齐玄素道：“假定真是邪教妖人动手，那么会是哪路妖人？既然诸位都给市舶堂做事，也应该多少听过一些关于各路隐秘结社的事情。”

    几名商人对视一眼，一名年纪最大的商人迟疑着说道：“诚如齐执事所言，我们的确知道一些这方面的事情，否则我们也不会怀疑是妖人作案，在我们看来，有可能是紫光教。”

    “紫光教？信奉古仙紫光真君的紫光社？”齐玄素微微皱眉，“紫光教的成员以女子为主，你们是怀疑那些红倌人。”

    商人们没有作声。

    齐玄素陷入沉思之中。

    张月鹿曾经向他详细介绍过紫光教，其手段与多年前的某个道门分支极为类似，如同结网的蜘蛛。其中的成员在平日里根本看不出任何异常，十分难以甄别，这些年来道门摧毁紫光教的主要手段就是擒贼先擒王，捉拿紫光教的高层人物，然后通过高层中的名单再去将那些潜藏成员一一找出。

    若论破坏力，紫光教远不如知命教，可要说到暗杀、窃取机密的手段，紫光教却是让人防不胜防，当年就连道门的参知真人都在毫无察觉的情况下中招，使得道门许多机密泄露。

    可是紫光教为什么要杀梅森？

    齐玄素问道：“诸位为什么会认为是紫光教嫌疑最大？这位死去的梅掌柜过去与紫光教有什么牵扯吗？”

    商人们仍旧缄默了。

    不说是，也不说不是。

    落在齐玄素的眼中，便等同于默认。

    齐玄素直接道：“梅掌柜竟然与紫光教有牵扯，而诸位显然也都知情，却瞒着道门，诸位知不知道此事的严重性？仅凭这一点，我就能通报蜀州道府，将诸位悉数羁押，然后上报天罡堂，请天罡堂定夺。”

    “不、不是这样，齐执事误会了，请听我们解释。”一名商人赶忙说道，“我们并不知道梅掌柜是否与紫光教有牵扯，我们知道的是另外一件事。梅掌柜除了家中的发妻之外，还有一位外室。或者说也不能叫作外室，应该叫作情人。这位情人十分神秘，家资富足，似乎是一位孀居的寡妇，继承了大笔遗产。正是因为这个情人的大力支持，梅掌柜才能竞标成功，成为市舶堂名下的商人之一。”

    齐玄素问道：“你们怎么知道是这个情人在背后大力支持？”

    商人道：“能做市舶堂供货商的人，不能说是富甲一方的巨商大贾，也算得上是大商人，说句不那么好听的话，梅掌柜之前只是个开绸缎庄的，就是不需要竞标，直接把机会给他，他也支撑不起这么大的摊子，拿不出这么多的货物。可就在一两年的时间里，梅掌柜突然有了钱，竟了标，把摊子铺开了，我们也只能认为是有贵人相助。”

    另一个商人补充道：“起初我们也没有多想，毕竟这种事情，你情我愿的，我们又不是道学先生，谁还能拦着不成？”

    “不过前几天的时候，梅掌柜十分焦虑，一次酒后失言，说什么他的一切，都是靠那

    女子施舍的，在她面前抬不起头来。还说什么，他不过是那女子养的一个面首罢了，为了怕那女子吃醋，他连家都不怎么回去，现在……他也算是小有身家，不想再在别人屋檐下……最后说得更是吓人了，说大不了就是一拍两散、玉石俱焚。”

    齐玄素道：“仅从这些话来看，梅掌柜大约是靠着市舶堂的生意发了财，不想再看别人的脸色，想要甩了这个情人。若说情人雇凶杀人，那也是有的，可又如何断定与紫光社有关？”

    还是那个老成持重的商人道：“如果仅是如此，那也就罢了，我们不会太当一回事。毕竟做了这么多年的生意，这类事情见过不少，算不得稀奇。关键是昨天的时候，梅掌柜忽然对我们说，如果他遭到了什么不测，那么一定是被妖人害了。我们当时觉得有些不对，想要深问下去，他又不肯说了。”

    “今天见到他的时候，他好像忘了昨天的事情，又变得和以前一样，言谈如常，不再焦虑，我们便也没有多想，只当是他想开了，人生在世，谁还不低头了？可谁曾想，今天晚上就出事了。”

    齐玄素直接问道：“唐主事知道此事吗？”

    “知道一半。”老成持重的商人回答道，“因为梅掌柜曾经特意交代过，所以他出事之后，我们立刻就禀报了唐主事，因为当时情况紧急，我们来不及慢慢细说，直接告诉唐主事此事可能有妖人有关。唐主事听到‘妖人’二字之后，便……便有些乱了阵脚，也顾不得听完前因后果，直接让灵官封锁此地，然后便去请两位了。”

