叶韵的心头疑虑重重，唐明远的神情却暧昧不明。饭后，伊凡亦洞察唐的忧心忡忡，两人简短拥抱后，伊凡径自离去，仅留下“保持联系”的淡然承诺。
    唐并未强求，待伊凡与安格斯驱车离去，方才带着叶韵等人上车。叶韵难以置信地吞了吞口水，内心翻涌，“那真是金针？”
    “八九不离十。”唐明远边脱外套边将衣袖中的金针递给叶韵。
    叶韵慎重接过，他见过银针，而这金针与之相仿，却多了丝华贵与流光溢彩，柔韧非常，即使是曲折亦无损伤，“好极了。”他感慨，不只是寻回师门至宝，楚瑾的生机亦是关键。
    后座上，楚瑾紧握唐明远之手，两人相视一笑，楚瑾轻轻低头，一吻落在唐唇上，浅淡如楚瑾其人，冷清中透着温暖。
    叶韵首次未感被狗粮砸心，他知道，这吻非关炫耀，而是感恩，对命运给予的每一分每一秒的珍视。于他人或许平常，于楚唐二人却来之不易。
    情至深处，生死相随。
    无需激昂的情话，亦无惊天动地的誓言，此刻，他们的感情反而更显平淡，却也更为深沉。
    叶韵深知，唐明远与楚瑾间，若有一人离世，另一人亦不会独存。这份默契，他从未置疑。
    生存，本就是本能。但失去挚爱，生者犹如行尸走肉。
    唐明远身为医者，对生命充满敬畏；楚瑾久病，对生命更是渴望至极。两人却对生死豁达，唯有对方，才是彼此生存的依托。
    叶韵深吸一口气，庆幸生机尚存，“有何所需药材，我必助你。”楚瑾的病，硬件已备，唯药材待寻。珍贵药材，保存得当，但也有时限。唐明远虽有库存，却仍需新鲜采购，寻觅符合药效的珍稀药材，尤为艰难。中医用药，千奇百怪。
    例如灶心土，须老灶之土，曾随处可见，今因科技进步，鲜有人用。若需寻找，只得深入偏远贫困之地。
    唐明远接过叶韵递来的金针，语气坚决，“师父遗方已改良，替代药材确有可行。我回去梳理后，师叔处亦存藏珍品。”
    楚瑾注目金针却未触及，唐明远握其手脉搏相依，“病情将愈，希望已现。”
    “嗯。”楚瑾微痒却未撤手，目光柔和，“幸甚。”
    言辞终化简约二字——幸甚。
    叶韵道，“坐好，启程。此喜讯当与师父共享。”
    师父闻讯必返，伴随楚瑾病愈，或共迁他地，京城非养病之所。
    叶韵随遇而安，于楚瑾繁杂病状中略尽绵薄，递物烹药，权尽心力。
    唐明远与楚瑾落座后，叶韵驾 vehicle 启行。唐明远电话连线程老，语气直接，“师叔，金针已入手。”
    程老回应不得而知，只听唐明远应声，“即刻迎接尊驾，一切遵命。”
    数语毕，通话结束。
    叶韵询问：“师父真的要回来了？”
    唐明远回应：“没错，毛叔和石姨或许也会同行。”鉴于唐明远的身体状况，毛叔必然不会坐等消息，石姨也不会单独留下，预计他们将三人同行归来。
    叶韵笑言：“不错，我确实想念师父和母亲。”
    唐明远思忖：“叶家的事……”金针之事太过突然，打乱了诸多部署。
    叶韵坚定：“无需担忧，我不会让叶家再伤及母亲。”
    楚瑾提议：“不妨迁往城郊别墅，虽稍远，但空间宽敞，即便师父和石姨同住亦不觉拥挤。”
    旧居之所以未迁，原为唐明远上学方便，后因叶韵等人常来，交通因素使然。然而，别墅早已装修完毕，配备温泉，搬迁正当时。
    叶韵赞同：“正合我意，车辆便利，接驳无碍，母亲和师父外出，我自可接送。”
    唐明远首肯，楚瑾道：“我回去安排，通知张婶准备搬家。”日常所需，只需电话预购，次日即达。既然金钱能够提供舒适，何不奢侈享受？
    楚瑾与唐明远，皆不拘小利，乐于享受生活。
    豪墅物件一应俱全，搬迁所需仅限日常用品。
    楚瑾立时致电张婶，指示其联络保洁团队，着手清洁并预置必需品。
    唐明远边听楚瑾通话，边摩挲金针，心想若早几年得之，师父仍在……旋即自省贪心，这三宝之得，非唯一己之力，幸运亦占一席之地，虽已知足，但面对楚瑾，仍追求完美。
    归家后，唐明远径直入室，翻出藏银针的盒，内中除银针，尚有七根异样短针。消毒金针后，他小心翼翼置入盒中。
    九，天数之极，起于一起于九。
    《素问》亦云，“针应九野，九九归一，黄钟之数。”
    九针各具其用，各有所指。
    余七针，与金银双针相较，材质平凡，然据典籍，九针同源，同炉所铸，工匠身份成谜。
    “此七针出自外域，而铸针者所得之料……典籍称，九针之材随天火降临，冷热交融，一分为二，铸成金银双针。”唐明远概述已知，“九针缺一不可，金银双针更需成对，阴阳相成，孤阴不立，孤阳不长。”
