“所有人注意，守护住村子，别让任何妖魔鬼怪进入村子。”
    村长立于神龛旁，目光慑人，大声吼道。
    人类苦苦挣扎、苦苦求索。但只能在无尽的黑暗中，无尽沉沦。
    直到，很快发现突变物。
    绝大部分异兽、异植在死后，会遗留一个或几个特殊的身体部件。异兽、异植生命的秘密、技能的秘密，都隐藏在其中。
    这个部件就叫突变物。
    人类通过种种手段，如嫁接、制药、炼金、符阵等等，将突变物炼制成秘药。服下秘药后，人类就有机会晋阶，获得与异兽、异植们同样或类似的技能。
    人类由此进化成为职业者，成为掌控灵能的超凡存在。
    但突变物只能经过炼制成秘药后，才能服用。直接服用突变物，会产生恶性畸变。
    恶性畸变，即人体的细胞被突变物“感染”，导致细胞的进化不受控制。
    恶性畸变的后果，轻则身上多出些奇怪的东西，重则丧失理智，直接沦为怪物。
    将突变物炼制成秘药，目的就是抑制其恶性畸变，刺激其良性进化。
    周行闻言，便欣然应允，就地盘坐而下，运功调息起来。
    “你不去援手她么？她的对手非常强大，再加上那台科学侧战神系列的武神机体，你就不担心待会他会提着你朋友的首级丢在你面前么？”
    怀中抱剑的青年，有些不解，觉得周行过分自信，虽然他的确有这样的底气和能为，但不见得与他同行的那个女人也如此强大。
    要知道他面对的可是西陆臭名昭著的黑足猫中的顶尖特务，有‘最强刽子手’和‘白色恶鬼’之称的‘小白’，在他手下死掉的超凡修士亦是不计其数，纵然是在场三人都没有十足的把握，单独面对这个人的猎杀。
    所有人都升起了警惕，目光死死地盯着村外黑色气流的深处。
    每逢风邪降临，没有找到庇护所的其他非人生物，就会攻击人类村落。
    原因无它，寻求神龛庇护罢了。
    此时的陈家村。
    从外部看去，就像被一个巨型光罩罩住，所有的黑色气流都无法涌进。
    周行第一次看到这种景象，心都有点震撼。
    大自然的伟力有时甚至超过人类的想象。
    “嚎！！”
    在村外黑色气流的深处，几头野猪冲了出来，鼻子哼哼地。
    如何制作秘药，将突变物良性进化的机率激发到最大；如何选择秘药，让职业者获得自己最需要的技能；如何搭配技能，让职业者的战力达到最强，这些知识都是不传之秘，是每个个体、任何组织最宝贵的财富！
    某种意义上来讲，掌握了这些知识，掌控了秘药的制作，当权者就掌握了职业者的命运。
    这些都是常识。
    所以没有秘药就无法晋阶，这有问题吗？
    和灰的嘴角扯出一丝嘲讽的微笑。
    却没说什么。
    只是问了一个问题：“你觉得，是先有秘药，再有职业者；还是先有职业者，再有秘药？”
    这话，让周行心弦大震！
    和灰正色说道：“事实上，在黑暗时代早期，几乎所有的职业者晋阶都没有服用秘药，而是……”
    周行脑中灵光一闪，他惊道：“直接服用突变物！”
    “如果他们中有一个人会死，那一定会是那个小子，而非她。”周行淡然开口道，语气透着一股理所当然的坚定。
    没有谁比周行更清楚陆芸的战力修为，作为一名女性，她更有着超越许多男性的坚韧意志，否则她根本不可能习得以霸道无俦著称的燧烽八荒斩，这其中固然是她本身根骨天资惊才艳艳，更是她无数个日夜挥汗如雨千锤百炼所致。
    她的意志和决心绝不在周行之下。
    “哼！那就看看最后到底鹿死谁手吧！”怀中抱剑的青年，冷哼一声道。
    抱剑青年觉得周行与六年前的他不同了，变得狂妄自负起来了，六年前的他，冷血无情，残酷高效，若非他经历血战早已身负内创，自己根本没有任何机会，他也不会自缚修为，只会凛利出剑，一剑枭首。
    看上去十分滑稽。
    可是它们眼中的惊恐，却难以掩饰。
