“你是谁？”既然对方直接叫出了自己的名字，那也没必要掩饰了，苏暮槿警惕地退后一步，看着三仔，同时注意那个壮汉。

    她察觉到，古怪的人不止有三仔，那彪形大汉也有问题，他们的斗殴更像是一场戏，就为了让自己出手——可他们怎么确保我一定会动手？苏暮槿意识到这一切行动充满了巧合和不确定，她观察身边继任的同时，思考着这个问题。此外，她还把目光瞟向柜台，她可不希望一个老人卷入此事。

    “我先前见过你吗？”对方没有回答，苏暮槿继续发问。

    没见过，苏暮槿几乎能肯定。若是见过，三仔何必在现在才说出她的名字。但他们也不像苏青伏派来寻找自己的下人。因为他们假意争执的举动，像是在确认她的身份，如果是苏青伏，不可能派连她样貌都无法辨认的人来寻找她。

    “苏姑娘。”苏暮槿回过头，她无法想像，说出这句话的人竟然是客栈的店主，那个老人！“你就是《雕日纪》中的‘神子’吧？我们不会认错的。”老人从柜台起身的同时，壮汉把旅店的门慢慢掩上。

    老人从柜台里出来，做出个请的手势：“二位不必担心，我们没有恶意，请坐吧。”

    苏暮槿和笪千潭对视一眼，决定暂听老人的话。

    “三仔，给二位上茶。”

    苏暮槿不知这些人到底在整哪出好戏。

    “抱歉，被三仔弄得神经兮兮的，”老人也坐在他们身旁，露出笑容，一颗缺角的牙齿也露了出来，“正军，坐过来。”

    正军，就是那个壮汉。他也坐到一旁，在坐下前，还向苏暮槿作揖行礼。

    “不知老人家是怎么知道神子一事的？”

    “在你出生的后没多久，整个江湖都传开了，说日仙从仙界降派的‘神子’已经出生了，大概三年前吧，那时苏姑娘应当三岁左右？”

    “嗯。”苏暮槿首肯。

    “有关苏青伏的消息就流传开来，他是乾州的官员，我们就在凉州，因而很快就传入我们耳中。”

    苏暮槿发现老人非常强调“我们”这个代名词。

    “我的名字也被传开了？”她问道。

    “只有像老爷子这样的人才知晓你的名字，其他人没法知道这么深入的消息。”正军自豪的说道。

    “哎。”老人举手打住，“别说那些，弄得跟我有多了不起一样。”

    “老爷子您本来就——”

    老人微微皱眉，正军闭上了嘴巴。

    “我们后来就听说了，‘神子’名为苏暮槿，就是你。出生在江淮大牢，是未孕身子，夏日而生，一切都符合《雕日纪》所说，因而我们也认定，‘神子’一事并非空穴来风。”

    “苏青伏应当不会让外人知道我的真实身份……”

    “苏姑娘，你太小看江湖人的耳朵了，什么风吹草动逃得过？”老人憨厚地笑了几声，“我们还听到了一些事情，大概是一年前，有人在乾州州城纵火，企图趁乱劫持身为神子的你，确有其事？”

    “是，我后来听说，是百苦教所为，但听及父——苏青伏他们的议论，似乎百苦教内部也出现了裂隙，或者说古怪。那是一年前的事了，我现在记不太清，况且那时有太多事情发生……”苏暮槿指刘宗朴被杀的事。

    “无妨，这些事情，我们知道，不强求苏姑娘。”

    “什么事？有关百苦教的？”

    “对。”

    “茶来了。”三仔阔步走来，茶水平稳，没有丝毫溅出。苏暮槿发现他脸上的淤青也不见了，看来那是用什么颜料涂抹上去的。

    这帮人的表面功夫倒做得有模有样，苏暮槿想。

    “百苦教的现教主黎中旭常年被怪病困扰，膝下育两子，长子黎琇和次子黎忼；黎琇在三年前——”

    “老爷子，是两年前。”

    “噢，”老人拍拍脑袋，“两年前因怪病去世，一直和百苦教保持千丝万缕关系的黎忼，被迫从男方回到鹰雀谷——苏姑娘知道鹰雀谷吗？”

    “知道，那是百苦教所在。”

    “正是，黎忼本在南方游历，回到百苦教后便开始操劳教内各项事务——虽然他并不情缘——若黎中旭去世，那百苦教便由他接管。教内有人便认黎忼害死亲哥黎琇，为了篡夺继承权，因此这么多年，百苦教内部始终不得安稳，派别斗争极其复杂。”

    “那他们为何要来劫持我？”

    “在黎忼回鹰雀谷后，在那片山峦之中，救下一名女子，我们只知道她被称为常姑娘，但具体细节，一无所知，或许是鹰雀谷有意保密，亦或……这个常姑娘本身便有问题。”

    苏暮槿心中惊叹，这老人仿佛什么都知道，而自己却稀里糊涂地带着灿茧往北去。

    或许他知道方谢的位置！苏暮槿准备待会就问他这个问题，现在且听他讲完。而且，他们究竟是为何，聊到了百苦教的事情？她内心失笑：自己分明连这帮人的底细都没摸清，他们就看是头头是道地讲过去的事情。

    老人继续说道：“总之，陆续有些流言蜚语从那里传来，说黎忼开始闭关修炼，仿佛变了个人，更有甚至说他想造反。若是出于这种理由，他们想劫持‘神子’也就不奇怪了。”

    “我能问个问题吗？”笪千潭忽然说道。

    “这位是？”

    “他是我的一位朋友，自我从江淮大牢逃出后，便一直跟随我。”