    齐玄素有些无言，不知该如何评价这位唐主事，也许是术业有专攻吧，这位唐主事比较适合做生意，对付妖人是半点也不擅长，只能交给更专业的人士。

    齐玄素又望向在场的两位市舶堂执事，问道：“两位道友也是知情的？”

    “我们并不知道前面的事情。”两名道门执事摇头否认，“我们只是临时受到邀请。”

    商人也证实了两位道门执事的话语：“我觉得梅掌柜请两位执事过来，多少有些坐镇壮胆的意思。”

    齐玄素最后问道：“今天是谁提议来此处行院的？”

    众商人互相对视一眼后，异口同声道：“是梅掌柜，宴席是他订的，姑娘也是他请的。”

    齐玄素思索片刻，总结说道：“第一，梅掌柜想要脱离背后‘贵人’的扶持，为此十分焦虑，甚至在酒后说要玉石俱焚。第二，梅掌柜似乎察觉到了不对，或者说下定了决心，要与背后‘贵人’摊牌，所以提前交代诸位，如果他遭到了什么不测，那么一定是被妖人害了。第三，梅掌柜主动提议来行院，一切都是他安排的。”

    在场的商人也可以算是另外意义上的江湖人，没有哪个是傻子，自然也明白齐玄素说的是什么。

    齐玄素下了定论：“也就是说，梅掌柜故意选择此处行院，是为了见什么人，多半是摊牌，结果碎了。”

    齐玄素习惯性地夹杂了些黑话

    ，然后接着说道：“他为此请了两位道门执事，还有你们这些同乡好友，既是想要有个遮挡，也是想要让对方投鼠忌器，有所忌惮，还有他交代的那句姑且可以称之为遗言的话语，应该就是他所谓的‘玉石俱焚’，可对方还是毫不犹豫地杀了梅掌柜。行院、女子、妖人，只要对隐秘结社有所了解之人，第一反应都会想到紫光教。”

    一名北方商人大声道：“是那个叫什么‘涵玉’的，一定是她。”

    “那也未必。”齐玄素道，“张法师检查过尸体，梅掌柜死于魇镇之术，此类手段最大的特点就是可以隔空施法，未必要亲自到场。那个涵玉也许有关，是个炮灰，也许无关，只是个无辜之人。”

    商人们都不说话了。绕了一个大圈，只是认定了此事与妖人有关，可谁是妖人，暂时还没有头绪。

    不过这件事毫无疑问要深入调查下去，揪出那个幕后真凶。

    有人在背后支持梅森竞标市舶堂的供货商人，他们想要做什么？总不会是与道门互利共赢，应该就是众多隐秘结社之一。

    这位梅掌柜，毫无疑问只是隐秘结社的一个傀儡，当这个隐秘结社的傀儡攀上了道门这棵参天大树之后，名利双收，想要摆脱其背后的隐秘结社，回归正常的生活，做一个安稳的富家翁，于是威胁隐秘结社，结果他死了。

    齐玄素忽然觉得这个经历似乎有些眼熟。

    这不正是他自己本人吗。

    靠着背后的清平会进入了道门的天罡堂，不能说平步青云，却也是前途一片光明，马上就能升六品道士不说，五品道士也遥望在即，如果不出什么意外，隐退的时候混一个四品祭酒道士还是不难，说不定还有机会冲击一下三品幽逸道士。

    在这种情况下，他愈发想要脱离清平会，回归正常的生活。

    那么他的下场会是什么？像这位梅掌柜一样，客死他乡吗？

    清平会许诺只要他攒够九千功勋，就放他离去，最后会恪守承诺吗？

    他的另一条蹊径，也就是“玄玉”，同样绕不开清平会。

    清平会，清平会，还是清平会。

    想到此处，齐玄素的心情略有沉闷。

    旁人并不知道齐玄素此时心中所想，见他沉默不语，脸色凝重，只当他是在思考案情，一时间谁也不敢说话。

    如此又过了大概一刻钟的时间，张月鹿和唐永德回到了正堂。

    张月鹿问道：“问得怎么样了？”

    齐玄素将刚才的话大概复述了一遍，张月鹿听完之后，若有所思道：“这家行院果然有问题。唐主事，立刻通知蜀州道府，让他们派人过来，封锁这家行院，彻底排查，不许走脱了一人。”

    唐永德立时苦了脸，想要说些什么，可对上张月鹿不容置疑的视线，又不敢开口了，只能硬着头皮应道：“是。”

    事关隐秘结社，是道门的一条红线。张月鹿又是副堂主，容不得他不答应。</p>