夜，沈济舟大营。
    一处营帐，灯火晃动。
    郭涂正仰躺在一张软榻上，双眼微闭，似睡未睡，手中时不时的还摇晃几下小扇，大抵是驱赶一下酷暑的热气。
    他似乎在等着什么人，帐内虽有油灯，但被他调的很暗。
    片刻之后，帐外响起脚步声，一个青年人缓步走了进来。
    却看此人，中等身材，薄嘴薄耳，青眼圈，显得有些中气不足。颌下微微有两撮八字胡须，看起来，倒是有些精明。
    再看此人走了进来，朝着郭涂恭恭敬敬的一拱手道：“侄儿郭蹇，见过叔父......叔父还未歇息啊......”
    郭涂也不睁眼，只用手中小扇指了指一旁的椅子，轻声道：“坐吧！”
    郭蹇这才恭恭敬敬的坐下，显得极为恭肃。
    郭涂这才吩咐侍卫出去，无他命令不可靠近。
    半晌，他才缓缓坐起，上下打量起郭蹇起来。
    郭蹇也不敢说话，只得任凭郭涂一双老鼠眼看来看去。
    郭涂看罢多时，这才叹息摇头，眼中出现一股悲伤之意道：“蹇儿啊......唉！看到你，就想起了你兄弟郭珲......他若不死......”
    说着，竟眼中带泪。
    郭蹇赶紧拱手道：“叔父......珲弟被苏凌所害......小侄亦十分悲痛......每每思之，黯然泪下......叔父保重身体......侄儿说过，侄儿便是叔父的亲儿！”
    郭涂沾了沾眼泪，叹息道：“郭珲不学无术，肆意妄为，搭上性命也怪不得旁人，实在是咎由自取......便是他还活着，以他之材，也万万担不起我郭氏一族将来的大任......”
    说着，他深深看了郭蹇一眼道：“叔父已然老迈，将来郭氏一门的重担，叔父的族长之位，还是要交给你的！”
    郭蹇心中狂喜，表面上却不敢带出，一副感恩戴德的神色，拱手道：“多谢叔父抬举，蹇儿定侍奉叔父，光大郭氏一门，决不食言！”
    原来，这郭蹇乃是郭涂的族侄，平素习文断字，多少要比那混球郭珲强上一些，郭氏一门纨绔居多，矬子里面拔大个，郭涂也知自己的儿子郭珲难堪大任，这才对他注重培养。
    此次出征，他留着郭珲在渤海城，却带了郭蹇前来。一则是想着渤海城在大后方，没有什么危险，他那纨绔的儿子，也能继续享乐；二则也是有意让郭蹇长长见识，开阔眼界。
    可未曾想，苏凌潜入渤海城，坏了自己亲儿的性命。
    若说他不恨苏凌，那是假的，可是事已至此，他也没有办法，只把郭蹇当做自己的继承人来培养了。
    郭涂闻听郭蹇之言，点了点头，忽的叹气道：“唉......蹇儿由此志向，叔父心中甚慰啊......只是，渤海大祸就在眼前，沈氏败亡只在旦夕啊，城门失火，殃及池鱼，保不齐，我郭氏一门，也要饱受牵连啊！”
    “什么！叔父何出此言？大将军战将无数，士卒还有十余万，粮草充沛，麒尾巢固若金汤，何致如此地步？”郭蹇一脸讶然道。
    “蹇儿啊，你还是太年轻，短练......大将军说麒尾巢未曾失守，你便信了？不妨实言相告于你，麒尾巢早就失守了，现在我军余粮满打满算撑不过三日！到时，大将军定然兵败如山倒，萧元彻之兵定可长驱直入渤海城......”郭涂心事重重的说道。
    “嘶......”郭蹇倒吸一口冷气，颤声道：“局势竟然到了如此糟糕的地步了？难道就无法挽回了不成么？”
    “神仙难救！神仙难救啊......”郭涂一脸沮丧道。
    “那......叔父当早做打算啊！”郭蹇急道。
    郭涂点了点头，缓缓道：“蹇儿你年幼，很多事你都不清楚，你可知我郭氏一门为何能长久的跻身于渤海四大族，而不衰乎？”
    “侄儿愿闻其详！”
    郭涂点了点头，鼠眼之中竟有几丝沧桑之意道：“渤海最初的州牧，并非他沈济舟，而是朝廷亲封的渤海侯韩甫。此人仁厚倒是仁厚，要说待我郭氏一门也不薄......只是，乱世之中，过于仁厚之人，何能生存？何况一方枭雄乎？当时，沈济舟不过人一马，只有四世三公之名罢了......他被国贼王熙所迫，偷出京都龙台，想要依附韩甫。”
    “此事，侄儿亦有耳闻......”郭蹇道。
    “当时渤海虽名义尊韩甫为主，但实则，被数家门阀所控，譬如当年的渤海副帅李阐李氏一门，州长史辛凭辛氏一门，别驾田翰文田氏一门，当然还有咱们郭氏一门。只是当时，咱们郭氏，在诸门阀之末也。”郭涂缓缓道。
    “原来还有这许多门阀......”郭蹇低声叹息道。
    “可是，当时我已为郭氏族长，我平生所愿，便是将郭氏发扬光大，屹立不倒。所以，我见韩甫太过迂腐仁慈，不能久为人主也，便有了废韩拥沈的念头......”郭涂神情沧桑，似乎沉浸在往事之中。
    “原来是叔父......”