    “说吧。”老人和蔼地说道。

    “无论是此前抚养苏小姐的苏青伏，还是想劫持苏小姐的百苦教，他们这样迫切地想把‘神子’占有，作为战争的武器，但无论如何，苏小姐是个人啊！她有自己的主见，有自己的意志，就算被他们强行掳掠，未来也不见得能如他们所愿。是吧？”

    苏暮槿不知所措地点头。

    “容老夫直言，苏姑娘年纪尚小，无论在何处，都可能会被歹人利用。”

    苏暮槿没有说话，她不敢想象，若没有越狱一事，她的将来会是如何？和黄北、苏留风一直被软禁于监狱，最终成为苏青伏的一柄长剑——这种事并非完全不可能。她只是点了点头，承认自己心智的弱小。

    “对了，江淮大牢失火的事，我们也听说了，抱着侥幸心理，认为苏姑娘是逃了出来。在早些时候，老夫感受到有武人进村，便让三仔把门推开，让我出去看看——”

    就是那个时候。苏暮槿回忆起来，她还以为是风把客栈的门打开了。

    “总之，机缘巧合，二位住进老夫的这间客栈，”老人呵呵直笑道，“真是奇异。后来便出了下策，试探一下是否苏姑娘就是神子。”

    “那，那个飞石。”

    三仔摸着自己的一头如僧人般短的头发，最后从衣服中摸出来，递给苏暮槿：“苏姑娘内力很强，我差点没能接下。”石头经过空气的摩擦，周身有些光滑。

    “哪里……倒是我，差点误伤别人。”

    “不过三位在此认出苏小姐，是有何事吗

    三仔看了眼笪千潭，拍了下脑袋，发出清脆的声响，说道：“说这些无关紧要的事，都忘了介绍下，我本名陈聪，这位是我的伯父，陈将勇。不过我已经叫‘老爷子’习惯了。然后，这位是伯父的徒弟——实际上我也算是——正军。你叫苏暮槿，那——”

    “笪千潭。”笪千潭在木桌上比划着。

    陈聪侧过头，看他一笔一划的写完后，心中慢慢浮现出笪千潭的名字。

    “‘笪’，是个稀有的姓氏。”陈聪说道。

    “老家在游州，我们村也只有半数姓‘笪’。”笪千潭介绍。

    “我们别无他意，只是江湖如此之大，竟能在此碰到传说中的‘神子’，自然身不由己想要接触一番。”陈聪说道，“不知二位接下来有何打算？还有，苏青伏真的有收集灿茧？那你吃过那玩意吗？”

    苏暮槿苦笑一下，陈聪忽然吐出真么多问题，让她有些难以招架。

    “接下来去北方，凰州那边，想寻找一下三从方的踪迹。”苏暮槿敬重地问，“不知三位知道有关三从方动向的事吗？”

    陈聪看向伯父陈将勇。

    老人沉思片刻，道：“三从方的动向，我还真不知道，他们本来聚众就少，粗略计数可能都不到百人，起帮主方谢更是神出鬼没，我除了知道那家伙还活着外，别的一概不知。”

    “这样啊。”连这位看上去知晓万事的老人都不知道，苏暮槿有些心灰意冷。

    “不过，我记得……文坛阁就在凰州，文坛阁武人云集，说不定也有三从方的弟子在那参加武斗，二位若是要去凰州，可以去拜访文坛阁。”

    “我们在路上也听说了有关文坛阁的事情，正想去那一趟。”苏暮槿道。

    “那正好，二位去那再打听打听吧。”

    “好。”

    “明天就要动身？”

    “嗯，我从江淮大牢逃出，前些日子已经看到苏青伏的人来凉州了，此地也不宜久留，我得尽快找到容身之处。”苏暮槿将这些事说与眼前的老人。

    “文坛阁。”一旁的陈聪若有所思地重复着这个地名，“老爷子，我也想一同去，您看如何？我练就这么久武功，也得去试试自己的身手。”

    “文坛阁可不是闹着玩的地方。”老人有些疑虑，但看着眼前外甥跃跃欲试的模样，又觉得确实应当让他面对一下真正的武人，况且一路上还能学到很多东西。

    但苏暮槿和笪千潭不是这样想的，他们正在赶路，自然希望跟随的人越少越好，可眼下又不方便拒绝。

    老人善于察言观色，意识到两人的不情愿。他深思一番，喉咙发出长长的叹震，最后道：“苏姑娘，要不让三仔跟随你们过去。两位现在年纪尚小，和他人接触时，恐多有麻烦，也可能会被其他人辨出‘神子’身份，带上个长辈，总归要宽心一些。”

    苏暮槿被老人的理由说服了，这确乎为一个无法回驳的道理。

    “那就这样！”三仔有些兴奋，这让苏暮槿有些看不明白他的年龄。

    一旁的正军起身，他见事情已经妥当，准备离开旅店。

    “正军不去吗？”

    老人听到陈聪这句话，微微皱眉，心想这小子怎么不懂察言观色。

    “我？”正军笑了下，“算了，这里离凰州有千里，我家中还有弟妹要照顾，哪有这闲心。”

    “好吧。”陈聪遗憾地耸肩。

    客栈外有人敲门。

    “三仔，去迎客。”

    “好嘞，”陈聪向坐在桌边的苏暮槿说道，“认得路吧？我就不带你们上去了，明早不见不散。”

    “嗯。”苏暮槿微微点头，和笪千潭同时起身，向二楼走去，并向这个神秘的老武者陈将勇微鞠一躬。