祝氏脸色实在难看，薛长丰心疼：“可是被那逆子气着了？”
    祝氏并未回话，眼神飘忽，思绪不知荡往何处。
    “小龛？”薛长丰垂头看祝氏乳名。
    祝氏仍旧恍惚：小龛？什么小龛？她不叫小龛，她叫祝彩襟，亲娘叫她小斤，樊楼里的姨妈们素来称她小彩...
    薛长丰见祝氏久无反应，有些担心，伸手捏了捏祝氏保养得当的手，却见掌心红彤彤的、全是被掐出来的血痕。
    薛长丰登时有些急，声量拔高：“小龛！这是怎的了？”
    祝氏猛地一激灵。
    她是小龛！
    她现在就是小龛！
    她当了二十年的小龛！
    她不能再回去当倒酒斟茶的彩襟了！
    祝氏面上浮起柔柔的笑，显得有些疲惫倦怠：“无事，只是有些累——”
    祝氏反手握住薛长丰，宽慰地捏了捏薛长丰的掌心肉：“如今看枭哥儿，总想起来他小时候，现在是这般出息又有主意的御史大人，三四岁的时候却在不知轻重地玩猫...”
    薛长丰眼前顿时浮现出三四岁的薛枭，小小一个，手里抓着刀，呆呆地站立在一只扒了皮的死猫前——血淋淋的场面，臭烘烘的气味，如今再回想起，也要发出一声干呕。
    薛长丰陡生厌恶：“别说了！三岁定老，小小年纪就杀猫宰狗，自小便是恶人一个！”
    “连亲大伯，他都狠心送进诏狱，手段之残忍，直叫人心惊胆寒！”
    薛长丰无奈摇头：“甭看他如今排面，待宗室、文臣、武将都得罪完，你且看他有什么好下场！”
    小时偷偷虐猫，长大拿着鸡毛当令箭，借由公事肆虐朝臣！
    如今想想理真大师铁口直断，当真是说准了的！
    薛长丰注意被分散，祝氏紧紧盯住老宅外随风摇曳的明月贝六角油灯，光影在窗棂的油面纸上像一只黄色的蜂儿——祝氏的面色缓缓沉了下去。
    薛长丰习惯睡前打理石缸里养着的锦鲤，祝氏趁势回房，奋笔疾书将一封小小的深绛色花笺递给何五妈：“...等不及回京了，万幸...也回了镇江府，即刻送去！”
    这些年头，除开嫁进来第一二年，祝氏谨小慎微、惶惶然，之后便凭着“小龛”的旧名，一步步坐稳了薛家主母的位子。
    再不见慌乱与张惶。
    如今这一遭，倒叫何五妈生出几分胆颤：“这是怎么了？可是那条疯狗不同意婚事？”
    祝氏将何五妈使劲朝外推：“别问了！先送信！”
    杜州决堤案，“青凤”在其中的痕迹太多，若是被薛枭查到，一步一步就会查到她的出身！
    她的好日子可就到头了！
    “青凤”五色：金、玄、绛、靛、青，其中“金”“玄”“绛”三色又分两阶——她出身“青凤”，一步步走到现在，已做到了“深绛”，若她能将薛家策反进入“青凤”，她加上薛家，就能顺利升格为“玄”。
    但她不敢。
    她不敢在薛长丰还在的时候去赌：她解释不清自己的来历，她不敢赌如果薛长丰知道她的身世，会是怎样的反应：她并非他心心念念的“小龛”，而只是祝映娘，祝家真正大小姐的庶出妹妹...
    不不不！
    她甚至算不上庶出！
    她只是祝大老爷在樊楼中一夜风流，与妓子生下的私生女罢了！
    “快去呀！”
    祝氏看何五妈在黑夜中踟蹰不前，气得一推搡，压低声音：“再不快点！我们一起回樊楼给人弹琴唱曲呀！”
    这个威胁足够摄人。
    何五妈抓起深绛色花笺，拖着圆滚滚的身体，悄悄上了马车自偏门而出，后择小路向镇江府东南角驶去，约莫半个时辰便至一处高门之前。
    “叩叩叩——”门锁扣动，门房探出头来。
    何五妈立时将花笺塞到门房手里：“青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞——青凤，我是‘青凤’，请小哥将，将，将这张帖子递呈娘娘！”
    门房瞬时警醒，探出头四下看了看，确定无人后将花笺藏于胸前。
    “嘎吱——”朱漆高门再次紧紧阖上。
    何五妈这才靠在柱子旁，手拍了拍胸口，松懈地呼出一口气。
    回到马车，小丫鬟沉香恭恭敬敬地双手将何五妈扶上座，贴心地帮忙擦拭鬓角的汗。
    何五妈身形肥胖，便容易出汗，折腾这么一遭，后背全是汗。
    沉香懂事地用细绫帕子帮何五妈擦背：“...得擦干净，否则容易背汗着凉。您真辛苦，这天寒地冻的过年夜，您还在外头奔波——怪道夫人最信重、最依赖您。”
    这细绫金贵，十两一匹，旁人家都做成外衣，穿出来招摇的。
    薛家富贵，下人婆子，都用它来擦身汗。
    沉香小心翼翼地擦拭，生怕一个不小心，手指甲划破了这肥婆佬的皮肉。
    何五妈施施然享受小丫鬟的伺候和恭维：信重依赖..那可不是！
    自小，她就在夫人身边，原先她在樊楼帮夫人的娘亲梳头画眉，夫人娘亲年纪大了，恩客少了，每月份只靠着祝大老爷三两银子的打发过活时，她就陪着夫人上蹿下跳地卖酒、唱曲赚钱吃饭...
    后来夫人凭借与大小姐三分的相似被瞧中，充了祝大老爷嫡长女的名头，嫁进京师，嫁入薛家，她也还跟在身边。
    如今已是三十二年了！
    夫人不信她，信谁？！
    何五妈手背在身后，将袄子翻开一些：“...右边右边些。”
    马车听里头坐稳了，骨碌碌地启了程。
    车帘偏飞，何五妈看外头的高门大户大门紧锁，门口两尊比人还高的石狮子威严肃穆，便觉心安：论他什么薛枭、疯狗、不孝鸟——天大的祸事，她们平不了，也有人平！
    看那死疯狗还能得意几日！
    何五妈单手挑开车帘，朝外头狠狠“啐”了一口！
    马车在积雪的巷道渐行渐远。
    巷道之后，有暗影残壁。
    不多时，一个黑影自墙后，缓缓走出。
    锋利沉青的眉眼，在黑暗之中，如同一把利剑。
    黑影缓缓转身，看向高门大户的牌匾。
    “靖安长公主府。”
    薛枭半侧过身，目光一动不动地看那庄严肃穆的石狮与地面累积洁白无瑕的雪堆。
    在白雪堆映照出的黄黢黢的光里，年轻的三品大员，面色有点不可测，似有一种不解却强烈的情绪，像藏在暗池中亮汪汪的水。