“最近咱们的战帅大人心情不错嘛，没有刚开始那种愁眉苦脸的样子了。”上身褐色干练制服，下身黑色长裙的维罗妮卡放好茶后，一边调侃着索什扬，一边将手里的数据板放到桌上。“哎，都说别这么叫了，让人听见.....不好。”“怕什么，还会有谁在你这里安装窃听器吗？”说着，她将数据板推到索什扬面前。“下个月的舰队配给表格汇总已经在这里了。”“嗯，辛苦了。”索什扬点点头，内心由衷的感谢维罗妮卡，实际上这段时间舰队很多杂务都是她在处理，甚至很多战士和后勤官都惊异于她那超常的运算能力和记忆力，怀疑她是不是加装了沉思者序列，其思维敏捷度完全不像是一个凡人，很多数据她甚至不需要使用沉思者就能马上得出结果。舰队里虽然有很多星际战士，但大家普遍是不太乐意去处理那些琐碎的杂务的，即便他们有这个能力，但是二次建军后星际战士已经很少需要动这方面的脑子了，维罗妮卡某种意义上担任了远征军“副脑”的角色。当然，维罗妮卡那种超常的专注力，记忆力和运算能力并非没有代价，她要保持精力旺盛，索什扬就得付出点自己的“精力”了。“我看你才辛苦，每天要去应付那帮性格一个比一个别扭的阿斯塔特。”“唉，干的就是这个活，能有什么办法？要是可以，我当然想在前线当一位列兵，只需要朝敌人扣动爆弹枪就行了。”“是是是，指挥千军万马可把咱们亲爱的战帅大人累惨了。”感受着那双温柔小手在自己脖子和肩膀的揉捏，索什扬微微闭上眼睛，他大概有一周没有真正意义上的休息了，身体虽然不累，但精神却颇为疲惫。“对了，多拉尔卿派出的小分队已经抵达大漩涡区域了，目前应该是在恩底尼翁星团附近。”“这么快？”“虽然大漩涡区没有网道，但邻近星区有，怎么都比我们这样慢吞吞的走要快啊。”“也是，网道确实是个好东西，如果大漩涡区域有能用的网道，说不定还真有机会给休伦来个釜底抽薪。”“根据多拉尔卿的指示，小分队到了之后按照指示会原地待命，等我们到了之后给再给他们新指令，这样保险一些。”忽然，索什扬想到什么，勐地睁开眼。“嗯.....等下？维罗妮卡你是怎么收到那么遥远的消息的？”“赫亚神符，它具备跨越虚空的传讯能力，虽然已经是残片了，但这个功能却保留了下来，类似你们的星语者？”“嘶.....舰队里那么多智库，别走漏风声了。”“不会的，放心吧。”“还是小心一点，以后这个东西尽量少用。”“知道啦~”维罗妮卡放开手，走到桌边，双手撑着桌沿说道：“我去拿些甜点给你，用切格里斯的乳制品做的。”“嗯。”索什扬点点头，拿起桌上的数据板开始浏览起来，随后维罗妮卡从侧面走出个室，这里是她的专属通道，舰船中知者寥寥。此时走廊中空无一人，当她走过一个转角时，忽然发现右手边另一条走廊的灯不知道为何熄灭了，当她无意间扫过那片黑暗时，忽然感觉好像有什么东西在注视自己。那种感受，就好像她行走在一片黑暗的森林中，一抬头看到树枝上一只黑色的怪鸟在盯着自己——她也不知道自己为什么有如此奇怪的联想。“谁？”她皱着眉头停下脚步，又仔细看了一下，却什么也没看到。忽然，走廊里的灯光亮了起来。那里空无一人。“奇怪.....错觉吗？”以为是自己在幽闭空间产生了错觉，维罗妮卡摇摇头走开了。————————“距着陆30秒。”各种杂音中，机仆的声音更显嘈杂。“行动起来，赞美帝皇。”格瑞马度斯感到束缚装置逐渐收紧，整个空投舱的飞行姿态剧烈变化，后方引擎发出的噪音越发响亮。突然，整个空投舱变成竖直下降，并伴随着金属零件震颤着嘎吱作响。一声巨响中，他意识到自己和动力甲正受到巨大冲击，警示的符号闪着琥珀色的光投影在他的视网膜上——他们到了。作为剑之兄弟会历史上最年轻的加入者，格瑞马度斯已经对这种感觉无比熟悉。伴随着石头和钢铁的碎裂声，空降舱完成了它的使命，束缚条一个个断开，战士们从夹层中取出爆弹步枪，四周的挡板逐一向外倒下，扬起周围的尘土和砂砾。“全能的人类之主请见证我们为您奉上的战斗。”低声吟诵一声，格瑞马度斯带头走出船舱。透过重霾，他看到层叠的岩石和沙漠覆盖着大部分区域，一直到那个被坚实高墙包围的建筑结构，远处的山脉则笼罩在飞沙之中，向着地平线的一端延伸，另一端是相对平坦的石质荒地。“展开，戒备，集中精神！”随后他发出的命令，战士们迅速组成战斗队形，他们的黑色盔甲和白色十字在漫天尘土的灰暗中格外扎眼。黑色圣堂，二次建军中从帝国之拳分离出的子团，如此正在银河各处以帝皇之名对所有人类之敌，不管是异形还是异端，发起远征。这次战斗将是格瑞马度斯第一次作为战斗连指挥者，他麾下是十二名战士。黑色圣堂以凡人无法理解的协调性、精密性和速度展开行动，在多年的战斗和搏杀中，这种极其高效的行动模式已经深深刻入他们的骨髓。战斗连迅速穿过登陆地，来到护墙的边缘，透过迷眼的烟尘，格瑞马度斯看到了穹顶建筑内部的石凋纹饰和拱形门窗。一群人手持枪械挤在窗边，枪口指向天空，另一些人向分散在周围的炮塔状工事跑去，那些工事上安装了重型武器。显然他们已经意识到有帝国的死亡天使降临到身边了。仔细看去，穹顶周围的地面已经破碎龟裂，建筑本身也破损不堪，但透过裂缝，石灰建材和沾满污渍的鎏金装潢依旧清晰可见。现在它几乎就是一座废墟，帝国双头鹰的符号曾刻在穹顶上端，而现在已被刻意抹去，替换成用金属条粗陋编织成的八箭星芒混沌标识。