道门的几人都有些讶异，既是讶异于这个女子的狠辣，也是讶异于这个女子的能力。
    茫茫大海，孤身一人，杀人容易，可带着金银返回凤麟洲，又跟本地藩主达成交易，半点也不容易。
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    海上的海盗，都是一等一的恶人，茫茫大海更是无法之地，想要在群贼环伺的情况下活着从海上回来，能力和运气缺一不可。哪怕是回到凤麟洲，也不是万事大吉了，不是什么人都能与藩主达成交易的，这些藩主可不是爱惜羽毛的道门，一个相貌姣好的女子带着这么多金银去见他们，就好似是三岁小儿持黄金过闹市，一个不慎，连人带钱都会成为那些大名的囊中物。退一万步来说，将这个女子纳为妾室顺势占据她的黄金总要比封一个旗本划算，可松江藩的藩主没有这么做，不仅封了旗本，还让她掌管这么大的炼铁作坊，已经很能说明问题了。
    这不是一个简单的女人，不能将其简单视作一个普通旗本。
    幻姬放下手中的中启，亲自给几位客人煮茶。
    这座宅子的布局，摒弃了凤麟洲传统的木质地板和吊炉，颇有些中西合璧的意思，中原的桌子，西洋的沙发，倒也不如何突兀。在许多凤麟洲之人看来，也许很怪，不过道门中人却会觉得熟悉，毕竟道门也讲究西学。
    幻姬的煮茶的同时，问道：“不知齐高功此来有何贵干？”
    齐玄素没有直接回答：“这个‘此来’，如果是来凤麟洲，那我可以回答，我们道门应丰臣相府之邀请前来凤麟洲平叛。”
    “对于我这个小小的旗本来说，这个命题有些过于宏大了。”幻姬笑了笑，“我当然是问齐高功来我这个小小的阵屋有何贵干。”
    “不小。”齐玄素道，“与其说是阵屋，倒不如说是作坊。这样的作坊，几乎赶得上我们天机堂的丙等作坊了。”
    幻姬道：“原来齐高功是冲着我这座炼铁作坊来的。”
    “可以这么说，不过幻姬旗本也不必多虑，我们不是来夺人家产的。”齐玄素抬手道，“我只是好奇而已。”
    唐永水立刻将那支长铳送上，作为天机堂的主事，他是唯一有须弥物的主事，主要是因为携带大量的火器，这些东西如果不用须弥物储存，而是随身携带，很容易造成一定的意外。
    齐玄素接过长铳放在幻姬的面前。
    幻姬只是看了一眼：“我们不制造火铳。”
    齐玄素道：“制造火铳需要原料，也就是钢铁。我不是天机堂出身，唐主事，你向幻姬旗本说明一下。”
    “是。”唐永水应了一声，然后望向幻姬，“幻姬旗本曾经周游列国，对于火铳自然不会陌生。当弹丸被击发时，因火药爆炸所产生的动力，会推动弹丸通过铳管，最后激射出去。如果弹丸击发时，无法顺利滑出铳管，便会造成所谓的炸膛。其原因很多，例如火铳设计先天不良、铳管粗制滥造、铳管中有足以阻挡弹丸射出的障碍物等等。其中最后一项可以通过日常保养避免，因此清理铳管是火铳维护的重点工作之一。”
    “我着重说下第二点，铳管的生产制造流程，即铳坯在钢铁作坊铸造锻打成棒材，然后送到兵器作坊进行后续加工。兵器作坊收到棒料后切割成段，去除缺陷多的外皮，然后用深孔钻在钢棒中心打出通孔。”
    “简而言之，一根铳管需要钢铁作坊和兵器作坊合作完成，幻姬旗本说你们不制造火铳，这当然没有任何问题，因为那是兵器作坊的事情，我们先不谈兵器作坊，只谈钢铁作坊。”
    “铳管经常处在高温高压的环境下。这种条件下，对于铳管的结构强度要求很严格。铳管用的铁棒不是普通铁棒，叫做铳管毛坯。制造优质铳坯所需材料是很难搞到的，当年丰臣相府生产的第一批‘种火铳’，所使用的铳坯就是从我们天机堂购买的。”
    “虽然后来我们天机堂在丰臣相府的要求下传授过相应的冶炼技术，但从未向地方藩主泄露过相关技术，所以我们很好奇，凤麟洲何时有了这种技术。”
    幻姬作为炼铁作坊的坊主，不可能听不明白唐永水的这番话，脸上的笑意渐渐敛去：“没想到这位法师还是此道行家。”
    说罢，她将一杯茶推到唐永水的面前。
