苏暮槿发现了一个铜制物品的一角，她推开泥土和附在上面的残树落叶。渐渐，这个物体露出了自己的真面目。
李方当吃惊地看着苏暮槿把这个巨大的鼎从泥土中扯出，地面在强烈晃动，笪千潭扶住他，有些自豪地说道：“这对她而言是轻而易举的。”
“这真的只能眼见为实，看不出她小小的身子有如何庞大的力量。”李方当明白鼎有多重，况且这个鼎……它比自己见过的任何一座都要大，仿佛有一栋民宅大小，相比起来，苏暮槿就像根针，顶起大她百倍的橘子。
“这个，”苏暮槿把鼎重重放下，正立原地，“应该就是那个孩子说的炉子。”
李方当发现这个鼎的底部被烧得漆黑，光滑得有些刺眼。
“进去看看。”
“嗯，县令也进来吧。”
苏暮槿纵身跳进鼎内。
笪千潭扶住县令的手臂：“可能会有点不习惯。”
“啊？啊——”上县令双脚一空，被笪千潭带进了鼎立，稳当地落地。他吓得连拍拍自己的胸脯。
“抱歉。”笪千潭语气并没有歉意，他挠头笑了笑。
“这真是，”李方当喘息着道，“难忘的体验。”
即便有三人进入这个鼎内，里头还有很大的空间，李方当估计可以装进五个成年人，但腊柴人是拐卖孩童，他不敢往下想了。
“你们看这里，”苏暮槿指着内面，两人凑过去，“血迹。”
苏暮槿发现的那处只是非常明显，还有许许多多微小的血斑正附着在青铜色的背后。
“他们难道……是煮小孩吃吗？”笪千潭腹内翻滚，方才入肚的东西好似要涌出来。
“这帮恶鬼！”李方当忍不住说道，“我若把他们逮住，定要将他们千刀万剐！”
“山上肯定不止这一项器物，我们再去找找。”苏暮槿不想站在这里面，孩童嘶鸣好似在鼎内悲唱，她愈在此处，愈发觉的心中有百般苦闷，定眼一看，内壁上到处刻着孩子们临死前扭曲的身形，四肢残缺、肌肤膨裂、鲜血融在滚烫的水中，被腊柴人提炼，进献给他们的首领。
“走吧。”笪千潭抓住李方当的手臂，李方当虽有预警，可还是没法承受从空中飞落的眩目感，虽安稳回到地面，全身又不自主地颤抖一下。
“接下往哪走？”李方当故作镇定地问道。
苏暮槿没说话。
北风正在变弱，山顶上还剩最后一些竭力扭动的星火，不停流动的黄泥也渐渐停住了步伐，凝固在倒塌的不动山上。
“嘘，让她想想，她是我们中最熟悉不动山的人了——虽然这个山已经这般模样。”
“嗯。”李方当颔首。
“笪千潭，你看那里。”苏暮槿拉着他到身边，指向远处。
那里和其他地方没什么不同，都是黄叶、白霜、动物的鲜血混合在一起的瘆人画面。
“有什么东西吗？”
“不知道，我也看不清，但总觉得那边的颜色有些古怪，我们过去看看，”苏暮槿回身道，“县令大人也跟来吧。”
“哎，好。”上县令时常也会在自己庭院锻炼几招，因而目前体能上还没有问题，他完全跟得上这两个孩子的步伐，可他并不知道，苏暮槿和笪千潭有意在放慢脚步。
“真的！”笪千潭凑近看去，这片地方确实有些不同，它的颜色要比周边的泥土更加深，“这里的土，”他伸手捞起一把，掂量在手里，“湿的，还有点余温。”
“有余温倒正常，不过如果是湿的……”苏暮槿蹲在地下，嗅着其中的味道。
“我来吧。”黄粱从她肩上跳下。
“少侠，我看这只白猫一直跟着二位，是家宠吗？”
“是伙伴。”
笪千潭的这句话让这位不信神话传说的上县令摸不着头脑。
或许是指关系很亲密吧？李方当只能这样想。
“是里面的土，旧土。”黄粱向二人递话。
“你说会不会是他们？”苏暮槿问笪千潭，“他们虽然被埋在地下，但红袍女实力应当比我强劲，况且有武器在身，或许能从地底脱身。”
“有可能，不然里头的土不会被翻出来。”
“他们？”
“之前和我们同行的几位武者。”笪千潭这样回答李方当。
“他们是被埋在地下了？”
“是，”苏暮槿起身拍拍手，黄粱则跑到别处，另寻线索，“不过现在看来，他们很可能活着。”
