第十六回作者在写完贾琏，贾蓉等人起造大观园后，又转去写了秦钟之死，先看一下历史原型：
    隆武二年（1646年），远在福建的隆武帝朱聿键派使节专程赴石柱，加封秦良玉太保兼太子太保衔，封忠贞侯。
    同时永历帝朱由榔加封秦良玉太子太傅，任以四川招讨使，镇东将军。
    永历二年，秦良玉于五月二十日寿终，享年 75岁。
    前面已经论证过秦钟隐射的是名将秦良玉，但是智能儿代指大西军还没有说过，后面再细说。
    作者在这一回前面已经写了，正是李自成的大顺军在北方攻城拔寨之时，张献忠乘机入川，改变之前流寇作风，不再到处钻山沟，而是占据城池。
    正是这次作战，大西军击败了川军和秦良玉部白杆兵，所以作者说智能儿突然进城了，秦钟就受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。
    这后面就是秦钟之死，我们先看原文，再解说细节。
    且说宝玉近因家中有这等大事，贾政不来问他的书，【庚辰侧批：一笔不漏。】
    心中是件畅事；无奈秦钟之病日重一日，也着实悬心，不能乐业。【甲戌侧批：“天下本无事，庸人自扰之”，世上人个个如此，又非此情钟意切。】
    【甲戌眉批：偏于极热闹处写出大不得意之文，却无丝毫牵强，且有许多令人笑不了、哭不了、叹不了、悔不了，唯以大白酬我作者。壬午季春。畸笏。】
    这日一早起来才梳洗毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，
    宝玉忙出来问他：“作什么？”
    茗烟道：“秦相公不中用了！”【甲戌侧批：从茗烟口中写出，省却多少闲文。】
    宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，【庚辰侧批：点常去。】还明明白白，怎么就不中用了？”
    茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”
    宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”
    宝玉听了，忙忙的更衣出来，车犹未备，【甲戌侧批：顿一笔方不板。】
    急的满厅乱转。一时催促的车到，忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来至秦钟门首，悄无一人，【甲戌侧批：目睹萧条景况。】
    遂蜂拥至内室，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。【甲戌侧批：妙！这婶母兄弟是特来等分绝户家私的，不表可知。】
    此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。【甲戌侧批：余亦欲哭。】宝玉一见，便不禁失声。
    李贵忙劝道：“不可不可，秦相公是弱症，未免炕上挺扛的骨头不受用，【庚辰侧批：李贵亦能道此等语。】所以暂且挪下来松散些。
    哥儿如此，岂不反添了他的病。”宝玉听了，方忍住近前，见秦钟面如白蜡，合目呼吸于枕上。
    宝玉忙叫道：“鲸兄！宝玉来了。”
    连叫两三声，秦钟不睬。宝玉又道：“宝玉来了。”
    那秦钟早已魂魄离身，只剩得一口悠悠余气在胸，正见许多鬼判持牌提索来捉他。
    【甲戌侧批：看至此一句令人失望，再看至后面数语，方知作者故意借世俗愚谈愚论设譬，喝醒天下迷人，翻成千古未见之奇文奇笔。】
    【庚辰眉批：《石头记》一部中皆是近情近理必有之事，必有之言。
    又如此等荒唐不经之谈，间亦有之，是作者故意游戏之笔，聊以破色取笑，非如别书认真说鬼话也。】
    那秦钟魂魄那里肯就去，又记念着家中无人掌管家务，【甲戌侧批：扯淡之极，令人发一大笑。余请诸公莫笑，且请再思。】又记挂着父亲还有留积下的三四千两银子。
    【甲戌双行夹批：更属可笑，更可痛哭。】
    这里需要说明：秦良玉代丈夫行使宣抚使权利，明代宣抚使相当于今天的自治区，家务事还是指宣抚使的事务。
    由于丈夫早亡，独生子小马超马祥麟战死襄阳，孙子马万年年龄尚小，所以她死时，记挂家务事便在情理之中。
    记挂的三四千两银子，其实是指还有三四千白杆兵，白杆兵乃是她一手创立的强军，放心不下也是应有之事。
    他记挂的第三件事是智能儿下落，她死前大西军被明军和清军南北夹攻，被迫撤离四川，渡过长江向南转移。
    所以脂批这里也说可笑，余请诸公莫笑，且请再思，更可痛哭。
    又记挂着智能尚无下落，【甲戌双行夹批：忽从死人心中补出活人原由，更奇更奇。】
    因此百般求告鬼判。无奈这些鬼判都不肯徇私，反叱咤秦钟道：“亏你还是读过书人，岂不知俗语说的：‘阎王叫你三更死，谁敢留人到五更。’
    【庚辰眉批：可想鬼不读书，信矣哉！】我们阴间上下都是铁面无私的，不比你们阳间瞻情顾意，【庚辰侧批：写杀了。】
    有许多的关碍处。”正闹着，那秦钟魂魄忽听见“宝玉来了”四字，便忙又央求道：“列位神差，略发慈悲，让我回去，和这一个好朋友说一句话就来的。”
    众鬼道：“又是什么好朋友？”秦钟道：“不瞒列位，就是荣国公的孙子，小名宝玉。”