“怎么又是你？”花姜撑坐起来，往后退了一步。
    软榻那头，紫衣玉冠的男子支着手斜靠在茶桌上，斜眉入鬓，风姿绰约，一双桃花眼目光灼灼，极为耀眼。
    见花姜坐起来，他不由自主往她发髻上看去，随即从上到下扫视了一番。
    “我送你的东西，你怎么一个都没戴？”
    裴砚微微皱眉，眼底闪过几分不满。
    花姜愣了愣，随即回过神来，“你送给我，就是我的东西，我想戴就戴，不想戴就不戴，难道还需要你同意？”
    “啧，你现在说话倒是流利了。”
    裴砚端起桌上的茶杯，花姜正要说那是她的，裴砚已经喝上了。
    趁这个时机，花姜坐好身子，整理好裙摆，开口道：“裴公子不请自进这件事，我就不追究了，若是无事，还请离开。孤男寡女共处一室，实在不妥。”
    “我连你的闺房都去过，在这区区茶室，算得了什么。”
    裴砚不仅没有要走的意思，反倒极为舒服地往软垫上靠了靠。
    “你别忘了，我现在可是宁王妃，请裴公子自重。”花姜加重了咬字的力度。
    “我也没忘，当初你每日巴巴地想着来给我送饭，就是为了听我对你说话。”
    裴砚眼中的神色突然暗了几分，“哦，你吃了忘忧散，那些事也都一并忘了。”
    听他说起过去和原主的事，花姜忍不住开始心虚。
    “我那时还未及笄，十二三岁的小姑娘，哪里懂那么多，许多话顺口就说了，顺口就应了，裴公子不必放在心上。”
    “我偏要。”裴砚突然拔高声量，原本清澈的眼眸染上血丝，额角显露青筋，竟显出几分偏执。
    看到眼前的女子微微怔住，裴砚心头一软。
    他垂下头，收敛眼色，颓然坐回桌边。
    她忘了！
    她居然都忘了！？
    在他求生不能，求死不得的时候，每日准时翕开的那条门缝，恰如冰封中的暖光，让他有了活下去的勇气。
    “如果我能活着离开，如果我还能再找到你，你就嫁给我，我保护你一辈子，好不好？”
    对面的小姑娘眉眼弯弯，低低答了一声，“好。”
    也许，那时的他们，都知道这不过是在无边的黑暗中不该有的幻想。
    所以才敢轻易允诺，轻易应答。
    可他真的活下来了。
    从那以后的每一天，找到她，保护她，成为他唯一的执念。
    这世上，若有一人还值得他留恋，就一定是她。
    对上裴砚情绪翻滚的眼眸，花姜一时有些茫然。
    她看不懂他的一厢情愿。
    她是俗人，是这世上千千万万普通人中的俗人。
    她没有经历过生不如死，也没有体验过生死相依，实在理解不了裴砚的感情。
    只是，直觉告诉她，惹怒他，并不是一个好主意，但继续搅在一起，更非智举。
    她放低了姿态，甚至带着一点恳求的意味，“裴公子，我现在嫁人了，你身边也不缺人，我们各自好过，可以吗？”
    裴砚侧过脸去，活色生香的面容落在窗格的暗影中，也收起了几分张扬肆意。
    “花姜，我要出一次远门。”他的语调恢复平静，他从袖笼中掏出一块玉牌搁在桌上，“有事带着玉牌去金枝楼找黄詹，我手下的财物人手任你调配。”
    他的嗓音软下来，带着几分讨好，“你记住，我永远，都是你的退路。”
    这句话的杀伤力，实在很大。
    花姜几乎生不出拒绝的勇气。
    直到她坐到马车上，行路摇晃，不小心触到荷包里的坚硬的触感，才觉得手里握了一块烫手的山芋。
    ......
    长庆殿。
    方形兽耳铜炉点起檀香，殿内没有一丝风吹入，青烟直上穹顶。
    禁军统领萧逵跪在金砖上，朗声汇报近日京中的情况。
    御座上的皇帝，近五十的年纪，因为保养得宜，并未显出老相，只是眼角的几根细纹，昭显着时间的痕迹。
    他手里拿着奏折，淡淡扫过一眼，突然轻笑一声，扔在桌上。
    “朕记得，你上次提起，兵马司在清平街引发了骚动，可知是为何事？”
    萧逵十三岁就凭借出色的才能破格进入禁军，未满二十便已升任禁军统领一职。
    皇帝看好他，除了禁军的事情，许多宫外的消息也派他在打探。
    萧逵垂首回道：“听说是城北兵马司的人误伤了百姓，幸好伤者没事，涉事的士兵和指挥使已经由李大人亲自处置了。”
    “哼。”皇帝鼻中发出一声冷嗤。
    萧逵听出暗藏的怒意，原本不想提的事情，也只好一并说了出来。
    “臣后来打听到，那家香粉铺子是李大人的三公子入股开的，几年下来，挤垮了不少同类铺子，生意极好，前年还被内务府选中，负责给宫里供货。”
    皇帝捻着碧玺手串上的玉珠，若有所思。
    萧逵见他没发话，只得继续说道：“早前便陆续有人去铺子上投诉货品劣质，通常都是兵马司的人出面将人带走，以扰乱治安的罪名处置的，这一次因为太子妃和宁王妃在，兵马司的人才不敢......”
    萧逵顿了顿，一时没想好用什么词来替换“胡作非为”四个字。
    “行了，”手串扔在桌上，发出脆响，“朕知道了。
    “你继续盯着李兆林，若是再发现他和太子有来往，立即禀报朕。”
    “臣，遵命。”
    萧逵起身，退出大殿。
    他回头望向紧闭的宫门，只觉得皇帝的性子越发难以琢磨了。
    太子性软，无论逼宫还是造反，他都不觉得太子能做得出来。
    可皇帝，却容不得一丝一毫可能存在的威胁。
    走在长庆殿回廊下，萧逵正好遇到皇后的仪仗。
    “臣萧逵，参见皇后娘娘。”
    皇后停下脚步，刻意审视了一番眼前的年轻人。
    剑眉星目，仪表堂堂，似一把锐利的宝剑，锋芒全藏在眼底。
    更何况他出身名门，勤于律己，年纪轻轻便能独得皇帝看重。
    难怪元妃想要替乐清公主求这门婚事。
    “萧大人，年满二十了吧？”
    萧逵不动声色，回道：“是。”
    “别光顾着朝堂上的事，自己的婚事也该上心才是。”
    “多谢娘娘关心，家父常年领兵在外，家母身体又不好，臣无心嫁娶，只想侍奉在母亲左右。”
    皇后轻笑一声，“倒是孝子，难得，难得。”
    说罢，她抬脚往长庆殿去。
    陆公公得了信，早就侯在门外。
    “娘娘来了，奴才这就去通传。”
    皇后对他客气一笑。
    心里却极为不满。
    这陆炳忠早年间受过皇贵妃的恩惠，一直记着旧情，没少帮衬着皇贵妃。
    皇后心里一直盘算着，找个错处将他拉下大太监的位置，奈何陆炳忠精明得很，竟一点把柄也没落到外人手里。
    须臾之后，陆公公笑着回来，“陛下正在看奏折，请娘娘进去说话。”