李方当激动地难以言喻，他语无伦次地说道：“若能见到和苏姑娘同行的人就更好，没想到鄙人一介七品庸才，能在今日遇见各种奇事。对不起，让两位见笑，闯荡江湖是鄙人儿时就有的梦想，奈何未曾拥有良师，而且自己也懒惰不学，白白把梦想变成奢望，如今能见到……也算满足了鄙人的小小心愿，两位的恩情，鄙人定终身不忘。”
“我们也在县令这得到颇多赞援，彼此之间都有恩情。”笪千潭扶起鞠躬的李方当，并回揖一个。
“暮槿！不好了！”黄粱还没去多久，就匆忙跑来，并告知二人。
“怎么？”
“丘桢佑也在州军之中，他也领了一队兵，从乾州来了！”
“丘桢佑？他是谁？”苏暮槿又蹲在地上，假装在寻找其他踪迹，实则跟黄粱传话，她听到黄粱这般危机的警告，不禁眉头紧锁。
“丘桢佑是丘汜的大哥，丘汜你总知道吧？在乾州的不良人中，他几乎是一人之下的存在，和他要好的，就是苏青伏啊！”
苏暮槿有些理不过来了。
丘桢佑？丘汜？
丘汜这个名字，她好像听过，但始终想不起来是在什么地方听得的。
“事不宜迟，赶快和那上县令找个借口，速速离开这是非之地。”
苏暮槿觉得上县令为人正直，自己没必要欺骗他，便起身，对李方当说道：“县令大人，我和笪千潭必须离开此地了。”
“啊？就要离开？这是为何？”李方当还在和笪千潭聊天，怎知这丫头忽然来这出。
“还记得我跟你说过，黄北师父被杀死了吧？”
“是，苏姑娘还未说那人是谁。”
“乾州江淮大牢狱长，苏青伏。”
李方当木讷地摇摇头。他这些年来一直活跃在凉、邝、纽、海四州，没再去过其他地方，他都没见过几次乾州太守，更别说一个大牢的牢头。
“你看远处的州军人马，那里头就有他的人，”苏暮槿指给李方当看，“他们不仅是来追捕腊柴人，也同样在寻找我的踪迹，先是封锁乾州，再假借援助之名义进入临近州。”
“这……这是为何？”
“李大人，来日方长，我们定有缘能再见，现在恐怕没时间细谈过往的是非，”苏暮槿向他抱拳，“总之，希望上县令借我们二人两匹马一用，待我在北方安顿后，定为奉还好马。”
“这不是还不还的问题，但是——既然是恩人弟子之请求，鄙人李方当必当鼎力相助。”他没有丝毫犹豫，“二位请随我下山，我会让精兵把官马赠予二位，不必再还。”
“这怎么——”
“多谢大人，我们二人定不会忘记这份恩情，还请大人莫要让手下宣扬我们的事情。”
“走。”
三人向山下奔去。
“二位等等，”在他们上马准备动身离开之时，被李方当叫住了，他摸着口袋，把一袋东西悄悄塞进苏暮槿手中，“想必二位没多少盘缠，这些也不多，但当够二位使用半月有余。”
“谢谢。”苏暮槿收下沉重的钱袋，“容许我再问一个问题。”
“苏姑娘请便。”
“师父同大人说过三从方在何处吗？”
李方当摇头。
“这样啊……那凰州呢？如何去最近？”
李方当指了条路：“往西走大概几里，能看到一条红土大道，沿着那个走，便能直达纽州，纽州有条降龙江，一直沿着它，就能进凰州，你们要去凰州哪？”
“文坛阁。”
“文坛阁在黄河边，凰州州城里，听说那常有武林人士邀约比武，二位也去那也是想和别人一较高下吗？”
“比武？”或许那帮人知道三从方的位置，“我去那寻找三从方的踪迹。”
李方当颔首，向苏暮槿和笪千潭作揖：“鄙人不再延误二位了，祝二位一路顺风。”
苏暮槿下马作揖行礼，后上马。
两人策马飞奔，扬起一片黄白的泥沙。
“匣子？”
“在这。”笪千潭从口袋中掏出，给苏暮槿看。
“你听他说吗？文坛阁居然是武人比武的地方，真是大千世界无奇不有，竟然有这样取名的方式。”苏暮槿有些兴奋。她自小被关在大牢，从未见过比武的场面，内心早有些躁动不安了。
“没听过，那里既然聚集众多武林人士，定能打听到那个……方谢的下落。”笪千潭庆幸苏暮槿没让自己回到乾州。
他并不知道到女孩的心思。苏暮槿只是假意忘了，实际上，她已经有些舍不得笪千潭的陪伴。苏暮槿这样计划着：若笪千潭不主动提出离开，她就一直装作忘记，直到……她也不知要直到多久。
为什么人要有悲欢离合。
苏暮槿抬头，依稀还能看到只剩一个弯角的月亮，她有些忧愁。