    郭涂点了点头道：“韩氏一门早在渤海，他重用李阐等，我等想要发展，站稳脚跟，便要另立门户，拥护新主，到时凭从龙之功，青云直上！”
    “叔父好心思！侄儿敬服！”郭蹇拱手道。
    “因此，我私下暗中奔走，联络辛氏族长辛凭，田氏族长田翰文，鼓动他们暗助沈济舟。沈济舟四世三公，无论名望还是出身，远远比韩甫高贵，田翰文和辛凭等或出于渤海公心，或藏有私心，便决心与我一道共助沈氏。当年沈济舟更是允诺，一旦他为渤海之主，我等门阀必定永固！”
    郭涂看了一眼郭蹇道：“侄儿啊，这是我此生下得第一次赌注，事实证明，我赌对了啊！”
    “可是那韩甫，也在渤海经营多年，真就心甘情愿交出权柄？”郭蹇思忖道。
    “呵呵，时局啊，时局由不得他！当时沈济舟虽然式微，但他同父异母弟沈济高却是有些本事，已然占据淮南绛州，故世人亦称沈济高为沈淮南。我举全族之财，贿赂沈济高，只需他答应，声援其兄沈济舟，让沈济舟做那渤海之主，若不如此，便扬言沈济高要攻伐渤海。沈济高此人野心勃勃，否则也不会急于称帝，到最后做了半世强人，如今已成冢中枯骨......”郭涂有些自得道。
    “叔父壮士断腕，为郭氏一门不惜代价，侄儿受教了！”郭蹇忙道。
    郭涂满脸是笑道：“这相较于郭氏一门得到的好处来讲，如此牺牲些财帛，不值一提！那沈济高自然向着他的哥哥吗，虽然二人有嫌隙，但毕竟亲哥哥做渤海之主，总好过外姓人，再加上难抵财帛诱惑，自然满口答应，立时放出风去。”
    郭涂顿了顿又道：“我又暗中命郭氏一门，在渤海城鼓噪，又有田、辛二族从旁襄助，不过数日，渤海满城风雨，皆言渤海之地，当有德者居之，沈济舟当取而代之吗，为渤海之主。”
    “一时间，满城风雨，韩甫麾下文武，也纷纷动摇，韩甫不能制也，问计与我和田、辛三人,我等自然顺水推舟，劝韩甫让位于沈济舟。我更言说，若不早让渤海，恐将大祸临头，早让渤海，韩将军还能做个安乐公。”
    郭涂满脸意味深长的笑意。
    郭蹇连连点头道：“叔父手段高明！”
    郭涂遂道：“于是，韩甫无奈之下，只得将渤海三州之地，拱手让于沈济舟，到如今，沈济舟南征北讨，渤海已有五州也！”
    郭蹇点点头道：“那韩甫既让渤海，做个安乐公，倒也衣食无忧......”
    “哼哼......”郭涂冷哼几声，遂皱眉道：“蹇儿，你还是太仁慈了！记住，对敌人的仁慈，便是对自己的残忍！既然要谋取自身利益，一旦敌人势弱，便要不计一切代价，将他狠狠地踩在脚下！这一点，万年不可废也！”
    “侄儿受教了！”
    郭涂这才点点头，声音又恢复了平静道：“其后，我与沈济舟辛凭等联手，逼迫韩甫日甚，韩甫不能反抗。直到最后，我更逼迫那韩甫自戕......”
