“被太皇太后为难？”宁老夫人的脸上闪过一抹冷笑，“这不是早就已经预料到的？当初她说什么都要嫁给宁昌国，甚至跟自己的娘亲和亲姐姐放了狠话，断绝了关系，既然都做得如此的决绝，自己酿的苦果就要自己吃。再说了，为难她的又何止是太皇太后？中州宁家的那对夫妇，我也是见过的，当初那位宁夫人想要摆婆婆的架子来为难我，直接被我身边的丫头给打了出去，气急败坏的站在我宅子门口骂了好几个时辰，他们是什么德行，整个晁州府都知道了，连累着晁州宁氏都被笑话了好久。”

    “听说他们在宁昌国高中之后，在西京城也闹了不少的笑话，给宁昌国惹了好多的麻烦，没想到在晁州宁氏的地盘上也敢闹腾，宁昌国的父亲给自己的儿子选的人家不太好啊！”

    “宁氏的事儿，我不是很清楚，我跟他们的关系维持表面就好了，只要别犯贱犯到我面前，我都不在乎。至于路二小姐，也就是她姐姐时常跟我念叨，总有恨铁不成钢的意思。路二小姐在路家也是很有经商的天分的，自己名下有几个不错的铺子，再加上路家为他准备的嫁妆，也算是风风光光的嫁了。只不过，嫁了是嫁了，从她嫁人的那一刻，她就不再是路家的人，跟路家没有任何关系了。”

    “这是写了字据？”

    “对，路家的人为了打消她的这个念头，就用这个来威胁她，别嘴上说着断绝关系，一旦真的嫁人，可就没有退路了。既然是自己认定的，那以后无论是好日子，还是坏日子，无论是荣华富贵，还是大祸临头，都要自己担着，跟路家毫无关系。”宁老夫人轻轻叹了口气，“本来以为这个能吓唬吓唬她，让她打消这个想法，彻底对宁昌国死心，可没想到，人家路二小姐根本就不在乎，直接就签字画押了。”

    “有骨气啊！”薛瑞天点点头，“这大概也是路家能躲过一劫的主要原因？”

    “这个契约一式三份，一份留在家主手里，一份留在路二小姐手里，还有一份在太妃娘娘那里。”宁老夫人轻轻叹了口气，“说起来，这是我给出的主意，我觉得宁昌国这个人，或者说晁州宁氏这样的行事作风，早晚都会惹出大麻烦的，为了不牵连路家，宫中贵人手里还是要有一份凭据的，以备不时之需。这个东西呢，用不上是最好的，但如果真的发生了什么，也不能没有平局，是不是？”

    “确实是一个好主意，如果不是这份字据，恐怕路家是不太可能全身而退的。”沉茶点点头，“但是，同在西京城，路二小姐也是要进宫的，不可能不去见太妃娘娘吧？”

    “见肯定要见的，但就曦晨给我的信商来看，太妃娘娘并没有表现见到娘家人的感觉，先皇破例让她们单独见过，但太妃娘娘也只是例行公事，问候一下家里，赏一点东西，就礼貌的送出宫去。最有意思的是，太妃娘娘还把见面的过程跟先皇描述了一遍，一问一答，清清楚楚。”

    “太妃娘娘确实是这样的性子。”在座的人里面，跟太妃娘娘接触得最多的就是沉茶，她轻笑了一声，说道，“不存在单独见面，太妃娘娘见人都是有好几个宫女在场的，所以，哪怕她没有对先皇复述，也有宫女转告先皇的。”她朝着宁老夫人笑了笑，“这是太妃娘娘在宫中生活的规则，她自己给自己定的规则。不过……”她想了想，“我倒是从来没有听她提起家人，一次都没有过。”

    “她跟你在一起，跟本来不及提起家人，光琢磨着怎么跟你切磋，就足够让她费心的。”

    “这倒是。”沉茶笑了笑，“太妃娘娘好武，宫里的人都是知道的。”她看向宁老夫人，“这么一看，路二小姐在宁家受委屈，是真的没有跟太妃娘娘说。”

