乌斯塔德往往三天才会睡一次觉，而睡眠时他又往往会选入到过往的梦境中，但其实对自己的过去几乎没多少记忆了，残存在他脑海中关于“家”的回忆只有冰冷的空气和高原那深邃的山涧。

    他模糊的记忆中自己曾经居住在一个满是淘金者的小镇中，他生理学上的父母似乎开了一个小酒馆，或者一个小饭馆，他已经不太记得了。

    那个地方最大的特点就是盗贼横行,死亡肆虐，矿区之外关于帝国的一切不过是遥远的回音，唯一能够告诉里面人们还活在神皇疆域内的，就是那间摇摇欲坠的小教堂和每日总是喝得醉醺醺的牧师。

    淘金者们对此漠不关心，不论外面的世界是否真的和平或者残酷，小镇的生活依然严峻，残暴的掠夺者帮派横行乡里,山峦中充斥着有毒的瘴气，而冬天则冷得让滴水结成冰块。

    数百年来,居民没有受到外部的冲击性改变，永远处于挣扎求生的生死边缘之中。

    乌斯塔德的记忆中，父母似乎死于一场火灾，是意外还是谋杀，他无法确切得知，之后他就成为了一个孤儿。

    为了逃离这个绝望之地，他和一群同为孤儿的伙伴们离开了小镇，来到山脉之外的平民窟中求生，而远方肉眼可见的巢都对于他们而言还过于遥远，但是当他们年龄足够大时，或许会启程前往那里，追寻更加威胁刺激的命运。

    但是在那之前，为了活下去,他们也不得不组织一个帮派。

    虽然大多数是儿童，但乌斯塔德出色的领导能力和非同寻常的狠劲让他们成为了当地不可小觑的力量。

    但是树大招风，他们最终遭到了当地规模最大的帮派袭击，乌斯塔德尽可能用自己的智慧暂时挫败了对手,并且孤身诱敌让对方无法袭击他们的居住地。

    就在他努力逃命时，天空却出现了异状，在电闪雷鸣的巨响中，一架巨大的飞行机械划过风中，乌斯塔德当时不知道这是什么，只想快点回到自己的藏身处。

    他的家人们等着他，虽然他们没有任何血缘关系，可是在敌人迫近的当下，孤儿们中的年长者为了保护年幼者选择抵抗到底让其他人逃跑，他也做出同样的选择，要同伴们先走，留下来争取时间。

    就在乌斯塔德被对手追得几乎脱力之际，天空中的闪电劈下打散了追兵，随后年仅不过十二岁的乌斯塔德看到一个巨大的身影朝他走来。

    那巨人身穿着厚重的银灰铠甲，头盔目镜露出红色的光芒，腰上挂着剑和手枪，动作流畅而强力，每一步都深入大地。

    这副景象牢牢的烙印在了乌斯塔德的心中，成为了他关于“家”的最后回忆。

    那天使来到乌斯塔德面前,看到眼前这名男孩挣扎着举起铁棒对准自己，发出震耳欲聋的笑声。

    下一刻，乌斯塔德的世界瞬间被噪音与白光所填满，先前看到的飞行机械降落在他身边，巨人抓住并告诉他。

    “你被选中了。”

    多年以后，乌斯塔德才知道，那次袭击本身就是一次测试，他们这个孤儿帮派很早就被注意到了。

    最终有六名孤儿和他一样成为了天使选拔的目标。

    但某种意义上，他也不是被征招，而是被强行绑走的，当时他的甚至不知道这些巨人是什么，因为那牧师整日醉醺醺的，完全没有和居民们谈及任何天使的话题。

    被带走后，乌斯塔德在一个医护室清醒了过来，医生为他治好了先前受的伤，他们观察着他的反应和身体状况，根据他的精神状态和身体素质将他对他做出了许多评价，其中一些他很不喜欢。

    很快的，跟他一样的男孩们被集合在了一起，这些男孩来自许多不同的世界，有像他一样被抓来的孤儿，也有贵族的后代，他们的肤色、性格都不尽相同，唯一的共通点就是都有很强的独立性和坚韧的意志。

    而他们所在的地方，天使，或者说星际战士告诉他，叫做黑曜石要塞。

    之后，他们就被投入了残酷的训练之中，枯燥但危险的生活日复一日的持续，候选者们一个接一个的崩溃或消失。

    不知道多久之后，幸存下来的男孩迎来了终极挑战——

    在改造手术前，乌斯塔德无意间听到药剂师和身边的战士谈论，似乎他拥有较高的适配性，仅仅比之前另一个人的差一些。

    然后，就是痛苦又可怕的手术过程。

    许多接受改造手术的人没能生还，乌斯塔德也几乎坚持不下去，但他记得药剂师说过的一段话——死亡是懦夫屈服的借口，另一种选择是坚持下去，活下来就能成为他真正想要成为的人。

    当乌斯塔德清醒之后，原本接受训练的伙伴已经十不存一。

    其中就包括法尔扎德，阿尔明等人。

    新兵们迅速投入训练之中，乌斯塔德表现得比其他人都要好一些，但绝不是最好的，而且他不善于言辞，时常面对教官的问题陷入沉默。

    但他一直期待着真正踏上战场的那一天，为皇帝而战的那一天。

    最终，等来的却是战团近乎覆灭的消息。

    铃铃铃————

    吵闹的铃声将乌斯塔德唤醒，他躺在床上睁开眼，随后意识到是通讯器的声音，于是按下了一旁的按钮。

    床头的黄铜小喇叭响起了一个单调的机械音。

    “乌斯塔德连长，战团长召唤你，请前往停机坪。”

    “收到。”

    乌斯塔德心中有些困惑，现在他就在永恒忠诚号上，战团长却让自己去停机坪，难道战团长要带他去什么地方？

    或者对方根本就不在旗舰上？

    一边想着，他一边走到自己的个人武库，让机仆帮助他穿上盔甲，然后前往停机坪。

    当他赶到时，一艘雷鹰已经停在那里，当他登上后，驾驶机仆告诉他，他们将会前往阿维斯塔号。

    知道自己要去军团旗舰，不知为何乌斯塔德内心莫名的紧张起来，他总感觉事情有点不简单，索什扬突然召唤自己过去，是有什么大事吗？

    那么他也召唤了其他连长吗？

    还是只叫了自己？

    怀揣着各种古怪的念头，乌斯塔德坐在雷鹰后舱中，静静等待着抵达目的地。