    唐永水看了陆玉婷一眼，在陆玉婷确认茶水中没毒后，端起茶杯喝了一口茶，润了润嗓子，接着说道：“这把火铳的结构十分简陋，还停留在火绳铳的阶段，可锻造技术却十分惊人，用这样的材料打造火绳铳，多少有些暴殄天物的意思，可见兵器作坊的水平十分低下。”
    “一般而言，有需求才会有进步，都是兵器作坊走在前面的，兵器作坊有了某种新的设计，使火铳威力大增，然后发现铳管无法承受，于是要求钢铁作坊锻造更好的铳坯。就算有所偏差，两者的差距也不会太大，就像一对双生子。可这把火铳就很有意思了，冶炼技术远远超过兵器锻造的技术，所以我们想请幻姬旗本给出一个解释。”
    幻姬道：“齐高功和唐法师何以认定这把火铳是出自我的作坊？”
    齐玄素道：“这把火铳就是我们在饭石郡和玖珠郡交界处得到的，我们刚到出云国不久，这伙人大概率是出云国本地势力。松江藩素来以冶铁炼钢闻名于凤麟洲，火铳肯定是自产，不会从外面购买火铳，更不会专门花费重金从相府买了一批上等的铳坯，然后铸造成这种设计相当一般的火绳铳。”
    幻姬沉默了好久，叹道：“齐高功洞若烛照，幻姬佩服。不错，这些铳胚的确是出自我们的作坊，冶炼技术是我从西洋带回来的，若是没有这样的技术，本地藩主也不会让我掌管这座作坊。至于火铳的有关锻造技术，凤麟洲道府和丰臣相府管控很严，很难得到，除了几个实力雄厚的大名，普通大名还停留在火绳铳的阶段。”齐玄素与陆玉婷对视一眼。
    幻姬的回答解开了他心中的疑惑，果然是来自于西洋。不过好消息是并非圣廷主动传播，由此看来，圣廷的手还未伸到凤麟洲。
    不过未雨绸缪，如果放任不管，那也是迟早的事情。
    道门不是见不得凤麟洲好，关于农耕民生一类的技术，传到凤麟洲没什么问题，可关系到军国大事，就不可不慎了。凤麟洲一向是狼子野心，在这方面，不可不防。
    齐玄素想了想，说道：“幻姬旗本有这样的技术，仅仅在出云国做一个小小的旗本，不觉得屈才了吗？”
    幻姬目光一闪：“齐高功是要代表道门招揽我吗？”
    齐玄素没有正面回答，话锋一转：“幻姬旗本，那两个虚无僧是什么人？”
    幻姬似乎早就料到齐玄素会有这么一问，没有兜圈子：“每十个虚无僧里就有一个是密探，这两个虚无僧来到我的作坊，自然不是普通虚无僧那么简单，他们是朝廷的人。”
    齐玄素道：“我们中原大魏王朝的明雍皇帝曾经说过，朝廷不过是几座宫殿，饭还是分锅吃。”
    幻姬听懂了，只得道：“好吧，他们效忠于皇帝陛下，给我带来了皇帝的圣旨。”
    齐玄素问道：“我能看下圣旨吗？”
    幻姬起身去了内间，回来的时候手中多了一块绢帛，有木轴，与中原的圣旨类似。
    齐玄素接过圣旨，竟然看得懂，因为上面九成都是中原文字，开头就是：天佑，保有万世一系，帝祚千载，凤麟国皇帝赦命。正中位置用了大印，字体是大篆，写着“凤鳞国玺”四字。
    齐玄素合上圣旨：“皇帝要封幻姬旗本为子爵？”
    幻姬道：“我听说皇帝陛下有意效仿西洋和中原，设立新的爵位体系，也就是公、侯、伯、子、男。公家的关白和武家的将军都是公爵，关白加上现任摄政关白丰臣家在内，共有六位，号称六摄关家。还有长州、萨摩等大藩的藩主们，九清华家，也都是公爵。其余大名藩主、公卿大臣们一般是侯爵或者伯爵。藩主之下，还有那么多的近臣，什么大老宿老，至于我们这些旗本，能混个男爵就算不错了。”
    齐玄素道：“可皇帝封了你一个子爵，你们的皇帝陛下倒是大方。”
    幻姬笑了笑：“大饼罢了。用不属于自己的东西去邀买人心，用一个虚名换别人拼命，当然大方。而且在这个爵位体系下，得利最大的还是皇室，从皇帝到亲王，都是他们的。”
    “看来凤麟洲皇帝所图甚大。”陆玉婷轻声道，“如今看来，凤麟洲的局势会走到今天这一步，皇室势力也是‘居功甚伟’。”
    齐玄素道：“这是自然，所谓‘尊王攘道’，‘尊王’还要在‘攘道’之前。不要忘了，我们的大玄皇帝陛下不能兼任大掌教，凤麟洲的皇帝却兼任了天门的教主。”