楚国昌平府，一间雕梁画栋的大宅院。
    这里的人明显非富即贵，哪怕是收入不菲的工程师，都只能住钢筋混凝土的楼房。
    宅院的大门前，写着姜府两个大字。
    府中的大厅，姜家四代人齐聚一堂。
    一位坐在上手，头发与胡须发白，一脸威严的老者。
    他看到乱哄哄的场景，一拍椅背说道:“我们福州姜家什么事情没经历过。
    皇帝苏河改朝换代这种大事，我们福州姜家都稳稳的度过。
    我姜载武万历年生人，见识过明末的混乱，见识过皇帝苏河定鼎天下，见识过南洋大开发，见识过工业崛起，见识过楚国成立。
    我姜载武作为姜家的族长，皇帝苏河定鼎之后，作为福州府首批选择赎买土地的士绅。
    福州府大量的士绅被处理，我们姜家依旧安稳。
    拿着十万两土地赎买债券，当时很多人都以为，这个东西就是废纸一张。
    我却换到了三艘破旧的风帆船。
    姜家响应帝国的号召，参与了南洋大开发，家族实力越发壮大。
    唯独工业发展，我的眼光不好，在南洋压注造船厂，却由于缺少工人与技术，导致造船厂只能破产倒闭。
    姜家风雨飘摇之时，我立刻选择变卖家产，投入到楚国。
    姜家借由楚国的发展，重新崛起，成为举国轻重的大商贾。
    楚国三大炼钢厂，我们姜家掌握其中之一。
    春江水暖鸭先知，我们作为楚国的顶级大商贾，当然知晓现在的局势。
    欧洲的局势是烈火烹油，各国还在往里面添柴火。
    形成大火燎原之势，那只是早晚而已。
    朝廷已经下文，各大工厂全力生产，由内阁进行统一采购。
    你们都是姜家的一份子，姜家何去何从，咱们共同决定。”
    家主姜载武说完这句话，姜家族人对视了一眼。
    老大姜鼎贞有些担忧的说道:“爹，现在楚国的各大家族，只有两条路可走。
    一条路是变卖家产，离开欧洲，回到帝国当一个富家翁。
    第二条路是跟随楚国走到底，辅助楚国打赢这场战争。
    这两条道路有利有弊，全看各家的选择。
    但其实到了我们家里这个地位，基本没有选择的余地。
    一般的商人与地位不算太重要的工程师，变卖家产离开楚国，完全没有问题。
    如果依旧保留帝国的国籍，没有加入楚国的国籍，离开更是非常轻松。
    像我们这种身居高位，又加入楚国国籍的人。
    离开楚国可能引起某个行业混乱，或是带走大量的钱财。
    这个行为，楚王绝对不允许。
    我们真的敢这么做，那就是工厂被官府接管，全家下大狱的下场。”
    姜家二女姜鼎萍皱着眉头说道:“大哥说的有理，但跟着楚国走下去，以现在欧洲的局势，未来什么样谁也说不清楚。
    我们姜家的命运已经和楚国绑在一起，楚国真的输掉未来的战争，姜家别说保留财富，我们不被清算，那就是最好的结果。
    楚国哪怕是赢得未来的战争，我们姜家的地位，依旧会原地踏步。”
    姜鼎萍语气犀利说出，姜家众人最为难受的原因。
    姜家已经与楚国绑定在一起，但楚国衰落，姜家会付出代价，楚国鼎盛姜家也不会获得多余的利润。
    这种需要姜家承担巨大代价，却没能获得更多的利益。
    姜家心理不平衡，那是非常正常的情况。
    姜家三子姜鼎孝建议道:“大哥和二姐已经把事情说清楚，我们姜家可以选择的余地很少。
    姜家必须保证钢铁厂运营的稳定，还要配合内阁的指挥。
    这个是楚国对我们姜家的要求，只要做好这件事，楚国对于我们姜家，不会太过苛责。
    常言说，狡兔三窟。
    主家肯定无法离开楚国，也不能去其他藩属国，那就是在挑衅楚国。
    但我们可以选择一位三代子弟，以祭祖的名义回到帝国福州府。
    哪怕是楚国的姜家真的衰落，帝国也有一个姜家分支继续存在，总不至于穷困潦倒。”
    姜家家主姜载武听着三位儿女的发言。
    他对于现在欧洲的局势，自认为判断的非常精准。
    姜家在楚国涉足钢铁厂。
