在潮湿阴暗的暗庄住了一晚上，终于走了出来，觉得外头的空气格外清新。

    黄粱应当就在离出口不远的地方等我出来。

    苏暮槿用心意感受四周，确定了黄粱的位置。

    昨晚上，黄粱独自横穿了绢岭，偷听了一些楚军的谈话，今一早便来到暗庄的出口等自己的主人出来。柔顺的白毛有些发躁，它正悠然地躺在前不远的树上。

    身后的大门重重关上，仿佛昨晚经过的一切都只是虚妄的梦境。

    任蔚回头看向合上的大门，它已经完全和周遭的黄绿融为一体，若不是有心寻找，根本没法发现这儿会有通道。

    “希望他能平安回去。”任蔚有些恍惚，似乎记不起车夫的模样了。忽然想起，她和苏暮槿应该还不知道车夫的名字。

    苏暮槿寻着任蔚的声音，也回头看去。

    “走吧。”她着，便迈开了脚步，“若是不舒服了就跟我，我能马上治好的。”

    “嗯！”任蔚束紧自己的鞋带，跟了上去。

    四面是不太茂盛的森林，有很多被秃露的树桩，看年轮，应当有十余年的树龄。

    楚军已来此洗劫了一番，随处可见马和车轱辘的痕迹。

    苏暮槿蹲下身子，手指挑起地上的泥土，凑到鼻边闻了闻，随后道：“已经离开很久了。”

    任蔚用佩服的目光看向苏暮槿。

    “黄粱，”苏暮槿呼唤自己的守护兽，“绢岭上头的情况怎么样？”

    黄粱从前头跑来。

    任蔚已经知道神兽的事情了。

    黄粱回答道：“上面的楚军并不多，估计只有一万左右，都坚守在关卡口。”

    “今好像就是西国发动进攻的时候？”苏暮槿问任蔚。

    “嗯，差不多，或许会晚一。”任蔚不太清楚。

    “按这种情况，很快重新夺回这片地区了，”苏暮槿道，“我们得抓紧时间，若他们攻打过来，楚军肯定会对南面严加设防，到时候想潜入军中找到烈成炬就更难了。”

    任蔚点头。

    越往前走，楚军留下的痕迹就越发新鲜，再到前面，好像都能听到活饶声音了。

    “前面……好像有人。”任蔚拉住苏暮槿，指着前头道。

    “那个旗帜——是楚军！”

    没想到这么快就遇上。

    也没什么奇怪的，这片区域的毕竟早就被楚军占领了。

    “等等。”苏暮槿抬手让跟在后头的认为停下。

    好在四周的树木还算茂盛，而苏暮槿个子还没长开，她让任蔚躲在大树后头，自己则蹑手蹑脚，贴地前进。因是盛夏，地上没什么残叶，踩在有些湿漉的土壤上，几乎不会发出声响。

    苏暮槿把已经缠好的头发拉得更紧凑，免得被别人发现。

    眼前有大概二十个士兵，他们大都赤裸着上身，躲在大树底下乘凉。

    “树上还有两个。”一旁的黄粱见苏暮槿没有抬头，连忙提醒。

    “哦！”

    看到了。

    不远是方圆几里内唯一的大树，粗壮的树干上有几道划痕。楚军之前可能想把它砍倒，但多次尝试未果，就留了下来。大树底下插着楚国的紫色旗帜，好像被太阳晒蔫了。

    这些人在什么？

    苏暮槿屏住呼吸，更近一步，能清楚听见他们谈论事情了。

    “——已经不见快十四了，前线还吃了败仗，人心惶惶。”

    “我听别人，将军是叛逃了。”

    “我也知道，”第三个人道，“不过这都是副将军的一面之词——而且他现在成了东征将军，指不定就是那家伙把烈将军给——”

    那人忽然停了下来。

    “谁在那里？！”又一个新的声音厉声问道。

    苏暮槿僵直地站在原地，没发出任何声音。

    “有人吗？”最先话的那个人问道，“你听错了吧？”

    “不对，我感觉的到，肯定有人，”新声音斩钉截铁道，“所有人拿好武器，你，去传信，是敌袭——”

    “组长，你听到的是那个声音吧。”

    “什么？”

    “你看，那有只猫，就是从那里出来的。”

    在场人一时无言。尴尬的气氛持续了一段时间，组长率先放下了手中的长剑，随手扔到一旁的草地上：“虚惊一场，都坐下吧。”他招了招手，抚摸着胡渣子。

    真的是自己看错了吗？他有些怀疑，很像亲自去那边看看，可万一真的是自己多疑，岂不是给人落得笑话？他又偷偷观察了片刻，刚才有动静的那边没有任何新的情况，悬而未决的心终是放了下来。心中咒骂着：该死的猫！

    苏暮槿半不敢吭一声，膝盖都绷直成棍了。

    过了好一会儿，她才又慢慢探出脑袋，那些士兵已经恢复之前悠然自得的神态，继续无所事事地闲聊打闹来打发时间。

    苏暮槿叹息一声，扭过脑袋看向同样紧张的任蔚，向她打了个没事聊手势。任蔚也松了口气。

    她慢慢向后退，回到了任蔚身边。

    “怎么办？”任蔚问苏暮槿。

    “前头被他们挡住了，又要绕路了。”苏暮槿压低声音道，“刚才正好让黄粱到前头看看有没有其他可以走的地方。我们先离这里远点。”

    任蔚刚点头转身，表情凝固了。

    “暮槿！后背……”

    苏暮槿转身看了过去，不知何时，被众人称呼为组长的男人已手提大剑，向苏暮槿慢慢走来。

    组长挠了挠脑袋，得意洋洋地道：“我就听到有动静，不曾想是两只野生的兔子。”他身后还跟着几个前来看戏的士兵，见是孤零零的女人，两眼都放了光彩。

    他邋遢猥琐地走了过来，右手抬起，横刀架在苏暮槿的脖子上。

    “吧，野猫们是从哪来的？要去哪里？”

    苏暮槿瞥了一眼架在脖子上的刀，盘算如果此人不会内功，是不可能伤及自己分毫的。

    “你们是楚军吗？”苏暮槿反问道。

    “哦？”后头的人有些惊讶，唏嘘几声。

    组长听女子话语中底气十足，不禁往后退了一步。他心知肚明，楚军管辖的这些地方应当不会再有孩童，更别是两个无人陪伴的女子。他有一种不祥的预感，甚至开始后悔自己为何要逞能来多此一举。