    “大概也是没脸吧！”

    宁老夫人看了看不远处的茶炉，想要伸手拿过来，却被沉昊林拦住，亲自给宁老夫人倒了茶。

    “请！”

    宁老夫人微微颔首，端起茶碗，轻轻的吹了吹，喝了两口，润润嗓子。

    “当初自己信誓旦旦的说可以跟娘家断绝关系，现在知道嫁错了人，日子是多么难过，转头回去求娘家的援助，路二小姐不是这样的性格。虽然我没见过她，但她姐姐说过，这个丫头可好胜了，就算遇到一时的坎坷，她也会咬牙挺过去的。我知道宁昌国会对她好，但我也知道中州宁家的那对夫妇、晁州宁氏的某些人，还有西京城里盯着宁家的人，都不会让她好过的。她嫁过去的日子，用内忧外患来形容，再贴切不过了。”

    “老夫人还是挺关心西京宁府的，知道这么多事情。”

    “没有办法，我不想知道，但路二小姐的姐姐，时不时的就跑到我这里来倒苦水。虽然关系断绝了，但曦晨作为亲姐姐，多少还是不放心。西京城有路家的买卖，而且，路家的某个分支，也是皇商之一，都能打听到路二小姐在京城过得好不好。”

    “结果很让大小姐伤心？”

    “也不算是伤心，只是很忧心而已。”宁老夫人轻轻叹了口气，“她说自己的妹妹并没有看错人，宁昌国确实是很爱她，但唯一一点，就是爱她，但护不住她。他倒是能对中州的那对夫妇硬气起来，说路二小姐不是他们随意欺负的对象，也能为了路二小姐跟晁州宁氏的亲爹娘叫板，但面对宫中的刁难，他可就无可奈何了。”

    “这倒是也不能怨他，太皇太后的刁难也不是什么人都能扛得住的。”薛瑞天翻了个白眼，“但这些都不是主要的，宁府本身就是一个是非窝，老夫人没有亲身感受过，但路二小姐可是实实在在的受着。”

    “是啊，宁昌国自己就是麻烦的根本，说起来，他根本没有解决麻烦的能力。”宁老夫人冷笑了一声，“你们应该知道，京城宁府不单单是他们夫妇两个，还有另外一个主子。”

    “我记得……”薛瑞天想了想，“宁昌国有个弟弟，他的那些不法之事，还是他弟弟告发的。”

    “嗯！”宁老夫人点点头，“就是这个弟弟。”

    她轻轻叹了口气，想起当时宁昌国来见自己，那一脸颓废、生无可恋的样子，忍不住再次叹了口气，虽然她对这个名义上的相公没什么感觉，但看到一个原本意气风发的人被摧残成那个样子，心里也是稍微有点别扭的。

    她抬起头，看着对面三个小孩一脸探究的看着自己，朝着他们笑了笑。

    “怎么这么看着我？”

    “老夫人是可怜宁昌国？”

    “有那么一点点。”宁老夫人一点都不在意自己的心思被薛瑞天看穿，她想了想，说道，“其实，如果你们也看过他年轻时意气风发的样子，就能理解我为什么有些可怜他。他来见我的时候，我差点都认不出他来，完全想不到，这么多年究竟发生了什么，可以把一个人折磨成那个样子。”

    “他来见老夫人，到底是为了什么？”

    “求我帮他几件事，然后保存一箱比较重要的东西。”宁老夫人想了想，“那箱东西，我没有带到边关，在我离开晁州府之前，就已经找了自家的镖局，把东西送往西京城了，指定的收货人是路家的铺子。最新的消息就是，路家的铺子已经收到货了，你们的人可以用这个……”宁老夫人从怀里拿出了一个玉佩递给了沉昊林，“拿这块玉佩去路家铺子取货。”

    “可是，我们怎么知道路家的铺子是哪家？”

    “去问太妃娘娘，她知道路家在京里的铺子在什么地方，还有，她可以派人去取。”宁老夫人笑了笑，“那箱东西应该是你们很需要的，更是陛下需要的，你们亲眼看看，就知道利用他的青莲教到底是什么样了。他没跟我说，说我知道的越少越好，免得会遭遇不测。”