    钢铁产量却是一个工业国家实力的象征。
    姜家的圈子，也能了解到一些常人无法了解的信息。
    大部分人还在认为，欧洲地区将会继续和平时。
    他们这些人已经能感知到，楚国等大部分藩属国，已经把绝大部分工业力量，转移到军工领域。
    这也是楚国要求内阁对工厂进行管控的原因。
    春江水暖鸭先知，他们做为楚国最了解国家动向的人。
    了解的越多，对未来的情况就越担忧。
    姜载武叹息一声，无奈的说道:“鼎孝的建议，有可取之处。
    但以楚国现在的情况，家里只能支持一万两银币和一些技术。
    选择离开楚国前往帝国，那就是分家。
    欧洲这里没事，这一支在帝国独立发展。
    欧洲这里出事，那也只需要帮衬一二。”
    姜家众人看到家主真的提出分家这一选项。
    三代子弟却无动于衷。
    他们对自己的能力，认识的非常清楚。
    现在有这个地位，全靠家族的帮衬。
    真让他们拿着银币去独自打拼，很难拥有现在的地位。
    他们在楚国，现在处于最顶级的圈层。
    一旦前往帝国，不说滑落到最底层，那也与最顶层无缘。
    地位的落差感，会让人非常难受。
    姜载武看到他话音落下，却无人应答，他的脸色变得非常难看。
    姜家只过了三代人，却失去了最重要的闯劲。
    古语就说过，富不过三代，就是因为养出一群纨绔子弟。
    姜载武只能叹息一声，没有说话。
    姜家三位二代子弟，看到这种情况，他们也非常尴尬。
    自己教导出来的儿子，没有一个有担当。
    姜载武最后只能叹息一声。
    “儿孙自有儿孙福，我们做好自己应该做的事情，其他的事情交给老天爷。”
    姜载武说完，他拄着拐杖，佝偻着身体离开房间。
    姜鼎贞看到老爹神色不满的离开，他冷哼一声，教训道:“你们这些纨绔，没有一个有担当，让你爷爷这么生气。
    要不是我无法离开，根本用不上你们。
    愣着干什么？全都给我回家反省。”
    姜鼎贞突然感觉到，他这是在做无用功。
    姜家三代这么不堪大任，能保住现在富贵，那已经是祖宗显灵。
    再好的计策，放在一群蠢货手中，那也会搞砸了。
    现在楚国本就风声鹤唳，姜家真的因为某些事情，闹得满城风雨。
    楚王必定会拿姜家杀鸡儆猴。
    毕竟他们作为商人，只是有些钱财，又不掌握权力，自古以来就是最好对付的群体。
    姜鼎贞走出姜家，他来到富国围棋社。
    这是楚国上层一部分商人们，搞的小群体。
    富国围棋社里面有一位大才，姜鼎贞看不明白局势发展，他一般都求教这位大才。
    他来到围棋社，这里有很多人在下棋，他们的棋艺水平很次。
    主要不是在下棋，而是通过下棋来谈一些私密的生意。
    他来到华贵的包间里面，里面一个面色有些沧桑的中年人，正在独自摆着残局。
    姜鼎贞坐在对面，他递上一张华夏银行价值一千两银币的不记名债券。
    “米先生，我们来下一盘棋。”
    姜鼎贞说完，他就开始落子。
    这位名叫米有德的人，在前几年闹出了很大的风波。
    他之前出仕于越国，推行的政策受到利益集团的排挤，搞出了一些乱子。
    他在被定罪之前，只能逃出越国，辗转多地最终在楚国定居。
    他已经离开越国，但他的政策越国一直在实行。
    没有人亡政息的政策，可见这个政策，真能带来巨大的好处。
    米有德因为对官场失望，一直没有在楚国出仕。
    他想要著书立说，却因为缺少资金，最终被几家大商人资助。
    米有德为了回报这些商人，他每月来围棋社几天，一千两银币一盘棋，在下棋的期间，将会为对弈者解答问题。
    姜鼎贞的心思，完全不在下棋上。
    他语气恭敬地求教道:“米先生，我知道未来的欧洲，各国将会开启战争。
    不只是欧洲地区，美洲地区同样会如此。
