“借、借眼公公公……它成精了！”
    厨娘早被吓得面无人色，听到杂乱脚步声过来，她几乎手脚并用爬出门，浑身虚软无力靠着沈棠的腿，狂跳的心脏这才稳定许多。在厨房打下手的奴仆也被吓得蜷缩在各个角落，全场唯有两个体型壮硕的杂役敢挡在水缸面前。看到沈棠等人像是看到救星。
    传闻成精的海蜇泡在水里也是一脸惊慌。
    谁懂啊，一觉醒来差点儿下锅。
    沈棠赶来的时候，这只海蜇精还在尝试安抚惊慌失措众人，急得差点儿舌头打结：“大姐莫慌，咱、咱不是什么借眼公成精，这是个误会。一切都是误会，咱有要事在身，还请主人家行方便，允我身衣裳蔽体，大恩大德没齿难忘！行行好，行行好——”
    这也是为啥他没有爬出水缸。
    浑身光溜溜，不着寸缕。
    东厨这边除了三四个干体力活的杂役是男的，其他都是粗使仆妇。他不想跟主人家结仇，自然不好直接跳出来遛鸟晒屁股。怎么说也是武胆武者，他只要能找个解释得过去的借口，这户主人家应当不会刁难他。他不想再生波折，便乖乖蹲在水缸以示善意。
    沈棠道：“来人，给他拿一身。”
    疏散受到惊吓的众人，再命人将东厨看管起来，免得此人逃跑。海蜇精看到被丢过来的衣裳，长舒一口气，急急忙忙往身上套。耳聪目明的他还听到主家在外跟人抱怨。
    对方声音扬高了几度。
    “什么光滑厚实的大海蜇，分明是武胆武者变的，这年头真是什么都能作假了！去将今日供应食材的人找来，查一查这只海蜇精是不是刻意混进来的？不是，白送的？”
    听到海蜇精是商户白送的添头，主人家声音中的怒气值明显下滑，那个高壮白胖的厨娘用跟体型不符的软糯嗓子紧张解释：“是、是小的看到鱼货有只借眼公就管老张头要了，主君，这事儿跟老张头他们应该没关系。”
    老张头是给府衙供应鱼货的，他们附近几个村的鱼，其中七八成供应这边。要是因为这件事情失了供货资格，多少人生计受影响？
    东厨负责府衙食堂供应，一天四顿荤素搭配不限量，食材要求最新鲜的。每天都要消耗大量食材，采购自然而然就成了一个肥差，但沈棠没让任何人单独负责此事，而是直接将消息放出去，让商贩自己来竞争，脱颖而出的人才有资格稳定给府衙供应食材。
    府衙给的价格比市场价低，压低整体利润。按理说没啥商户想干，但架不住府衙消耗量大，而且结算痛快。那些渔村打捞上来的鱼货不愁销路，更不担心积压发臭问题。
    别看单价赚的少，但损耗低。
    折算下来，利润不降反增。
    厨娘夫家也在这个村，可不敢成为罪人。
    她站出来，神色窘迫地解释来龙去脉。是她看到老张头送来的鱼货里面有一只借眼公——胶质厚实，伞面光滑，多适合搞一锅汤——于是让老张头将这只也加入采购单。
    老张头二话不说直接当添头送了。
    自从这位主君上位，村人日子好过不知多少，村人天天出去劳作捕鱼都不愁销路，村中田产作物有了稳定去路。不仅是他们村，临郡那边老乡的日子也肉眼可见好过了。
    大家伙心中感念主君善行，他哪敢收钱？
    他直接白送了。
    说起来，此地能打捞到海蜇也是稀奇。
    还是那——么大的海蜇！
    足足有一口水缸那么大了！
    沈棠仔细盘问，发现众人证词都能对得上，此事还真是个意外？她有些失望：“我还以为终于有武胆武者发现武胆图腾妙用，知道能用这玩意儿来讹人了……白开心。”
    夏侯御险些无语。
    “讹人……怎是值得开心的好事？”
    沈棠振振有词宣传道：“这说明天下太平到武胆武者不一脑门子往武斗钻，开始开发武胆图腾其他妙用。虽说是讹人这样的旁门左道，但这也是社会演化的必然结果。”
    夏侯御不知想到啥，扑哧一笑。
