伯特·杜菲按理说应该像其他人一样被召集前去集会，但他并不着急。

    他浸在储水室，而其他人只有实在没办法的时候才会造访此处，但他喜欢这里，这让他想起了曾经工作过得地方，阿提卡那个不算温暖但很安逸的工作。

    但随着混沌的入侵，以及一次轻率的挥动凿岩锤和一份抢夺来的食物，让他不得不改变自己的事业方向。

    他成了一个几个月前还会高声痛骂的混沌信徒。

    “伯特，我知道你能听到，快去开会！”

    一阵声音打破寂静，伯特啧啧地拍了拍腰间的通讯器，关掉了它。

    除了早已习惯于最恶劣的生存环境的人之外，没有任何人会愿意闯入臭气熏天的储水系统，沾上水箱中的污水。

    人类不管去哪里都需要水，只是因为他们的生存离不开它，人类历史上为争夺水资源而战的例子不胜枚举。

    伯特并不很理解这一点，但他确实知道，没有水，就没有生命。

    水有它自己的出路，想要俘虏它绝非易事，只因水向往自由而厌恶囚禁，总是抓住一切机会逃脱樊笼，它腐蚀流经的古老管道，从不完整的密封中溜走。一如既往，水往低处流，直到它堕落至无处可去的最底层。

    这就是为什么难民营需要储水箱，它与古老海船上肮脏的污水沟没什么区别，每一滴溢出的冷凝水，每一滴从破裂水管中流出的污水，每一滴船员洒出的配给合成酒精，都流到了这个丑陋的水箱里。

    燃料，汽油，以及帝皇他老人家才知道的其它什么东西混杂在一起，煮成了一锅粘稠的浓汤。

    在一个良好运转的供水系统里，这些液体将被抽出进行加工回收，并时常清洗水箱，除去其中的污垢。

    可难民营不会有任何运转良好的东西，储水箱早已满溢，污水四处横流。

    在人类看不见的地方，生命那奇妙的魔力扎根生长，创造了一个小小的世界。

    一个生锈的升降台坐落于供水室较远的位置，但伯特从未用过它，咆哮的马达声破坏了这里的宁静。

    污水早已没过方形水箱边缘，在水面之下，藻类狂野的生长着。

    在一些地方，这些原始的植物几乎堆积如山，没有为人类留下多少实用的空间，加上这里的天花板也不高，低垂的电缆足以勒死一个莽撞的家伙，炽热的灯泡有炸开的风险。

    储水箱不是为生命，人类，或是其它什么东西而建的，可伯特却在这片被金属包围的泥沼中找到了乐趣。

    它几乎支撑着一整个完整的生态圈，这里有专门寄居于此的老鼠——它们的种类多如人类探索过的群星，此外还有一些变异的昆虫，发光的两栖动，以及身体光滑，齿如钢针的食肉动物。

    没人关心供水系统里那些错乱的生物种群，伯特保守着这个秘密，他几乎已经成为了一名业余的博物学家。

    当然，如果有人喝了这里流出的水而致病，他也不会在意。

    似乎也是因为他身处于这个关键位置，因此在教派中，他拥有了一个中层的职位，好像叫主祭，不过他并不那么在乎。

    不过也有人说，是因为凡是过于接近他的人都生病了，被视为得到了黑暗大能的祝福，因此才得到这个位置。

    说真的，他也不在乎这个。

    帝皇早已被他抛弃，现在他信奉的是能够让他生存下来的东西——虽然他也叫不出它叫啥。

    伯特哼着歌，在一个被淤泥塞满的水箱里摸索着，当他用一根杆子滑开污泥时，浓郁的有机气体从底部冒了出来。

    气味渐渐平静下来，远没有想象中的那么糟。

    忽然，中央通道上极少打开的喇叭响了起来。

    “所有人马上集合，也包括你，伯特！”

    气急败坏的咆哮伴着电流声从喇叭里传了出来，回声过了很久才完全消失。

    然后，储水箱的生灵才再次活跃起来。

    伯特怒视着喇叭。

    “别烦我！”

