要说京城大权在握的朝臣，非丞相宋若甫莫属。
可要说，谁最受皇帝信任，就不得不提司马提督李兆林。
京城司马提督，正一品大员，手里握着整个京师的兵力，包括三十公里外的京郊大营，城内的巡防营和五城兵马司。
皇帝安危全寄于他手。
李兆林在皇帝还是太子时，就在詹事府辅佐皇帝，君臣之间，无话不说无话不谈。
皇帝继位后，先任他做禁军统领，后来逐渐提拔，成为司马提督。
他对皇帝的忠心，是毋庸置疑的。
周桓甚至认为，若皇帝遇险，他宁愿舍弃自己的命，也一定会护驾到底。
可任何一个人，大权在握久了，都难免心生贪念。
李兆林贪恋的是权，他那几个儿子贪的是财。
权财权财，只要碰在一起，就一定会生事端。
妆月阁的事，花姜想要给宋知麟出气，而周桓，则是想要以此做一个局。
想要动李兆林，绝非一蹴而就之事。
但兵马司指挥使，却是一个不错的切入点。
皇帝心里一旦生出不满，稍微一点拨，便能生起燎原之势。
他这次亲自下旨撤职，既是惩治，也是君威。
君心难测，也够李兆林惶恐一段时间了。
“陈廷？”
花姜念出口，这个名字实在陌生。
周桓：“他明面上是皇姐身边的人，一直在封地替皇姐办事。这次也是皇姐举荐，我才顺利把他带到父皇面前的。”
“陛下就这样应允了？”
“父皇对于兵权都集中在李兆林手里，早已生出顾虑，刚好趁这次机会，将李兆林的心腹换下来。而且，既是皇姐提的，他轻易不会拂她的面子。”
花姜想了想，不解道：“陛下真的就这么信任长公主吗？”
“救命之恩，总归是不一样的。”
周桓蜷起手指，在她脸颊轻轻摩挲。
“你也救过我的命，我们之间，也是不一样的。”
花姜开玩笑道：“难不成，殿下是为报救命之恩，才以身相许的？”
周桓浅浅笑着，那句“你又是为何？”搁在喉间，始终问不出来。
他低下头，贴着她的唇角碾转轻磨，声音断断续续流出来，“我若说对你一见钟情，你信不信。”
他吻得细致缱绻，一点点探寻，一寸寸侵入。
花姜任由他握住腰肢，揉进怀里，被他亲得头脑发晕，毫无招架之力。
最后一丝光晕从飞鸟屏风上落幕，屋内还未来得及点上烛火。
黑暗放大了人的感官，也在莫名鼓励着勇气滋生。
直至天边现出一丝光亮，花姜才回过了些许神思。
她掀开帷幔，满地狼藉昭显着昨夜的荒唐，衣物散在各处，钗环堆在床角，桌上的茶杯孤零零地立着，好似做了一场光怪陆离的梦。
炙热的掌心覆在她不着寸缕的手臂上，轻轻一勾就压在了身下。
“殿下，今日要入宫。”她轻轻说出这句话，嗓子含着一丝沙哑。
周桓埋头在她青丝间，闻到一股清淡悠长的腊梅香。
他忍不住抿起嘴角，想起昨夜第一次在她身上失了分寸，不觉又浮起躁意。
“殿下，时辰到了，该起了。”
门外传来十七的声音。
周桓拉过锦被，将花姜裹好，才唤了“进。”
初夏轻轻推开门，带着小满和另外四个婢女一起走进来。
想起外面的场面，花姜难为情地往被子里缩了缩，一抬眼正好对上周桓的眼神。
他正撑肘看着她，轻笑了一声，捏住她的下巴就吻了上来。
花姜好不容易挣脱开，红着脸低声说道：“他们在外面”
周桓看她一副紧张的模样，和昨夜判若两人，就忍不住想捉弄他。
他从被下探手过去，不由分说就将人按在了怀中。
花姜被折腾得忍不住轻喘，却又不敢放开了声音。
情急之下，咬了他一口。
周桓闷哼一声，才松开手。
他低低笑道：“昨夜是狐狸，怎么今日就变小狗了？”
花姜瞪了他一眼，赶紧将初夏唤了过来。
周桓要入宫陪皇帝祭祖拜神，因此先走一步。
花姜去净房沐浴后，穿衣梳头化妆，做完这些事，天已经要亮了。
担心赶不及入宫的时间，花姜随意用了点心，就坐上进宫的马车。
幸好她走得快，进坤宁宫才坐下，皇后就进来了。
皇后穿着正红色凤凰牡丹宫装，头戴凤冠，比平日看起来更有气势。
她今日倒是态度和气，脸上一直都挂着笑。
“听闻昨夜皇贵妃身子不适，本宫还以为你今日来不了了，现下可好些了？”
皇贵妃抬手抚在小腹上，回道：“多谢皇后娘娘关心，这孩子，不比老三省心，才满三个月就开始折腾臣妾了，只怕以后生出来也是一只皮猴儿。”
皇后笑笑，没接话，紧接着又问戚贵人身体如何。
戚贵人就是以前的戚美人，因为有孕抬了位份。
她今日面若桃花，看起来竟比孕前还美艳几分。
她柔柔回道：“有娘娘照拂，臣妾一切安好。”
皇后笑着点头，眼神似是无意看向皇贵妃，“还是年轻好啊，做什么都容易些。”
她扫了一眼坐在下面的人，今日来的不仅有宫里的妃嫔，还有皇室的女眷，满当当坐了一堂。
过完年节，就要开始选秀，不仅要充盈后宫，各王府也想着能寻到合适的女子入府。
很快，就有人打听起选秀的事来。
在座的都是女子，天性就对此事充满了好奇。
左一句右一句，也不知是谁，扯到了八皇子身上。
“听闻皇后娘娘也在替八皇子相看皇妃，不知是哪家小姐，能入娘娘的眼？”
原本也只是随口说说，没想到皇后当真给了答案。
“原本想等老八回京再公布的，既然你们问起来，本宫就给大家介绍介绍吧。”
“心姝，到本宫面前来。”顺着皇后招手的方向看去，一位身穿石榴红流百福锦缎宫装的女子站起身来。
在一众美人中，她的长相实在算不得出众，略显扁平的脸上，五官平淡无奇。
但和京中女子端庄的模样比起来，她行走间带着几分英气，倒显得与众不同了。
“参见皇后娘娘。”
皇后难得对谁这么温和，唤她起身后，在座前另外安置了一把椅子，让她坐下。
“这是镇海节度使曹大人家的姑娘，也是本宫特意为八皇子挑选的皇妃，今日趁着人齐，就先让大家认识认识。”