    “主公这话倒是给御提了个醒，日后要提醒庶民提防那些能口吐人言的动物。”也不是所有人都知道武胆武者、文心文士，在一些穷乡僻壤，他们只存在口口相传的故事里面，更别说大活人变成武胆图腾了。要是有奸滑之辈靠这个诈骗，还真是防不胜防。
    同僚道：“现在愁这些还是太早了。”
    修炼出武胆图腾的武胆武者，干什么不比当个走街串巷的骗子更有前途？又不是内卷到自愿加班的一众同僚，真是一点儿底线不要。
    也有同僚遗憾道：“今儿听说后厨有鲜肉海蜇汤，我还期待好久，结果空欢喜。”
    沈棠深知怎样才能让人心甘情愿加班。
    包括但不限于比家里更好吃的食物。
    起初没人察觉沈棠这番险恶用心，直到各家各户女眷发现家中男人越来越晚归家。起初众人还以为是男人们在外养了小的，跑去府衙一打听才知道他们居然真的在加班。
    “你就为这一锅汤留到这时候？”
    “哪能啊，自然是为主君千秋大业。”说着又可惜，“可惜这一锅鲜肉海蜇汤。”
    海蜇精本人：“……”
    怪他武胆图腾长得太鲜美了呗？
    因为东厨被人包围得水泄不通，他突围逃跑概率不大，海蜇精就识趣放弃这选择。
    他打开门，冲这家主君行了一道大礼，叩谢对方救命之恩——忽略他差点儿下锅这一事实，确实能称得上“救命之恩”。少东家说了，岸上的人都喜欢被戴高帽说好话。
    伸手不打笑脸人。
    沈棠道：“你是什么来历？”
    海蜇精半真半假扯谎：“小的跟家中主君出身偏僻海岛，岛上世代以捕鱼为生，岛上贫瘠，此番也是为了给乡亲寻个能稳定订货的东家，以物易物，给乡亲换取物资。”
    “海岛？你可知此地是哪里？”
    从沿海到这里，捕上来的鱼早就烂光了。
    海蜇精不紧不慢：“恩人有所不知，咱这边也有武者懂冰封之法，一船海货可冰冻保鲜，捕上来怎样的，冰冻送来就是怎样的。内陆少海产，少东家觉得此地商机多。”
    “行商的？那你怎么受了这么重的伤？”
    要不是受了重伤，哪里会被人意外打捞？
    还是以武胆图腾的形态？
    这证明对方曾经遭受凶险追杀，九死一生才捡回一条命，这可不是行商能解释的。
    海蜇精道：“是惹了江湖仇杀。”
    仇杀内容并没有主动交代。
    沈棠点点头：“原来是私人恩怨。”
    有没有相信海蜇精的说辞，只有她自己清楚。海蜇精也不图沈棠能相信，只要对方肯放了自己就行，他自会找机会脱身。这时候，沈棠话锋一转，又问起他家经营的海货品种、供应价格、供应数量……若价格合适，她这里倒是能订一批，绝对不拖欠款项。
    海水水产的寄生虫比淡水水产少些。
    本尊待在西南还能尝到，自己待在这片地方只能同步本尊记忆才能隔靴搔痒一番。
    “……小的会将此事告知少东家。”
    说着说着，海蜇精都觉得这是门好生意了。海岛上的族人在陆地上没有田产营生，吃用是一笔很大数字，总不能都靠着将军那点儿俸禄赏赐吧？他们确实可以出海捕鱼，将鱼冰封卖给内陆这些人，还都是新鲜海产，价格低不了！最重要的是这是独家生意！
    海蜇精愣神瞬间就描绘了美好蓝图。
    沈棠让海蜇精留个联络地址，放人离开。
    地址是海蜇精瞎扯的。
    沈棠看也不看丢在一边：“派人跟上。”
    夏侯御拱手领命：“是。”
    海蜇精有点修为，但他受了重伤未愈，一连数日没有进食，又经历差点儿下锅煮汤的惊吓，不管是体力还是精神都已经达到了极限。他根本没发现身后还有跟踪小尾巴。
    没发现跟踪，但他足够谨慎。
    用沈棠资助的盘缠找了一户民居暂住。
    暗中打听此地，大喜！
    距离他的目的地仅有小半日脚程！
