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    “这不就是传说中那些专门干脏活的？”薛瑞天冷笑了一声，“太皇太后也太暴殄天物了！”

    “说的没错，再怎么说，宁老匹夫也是十四五岁就能高中状元的人，而且应该长得还不错，给太皇太后干这些脏活、累活，是不是有点太过分了？”金菁也跟着点头，“不过，就算这些查出来，于他也没什么影响，是不是？他何必急着灭口呢？”他看向蒋二爷，“按照太皇太后一贯的风格，想要灭二爷口的，恐怕不是宁老匹夫，而是她。”

    “你们错了，如果是太皇太后，没有必要这么麻烦的。”蒋二爷哼了一声，“而且不会用这种谁都不会信的说辞，说我要争皇位，这种话只有不了解皇室的人才说得出口。太皇太后虽然跟宋家不是一条心的，但这种明显能被拆穿的话，他是说不出来的。真正可以蒙骗的，只有外面那些文臣。”

    “文臣和勋贵、宗室接收到的信息是完全不一样的。”半天没说话的沉昊林，清了清嗓子，说道，“勋贵和宗室很清楚皇家子弟的脾性，很了解宋家的人是什么性格的，但文臣不一样，他们只想着如何从天子手里分权，只想着应该怎么才能搞定从龙之功，没想过其他的，也不想去想其他的。而勋贵和宗室又不乐意跟他们打交道，他们也不稀罕跟宗室和勋贵交往，自然就什么都不知道了。”

    “是啊，所以，他们很多动作在我们眼里就显得非常可笑了。”蒋二爷看看几个孩子，“你们知道了宁老匹夫的身份，还有什么怀疑的？或者说，有什么想法吗？”

    “有！”沉茶点点头，“小天哥说，曾经撞上过宁家夫妇派人给宁昌国捎信，宁昌国府里的小厮，对他们的态度非常不好，很嫌弃。所以，宁昌国跟后来的这个宁家关系不好？”

    “也不能说是不好，是非常的不好。”蒋二爷轻笑了一下，“其实，晁州宁氏有点后悔给自己小儿子找这么一家人了，有点得寸进尺了。你们知道为什么宁昌国高中状元之后，在翰林院无声无息的待了几年，知道父皇驾崩，我皇兄登基之后，他才找到了一个机会，去地方做了个五品的同知吗？”

    “不知道。”几个小孩摇了摇头，薛瑞天摸摸下巴，看着蒋二爷，说道，“可是，一般来说，前三甲不都是要进翰林的？难道还有其他的选择？”

    “当然有了，虽然说想要进内阁，就必须要做几年翰林，但这个也只是随口说说而已的，现在的几位阁老可不都是曾经的翰林。翰林有的时候，尤其是纯帝时期，就是个养老的地方。”

    “既然是这样，那么为什么他一个状元会跑到翰林院吃灰？”

    “因为中州宁家。”蒋二爷冷笑了一声，“中州宁家虽然源自晁州宁氏，但是因为迁出来的时间太久了，早就没有了名门望族的风范，再加上生存不易，宁家就是氏族们眼中的小门小户，这也是为什么晁州宁氏会选择宁家的原因。虽然冒名顶替是很顺利的，但他们没想到后续有很大的麻烦。宁家觉得宁昌国顶替了自己的儿子，赴京赶考又高中了，那他们的脸上也是有光的，这里面的好处，他们也该是可以沾点。”

    “这倒是，一般寒窗苦读多年，好不容易高中了，家里确实是可以松口气了，家里的日子也能好过一些。”薛瑞天想了想，“这也不算是得寸进尺吧？是他们应得的，如果宁昌国和晁州宁氏懂得知恩图报的话，给他们一点好处也不过就是举手之劳。”

    “话是这么说，没错，但一点好处和永无休止的索取，还是有很大区别的，对吧？”

    “明白了。”薛瑞天点点头，“人心不足蛇吞象，他们的胃口是越来越大，也有可能威胁了晁州宁氏，不答应他们的条件，就把宁昌国的事儿给捅出去，是吧？”

    “差不多就是这个意思，如果中州宁家的人老老实实的待在宁州不动，嘴上威胁几句也就算了，不会有人放在心上的，但是他们偏生赶在科举殿试的头一晚上进京了，而且还没告诉宁老匹夫，等到放榜的时候才出现，弄的所有的人都知道，新科状元的家人来看他了。”

    “这也是他逃过那次调查的原因？”看到蒋二爷点头，沉茶想了想，“中州宁家的人是生怕宁昌国高中之后，就把他们给撇了，为了不当弃子，他们千里迢迢进了京，就为了给自己要点好处，把自己彻底绑在晁州宁氏的这艘大船上。”

    “是啊，这一举动既救了老匹夫，同时也害了他。因为晁州宁氏迟迟不同意中州的要求，所以，中州宁家的人时常堵着宁昌国，无论是他与同期的同窗见面，还是拜见座师，都能看到他们像狗皮膏药一样跟随，你说纠缠吧，他们也不纠缠，就是假装偶遇，遇到了跟宁昌国打个招呼，然后跟他旁边的人自我介绍说是谁，宁昌国整个过程表现的……嗯，应该怎么说呢？不至于特别尴尬或者窘迫吧，反正也不怎么自然的，他那个时候年纪不大，也不像后来这么老谋深算，所以，对于中州宁家的嫌弃都浮现在表面。久而久之呢，西京城就有这么一个传言，说宁昌国宁状元不孝顺，可能想要抛弃自己的父母、自己的家庭，不想认他们了。具体说了什么，我也记不清楚了，那个时候我年纪很小，没有什么印象了，后来还是调查老匹夫的时候，查到了这一点，觉得似乎有这么回事。”

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    “这是用完就扔啊，以为自己高中了，就不用维持跟这家的关系了，就不把他们当回事了，是吧？”

    “晁州宁氏确实是这么认为的，但当时的形势对宁昌国不利，毕竟他年纪小小的那么一个，就高中状元，表面上奉承年少有为，背地里想要抓他小辫子的可不少。”蒋二爷轻轻一挑眉，“所以，有不少学子、士子、同期就没忍住下手，把这个流言传的沸沸扬扬，甚至几次朝会，都有御史上本参他。而闹腾的结果就是，他被丢去了翰林院修书。”

    “翰林也只是说出去好听，其实那点饷银连自己都养不活，更不要说中州宁家了吧？”

    “确实是。”蒋二爷喝了两口茶，拿了旁边的一个梨，卡卡卡的啃了起来，“宁家的人一看，什么官儿都没有，什么油水都捞不到，就赶紧跟宁昌国告辞，以最快的速度离开了西京城。”

    “以宁昌国那种有仇必报的性格，他应该不会容忍中州宁家这种做法的，对吧？”

    “对！”蒋二爷看看沉茶，“你想到了什么？”

    “我想到有没有一种可能，西京宁家被抄家，宁昌国声名扫地，宁家子弟不能再入仕，这些是不是跟晁州宁氏一点关系都没有，他们根本就不会受到影响呢？”