王爷下朝后就脚步匆匆得赶到兰心阁，心中那份难以掩饰忧虑。弘福不仅是唯二的皇孙，更是皇上心头肉，宠爱有加。想也知道如此时刻，若是弘福出事皇帝会如何震怒，王爷忌惮年羹尧是真，在乎圣宠更是真真的，心疼弘福也做不得假。想到近日来幼子的遭遇，王爷的心便揪紧了几分，生怕有任何闪失。
    穿过曲折的回廊，王爷终于来到了兰心阁前，他轻手轻脚地推开门，生怕惊扰了室内的宁静。一进门，那温馨而又略带忧虑的一幕映入眼帘：弘福，那个平日里活泼好动的小身影，此刻正安静地蜷缩在年世兰的怀里，小小的身躯显得格外脆弱，而年世兰，平日里珠圆玉润、飒爽大气的她，此刻下巴略显尖削，面容上残留着未干的泪痕，显然是为照顾弘福而心力交瘁。
    见到王爷的到来，年世兰欲起身行礼，却被王爷温柔地制止了。他轻轻走近，目光温柔地落在弘福那张胖嘟嘟的小脸上，仔细端详，确认孩子虽受了些风寒，但并无大碍，心中不禁涌起一股暖流，满意地点了点头。“世兰，你做得很好，把孩子照顾得如此周全，自己却累瘦了。”王爷的话语中满是心疼与感激。
    年世兰闻言，眼眶微红，轻声回道：“妾不委屈，只要福儿能平平安安，臣妾便心满意足了。”
    王爷深知此事非同小可，沉声道：“那个企图伤害福儿的奸人及其家族，本王已命人妥善处置，断不会再让任何人对福儿不利。”话语间，透露出一股不容置疑的威严。
    年世兰聪慧过人，自然听出了王爷话中的深意，心中虽有诸多猜测，却选择了沉默，只道：“谢王爷为臣妾和福儿做主。”言罢，似是想起了什么，犹豫片刻，还是开了口：“还有一事，需得王爷定夺。
    果然，一听这话，王爷的眉头皱了起来，年世兰忙道：“母妃原本召福儿进宫，但眼下他身子未愈，臣妾斗胆，请王爷代为告罪，待福儿完全康复，再行入宫请安，免得过了病气。”
    王爷闻言，微蹙的眉头随即舒展，“此事交由本王处理便是，你且放宽心。”
    随后，王爷的目光落在了年世兰的腹部上，关心道“腹中的小家伙可好？是否又调皮了？”
    年世兰笑了笑“这孩子怕是位小格格，性格与福儿截然不同，异常乖巧。有了福儿这个哥哥，再添个妹妹，咱们这个家就更圆满了。”
    王爷闻言，不禁开怀大笑，年世兰见状，按下眼中的情绪，轻轻摇晃着怀中的弘福，生怕这突如其来的笑声惊扰了他的甜梦。
    直到弘福悠悠转醒，王爷又陪着他玩耍了许久，午膳时分，才依依不舍地离去。
    次日清晨，胤禛下朝后前往永和宫向德妃请安。踏入宫殿，他先是轻轻整理了一下衣襟，随后郑重其事地跪下行了大礼，声音沉稳而恭敬：“儿臣胤禛问额娘安，愿额娘身体康健，福寿绵长。”
    德妃端坐于上，面容虽显温和，但眼中却闪烁着复杂的情绪。她轻轻抬手，示意胤禛起身，随即话锋一转，语气中带着几分不易察觉的忧虑与无奈：“老四，我听闻年家的女儿再次有孕，这消息真是让人又喜又忧。年家势力日渐庞大，她若再生子嗣，对于朝中局势而言，恐怕又是一番风云变幻。现如今看似是一番助力，可来日，谁又能保证汉军旗的子嗣不会觊觎那位置呢？”
    胤禛闻言，心中微动，却并未立即表态，而是沉思片刻后缓缓开口：“额娘所言极是，但此胎或只是个格格。再者，年羹尧不仅与儿臣及十四弟交情深厚，且对忠心耿耿，他对这个妹妹更是呵护备至。若是在这紧要关头，她腹中的孩子有个三长两短，只怕会伤了年家的心，更可能引发不必要的动荡。更何况，府中近日刚发生了一件骇人听闻之事，有人竟对弘福下手，每日夜晚打开窗户掀开被褥让其受冷风吹拂，害得福儿风寒不愈，其用心之险恶，实难容忍，若不是年氏警醒，福儿怕是……”