    他又跟农户打听目的地地址，问清楚了才安心养了半日伤势，外出的时候也不忘各种小动作，试图甩掉暗中监控。只是——他循着农户给的地址，越走越觉得有些眼熟。
    乔装打扮的海蜇精站在了府衙门前。
    他昨日是从角门出来的。
    那扇角门距离他仅有百来步。
    暗中跟踪海蜇精的人：“？？？”
    眼睁睁看着海蜇精鬼鬼祟祟靠近府衙，沈棠跟他碰面的时候，双方都有些尴尬，后者支支吾吾抱拳：“罗将军帐下，见过主君。”
    沈棠：“罗慎戮帐下的人？”
    海蜇精点点头：“正是。”
    沈棠：“……”
    夏侯御等人恰好也在场，也嗅到了空气中弥漫着的尴尬气息。毕竟昨日场景还历历在目呢，海蜇精努力遮遮掩掩，扭头却发现主君近在咫尺，自己是在自作聪明啊……
    “罗慎戮又是哪位豪杰？”
    “名臣名士传并未收录他的名字。”
    坊间也没听说这一号人。
    “你们没听说过是正常的，慎戮在西南战场即将尾声的时候加入，出身海外孤岛，也是将门之后，脾性搁在武将中间也是一等一得好。”沈棠先是回应众人，跟着又扭头关心海蜇精遭遇，“慎戮不是护送令德出使曲国？你们遭遇何事，你怎受这么重伤势？难道是翟笑芳这个时候翻脸，曲国境内局势有变故？”
    海蜇精确认了身份，这才用手指划开腹部肚皮，手指从中抠出一封密信呈递上去：“将军命标下偷偷将信送出，路上遭遇截杀。看功夫路数，截杀之人绝非江湖草莽。”
    寻常游侠的招式可能追求花里胡哨，讲究风流潇洒、飘逸动人，行伍出身的武者则讲究极致性价比，讲究一击毙命。追杀他的人虽做了游侠伪装，但招式路数骗不了人。
    也就是说——
    追杀跟曲国王庭脱不开关系。
    沈棠沉着脸色看完密信。
    她掌心运气将密信炸成了齑粉：“你先留下养伤，慎戮那边我会想办法回信。翟笑芳不会轻易放人，但也不会动手害令德他们。”
    海蜇精将悬着的心放回了原地。
    沈棠也没隐瞒，将此事告知夏侯御等人。
    众人这才知道翟乐身边还有这底牌。
    “二十等彻侯……”
    对于绝大部分人来说，只存在于传说。
    要不怎么说大陆卧虎藏龙？
    “……虽有意外，但也在意料之中。曲国吞并西南各国，没点本事办不到……”真正恐怖的是这位二十等彻侯一直没有露面，而翟笑芳也藏了实力，曲国还能走到这步。
    要是之前，夏侯御可能担心鹿死谁手。
    整理一下自家底牌，焦虑情绪一哄而散。
    康国底牌也不少。
    只是少了二十等彻侯助阵罢了。
    打着打着，日后说不定就有了呢。
    顾德担心另一件事情：“翟笑芳现在敢派人截信，之后也会扣人。若那位彻侯出手的话，林女君等人想安全脱身也不是易事。”
    康国人手离得太远，远水救不了近火。
    夏侯御道：“或许可以搬个救兵。”
    “搬救兵？咱们现在还能跟谁搬救兵？”沈棠这边早就做了后手，但听到夏侯御这话也来了点儿兴致。夏侯御顾德两个人脉网广阔，他们拉拢过来的人又延伸出人脉网。
    沈棠到现在也不知他们究竟有多少朋友。
    夏侯御道：“这就要看下一战表现了。”
    沈棠：“下一战？”
    杉永郡是她下一个目标。
    拿下这块地方就能打通各地隔阂，让沈棠在中部这边的地盘全部串联起来。杉永郡没拿下，沈棠手中地盘互相支援相当麻烦。也幸好她有特殊的粮草供应手段，否则运粮成本会比正常路线翻三四倍，这个成本根本不是一个立足未稳的军阀势力能承担的……
    按照夏侯御的意思，救兵就在杉永郡？
    夏侯御道：“杉永郡都尉。”
    “可那人实力不是才十一等右更？”
    这个实力当不了救兵。
    ヾ
    说起来冰冻海货做生意确实是不错的点子。