“下一个，是跃迁核心的改进版……”

    “等等……”没等马克·卡里略少校说完，旗舰轮机长查理诺·科林少校就打断了他，皱眉说道，“‘镰刀14’里好像没有船坞级的工程舰吧……没法换装新核心啊。”

    “额……”马克·卡里略少校略感尴尬，解释说，“这个改进版是软件上的改进，不需要更换跃迁核心。”

    “作用是什么？”卢克纳尔及时出言缓解气氛。

    “可以使我们拥有一定的在非三维空间的其他维度航行能力……”

    “那和以前有什么区别！”查理诺·科林少校一听急眼了，“你知不知道！乱改程序是会出事的！……”

    “查理诺·科林少校。”卢克纳尔再次发声，“安静。”

    查理诺·科林少校虽然仍然有些不爽，但还是没再说什么。

    “少校，继续。”卢克纳尔又转向自己的代理科学顾问，示意他继续讲解。

    “是，舰长。”马克·卡里略少校松了口气，继续说道，“根据皇家科学院的意思，经过改进后，我们的跃迁核心将能够让我们进入‘虚空’——有去有回的那种。”

    与会的一众人的神情都开始古怪起来，看的马克·卡里略少校心里一阵发毛。

    “继续。”

    “啊……是。我们都知道，我们所在的宇宙有多个时空维度。而在宇宙的‘外面’，就是虚空。

    “当前，我们对虚空的认识十分有限，在此之前，所有对于虚空的科研活动都以失败告终。少有的几次，我们的探测器已经可以确定离开了已知宇宙，成功地进入了虚空，但都再没能传输回任何信息……在一次科研活动中，我们甚至失去了帝国当时在这个领域最具天赋的几位科学家。

    “造成这一影响的主要原因暂时不清楚，但根据之前几次失败，科学院的诸位研究员大致可以确定问题出在‘规则’上。

    “我们都清楚，宇宙中的各种规则构建了宇宙的现状，我们依靠着这些规则存在，利用这些规则建立了现在的帝国。

    “但是，在不同的时空环境下，规则是不同的。哪怕在我们所在的宇宙中，不同维度的时空所遵循的规则也是不同的，这也是我们在进行超空间研究时遇到的第一个问题——物体无法存在于规则不同的环境中。

    “但不管怎么样，通过理论推演，我们能够大致了解我们所在的宇宙中其他维度的规则——但是，虚空不行。

    “在同一个宇宙中，各种底层规则多少还是有所关联的，但在离开了这个宇宙后，规则将会完全不同……当‘1+1’这样的命题已经不等于2时，我们已经没有办法了解那个地方的规则到底是怎么样的了。

    “而现役的各种跃迁核心都是在一定程度上依托了宇宙底层规则来运行了，这样能够有效降低核心的运行负荷，使核心运行更加稳定，也就能够增加舰船的超空间航行距离。

    “但很明显，在虚空中航行时，这种取巧的办法是行不通的。

    “其实，帝国的科学家们在很早之前就已经意识到了这一点，但是受限于科技水平，一直没能彻底解决这一难关。

    “数十年前，帝国皇家科学院的几名研究员曾经尝试解决这一难关。他们自制了一艘科研舰，装配上了他们自主研发建造的核心，试图进入虚空获得第一手资料，但他们失败了……他们……”

    “他们的名字现在就刻在帝国皇家科学院的门口……说重点。”卢克纳尔突然打断了马克·卡里略少校的话，让他跳过这一部分。

    “额……重点就是，现在科学院的人解决了这个问题，并且成功建造了可以进入虚空的试验性模型舰。

    “因为军用的跃迁核心都有极大的冗余设计，科学院的研究员经过研究以后，发现经过软件修改后，我们的舰船也能够短时间进入虚空航行……

    “当然，因为硬件限制，科学院的同志再三强调，不到万不得已，绝对不能使用这项功能。否则……后果自负。”

    “有什么后果？”有人问道。

    “或者核心构建的规则屏障崩溃，舰船彻底消失——构成这艘船的基本粒子、信息都会消失。或者失去在虚空中运动的能力，在虚空中等死。”卢克纳尔突然开口解释了这个问题。

    “额……就是这样……至少我们认为就是这样。”马克·卡里略少校说道。

    “理论上讲，改进后的核心能够坚持多久？”卢克纳尔又问道。

    “经过测试，极限状态下可以供我们在特毕亚斯联邦境内的任何地方撤离出来，但是这之后舰船的超空间核心就会完全损坏，舰船也就不能再进行超空间机动了。

    “至于非极限情况……科学院发来的数据很模糊，我得不到准确的数字。”马克·卡里略少校看着手里的数据，有些为难地回答道。

    “专门留着给我们跑路用的……”卢克纳尔点点头。

    虚拟会议室突然安静了一会儿。

    “对了，各舰、分队的新式装备装载情况怎么样了。”卢克纳尔转向舰队的军需官阿尔森·汉娜少校，开口询问。

    “舰长，为了保证超空间机动时的隐蔽性，我们在跃迁结束后开始了装备的分发工作。截至会议开始，分发工作已经进行了37%。”说着，阿尔森·汉娜少校看了自己终端机的工作页面一眼，“现在是43%。”

    卢克纳尔点点头，没有再说些什么，转头看向马克·卡里略少校，示意他继续。

    “科学院那边还送来了一堆探测器，说是如果紧急进入虚空了，就找机会把它们放出去，然后就不用管了——这些个探测器应该是能够自行回到预定地点的。”

    马克·卡里略少校稍稍停顿，继续说道：

    “总装还发来了几个试验型的补丁包，包括对通信单元的微小调整方案，据说可以使通信更隐秘、安全；一个已经更新过的航电系统更新包；还有不少伪装信标，在超空间中基本能够以假乱真……”