    听说，生灵被邪风吹中，体内的生命灵力会遗失。
    而且全身会刺痛。
    “咻！咻！！！”
    周行面无表情地射出了四只袖箭。
    分别射中了四只野猪。
    这些野猪草草的一生就这样结束了。
    “小帆，风邪才刚刚开始，这些都是开胃菜，后面的才危险，你要小心。”
    陈二叔在一旁提醒道，希望周行不要大意。
    周行点了点头，没有回应。
    和灰点了点头。
    周行有些无法相信：“不是说，那么做十死无生，必死无疑？”
    和灰沉默。
    周行明白了，信息茧房，政治家的权谋。
    “这么做，确实很有必要。”和灰辩解道：“没有经过处理，直接服用突变物，有五成可能，失去理智，身体崩溃。有两成可能，晋阶失败，身体畸变。有两成可能，晋阶成功，身体畸变。只有不到一成可能，晋阶成功，没有后患。所以灵能文明刚刚兴起时，职业者的每一次晋阶，都是一场生死豪赌。所以在黑暗时代，几乎所有的职业者，身体都有或多或少的畸变。所以灵能文明最昌盛时，高阶职业者也少之又少。”
    和灰叹道：“那时空气中灵能粒子的含量，可是现在的十倍，甚至几十倍！杀死他们的，往往不是异兽、不是同类，而是晋阶！晋阶引起的异变或畸变，是黑暗时代中高阶职业者最致命的死因。”
    周行倒吸一口凉气，这么狠……
    然后他反应过来：“那你还叫我现在晋阶？”
    周行用一种“你是白眼狼，你恩将仇报”的眼神，看着和灰。
    和灰解释道：“现代的职业者修行体系，强制要求，在服用秘药前必须经过一系列检测，检测秘药与个体的匹配度。这所有检测中最关键的一项是，直觉！”
    当年那场围猎，若非有数名天人领域的修士暗中臂助他等，抱剑青年绝不会有一丝胜机，更别提施展出那道剑势杀伤周行。
    他内心坚信这便是周行如今的弱点和软肋，他一定会好好利用这一点，再次给予他重创。
    就在周行与黑狼等人激战所在距离的数百里开外，那处荒原上空，同样有两股极为强大的能量，在激烈而频繁地碰撞与对轰。两者相互进击散发出的能量余波，蔓延百里千里开外，所及之处，皆有巨型的滚滚硝烟柱腾空，荒原表面更是满目疮痍，有熔岩态般的陨坑数以千计林立。
    只见白虎劣作的机械右臂上三道臂刃张开，延展出银白色的光刃，而三道银白色光刃缓缓推合在一起，形成了一道银白色的巨型光刃，这是白虎劣作配备的一级光武“战神虎爪”，背后的助推器发出湛蓝色的尾焰，瞬间便以超越音速数倍的速度横冲出去。
    看到周行没有说话。
    陈二叔怀疑对方是不是对他心有介蒂？
    但他也无可奈何。
    只能想办法以后弥补。
    其实，周行只是太专注于防备罢了。
    眨眼间，半个时辰过去了。
    期间，周行杀了两头鹿，一头狍子，都是些寻常野兽。
    “呜！！！”
    黑色气流深处突然传来了一股阴森森的呜咽声。
    周行目光一凝。
    心知真正的大家伙要出来了。
    周行不敢置信地重复道：“直觉？”
    最科学的检测方式，其中最关键的一项，却是最不科学的，感觉。
    “没错，直觉。每个职业者在即将进阶时，面对能让自己进阶的突变物，会有种神奇的感知。这种感知通常很模糊，但在某种情况下，这种感知会特别的强烈。”
    “就像我现在这样，强烈到让我有种不顾一切的冲动。”
    “对。这就意味着，这种突变物特别的适合你。这种情况下晋阶，成功的机率明显要大。所以……”和灰正色问道：“要赌一把吗？周行。”
    要赌一把吗？周行。
    赌一把吗？
    赌吗？
    夕阳的余晖投射进溪水里，再反射到周行的脸上。
    周行一直呆呆地坐着。