    “他说的没错，老夫人知道的越少就越好。”薛瑞天点点头，“不过，他请老夫人办什么事儿？”

    “帮忙救宁家几个人。”

    “是他们？”沉茶看向地牢的方向，看到宁老夫人点点头，微微一皱眉，“他远在西京城，怎么会知道宁橙一家的遭遇？”

    “你知道宁橙的父亲是宁昌国兄长的发小吧？”

    “知道，听说关系还不错，宁橙的父亲身体不好，一直都缠绵床榻，这么多年的郎中、药材、补品的钱，都是由宁昌国兄长来出的。”

    “是啊！”宁老夫人点点头，“宁昌国对这个哥哥也是很有感情的，后来小橙的兄长离开宁府游历，专门去西京城见了宁昌国，只求他办一件事。”

    “是宁橙姐姐的事儿？”

    “嗯！”宁老夫人的脸上露出一抹嫌恶的表情，“小橙子的姐姐是个可怜人，虽然宁氏全族上下没有几个好东西，但小橙子一家，还是不错的。宁昌国在京城多年，完全不知道晁州家里出了这么多乱七八糟的破事，听完小橙子他兄长的话，按照他自己的说法，气的晕过去了，后来还是路二小姐给找了太医看，才给弄醒了。只说是气急攻心，并没有什么大碍。”

    “可不是气急攻心，他知道这事儿的时候，年纪也不小了，给老头儿再气死了，宁家后悔不后悔？好不容易有这么大一靠山，还没怎么着呢，就被他们给气死了，他们以后再干点什么出格的事儿，都没有人给他们兜着了。”

    “这话说对了，晁州宁氏的这帮畜生，是真没少干不是人的事儿。”宁老夫人翻了到目前为止最没有形象的一个大白眼，“宁昌国不在晁州，但我偶尔会去住一段时间，宁氏的人仗着宁昌国在京为官，又是身居一品，他们干的事儿，每一件都够抓进去的。”

    “这也是老夫人之前说的，宁氏早晚会惹祸上身的。”

    “没错！”宁老夫人点点头，“后来，小橙子的兄长从西京城之后回去没多久就过世了，宁昌国收到消息，又一次晕过去了。但他在京城事务缠身，根本没有办法回到晁州处理这个事儿。他说想要请我帮忙处理这个事儿，但并不知道我是否在晁州，如果我不在，也是鞭长莫及。”

    “后来呢？”

    “他处理好自己的事情，已经是一年多之后了，终于有时间出京，就带着那口箱子去松江府见我。也算是他运气好，那段时间，我确实在家，听了他说的这些，也感觉到愤慨，就答应了这个请求。”宁老夫人重重的叹了口气，“一切都很顺利，毕竟我手里拿着宁昌国的亲笔信，他们不敢不放小橙子一家出来。只不过，我把他们接出来的时候，宁橙的娘已经病得很重了，就算我找了很多有名的郎中，用了很多的药，也没有救下来，她临终之前把孩子们托付给了我，我答应她，一定要好好照顾他们，不会让他们跟宁家再有任何的关系。”

    “这应该是前两年发生的事儿？”

    “不！”宁老夫人轻轻摇摇头，“上个月，本来我是要在前几年去看他们的，但是宁昌国离开松江府之后，我生了一场大病，病了大半年才痊愈，后来又修养了一年多，才算是真正的养好了。虽然耽搁了两三年，但好在事情办的顺利一些，就是委屈了小橙子他姐，多受了两年的罪。”

    “可是，为什么要到边关来？专门来见我们的？”

    “说是，但也不是，小橙子想去西域走一走是真的，小橙子他姐也是想离开这里，去西域散散心，正好，我也没去过，就陪着孩子们一起，一家人一起出游。至于闹腾着要见国公爷、侯爷和大将军，是小橙子的意思，他终归是年轻，忍不下这口气，想要彻底掀翻宁氏，为他兄长、为他姐姐报仇。”</p>