兄妹两人回到福彻斯家族府邸的时候，他们的父亲施特伦茨·福彻斯已然在家里等着他们了。

    “少爷，小姐。”管家奥斯卡·罗达斯在门口迎接两人，“老爷在书房等你们。”

    打开福彻斯公爵的书房，只见他正站在落地窗前，看着外面正在一点点落下的夕阳。

    “坐吧。”

    施特伦茨·福彻斯头也没回，静静地抛了这样一句话。

    过了许久，这位帝国公爵、“堡垒”军团的最高指挥官，才转身回来，看到卢克纳尔和奥布丽两人正襟危坐，哑然失笑：

    “不用那么拘谨……我们也很久没这么见见面了……”

    说着说着，这位老公爵的声音也小了下去——领兵无数，征战四方，获得过无数无数战功的老将军，在自家儿女面前怯场了。

    书房内，三人陷入了沉默。

    “以后机会就多了……”

    卢克纳尔没头没脑地说了一句。

    卢克纳尔身边的奥布丽诧异地看向他，显然没明白这话是什么意思。

    “你决定了？”老公爵挑了挑眉毛，问道。

    “我本来就是冲着这件事去的。”卢克纳尔回答道。

    看到自己妹妹在旁边疑惑地看着他们两个人加密通话，卢克纳尔用询问的目光看向老公爵。

    得到允许后，卢克纳尔看向自己的妹妹，说出了今天最让奥布丽惊讶、乃至惊恐的话：

    “前段时间，我的舰队去虚空转了一圈……”

    “别担心，这家伙没那么容易出事——有贝尔多莫那老家伙护着他呢。”老公爵平静地说道。

    “对了，说起来……我们回来的时候，在超空间里出了点情况……准确的说，是我听……”卢克纳尔听了父亲的话，突然想到了一个猜测，却被迅速地打断了：

    “这个不能说！”

    仅仅一个虚空的消息就已经让奥布丽震惊不已，她根本就没注意卢克纳尔后来说的话。

    “你……”

    “根据我的想法，帝国暂时还没有足够的科技储备以达到预计的虚空航行的要求……先前的所谓的虚空航行都没有能够做到真正意义上的常规虚空航行……我们都是在依靠现有的技术强行达到虚空航行的指标……尽管我们的运气足够好，但我们相信，在现有科技储备——特别是理论层面的储备下，帝国能够前进的长度已经十分有限了。”

    “所以……你又想转行了？”奥布丽问道。

    “应该吧……”卢克纳尔无所谓地说道，“反正之前也学过……”

    “你发的申请我看了。”老公爵冷哼一声，“别忘了，我还是你的上司！军队不是你想来就来，想走就走的——舰队也是！想离开指挥岗位……这不是不可以，我要求也不高，你要是能到达贝尔多莫加丫头的成绩，我就放你去研究院！”

    “您不能这样！”；卢克纳尔据理力争，“您很清楚，我全是为了……”

    “我不管你是为了什么！”老公爵厉声打断了他，“你已经到了这个位置，不可能还摆不清自己的定位！在虚空领域研究了这么长时间，你别告诉我，你还认为自己一个人就可以解决这些东西！我不否认、其他人也无法否认你的天赋，但请不要眼高手低，以为自己在任何地方都能取得卓越的成就！”

    “我当然清楚这些……”卢克纳尔说道，“但是……但是……”

    “你我都很清楚，你自己到底是怎么想的，这个就不用我多说什么了吧？”老公爵再次打断了自己儿子的话，语带颤抖，只是不知道是因为生气，还是其他什么原因。

    卢克纳尔沉默了。

    “爸爸！”奥布丽这时开口，试图缓解书房内的微妙气氛。

    “你也是这么想的吧？”在这个话题上，老公爵很难得地没有照顾自己女儿。

    被打断的奥布丽一肚子话被堵住，再也没能再输一句话。

    “我能理解你们的心情……我一直都是这么说的……”

    一阵沉默后，老公爵终于说道，

    “我就再说一遍——我比你们更希望你们的母亲、我的妻子、帝国当时最年轻、杰出的虚空领域科学家，赫恩·福彻斯没有在四十二年前登上那艘该死的‘苜蓿’号……

    “如果当时我知道‘苜蓿’号没有所有人希望的那样能够给他们带去星幸运，那我冒着叛国的罪名也会以任何我能够想到的办法阻止那一次航行……

    “但是，我们没有那么多的‘如果’……我只能——这么多年来，帝国的很多人也都是这么想的——我相信你们也这么想过——经过‘苜蓿’号的刺激后，帝国在虚空领域的研究活动能够更加迅速、顺利，这样我们甚至还有机会搞清楚这些帝国的英雄们是怎么出事的……”

    说道这里，老公爵顿了顿，稳定了一下自己的情绪，继续说道：

    “在虚空这个领域，帝国知道的实在太少，加上‘苜蓿’号的事故，帝国在虚空领域的研究一度发生了严重的倒退……

    “这么多年来，我也一直在跟进了解帝国，甚至是我们的邻居在虚空领域的研究成果，但就像你说的……”

    老公爵用眼神向卢克纳尔示意一下，然后说道：

    “仅凭借帝国这些年在虚空领域的研究成果，我们很难相信帝国‘苜蓿’号并没有在进入虚空的第一时间就被虚空侵蚀同化。只能说，我们是真的幸运……但是是个人都知道，幸运这种东西，实在保证不了什么东西……直到我看到了‘挥镰’行动的战术计划。

    “相比起过去的那些所谓的‘虚空’航行器，这次用来撤离的临时改造反而显得更加可靠……当然，我相信，还有帝国在超空间核心等方面的进步有着不小的关系。”

    老公爵说的很多，但大多数都是卢克纳尔已经有所了解的内容。

    除了一点。

    “等等……你是说，你之前也不知道帝国的战舰能够有这样的、进行伪‘虚空航行’潜力的？”卢克纳尔敏锐地捕捉到了这个情况。

    老公爵皱了皱眉，但最终没有追究卢克纳尔用语不当的毛病，继续说：“这一点，我还真没什么发言权——虽然我真的很关心这方面的问题。”

    说完，又想到了什么，赶紧对卢克纳尔和奥布丽补充道：“哦对了，贝尔多莫那家伙要我们去吃个饭，你们有问题直接问他去……”