周桓一身清爽走过来，看来已经沐浴换过衣裳了。
    花姜站起身来，对着周桓福身行礼。
    还没蹲下去，就被周桓拉了起来，屋里行礼的人也都顺势立起身来。
    “车都备好了，咱们早些过去，你还能陪老夫人多说会儿话。”
    花姜还没回话，一旁的文氏弱弱说道：“王爷，王妃，妾身就先告退了。”
    周桓这才注意到房里还有一个生面孔。
    他听到文氏的自称，便立刻明白她的身份，挥手道，“出去吧，以后没事不要来正院。”
    “是。”
    花姜看到文氏眼底有些发红，垂头从边上出了门。
    周桓：“你若不想见，让人在外面拦了便是。”
    花姜牵着周桓的手往外走，边走边说，“毕竟是皇后赐的人，一个已经被你关起来了，皇后那里倒是没什么，我担心她借着这件事在陛下面前添油加醋，平白给你惹麻烦。况且，文氏还算懂规矩，就不必为难她了。”
    周桓轻笑一声，“你倒是会替我着想。既然是皇后精挑细选过来的，想必没那么简单，多留个心眼也好，父皇那边我自会解释。”
    “殿下放心，我知道轻重。”
    见花姜这样说，周桓也没多说什么了。
    她这个王妃，一向有自己的主意，他很放心。
    一行人到了相府门口，宋若甫在门口迎候。
    “臣恭候宁王殿下，宁王妃。”
    周桓走上前，亲自将宋若甫扶起来。
    宋知麟跟着一道起身，蹦到花姜面前，“妹妹，我好久没见到你了。”
    花姜打量了他一番，一个多月未见，又瘦了些，连下颌骨都清晰可见。
    这样瞧着，倒有七八分宋若甫的风姿。
    周桓转过身，本想等着花姜一起进门，但见她两姐弟说着话，便和宋若甫走在前面。
    “听闻陛下有意让殿下接手京郊大营，不知殿下是怎么打算的？”
    周桓噙着笑，不疾不徐道：“不知宋相是从哪里听闻的，我竟不知此事。”
    宋若甫微微一顿，表情未变，“实不相瞒，年前陛下召集内阁谈论过此事，只是李兆林掌控京师军力已久，骤然换将，只怕压不住下面的大小将士。内阁有人提议让殿下接手，毕竟殿下在北线领兵多年，既有经验，又有威望，京郊大营的不少将领也是从北线回来的，殿下若出面，此事就顺利多了。”
    这件事，周桓听到过风声。
    但现在还不是最好的时机，所以他也就没过多推动。
    让他琢磨的，是宋若甫的态度。
    “宋相是知道的，我不问朝政已久，也就年末才得了一点差事。我这副身子，跟在父皇和太子身后打打下手，还能撑得住，若是再回军中，只怕有些强人所难了。”
    宋若甫点头，“陛下也是这样考虑，所以此事一直悬而未决。不过，臣担心的是，现在八皇子回京，若非要有人去，八皇子也勉强能用。”
    说话间，两人已走到花厅，宋若甫退到一旁，等着周桓先进。
    府里的婢子上了两碗热茶，然后静悄悄退到门外。
    周桓顺着宋若甫的话，往下说：“八皇子才立了战功，陛下想要抬举他，也正常。就算在京郊大营掌不了权，多个历练的机会也不错。”
    宋若甫摸了摸下巴，不咸不淡说了一句，“殿下和八皇子，都是太子的手足，论血亲，八皇子和太子都是皇后所出，论亲疏，却又不一定了。殿下若能和太子联手，很多事都会好办许多。”
    周桓从这句话里，隐隐品出点什么。
    至少，宋若甫在八皇子身上，察觉到了某种危险。
    周桓撩开杯盖，浮着茶沫，浅笑道：“人在其位，必承其事。太子是储君，他将来的路自有父皇替他铺，至于八皇子嘛，他们两兄弟的事，我远远看着就是，还没到掺和的时候。”
    “哈哈。”宋若甫笑了几声，端起茶杯，“殿下喝茶，喝茶。”
    另一头，花姜和宋知麟一起去了老夫人院里。
    才走到院门口，便听到里面热热闹闹的说话声。
    出来迎接的嬷嬷说道：“今日国公府来人了，萧夫人和萧大小姐正在里面陪老夫人聊天呢。”
    花姜对宋知麟说：“既然有女眷在，你就不方便进去了，你先回去等我，我陪祖母说完话就去找你。”
    宋知麟虽然不情不愿，但还是听了花姜的话，慢慢往回走。
    花姜见他走远，才转过身放慢脚步，边走边顺手整理衣裙。
    嬷嬷挑开帘子，对着里面说道：“老夫人，王妃回来了。”
    说话的声音顿时停下来。
    花姜跨过门槛，进了里间，见老夫人倚在软垫上，穿着一身簇新的月青色蹙金云锦衣袍，外罩杂色兔毛坎肩，面色红润，精神焕发。
    老夫人面前坐着一位妇人，是荣国公府的国公夫人萧氏，约摸四十几岁，大眼浓眉，五官舒展，只是脸色略显苍白，带着气血不足的虚弱。
    “见过祖母，见过婶婶。”
    萧氏和她身后的女子起身，回了礼，“见过宁王妃。”
    花姜赶紧扶她，“婶婶快起来，自家屋里，不必守礼，倒叫咱们做晚辈的为难了。”
    萧氏也不推辞，就着她的手起身。
    她只在花姜成亲的婚宴上见过她一面，此刻见花姜素净淡雅，落落大方，心里多了几分喜欢。
    她拉着花姜的手一起坐下，朝老夫人夸赞道：“刚才听姑奶奶说起宁王妃千般好万般妙，还不觉得，如今隔得近，亲眼见了，才知果然是个知书达理的好孩子。”
    花姜坐定以后，朝萧氏身后看去，一位十五六岁的女子亭亭玉立，鹅蛋脸，柳叶眉，杏眼翘鼻，肤色不像大多闺阁女子那样白皙，而是健康的小麦色。
    花姜开口问道：“这位，便是时月妹妹吧。”
    萧时月朝她福身，“见过阿苑姐姐。”
    萧氏宠溺看了萧时月一眼，“这丫头年前才从北边回来，要不是她大哥亲自过去，不知她还要在那边疯多久。”
    花姜心头突然出现一个名字，箫玉。
    这位国公府世子，自从受伤以后就淡出了众人的视线，已经三四年没在京城露过面了。
    没想到，他还能往返千里，接萧时月回来。
    提起箫玉，老夫人面上也起了波澜。
    “萧玉和公主的婚事，日子定下来没有？”
    萧氏：“定了，就在三月十八。”
    听她语气淡淡，似乎并不满意这门亲事。
    老夫人皱眉道：“怎么时间安排得这么紧，只留了不到两个月时间准备，实在是不够妥帖。”
    萧氏倒不在意这个，“只是多花些银子，虽然仓促些，也能办好。我只担心，不知乐清公主性情如何，能不能和萧玉合得来。”
    萧时月抬手抚在萧氏肩头，说道：“母亲别多想了，大哥身边多个人陪着，也是好事。而且乐清公主不会另立公主府，到时候她和大哥一起在国公府住着，您也时常能见到，若有不妥的地方，再想办法就行了。”
    萧氏回头看她，叹了一口气。
    萧家如今繁花似锦，却也如烈火烹油，皇帝将乐清公主下嫁给萧玉，即是恩典，也是提醒。
    她今日来找老夫人，是想听老夫人有什么想法。
    萧家手握兵权，昌盛几代，是得想想退路了。