话音未落，只听“砰”的一声响起在身后。
    年荼闻声扭过头，就看到亮晶晶的小礼花从四面八方散落下来。
    她愕然瞪大双眼，大脑飞速运转，恍然大悟，“……今天是我生日？”
    怪不得，朋友们不打一声招呼就来找她，原来是为了给她一个惊喜！
    随着她一语道破，灯光变幻，客厅转瞬间变了个模样，四处装点着鲜花，摆满了各种礼物，不仅有在场众人送的，还有奚楹等没到场的朋友提前送过来的。
    幼崽们全都变成兽形，投其所好，簇拥在妈妈身边，身上一个个还绑着缎带蝴蝶结，把自己装点得像小礼物，喜气洋洋。
    低头看着这些大大小小的猛兽们，年荼忍不住双手捧起脸蛋，陷入甜蜜的纠结，不知道先摸哪一只比较好。
    她干脆从大到小一个接一个地摸过去。大一点的，简单摸摸头，小一点的，可以揉搓个够。
    “年年，生日快乐”，伴侣们按捺不住，捧着礼物一拥而上，挤占幼崽的位置，努力在年荼面前刷足存在感。
    这样的场面其实很熟悉，每年都要上演一次。
    人生前二十年，年荼几乎没有庆祝过生日，她的身份证上并非是她真正的出生日期，而是她被收养登记的日期。
    与神树相认之后，她才知道了自己真正的生日，也有了庆祝生日的习惯。伴侣们都将此等大事牢牢记在心上，从没有一次忘记过。
    今年的生日格外不同，因为有地球上的朋友们陪伴。
    年荼端坐在椅子上，闭上双眼，对着朋友们专门定制的漂亮蜡烛许愿。
    她听见神树温柔的声音在心底响起，也在祝她生日快乐。
    “谢谢妈妈”，年荼无声道谢，脸上浮现满足的笑容，睁开眼，和大家一起吹熄蜡烛。
    摘掉那熄灭的数字蜡烛，方嘉平忍不住感叹，“年年姐也四十多岁了啊……”
    他摸摸自己的脸，再看看年荼的脸，目光中流露出艳羡，“我都老了，你一点都没有变老。”
    如今的年荼，已经是许多幼崽的母亲，可她看上去分明和当初二十岁的时候没什么区别。
    闻言，年荼一怔。
    她抬眸望向方嘉平，再从每一个地球人身上扫视而过，恍然发现大家都已经变老了许多。
    尤其是方父方母，已经年过七旬，纵使保养再好，衰老的感觉也掩藏不住，已是风烛残年。
    二十多年的时间，对于兽人来说，根本算不得什么，却已经是人类寿命的五分之一。
    “高兴的日子，说什么老不老？”，方父看出了年荼的怅然，一拳敲在方嘉平脑瓜顶。
    方嘉平捂住脑袋，发出“哎呦、哎呦”的痛吟。
    场面很滑稽，年荼被逗笑了，调整好心情，打开光脑，“大家一起拍一张大合照吧。”
    九蛋出生之后，她已经补拍了一张更为圆满的全家福，但是此刻她忽然发现，她还没有和这些朋友们拍过一张人员齐全的合照。
    兽人和地球人之间存在着不可抹平的寿命差距，她迟早要一一送别这些朋友们。在此之前，应该多留下一些美好的回忆和纪念。
    幸而，银河系文明终于加入了星际联盟，她和地球朋友们的来往变得比从前方便了许多。大家平时可以光脑联系，往返一次，也不过就是半天左右的航程。
    “这次出来，我们不打算直接回地球了”，方母拉着年荼的手温柔摩挲，面带憧憬，“我们想在中央星多陪你一段时间，然后去宇宙航行，见见世面。”
    赶在寿命终结之前，他们一定要多看看这个世界。
    “是吗？”，年荼眼前一亮，“去哪里？我也一起去。”
    没有什么固定的目的地。
    花了一些时间做好准备，大家就乘上飞船启航，开启一场漫无目的的航行。沿途可以观赏宇宙瑰丽的景象，谁有了想去哪里的想法，就随时驾驶飞船前往。
    大家想去的地方都截然不同，尤其是地球人和幼崽们的想法，简直天马行空，并不拘泥于那些有口皆碑的知名旅游星球。年荼因而见识了许多从前没见识过的景色，觉得这次的旅行体验感比上一次更好。
    “哇、哇哇哇！”，方嘉平瞪大眼睛盯着显示屏上的画面，“这是兽人帝国的军事驻地吗？好厉害！”
    年荼凑过去一看，竟然觉得有些眼熟。
    她抬眸望向正在驾驶飞船的西昂，“这是白虎军第286团？”
    “……你还记得？”，西昂惊讶地点点头，没想到年荼竟然能记得这么清楚。
    他在这个军团做了很多年指挥官，后来调职离开，已经很多年没有回来过了，趁着这次旅行，刚好可以回来看一看。
    为了配合军方的保密工作，飞船没有直接降落在基地内部，而是挑了一颗附近的辖属星球落地。
    这颗星球也并不是随便挑选的，而是颇有纪念意义。
    “年年，这是你回归帝国时降临的那颗星球”，陆湛温声开口，为年荼解惑，“士兵们就是在这里发现了你。”
    二十多年过去，这里还保持着原始星球的模样。在文明出来以前，星球是以一种微不可察的缓慢速度发展的，这样短暂的时间并不足以让星球的风貌产生太大变化。
    但年荼左右环顾，发现这里的气候不是特别好。
    正值冬日，寒风凛冽，她打开光脑一看，气温竟然低至零下三十几度乃至四十度。
    植物凋敝，掩埋在霜雪之下，几乎见不到什么绿色。
    “这里以前也这么冷吗？”，年荼觉得不对劲。
    比这更冷的星球她不是没见过，但这里不该是这种气候。
    她明明记得，西昂和陆湛曾经说过，被士兵们捡到的时候，她正在原始森林里熟睡，有许多野生动物在她身边守护着她。
    那些动物现在去哪了？
    正思索间，小花豹惊讶的呼声响起，“妈妈，又有一只富贵！”
    “？”，年荼循着他的指引望过去。
    入目的是橘黄色的皮毛，在一片白茫茫之中，宛如一小团温暖明亮的火焰。
    是一只橘猫，但不是富贵。
    相比起被精心饲养得胖乎乎的富贵，它显然已经饿了很久的肚子，身形清瘦，正在冻得硬邦邦的土里刨着什么。
    听见小花豹的呼声，它警觉地竖起耳朵，抬头看向这群陌生的不速之客。
    人太多了，让它非常不安。
    它摩擦着锋利的爪子，似乎随时想要攻击，直到目光落在年荼身上，眼底的警惕忽然消融。
    犹豫了一下，它叼起刚抓到的老鼠，迈着矜持的步伐走向年荼。
    它不敢靠得太近，距离百米开外就停下来，撂下老鼠，用期待的目光看向年荼。
    送给她吃。
    “……”，小猫咪热情款待，年荼却无法享受。
    但是礼尚往来，她从空间钮里拿出一盒添加了营养剂的猫罐头，打开，上前几步，蹲下来放在地上，然后退开一定距离。
    冰天雪地里，猫罐头散发出诱人的香气。
    小橘猫惊呆了，不敢置信地仰起小脸蛋望着年荼。
    这是给它的吗？！