这边，年世兰的话语还未及尾声，就被一阵爽朗的笑声打断。皇上带着春风满面的笑容大步流星地走进来，声音洪亮而愉悦地笑道：“兰儿，仿佛是时光对你格外偏爱，细细看来，你与十年前的模样相比，竟是毫无二致，可转眼间，咱们的孩子都已到了谈婚论嫁的年纪。”
年世兰轻轻抬眼，目光柔和却带着一丝不易察觉的复杂情绪，随即起身，以端庄温婉的行礼，轻声说道：“皇上万福金安。”
皇上笑容微敛，眼神中闪过一丝不易察觉的感慨，缓缓说道：“这些年，朕时常感觉力不从心，仿佛一切都不再如前般游刃有余。”言罢，皇上微微一顿，又继续说道，“弘时与福儿即将大婚，朝堂之上再次提及立太子之事。朕心中已有计较，欲立福儿为太子，并让他在东宫完成大婚之礼。”
年世兰轻声道：“皇上正值壮年，精力旺盛，国家大事还需您亲自掌舵，不可轻易言老。至于福儿，他虽聪慧过人，但历练尚浅，还需更多时间磨砺。”
皇上听后，不禁长叹一声，语气中满是对年世兰的无奈与宠溺：“兰儿，朕真不知要如何做，才能让你心中重现笑颜。朕已为福儿挑选了大学士高斌之女作为侧福晋。高斌，此人学识渊博，品行高洁，其女必然也是才情兼备，定能成为福儿的贤内助。而皇后那边，朕亦不能不顾及，乌拉那拉家的势力在朝中举足轻重，青樱也赐为福儿的侧福晋。这两门亲事，皆是朕深思熟虑的结果，既是为了稳固朝纲，也是为了福儿的未来着想。至于其他几位女子，便分别赐予福儿与弘时作为格格吧。”
年世兰微微欠身，声音中带着一丝疏离：“是，臣妾谢皇上隆恩。”
皇上望着年世兰那依旧美丽却略显冷漠的面容，心中五味杂陈，只能硬着头皮继续说道：“此外，阿哥们成婚之后，云霏的婚事也需提上日程，朕去欣嫔那里一趟，亲自安排此事。”
年世兰再次行礼，语气中带着一丝不易察觉的距离：“臣妾恭送皇上。”
皇上转身之际，脸上挂着一丝苦涩的笑意，眼中满是深情与期盼：“朕知道，你还在生朕的气，但朕真的渴望，能再听到你唤我一声‘四郎’。”
见皇上离去，素问脸上掠过一抹愕然，疑惑地问道：“往日里从未听闻任何风声，怎么突然间淑和公主就要下嫁了？”
年世兰道：“想当年和亲之事，皇上为了巩固边疆安宁，将朝瑰公主远嫁他乡，却偏偏避开了同样适龄的云霏公主。这些年里，皇上一直未曾给云霏公主选定驸马，生怕朝臣们议论纷纷，说他因舍不得亲生女儿远嫁，便牺牲了亲妹妹朝瑰，落下个冷血无情的骂名。如此一来，云霏公主的婚事便这样一拖再拖，耽搁了许多年。说到底，云霏公主可是皇上的第一个孩子，他对她自然是有几分真心疼爱的。如今为她挑选的夫婿，定是青年才俊，家世显赫。”
素问微微颔首，似有所悟，随即又问道：“那娘娘，皇上今日从翊坤宫转道去欣嫔那里，是不是想让欣嫔误以为这是娘娘您在皇上面前美言，好让欣嫔对娘娘心生几分感激？这样一来，皇上这次对娘娘，倒是显出几分真心来了。”
娘娘轻轻放下手中的茶盏，嘴角勾起一抹淡然的笑，眼中却无半分波澜：“皇上不过是对那些得不到的东西格外执着罢了。一颗心若是伤透了，哪里还能轻易暖得回来。不过，既然皇上这么做了，咱们也不能失了礼数。明日你便准备一份丰厚的贺礼，送往欣嫔那里，以示庆贺吧。”
次日清晨，年世兰特意吩咐素问不必伺候早膳，让她早早前往欣嫔的居所。素问心领神会，知道这是为了避免不必要的闲话。
淑和公主原本陪伴在欣嫔身旁，当素问迈进门槛，含笑说道“恭喜欣嫔娘娘，恭喜淑和公主”时，淑和公主的脸庞瞬间染上了红晕，羞涩之情溢于言表，仿佛一只受惊的小鹿，想要立刻躲进内殿。
欣嫔眼疾手快，一把拽住了女儿的手，温柔却坚定地说：“去给华贵妃娘娘谢恩，若非娘娘的恩典，我儿的婚事还不知要拖到何年何月呢。”
淑和公主低着头，双手轻轻绞着衣角，声音细若蚊蚋，脸颊上那抹红晕如同朝霞般绚烂，几乎能滴出血来。她微微颤动的睫毛下，藏着一份羞涩与期待，最终还是鼓起勇气，小声说道：“女儿这就去。”话音未落，便像逃也似地转身，匆匆进了内殿，留下一抹羞涩的背影，在光影交错中显得格外动人。
素问见状，忙不迭地上前几步，轻声细语地安抚着欣嫔：“娘娘早有吩咐，今日之事，意在喜庆，不必拘泥于这些俗礼。公主大婚乃是头等大事，一切以顺利圆满为要，切莫因小节而节外生枝。”
欣嫔闻言，眼眶微微泛红，点头应是，她深吸一口气，强压下心中的激动，随即朝着翊坤宫的方向，深深地行了一礼，“若不是娘娘心中始终牵挂着我们云霏，她的婚事还不知道要拖到什么时候。这份恩情，本宫定铭记于心。”
素问站在一旁，笑盈盈地看着这一幕，轻声说道：“淑和帝姬身为皇上长女，皇上自然用心至极，为帝姬挑选驸马之事，怎会不上心？皇上虽然嘴上不说，但心里对帝姬与娘娘的疼爱，可是深得很呢。”
欣嫔闻言，笑容更加真挚了几分，她轻抚胸口，“本宫所求不多，只愿云霏不要步她姑姑的后尘，和亲远嫁，能留在京中，让我们母女能朝夕相见，那便是最好不过的了。”
素问自是点头称是。