    德妃闻言，脸色瞬间沉了下来，她深知胤禛所言非虚，更是明白为何府中会发生这种恶劣的事，只得痛心疾首道“福晋身为后院之主，竟让这等事情发生，实在是失职至极。不过，念在她是你最心爱之人的妹妹份上，我会亲自过问此事，好好教导她如何管理家事。”说到这里，德妃抬头望向胤禛，试图从他脸上捕捉到一丝情绪变化。
    胤禛心中微微一颤，这些年来他忙于朝政，后院之事多由福晋打理，而她作为纯元的妹妹，他自然也多加关照。但随着时间的流逝，纯元的身影已渐渐模糊，取而代之的是后院中如云美人和活泼可爱的子嗣。他不得不承认，自己确实越来越少想起纯元了。
    “若是女儿也罢，男孩留不得了。后位必是乌拉那拉氏的女子才不负纯元啊。”
    “额娘放心，若是女儿自然皆大欢喜，但若真是男儿，儿臣也断不能做出伤害之事。”胤禛坚定地说道，“乌拉那拉氏的地位绝不会变。”
    听到胤禛的保证，德妃暗暗松气，派了竹息一同回府探望弘福。
    回府的路上，胤禛的心情异常沉重。他一边思考着如何平衡朝堂与后院的关系，一边又为自己内心的挣扎感到无奈。他知道母妃的担忧并非空穴来风，但作为一位父亲和争夺帝位的王爷，他更明白权利易让人生变，只能心中默默祈祷：愿一切都能如他所愿，年世兰腹中是个格格。
    竹息进府后先是前往兰心阁，探望了弘福赏赐了侧福晋，表达了德妃娘娘的关怀恩泽与体面，随后，她并未过多停留，径直转向福晋所居的正院。
    踏入正院，竹息的目光冷冽如霜，她微微欠身，行了一个礼节，但那动作中却没有丝毫温度，仿佛只是例行公事。面对福晋满脸堆笑的殷勤迎接，她只是淡淡地扫了一眼，便冷声开口：“传德妃娘娘口谕，府中需和睦共处，万不可有残害子嗣之事发生，违者严惩不贷。”
    福晋闻言，脸色瞬间变得苍白，她慌忙上前几步，近乎哀求地说道：“姑姑，这定是误会！”她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，显然是被这突如其来的责难吓得不轻。
    竹息面无表情，目光如炬，她缓缓说道：“福晋，娘娘深知您的心思，但手段终究太过激烈。娘娘有言，此次之事已为您妥善处理，但下次，娘娘恐怕无力再为您扫尾。福晋啊，您应当明白，无嗣何以争那位置呢？”
    福晋闻言，眼中闪过一丝绝望，她似乎想要辩解，却又不知从何说起，只听得她喃喃自语：“不是还有......”
    竹息不等她说完，便冷冷打断：“福晋，您应当清楚，不得宠爱的皇孙有跟没有有什么区别。更何况，若是最得皇上欢心、最像皇上的那位皇孙不幸早夭，皇上会作何感想？这后果，您真的承担得起吗？”
    福晋被这一连串的话语击得溃不成军，她喃喃重复着：“她肚子里......”
    竹息轻轻叹息，语气中难得地带上了一丝安抚：“福晋放心，娘娘已有所安排。若是那腹中确为男胎，自然不会让他轻易存活于世。您有娘娘作为后盾，您的地位，自然是稳如泰山，无人能动摇。”说完，她不再多言，转身离去，留下福晋一人，独自面对冰冷的现实。