    他抱怨道，腰间的通讯器不停地颤抖着，要求重新接通通讯。

    他朝楼梯井看去，那里是储水箱绝大多数光线的来源，内部的大多数灯都关着，又或是充满了水和粘液，变得毫无用处。

    “诅咒这一切。”

    他遗憾的放下杆子，擦了擦膝盖，然后转身，却和一个他完全没有发现的巨人撞了个满怀。

    他退了一步。

    如果不这么做，他就无法看清那东西发光的眼睛。

    用眼睛形容似乎并不恰当，一双永远黑暗的猩红目镜正看着他。

    “你好，凡人，你叫什么名字？”

    如果不是它身上散发出的寒气与呼吸中屠宰场的味道，这声音看起来倒是和蔼可亲。

    伯特·杜菲后退一步，准备逃跑，可他一脚踩到了水上，不得不留在原地。

    “伯——伯——伯特·杜菲。”

    那生物又靠近一步，伯特·杜菲绷紧身子，向后倾斜，在落水的边缘摇摇欲坠。

    巨人披着一件幽蓝色的长袍，未被遮蔽的部分漏出银灰色的金属光泽，却始终散发着一种类似油脂的独特气味。

    忽然，一只苍蝇嗡嗡飞过伯特·杜菲的头顶，他站着不动一段时间后，它们开始大着胆子来骚扰他，却没有一个敢接近那个巨人。

    “告诉我，现在，你们的主教在哪？”

    伯特·杜菲因这个问题皱起了眉头。

    “我——我——我——我——”

    “嘘，小心你的下一句话。”

    伯特·杜菲吞了口唾沫。

    “现在，我正准备去神殿开会，主教应该也在。”

    “神殿。”

    那巨人满意地说道：

    “你瞧，现在你听起来像是一个信徒，没错吧？”

    “您——您——您，您是一位阿斯塔特吗？”

    伯特·杜菲不知道自己的脑中是不是出了毛病，他突然脱口而出了一个显而易见的问题。

    那巨人发出了低沉的笑声。

    “是的，我是。”

    他伸手在男人胸前戳了一下，这力量让对方发出一阵痛苦的哀嚎。

    “我怀疑这该是常识才对，我想你一定想知道我信仰的是什么，猜猜看？”

    伯特·杜菲摇了摇头。

    “哦，我打赌你知道，说出我所信之存在的名字。”

    伯特吞着口水，现实麻痹了他的舌头。

    那巨人靠得更近了。

    “我会告诉你答案，只要你保证会保守这个秘密，你会的，不是吗？马上答应，来吧，我知道你很怕，我闻到了。”

    男人点点头，他被吓得一句话都说不出来。

    “我是帝皇的死亡天使，我是王座的最终惩戒。”

    巨人小心的握住伯特的脖子，将他举到和自己的脸一样高。

    忽然，这位邪教徒头目发出一声湿润的声音，然后是温暖的，环绕四周的排便的气味。

    “看起来你知道我意味着什么，那很好，太好了。”

    猩红的目镜可怖地注视着他。

    “你知道我在想什么吗？”

    冰冷的手在伯特·杜菲的脖子上挪动，男人哭了起来。

    “这背叛的代价对于你而言是否太过于巨大了？”

    “什、什么——”

    或许男人自己感到困惑，但在萨布林的视线中，他手上挣扎的是一个浑身水泡，皮肤溃烂的的可怜虫。

    苍蝇环绕在男人的头顶，淡绿色的气体伴随着他的每一次呼吸而从五官中涌出，蛆虫自他的皮肤上的孔洞里进进出出。

    带着厌恶，萨布林猛地一用力。

    噗嗤一声，对方像是皮球一样炸开了。

    “堕落——”

    萨布林看着已经几乎变成粘稠绿色沼泽的大水箱，以及里面游荡的那些恶心的亚空间生物，感觉到事态越来越严重了。

    他不知道有多少人喝了这样的水，也不知道有多少人被感染。

    “必须先解决这个教派的首脑。”