晨曦还未撒满大地，凯特琳就回到了家里。少女拎着鞋子翻上阳台，蹑手蹑脚地打开窗户，刚一落地，就听见了一个可怕的声音。

    “昨晚跑哪儿去了？”吉拉曼恩议员居然坐在凯特琳房间里的椅子上，看起来也是一夜没睡的样子，正大口地喝着浓茶。

    “我，昨晚，执勤……”凯特琳整个人都僵在了那里，不知道该用什么表情。

    “我问过警局了，你昨晚并没有上夜班。”

    “啊，这个……”凯特琳彻底慌了，支支吾吾地说不出话来。

    “诶。”吉拉曼恩议员放下茶杯，深深地叹了口气：“你这丫头，连说谎都学不会。昨晚发生了那么大的事情，我哪儿有空去查你的行踪……不过不用猜就知道，你又去下城区了吧？”

    “是的……”凯特琳只能承认。

    “昨天宣布独立的那个‘祖安’的领袖，似乎就是上次来我们家里交易瘟疫解药的人？”

    “是的……”

    “呵，这你都敢过去，就不怕他们把你关起来当人质？”

    “怎么可能，他们都是好人……”

    “好人？”老蛋糕眉头一挑：“你问问那个被他们抢光了钱财的恕瑞玛船长，他们是不是好人？”

    “这……”凯特琳也没话说了，只能低下头，像是在等待审判的模样。

    “你……算了，你先去睡觉吧。”老蛋糕看女儿的眼神很复杂，千言万语，最终却只化作了一句关怀：“大晚上的，冒着危险跑来跑去，也不知道你图什么……先睡觉吧，睡醒了我还有事要问你。”

    很明显，凯特琳这一觉睡得并不安稳。她一直在做噩梦，梦到皮尔特沃夫和祖安开战，自己和蔚在战场上相遇……

    头好疼……凯特琳颓唐地洗漱完，突然想起来妈妈昨晚说有事要问，便强打起精神去找她。现在刚好是喝下午茶的时候——没错，身为优雅的贵族，无论发生了什么样的大事，都是要喝下午茶的。

    凯特琳来到院子里坐下，母亲给她倒了杯浓茶：“清醒些了？”

    “清醒了……”凯特琳有些紧张地捏着杯把，不知道母亲要跟她说什么事。

    “你对下城区宣布独立的这件事情怎么看？”吉拉曼恩议员一上来就是直球，而且表情严肃，完全不像是随口说说的样子。

    凯特琳组织了一会儿措辞，这才慢慢说：“其实，下城区虽然名义上是皮尔特沃夫的一部分，但我们并没有对那里进行过有效的管理，就连执法官都很少去底层执法，以至于那里混乱不堪，犯罪横行。所以……一些有能力的人，自发地组织起来统筹社区发展，维护社会秩序，也是很正常的事情。而且，皮尔特沃夫在底城的收益来源只有那些矿场，刚好独立的那几个矿场又是母亲你交易出去的，因此，祖安的独立其实对我们并没有多大的影响，连税收都不会变。”

    “这是别人教你说的吧？”老蛋糕可太了解自己的女儿了，她虽然聪明，却不是那种能说出这些话的人。

    “也没有啦……”凯特琳吐了吐舌头：“他们聊天，我在一边听到的。”

    “看来那群人不止是胆大包天的暴徒……竟然还有些谋划和策略。”吉拉曼恩摇了摇头：“你可别被他们洗脑了。就算目前独立的那些区域不触及到我们的利益，之后呢？他们可是扬言要‘解放’整个下城区的。”

    “就算是这样……”

    “就算是这样，也不会对皮尔特沃夫的发展带来什么影响——你想说这个，对吧？”姜还是老的辣，吉拉曼恩议员毕竟能看得更远一些：“确实，目前我们的经济来源主要是贸易和科技，下城区的那些矿场对皮尔特沃夫来说不过是鸡肋，甚至是拖累。然而，若是真的让底城独立了……他们会怎么做？”

    “就此安分守己么？不太可能吧。底城那么多罪犯，原本在上城区闹事后，我们是可以派执法官去调查，抓捕的。若是让他们独立了，以后的工作怎么做？”

    “况且，个人的犯罪还能预防的话，集体的敌对就更需要警惕了。他们才独立第一天，就敢劫掠商船，以后还会做什么，我想都不敢想。和我们争夺运河控制权？向我们要求赔偿？就算他们什么都不做，为了防备可能出现的威胁，皮尔特沃夫也需要加强常备武装，这么一算，又得多花多少开销？”

    凯特琳还能说啥呢？被夹在中间的她说啥也不好，只能沉默应对。被子里的茶都快凉了，也没喝上一口。

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