他们走到一处巨大铁门前，锈迹斑斑的框架足见其年代之久，透过细窄的门栏间隔，能依稀窥见里面的景象，小孩的声音就是从里面传出的。

    笪千潭将手中快要燃烧殆尽的木棍塞进门后，众人纷纷凑上前去。

    “看到什么了？”苏暮槿问道。

    “一面墙。”笪千潭说，“这个门正对的墙，左右两边各一条道路。”

    “喂！有人吗？”苏暮槿喊道。

    笪千潭听到吱呜的声音从里头传出，同时还有撞击铁笼的声音，他猜测道：“听上去被塞住了嘴巴。”

    “让开。”铁门被一个巨大的锁合上，苏暮槿决定直接击碎这碍事之物。一拳下去，锁便碎裂，她把还挂在门上的部分扔到地上，推开了铁门。

    铁门在打开时，不同于苏暮槿的预想，它没有发出旋转锈迹的声音，而是非常顺滑地被推开，她说道：“这些人经常出入这里。”

    “嗯，”笪千潭见手中的火苗已在不断颤抖，“木头快烧完了，我们要抓紧出去了。”

    苏暮槿寻声走进其中一个通道，大概三十米左右的距离，最后经过一个拐角，他们看到了难以置信的一幕。

    眼前出现了无比高大的方形空间，苏暮槿他们一直走在高不过两米的走廊里，忽然来到此处，甚至有种已经到外界的恍惚感——不过这种错觉很快就被大脑辨别。

    微弱的火把勉强能把此空间照射出个大概，橘黄的光线无力地附在顶层，几乎要被棕色的土石吸纳殆尽，撞击牢笼的声音早就溢满整个空间，在这个宽敞的地方回响不断。

    笪千潭举起火把，朝前照去——

    “这是……”

    数以百计的牢笼整齐地摆放在这个空间中，一层堆叠一层，直到接触到空间的顶部，在此，形成一个有四层高的庞大而令人胆颤的监狱。每个牢笼中都有一个孩童的身影。

    “败类猖獗，人神共愤！”红袍女一把夺过笪千潭手中的火把，急匆匆走向前。

    笼中的孩童们都苏醒过来，他们水灵的眼睛已经变得晦暗，身体感受，四肢下垂，有气无力地将手探出，想让这些说汉语的人救他们出去。

    苏暮槿是行动派，她没过多思考，走到离她近的牢笼前：“孩子，让一下。”

    笪千潭看着苏暮槿，这话从她口中说出，实在是让人哭笑不得。

    牢笼里的孩子推到后面，苏暮槿双手抓住铁栏，用力向两侧撑开，轻而易举，铁栏的缝隙便足够一个四岁孩子出来了。小孩哭着跑出来，扑进苏暮槿的怀中。

    “没事了，没事了。”苏暮槿帮他解开绑住双手的粗绳。她见到男孩的双手已经被勒出血迹，怒火立马从心中涌起。她吞咽了下口水，长吸口气，摸着男孩的头发，安慰片刻，把他牵到笪千潭身前，“这位哥哥会照顾你的。”

    笪千潭留下安抚孩童，苏暮槿则继续走到其他牢笼前，准备把这些不知被囚禁多久的孩童解放出来。

    半刻，在苏暮槿和红袍女两人的协作下，一百零二名三至五岁的孩童都被放了出来，顿时，大牢中尽是哭喊声。

    “能走吧？”苏暮槿问他们。

    孩童们啜泣地点头。

    “好，”她拍拍手，让所有人都安静下来，“现在就跟着我们走，我们会带你们出去的，带你们见自己父母。”她随后跟笪千潭说，“笪千潭，你和——”苏暮槿这才想起她并不知道红袍女的名字，“和劫火会殿后。”

    “嗯，”因为所有的孩子都在笪千潭那集中，因而这些天真无邪的孩子们更喜欢簇拥在这个大哥哥身边，自然也就听他的安排，“大家听好，接下来你们跟这位姐姐走，一定要跟紧。”

    孩子们一一同意。

    “二位。”苏暮槿这才发现，劫火会那名昏迷的男人已经醒了过来，他招呼着他们。

    “你醒了！”苏暮槿心想他醒的还是时候，否则拖着个沉重的男人，会拖延他们找出路的时间，“那正好，二位殿后，我和他，”她指了指笪千潭，“走前面。”

    “可以。”男人同意，红袍女也颔首。

    就这样，苏暮槿带着几百号人，向外头走去。

    “火要灭了。”笪千潭闭上一只眼睛，为待会适应黑暗。这座“蚁巢”不仅有许多通向外面的狭窄通道，还有为了交换空气而打出的孔洞，因而即便没了火把，他们还是能凭借微弱的月光看到里面的路。

    “接下来怎么办？”苏暮槿想着，随后侧过身询问走在自己身边，跟她几乎是同龄的孩子，“这里面还有其他地方，像方才那地一样的吗？关着小孩？”

    小孩摇摇头：“我醒来就被关在那里面。”

    “你进来有几个时日？”