    陆芸也不躲闪，手中握持一对擂鼓瓮金锤，单只便有数百斤之重，一白一黑，锤身上分别雕缀有两头其貌不扬、凶神恶煞的异兽图腾，一曰震天吼，二曰动地鸣，传闻此器由造物者取两头异兽之骨打造成，而这对擂鼓瓮金锤的名号便油然而来——震天动地！
    这对擂鼓瓮金锤是南陆昔年百战百胜的一位彪悍战将所持，传闻他力大无穷，骁勇善战，挥使这两柄重锤根本不费吹灰之力，行将起来如平地生惊雷、地龙翻身震一般，借这对重锤的凶悍威力，在战场上击杀了无数可怖的强敌。
    此时，这对与娇弱女子极不相称的重锤，却在陆芸的手中舞得虎虎生风，原本这对震天动地，在那位将军逝世后，再无人能够继承此锤，纵然许多能投象断江有九牛二虎之力的宗师，也未能驯服这对重锤，将其收为己用。
    不远处，一具巨大的人型骸骨从黑色气流中走出。
    它身上的每一根骨头都闪烁着宝光，看上去十分不凡。
    它的头骨上有两个角，坚固而锋锐。
    它的瞳孔中闪着两团鬼火，分外阴森。
    这是一头亡灵生物，估计没啥智慧，走出了鬼域。
    不过，即使对方脑子不好使。
    但从其散发的气息来看，应该已经有了二丹田的实力。
    “这么快就来了个大家伙。”
    一旁的陈二叔目光一缩，有些震惊。
    周边的人也哗然，这么早就出现二丹田的家伙，太古怪了。
    上一次是这样的时候，村里的壮丁直接死了三成。
    这一次，还会这样吗？
    心里纠结不已。
    足足十几分钟，直到异植散发出来的清香，都开始变淡时，周行才仿佛回过来。
    和灰紧张地看着他。
    “我很怕死，”周行说：“我就是个普通人，我一直想的只是找个能养家糊口的工作，娶个年轻肯定不漂亮的老婆，生一个最多两个可爱的孩子，就那么活到几十岁。”
    “是几十岁。不是十几岁！”
    所以……这是拒绝吗？和灰叹道：“我理解。”
    周行自顾自地说着：“很小的时候，别的孩子说梦想，梦想当什么灵能战士、歌星明星，我从来不说。因为我知道自己家里穷，梦想对我这种家庭出身的人来说，是奢侈品，我用不起。哪怕到了现在，有些事情变了，我依旧没变，我还是觉得，平凡是福，平安是福。”
    和灰再叹道：“我明白。”
    周行继续说道：“可现在我想改变，我想赌一把，哪怕我明知道，我会赌输，会死。但我还是想赌。我赌，不是因为所谓的梦想，而是因为，我有许多事情要做。”
    看着和灰，周行正色说道：“我想活下来，我想回去救老爹，我更想现在就救活你。而这些，一个觉醒者没办法做到。”
    但陆芸却在离开南陆前，能人所不能，将这对封尘数百年的重锤，从那位将军的武库中拾捡出来，使其心甘情愿地化为己用。
    此时，陆芸鼓足劲力，重重地挥出一锤，锤风暴烈浩荡，雕缀其上的异兽图腾震天吼，更是发出了雄浑震荡如雷音霹雳般的咆哮声，电光火石间，巨型光刃与震天重锤重重地碰撞在一起，刹那间，石破天惊般的沉重颤音在空气中极速激荡轰鸣，灼目的褐色霹雳在一机一人间交错连绵，宛如两道雷击交织对轰在一处，轰击声之响，足足震彻百里外开。
    机体中，小白汗如雨下，全神贯注，丝毫不敢大意。
    他已经好久没有遇到这样强悍的对手了，而且她还是一名女性，自己还驾驭着号称战神之下无敌的劣作系列武神，竟然打了这么久，丝毫没有占到她的任何便宜。
    反而白虎劣作因被雪藏多年，机体白洁无暇的表面，如今却多了数十多处痕迹不一的创伤，每一道伤痕皆由不同的武器造成，这都是因为陆芸反复变换武器造成的，她背后的那张大夏龙雀匣中装载的武器，件件都是神兵利器，而且陆芸花费在它们的运用上的功夫，同样很多。
    周行没有因众人的话语而内心动摇。
    他要做的唯一一件事，就是——杀！
    杀出一个太平日！
    这时，巨型骸骨也冲了过来，手中挥舞着大骨棒，一副有勇无谋的样子。
    周行面无表情。
    手持长矛，直接一矛刺出。