    郭涂的眼中出现一丝狠厉之色。
    “什么！世间皆传，韩将军乃自愿就死......原来是......”郭蹇大惊失色道。
    “人可只有一条性命，死了可就什么都没了？那日，韩甫设宴，想要做最后的努力，拉拢我等，赴宴者，我、辛凭、田翰文，还有一直忠心于他，不识时务的李阐！趁他如厕之际，我暗自尾随，在厕内迫他自戕，他如何肯就范，我便趁他不备，一匕首插进了他的胸膛，结果了他的性命！”郭涂眼中的狠戾之色更甚。
    郭蹇吓得脸色惨白，一句话也说不出口。
    “侄儿啊，莫要怪叔父残忍，我不动手，一旦韩甫韬光养晦，万一再起，到时候死的可是郭氏全族！我既杀韩甫，那李阐明知有内情，却没有办法，只得惊而隐退，直到后来被我与其他门阀算计，逼他造反，从此，渤海大族中，他李氏一门被生生抹除，再不复存在......”郭涂淡淡道。
    “可是，那辛凭辛氏一门，侄儿也未曾听说过啊......”郭蹇疑惑道。
    “呵呵......辛凭此人好大喜功，心胸狭隘，自以为从龙有功，嚣张跋扈，不把沈济舟和其他门阀放在眼中，平素颐指气使，嚣张跋扈。终于被我和其他门阀联手，由沈济舟下令，夷族！辛氏一族，便是渤海被抹去的第二支门阀。”
    郭涂似炫耀道：“哦，不妨告诉你，当年处斩辛氏一门百余口的监斩官，便是你叔父我了！”
    “原来如此......叔父屹立渤海不倒，侄儿仰望之！”郭蹇拱手道。
    “渤海旧族，韩、李、辛接连覆灭，取而代之的，沈、郭、田三家勋贵，盘根错节，为渤海望族也！当然，那许宥之的许氏破落户后来发迹，乃是后话了！”郭涂淡淡道。
    “可是，到如今，屹立不倒者，惟我郭氏一门也！叔父苦心孤诣，劳苦功高！”郭蹇又溜须拍马道。
    “那是田翰文和许宥之自找的，我不过顺势而为，渤海五州虽大，但这么多人想要分刮，利益也就少得可怜......田翰文因出兵伐萧之事，触怒主公，如今逃亡隐遁，田氏覆亡，那许宥之更是不识趣，身败名裂，成了反叛之徒，许家自然也被清算......唯有我郭氏，成为沈济舟唯一的心腹，到如今沈济舟对我言听计从，从无相疑，为何？”郭涂似有深意的看向郭蹇道。
    “这......恕侄儿愚钝......”
    郭蹇一低头，不知如何回答。
    “无非找准靠山，紧紧抱住罢了......想那沈济舟能有今日之尊贵，无我郭涂，可成乎？他的所有利益，都由我之谋划，人性逐利，他岂能离得开我？”郭涂一字一顿道。
    “原来如此......叔父一番话，令侄儿茅塞顿开！”郭蹇点了点头道。
    郭涂不言，似乎想着心事，半晌又道：“只是，如今咱们的靠山就要崩塌了......山塌而亡山下之人......我不得不为郭氏一族计，再下一次赌注了......”
    “叔父的意思是？......”郭蹇神情一动，眼神连闪道。
    “我已然说过，沈氏之亡，便在旦夕......他亡让他亡，我郭氏一门可不去陪葬！靠山既倒，那便再寻一座便是......蹇儿啊，你不妨说说，眼下，我们能寻谁为靠山啊？”
    说着，郭涂似有深意的看向郭蹇。
    “这......”郭蹇低头，苦苦的思索起来。
    半晌，他颇为惭愧的抬起头，苦笑道：“侄儿才疏学浅......还望叔父教我......”
    “呵呵，这件事想来也难，但只要做，倒也不是不可能......咱们的靠山，远在天边，近在眼前......”
    说着，郭涂竖起一根手指，不动声色的指了指旧漳的方向，沉声道：“咱们的靠山......便在那里！”