    叶韵斜倚门边，对知识的探索虽不及唐明远深邃，却也有独到见解。楚瑾立于唐明远身旁，语气平静却意味深长：“集结完毕，归家。”
    唐明远指尖轻抚九针，仿佛能感知到它们重聚的欢愉，尽管这只是他情感的投射。齐全的针灸针令他目光转向叶韵，叶韵缓步走来，医者对针灸的天然偏爱让他无法免疫。
    叶韵并未触碰九针，而是注视着锦盒，连呼吸都趋于谨慎，犹如面对绝世佳人。“首次悔不当初，未能深入学习医术。”面对九针的无能为力让他心生痒意，又感无奈。
    “犹如面对裸露的美人，却无力享用。”叶韵自嘲。楚瑾不由笑出声，叶韵回以笑容，“上苍眷顾，你必将好转。”
    楚瑾点头，紧拥叶韵，“我会的。”
    唐明远静待片刻，提议道：“我欲 inspect 药炉，你留此还是同行？”
    叶韵急切回应，“速去整理药炉，此景令人 antsy。”
    唐明远收好锦盒，楚瑾道：“我不随行，将更换衣裳稍作休息。”
    “善。”唐明远轻抚楚瑾面颊，“先行休憩。”
    楚瑾首肯，容光焕发，红润的脸颊透出罕见的生气，显见心事已卸，身心轻松。
    唐明远与叶韵急匆匆踏入药房，药炉浸于汤药中，相较初见，已显斑驳丑陋，青铜剥落，露出原始面貌，却依旧令人振奋。
    叶韵断言：“药材备齐，药炉也将完工。”
    唐明远回应，叶韵追问：“有何打算？”
    “试制回生丹。”唐明远决意已定，“我一直对它的奥秘充满好奇。”
    叶韵赞同：“那东西效用非凡，楚瑾或许也能受益。”
    两人盖好药炉，移步书房，继续研读黄参遗留下的典籍。黄参无暇打扰，他们自在轻松，且有张黎照应，心无旁骛。
    楚瑾表示欲休息，唐明远提议：“今晚留下吧？”
    叶韵点头，方便留下：“明日一早，我外出查看装修进度，告知我别墅地址，我顺道补购所需。”
    简洁有力，言辞犀利，风格正式而不失活泼。
    唐明远颔首同意，目光扫向时钟，言简意赅：“回家更衣。”正装虽体面，但居家更舒适。先前金针之喜令他心潮澎湃，未觉衣不适，现下才觉回复平静。楚瑾痊愈后，庆典自可随心安排。
    叶韵轻点头部，随即将书卷携带，直截了当：“回房阅毕，小憩片刻。”
    唐明远点头，无携书之意，二人分道扬镳。楚瑾衣装已换，卧床静待，闻声便注视唐明远。唐明远衣挂完毕，告知：“沐浴后至。”
    楚瑾应声。唐明远入浴，室温宜人，仅着睡裤，赤裸上半身入被。楚瑾熟练地依偎，轻抚唐明远发丝，温柔道：“孝期过，随心选色。”
    唐明远因师伯去世，素衣素行，楚瑾却觉其更加英挺。他理解并尊重唐明远的决定，愿意陪伴他走过这段时期。唐明远对楚瑾的关怀，报以一吻，承诺：“依你。”他们一同践行对师伯的纪念，叶韵和张黎亦然，素衣避宴，滴酒不沾。
    默契深藏不言，叶韵与张黎偏爱素雅，唐明远则偏好鲜艳，形成鲜明对比。
    唐明远宣布：“届时，我将挑选多款色彩。”
    楚瑾戏谑道：“七彩斑斓？”旋即又笑，“师叔不揍你才怪。”
    唐明远笑而不惧：“有瑾在，师叔休想得逞。”
    楚瑾哈欠连连，轻语：“睡了。”
    唐明远轻吻其发，安慰：“睡吧，我在。”
    楚瑾在困顿中睡去，唐明远守候多时，轻抚其背，低语：“我在。”
    不久，唐明远亦入梦。梦中，他察觉楚瑾体温异常，睁眼瞬间，无丝毫茫然，轻柔起床，额头相贴，察觉异状，冷静寻找体温计。
    楚瑾被唤醒，虽未睁眼，却配合量温。
    37.6c，微热。
    唐明远眉峰微蹙，复诊楚瑾脉搏，迅速披上外衣，手探药箱，取出一褐色瓷瓶，嗅辨后倾出一粒药丸，步至床畔，将药置于楚瑾唇边，命令道：“含住，勿吞。”
    楚瑾药味刺激下睁目，略显抵触，低语：“苦。”
    唐明远轻吻其眼角，语气坚定：“非苦，只是气味不佳。”
    楚瑾含药，觉口内生热，疑问：“发热了？”
    “轻微低烧。”唐明远轻抚楚瑾发丝，安抚，“无忧。”
    楚瑾迷迷糊糊，唐明远指导：“稍息，我备水。”
    “妥。”楚瑾语音含糊，眼皮再合，手却紧握唐明远衣襟。唐明远未脱手，而是轻轻将楚瑾搂入怀中，让其在腿上安枕，同时电话张婶，送温水来。
    唐明远神色不似语气轻松，低烧非小事，尤其楚瑾用药受限，但愿今夜退烧。
    指尖轻抚楚瑾额头，哼起无词小曲，似在哄慰孩童，充满柔和与关切。