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    黔驴技穷。

    这是行昭听见陈放之借故拖延一事后，唯一的反应。

    好好一个大男人竟然没脸没皮地耍起赖来了。

    生拉硬拽，哭哭啼啼，反正我就是不去，不服？那你来咬烂我的脸啊！

    行昭倒是想，可惜啊，西北定京相隔千里，实在鞭长莫及。

    六皇子站在小床旁，一边小心翼翼地看着阿舒，边和行昭说起此事，“…要玩大家都认真地玩，哪有玩到一半耍赖的道理。陈显就仗着自家儿子蠢，名声已经是跌无可跌，要换一个聪明点儿的，陈显八成就换个办法来保自个儿的独苗苗了。是教他和我硬碰硬也好，还是使阴招也好，反正不会选这种让旁人嫌陈放之懦弱无能的方式来躲避…”

    阿舒想睡觉得不得了，张着小嘴打呵欠，露出粉粉的牙床中一颗几乎看不见的小米粒儿，六皇子登时眼睛一亮，整个人陡然变得亢奋起来，“阿妩阿妩！快过来！舒哥儿长牙了！”

    虽是亢奋，声音却压得极低。

    自家儿子长牙了，这行昭当然知道，四个多月了，小孩子长牙属正常，才长牙，小孩子不舒服，一不舒服就哭，哭得一天都没睡好觉，进了五月天气扎扎实实热起来，又不敢放冰，小郎君更难熬了。

    眼瞅着儿子这是想睡觉了，行昭赶紧招手把老六唤到内厢来——为了让舒哥儿好好睡，特意从东次间移过来一盏厚实的黑漆木镂空雕花屏风，大人们的声音压得小小的，传不过去，孩子一哭里头却能第一时间知道。

    六皇子绕过屏风，一步一步走得很欢快，跟在跳似的。

    “你说我从江南回来时，阿舒是不是就能说话儿了？会不会很是口齿清晰叫爹娘了？”

    六皇子眼睛眯了眯，嘴角勾起来，眼神很温和，也很期待。

    行昭很少见到六皇子外放的情绪，也很少看见他对某件事物表示憧憬与期待，更甭提这样的神情。

    还是要去啊…

    六皇子先行一步至江南，与陈放之在江南汇合，再议后事，这个提议基于西北财政内务未清，而套用陈显早朝上进谏的那番话来说，“…春涝夏收，事不宜迟，清查江南官场刻不容缓，既是端王殿下个人之得，又是万民之幸”，老六先走，陈放之跟着，这个安排合情合理。

    陈放之可以做出打滚耍赖这回事，六皇子却做不出来，他的身份，他的位子还有他一直很顾忌的名誉，都让没有办法他随波逐流——他恐怕也不屑于以这样的方式避开祸事，办法多得是，没必要拿自己的名声与声望去赌一把。

    他不希望，他在别人口中，冠以懦弱、无能以及惧怕权臣的前缀。

    “应该是能的吧。”

    行昭也笑得温温软软的，“…母妃说你半岁大的时候，就能很清晰叫娘亲了…”

    行昭喉头哽了哽，心里泛起一股酸软之意，牵了牵六皇子的手，再开口，喉咙里好像有些发苦，“我会好好教阿舒说话的，我头一个就教他叫爹，等你回来了，你就能听见你儿子大声地叫你…”

    六皇子笑着点点头，拿额头抵了抵行昭的前额，鼻尖再碰了碰行昭的鼻尖。

    “你要好好的，咱们一家人都好好的，等着我回来。”

    等着我，凯旋而归。

    谁都知，这一去，便定胜负。

    钦天监算的五月初六是好日头，行昭也觉得钦天监算得对——晴空万里，夏空的整个天际都像一匹点缀着绵软浮云的浅色锦绣，被织女们一手铺开，舒展地笼罩在浩瀚之地其上。

    是在绛河口岸送的人，从运河走，途经天津、河北、山东再至江浙一带，内河修缮完工几十年了，这倒是头一回有朝中重臣借前人的光南下办公差。

    女眷们都坐在马车上，与六皇子相熟的官员、世交家的男儿汉倒是来了个齐全，黎令清握着六皇子的手，交代了又交代，“…查得出查不出都不打紧，要紧的是自己一条命！世子这还没过半岁呢！”

    这算是说的肺腑之言了。

    也有说得隐晦的，信中侯闵大人送了两坛花雕酒，让六皇子带到船上，“行船水气儿重，喝烈酒、食辣子，都是解湿的。殿下都注意着些，水边甭去靠，您是什么样的身份，旁人又是什么样的身份，得自己个儿将息自己个儿。”

    也有豁然开朗，初见苗头的，二皇子背挺得笔直，没在众人之前凑上去交代，将六皇子拉到一边儿，悄无声息地说，“…咱们兄弟二人一条心，谁上都一样，别中了旁人的谋划。行昭和舒哥儿，你只管放一百个心，我周恪别的没本事，只剩下个义气在，就算是豁出一条命也保住大侄子和弟妹万事周全——不冲别的，就冲你待我与老四从来没耍过心眼，就冲我们连带行昭一块儿长大的情分！”