    “我来了三天！”有人插话。

    “三天……其他人呢？”

    一阵询问，苏暮槿发现最晚就是三天前，最早甚至已经进来有几个月。不过这只是小孩的信口开河，苏暮槿自知对时间没有清晰的概念，更别说这些被关押进几乎无光环境的孩子们，他们又怎么清楚知道自己到底进来了多久？甚至连估计大概，都可能是毫无理由的臆想。

    “哥哥，”有个小女孩扯住笪千潭长衫的一角，“我进来时是醒着的，我好像看到……”

    “嗯？”笪千潭俯身听她说。

    “有个地方有个大炉子，他们好像把小孩……”她恐慌地全身哆嗦。

    “别说了，我知道了。”笪千潭抚摸她的背，随后抬头看向苏暮槿，“听到了吧？”

    苏暮槿握紧拳头——若这个女娃所见没错，那，这些败类竟然拿孩子的躯体扔入锅炉！绝对不能原谅。

    “现在在这座山里环绕也不是办法，那帮腊柴熟门熟路，恐怕早就逃之夭夭了，”笪千潭说道，“苏小姐，要不我们先带孩子们离开，带到集市上。”

    确实，若再遇到腊柴，苏暮槿有信心和劫火会、笪千潭一同将这帮恶鬼打得落荒而逃，可如今携上百孩童，不仅是负担，还容易让他们有可趁之机，再追寻腊柴人的线索实在过于激进，况且她已经大概知道自己想了解的真相，这回便这样，到时回到城镇，官府必定会布下天罗地网，把这些一直隐蔽于华夏十余年的蝗虫给通通铲除。

    “万一其他地方还关着孩子呢？”

    “回头再说吧，他们又不会凭空消失。再说，万一那帮腊柴不死心，还在其他地方埋伏我们，那后果没法估计。”

    “是，”笪千潭说的有理，苏暮槿点点头，“走！”

    这是易事，只要找到比现在走的更狭窄的通道，便是通往外面的路。

    孩子们的喧哗声在蚁巢中通透地传播着，即便苏暮槿一遍又一遍的让他们安静，可他们总是闭上不嘴巴，这些孩子早就忘记被幽禁的恐惧，如春游般嬉笑地跟着苏暮槿向前走去。

    自己也有过这样天真烂漫的时候吗？苏暮槿记不得了，她听着身后的欢声笑语，心中有些酸苦。

    她带着他们走进支干，随后进入支干的支干，支干微微向上倾斜，对于孩子们来说，他们得手脚并用才能向前，格外吃力——毕竟这本来就不是为柔弱幼儿设计的。

    一声巨响从头顶传来。

    “听到了？”苏暮槿问笪千潭。

    “嗯，”笪千潭回复的同时，脚底忽然强烈地颠簸了一下，“好像是塌方了。”

    “怎么回事！？”这样连续的轰鸣，可不像天然所赐。

    又是巨响，声音像是物块，从管道冲击他们的听觉，撞得他们头昏眼花。

    “他们莫不是要把山炸了！”笪千潭回头望去，身后还有一大群向上爬的孩童。

    孩童们因为突如其来的颠簸而跌落到一起，顿时，哭声喊声和头顶的爆裂声交错在一起，天旋地转，苏暮槿慌张地手忙脚乱，她想走回去把那些孩子扶起，可隧道狭小，来回的走动会让整个队伍变成涟漪碰撞的湖面，躁动的同时更加难以整顿。

    她只得继续向前，好让前面的孩子给后面的留出空地。

    “来——”她控制力道，拉扯身后的孩子向前进。

    月光愈发明目，平静地洒在前方的缝隙口，全然不顾大山的动荡。

    苏暮槿一掌推开挡在洞口的巨石，跳出隧洞，同时把里面的孩子一一拉出，笪千潭在另一侧帮苏暮槿。

    “看到他们了吗？”苏暮槿焦急地问。

    “没。”笪千潭知道苏暮槿问的是劫火会的那两人，他们在最末，他们还没出现，说明队伍还很长。

    苏暮槿紧张地动着手臂，如同一个人偶。方才数人数时还觉得一百人尽眼可收，可现在，这条孩童们组成的长队看不到尽头，简直源源不断地从里面冒出，无穷无尽。

    大地有震动了一下。

    “落石！”笪千潭听到头上的声音和刚才不一样，他抬头看去，一块嶙峋的落石正六亲不认地向他们横冲过来。

    苏暮槿寻声看去。

    “你带他们躲好！”她纵身一跃。

    击穿石头乃易，可让零落的碎石不击中身后的孩子，这该如何做到？

    眼看苏暮槿就要和石头撞上，她灵机一动，用手臂作轨，指间触及落石，引导它轰轰烈烈地飞向另一处。

    成功了！眼见石头飞翔和他们毫不相干的一处山峰，她内心雀跃着，随后轻盈地落回到地。

    “干得漂亮。”

    “谢谢。”被石头一摩擦，苏暮槿那沾着腊柴人鲜血的衣袖被划出破裂，但身体没受丁点损伤，皮肤在月光下泛着皎洁。