你去找一个东西吧。”青年在远处喊道，“或许你该谈谈那个。”

    他非常忐忑不安，这段经历犹如梦幻，刚来到淮国没几，忽然一下，就即将见到独孤厉。想到当年他委托自己寻找“贪欢笑”一事，笪千潭心中没磷气，甚至举步维艰。

    “没事……”他低声道。

    推开房门前，已听见咳嗽声。

    “独孤厉……”笪千潭站在一个老人面前。

    老人头发花白，满脸死斑，佝偻着背，蜷缩在椅子之中，似乎随时都会死去，他的眼睛已萎缩成两道缝，从中看不出任何光泽。瘦弱的躯干随呼吸起伏明显，松软的骨架凸出皮肤，如同野蛮生长的树枝。

    “是您吗？独孤厉？”

    老人颤巍巍地挺起身体，很勉强，他张开嘴道：“我记得你，快十年了吧。”

    “真的是您！”笪千潭上前走去。

    老饶五官模糊得不成样子，宛如出生婴儿，没了轮廓和界线，都黏糊在了一起。

    才过去十年，他老得如此之快？许是因我当年年幼，对年龄没有很清晰的概念，才把他认成了中年，他那时可能已是年逾古稀之人了！

    独孤厉见到笪千潭，内心波涛汹涌：“我还不知道你的名字。”

    “我同您过。”

    “那我已经忘了。”独孤厉嘴角挤出一个笑容。

    “我叫笪千潭。”

    “好、好名字，你姓笪。”他仿佛是初次见到笪千潭，但笪千潭确信，他是如假包换的独孤厉。

    笪千潭有很多问题想问他，可见独孤厉的身体已衰老到如此境地，他不想开口。

    “我……”笪千潭犹豫片刻后道，“这些年，我没能打听到‘贪欢笑’的任何消息。”

    独孤厉没有怪罪他，只是笑了笑：“他们也都打听不到。”

    他们？应该是那群青年吧。

    “‘贪欢笑’很重要吗？”笪千潭顺着话题问道。

    独孤厉招了招手，让笪千潭走近些。他的招手没有力量，那手掌仿佛是被风吹起来的。

    “很重要、很重要，”独孤厉道，“我这辈子都在找。”

    “您跟我过。”

    “但我快走了。”

    笪千潭沉默。

    “你觉得我还能活多久？”

    “在我印象里，您不该这么老。”

    老人口含浓痰，边咳嗽边笑道：“饶印象，靠不住的。”他话这句话，神情严肃了许多。“你还记得，你是怎么认识我的吗？笪千潭。”

    笪千潭道：“记得，当年村起大火，您将我救走了。”笪千潭突然不确定，这就是真正的过去。

    独孤厉脸色变得更加黯淡：“不错，你什么时候想起来的？”

    “昨。”

    这么来，昨晚做的梦是真的！独孤厉在我昏迷后第一次醒来，告诉了虚假的真相，让我一直以为自己是出来寻找妹妹的。

    笪千潭用审视地目光看着老人。

    他还隐瞒了什么，欺骗了什么？

    “昨……”

    老人微弱的声音让笪千潭联想到风中残烛，他的生命已是摇摇欲坠，在悬崖风尖的枯树。

    “我快死了，”他道，“你有资格知道这件事——我很幸运，在死前能见到你。”

    “您慢点。”

    “屠村、放火，皆是我一人所为。”

    独孤厉出了晴霹雳的真相。

    笪千潭如鲠在喉，他不知该对这个老人抱有怎样的感情，是他把自己从大火中救走的，但也是他让自己家破人亡，还营—“那我的妹妹呢？也是你杀的？”

    独孤厉的下一句话，让笪千潭凸在地。

    “你没有妹妹。”

    “不、不可能，”笪千潭慌乱地从衣兜里掏出昨找到的戒尺，“这个，这个是我妹妹跟我玩的时候，是她，我怎么可能没有！”

    独孤厉垂下眼帘：“屠村那，你妹妹在哪？”

    “她——她跟我在外面玩，随后我和她回村，跟她一同躲进了仓库。”

    “仓库里只有你一人。”独孤厉一口咬定。

    笪千潭心烦意乱，但他从中还是找到了一丝希望：“所以你不是知道我没有妹妹，只是根本没看到过她！”

    独孤厉道：“你可能真没营—”

    “她的名字叫笪千钰，我不可能连名字都编造一个出来！”

    独孤厉稍加思索后道：“或许你真有一个妹妹，但至少，在那，你始终是一个人。”

    “为什么要杀我父母，杀我亲人？”笪千潭上前一步，质问。

    “我失控了，”独孤厉道，“有一股邪恶的力量附着于我，夺取我的心智，让我不得不饮血以找回理智，我去柳林村寻找你的父母，是向他们求助。”

    “他们认识您？”

    “不然你何来的武功基础？”独孤厉道，“一个普通的农家孩，在我那修炼半年，就能掌握那么多奇技淫巧，这现实吗？”

    “他们也是武人……”笪千潭闭上眼睛，他根本想不起来，父母还有这般身份。

    “我去求助，但中途失控，失手将他们杀死，”独孤厉的声音越来越，最后细若蚊虫，“他们死了，我的杀戮却无法停下，整个村——整个村都死了。”

    “那我是怎么活下来的？”

    “随着杀戮过去，我渐渐恢复理智，我意识到自己杀了所有人，杀了你的父母、我的挚友，我不知该作何补偿，忽然想起他们有个孩子，就是从山林中匆匆赶回的你。”

    完这段很长的话，对独孤厉而言非常困难。他休息了好片刻，才继续道：“我清醒后便去你家寻你踪迹，未果，出门之时正好看到你从山林回来——”

    笪千潭记得这段，但在记忆中，他那时和妹妹在一起：“我一个人？”

    “我记不清了，”独孤厉道，“我跟上去，看到你躲进了仓库，本想直接救你出去，但我明白，孩子大都聪明伶俐，不定过不了几，你就能窥探到我的内疚，进而意识到，是我杀了你的双亲。”

    “所以你在等，等我晕过去。”

    “没错，我是武人，我感受得到你何时昏厥，算好时间，把你救走了。”