    现在我们欧洲各国与美洲各国，全部都在增强帝国的产品。
    炼钢时需要一些辅料，它可以有效去除钢材中的杂质。
    这些辅料只有帝国能够制造。
    我明显感觉到，之前供应充沛的辅料，现在却缺货了。
    这种情况出现，只能是一个可能，那就是各国在大肆收购帝国的工业品。
    这些产量不大，用途也不广，但却十分重要的工业品，立刻就卖光了。
    我从一些其他领域也了解到，不只是钢铁行业，其他的工业也是如此。
    现在除了帝国之外，整个世界都硝烟味弥漫，各大番薯国全都在备战。
    但我对于现在的局势，怎么有些看不懂。
    只以楚国来说，朝廷好像不太急切，只是对于重点工业管控严格，根本就没有进入全面备战的状态。
    我与美洲各国有生意往来，据我了解赵国已经完成全面备战。
    曹国和魏国正在公开的进行军备竞赛，两国无论是朝廷还是民间，充斥着浓重的硝烟味。
    只要有一丝火星，这两个国家必定会掀起大战。
    欧洲各国，特别是楚国，完全没有全面备战的准备。
    我对这个情况感到奇怪，请米先生为我讲解一二。”
    米有德听到姜鼎贞有些混乱的话语，他知道这人心中非常忐忑，害怕家族与楚国一同陪葬。
    他语气轻松的说道:“姜先生放心，哪怕是欧洲真的掀起大战，楚国绝对是坚持最久的国家。
    楚国的地理位置得天独厚。
    皇帝苏河分封诸王之时，欧洲地图只是简单的平面地图。
    诸位王爷对于欧洲详细的地形，了解的根本不清楚。
    我认为欧洲最好的两块地方，那就是吴贵两国之间的大平原和瑞蜀两国所在的大平原。
    这两个地方因为平原众多，境内还有多条水量充沛的河流。
    无论是发展工业还是发展农业，那都是得天独厚。
    其次就是楚国所在的地方，虽说被山脉分为南北两个小型平原。
    但平原占比依旧很高，只要通过铁路打通南北，在辅以海运。
    楚国发展工业和农业，那都没有问题。
    工业时代的战争，打的就是国家潜力。
    工业和农业都不强的国家，他们肯定会最早出局。
    越国遍地是丘陵，工业和农业都很难发展。
    越国现在只能采取我之前定下的国策，向着非洲发展。
    欧洲其他国家选择在非洲开阔殖民地。
    越国却选择把非洲当做本土经营，准备把核心人口转移到越河流域。
    这就是因为越国继续留在欧洲，已经没有发展的潜力。
    它无法成为地区大国，只能成为其他胜利者欺负的对象。”
    姜鼎贞听着米有德侃侃而谈，这人的学识确实非常高。
    他当初定下来的南下政策，已经成为越国最核心的政策。
    当年越国都在说，米有德是误国的小人。
    现在越国没有人再说这句话，反而有些惋惜，越国没有留下米有德。
    姜鼎贞听完之后，他对于楚国的信心更加足了。
    只要楚国不是失败者，姜家就能维持现在的待遇，继续过着美好的人生。
    他听到米有德继续讲述，立刻集中精神仔细听取。
    米有德继续说道:“姜先生的工厂，如果有工程师想要加薪，不给加薪就带着技术离开，姜先生会怎么办？”
    姜鼎贞眼中的寒光一闪而逝。
    他愤怒的说道:“我又不是奴隶主，工程师想要加薪，看他能给我带来多大的价值。
    他能带来的价值更高，我肯定要加薪留住他。
    但他的能力有限，为什么要加薪，水平差不多的工程师，外面有很多。
    如果敢带着公司独有的技术离开，真以为我们是慈善家，我们有的是方法解决这个问题。”
    米有德听完之后，他语气轻飘飘的说道:“姜先生这样想，那是人之常情。
    楚王等欧洲各国的诸侯王，他们也是这样想。”
    姜鼎贞听到米有德这样说，他浑身都因为恐惧在微微颤抖，额头上豆大的汗水，立刻不断的流淌下来。
    姜家刚刚在鬼门关前走了一遭，还好三代子弟不争气，避过了这次的祸事。
    姜家差点走错了路。