    也有盲目乐观的，具体人士就是方祈那一家子。

    “老少爷们儿都等着你回来咧！别给你媳妇儿丢脸！”

    方祈的声音响如洪钟。

    行昭眼圈原本是红得不得了，遥遥地隐隐约约听见方祈的话，感觉完全哭不出来了。

    送君千里终须一别，钦天监不仅算吉日，还得算吉时。

    正午暖阳将升到脑袋顶上，唢呐一吹，鼓点起，祭完龙王，又朝皇城方向磕了三个响头后，便大船摆桨，鼓起帆，架起势来，十几艘船组成的船队便浩浩荡荡地往南行。

    行昭将车帘挑起一条小缝儿，只见绛河如玉带迎波的水面上，两行直挺的水纹轻缓漾开，最后渐渐消失不见。

    闵寄柔坐在行昭身侧，静静地看着她紧紧抿住的嘴角，红了一遍又一遍，偏偏没有眼泪落下来的眼睛，叹了口气儿，“想哭便哭吧，憋着作甚，也没个旁人瞧见。”

    行昭手将车帘攥得紧紧的，隔了良久才轻轻摇头，“我不哭，阿舒这样的小孩子才该哭，那些费尽心机、唯利是图的人才该哭，那些居心叵测的人才该哭，我凭什么哭？”

    “也是，哭有什么用…”

    闵寄柔探过头去，船队渐行渐远，高高扬起的帆都显出了精神抖擞，“如果…我是说如果…”

    闵寄柔话里顿了顿，终究没问出口来，轻笑着摇摇头，摆摆手权当做没事。

    行昭知道她想问什么。

    更知道自己的答案是什么。

    如果老六回不来，如果老六进不了定京了，如果老六出了意外…

    她一定要更坚强地活下去，死不可怕，活着才可怕，她要咬着牙关将阿舒带大，把老六那一份儿也活够本！

    在外头撑得底气很足，可一入夜，行昭便翻来覆去睡不着，又怕吵醒外厢睡熟的阿舒，只好规规矩矩地平躺着，也不晓得过了多久，也不晓得到底是睡着了没有，迷迷糊糊地又醒了过来，眼睛睁不开可脑袋却是清醒的。

    外间窸窸窣窣地发出些许声音。

    她好像听见阿舒在哭？

    行昭翻了个身，有些心神不宁。

    外间的暖光晕成一团，透过镂空的雕花屏风，忽明忽暗，左右不齐，行昭不想承认她这是在心慌，可汗滴顺着脑门往下流，耳朵旁“嗡嗡嗡”的全是阿舒的哭声。

    黄妈妈还没进来，证明其实阿舒并没有哭…

    行昭闭了闭眼，再翻了个身，终究是坐不住了，轻手轻脚地撑起手来向外爬，爬到一半发现，床的外侧空空的，老六已经下江南去了，叹了口气儿，起身披了件外衫，绕过屏风出去一瞧。

    小阿舒砸吧砸吧着嘴，睡得正熟。

    船队的消息不好传回来，岸边的哨所就那么几个地儿有，行昭本以为八九日内，老六那头的消息是传不过来的。哪晓得五月初八，天津营卫司就传来消息，说是河道淤堵，船队停滞在了天津辖区，不好再往南下了。

    行昭瞬间明白过来。

    六皇子临行前那几个月里，日日应酬，每天都喝得醉醺醺的，天津营卫司总领邵士其长子邵远是定京城里有名的少爷郎君，风花雪月无一不通，常常都凑在一块儿喝酒的局里…

    六皇子一个反手，轻易又把球踢回给了陈显。

    你要耍赖，好，我不耍赖，我只出老千。

    反正我定京城是出了，好名声是搏到了，不是我不想走，是那河道几十年没经历过这么大阵势的船队，河道要淤堵，走不通道儿，干我何事？

    你陈府离皇城有多近，我天津离定京又有多近，出了事儿，我翻身上马，半宿就能赶回京城里来！

    儿子要不要舍，大牌赌不赌一把，全看你。

    六皇子在天津滞留了三四日，东南战事一直未平，隐隐地好像战局又向北延伸，贺行景带的兵…

    那可都是从西北调任过去的铁血真汉子啊！

    陈显牙一咬，儿子一早就是做好心理准备要舍的，他不愁没儿子，今生讲今生事，来生再说来生话，这辈子都没过好，下辈子还能顾得了？

    奈何老妻哭闹不休，他只好心不在焉地出了个笨招，好歹暂时平了平老妻的怨怒。

    六皇子在天津停滞愈久，东南战事愈往北靠，陈显整个人就像绷紧了的弦，不经意间被猛地一拉，反弹到了自己身上。

    ——陈阁老连夜调任贺现接手西北事务，陈放之三百里加急往江南赶，速与端王汇合。

    陈放之拿着朱批皇绫的调任，脸色刷地一下变得惨白。RS