郑颢来到顾霖身边，为照顾余哥儿，以免对方感觉不适和尴尬，顾霖一直和对方说着话，边走边说，三人来到了大堂。
    赵嫂子和赵大哥正在里面摆放碗筷。
    自从赵大根去府城后，赵嫂子便让赵大哥搬来县城住，但赵大哥放心不下村里的房屋和田地，所以，他每月只在县里住几日，其他时候都是回下河村住。
    不过，不管是在哪里住，赵大哥的早中晚三顿饭都会在县里吃。
    顾霖落座后，余哥儿坐到他和赵嫂子中间。
    看着桌上鸡鸭鱼肉样样俱全，余哥儿表面虽麻木着，但心里却掀起了惊涛骇浪。
    这样的饭菜，放在平日里，即便是下河村附近的小地主家都不敢这般吃。
    顾霖拿起筷子，对余哥儿道：“把这儿当家里，不要拘束放开了吃。”
    赵嫂子夹了一块铁锅炖鸡到余哥儿的碗里道：“听霖哥儿的，不要客气，吃饱了才有力气干活。”
    看着桌上丰盛的菜肴，再看身前几人稀疏平常的神情和表现，余哥儿震惊过后，原本没有什么底气的内心渐渐坚定起来。
    他觉得公爹说得对，跟着霖哥儿干绝对不会错。
    安排好余哥儿后，顾霖说到做到开始培养对方。
    首先，顾霖教余哥儿识字和算法，他并非口头上说说而已，而是真的想要把余哥儿培养成为掌柜。
    而若想独当一面，成为一家店铺的掌柜，余哥儿便绝对不能是文盲。
    余哥儿显然也明白这一点，不过，他对学习认字和算术并不排斥，甚至有些激动。
    要知道放在村子里，这些东西便是连男孩子都不一定能学。如今他有机会可以识字了，即便日后霖哥儿不雇佣他了，他也能靠着这两样本事养活自己。
    本以为教一个二十多岁的成年人识字会是一件很艰辛的事情，不想余哥儿虽然学习起来缓慢吃力，但却非常有韧性。
    每晚顾霖教过对方相应的字和算数后，余哥儿除了在规定的时间学习外，还会趁着午休和其他空闲学习。
    所以，余哥儿以一种肉眼可见的速度成长着。
    十几日后，顾霖加大了教学力度，从每日的十个字增加到二十个字，算数也加大了些难度。
    一个月后，余哥儿便掌握了五百多字。与此同时，顾霖还发现余哥儿识起字来虽有些困难，但对于算数却是一点就通。
    所以，即便余哥儿如今的水平还没达到顾霖的要求，但顾霖已经逐渐放心把一些事情交给对方干了。
    顾霖把幸福居的食材收购，还有每日的账目核对交给了余哥儿。
    余哥儿刚接下时很是紧张，顾霖安慰道：“依你现在的水平是没有问题的。”
    原本心里有些没底的余哥儿听了顾霖的话后，渐渐稳住心神，恢复了平日的干练道：“霖哥儿，你放心，我会好好干的。”
    顾霖微笑表示鼓励，然后真的把幸福居的两样重大事务全部交给了余哥儿。
    脱手了幸福居的事务后，顾霖不像以前那么忙了，他终于有精力去筹备另一项大事了。
    幸福居在县城开了将近半年，顾霖靠着福满楼的分红和幸福居的生意，攒了一千两银子。
    其实，按理来说，顾霖不可能只有这些银钱，因为之前光是福满楼两个月的分红就有六百两银子了。
    但顾霖的幸福居太招眼了，即便有福满楼做后台，没有其他商贾敢上门闹事，但这里面可不包括官府的人。
    顾霖每个月要往县衙打点，由上往下，从知县大人到下头的衙役捕快，一月下来，便要花去顾霖二百两银子。
    要知道县城里一个小些的房屋买下来也不过一百两左右。
    但顾霖明白有些钱不能省，就比如这打点的费用。
    如果他真的敢不给，保准第二日便会有衙役上门搜查幸福居，而后搜出一些似是而非的东西，给幸福居盖上负面的印戳。
    对于打点这一块，福满楼的陈掌柜也是一再提醒顾霖。由此可见，福满楼每个月往官府交的钱也不少。
    话归原题，对于这一千两银子，顾霖打算把它们投资到自己之前便想做的一样吃食上——火锅。
    原先顾霖顾及着成本和场地，所以不敢推出火锅。
    但如今前者的问题已经得到解决，顾霖手上的资金完全足够支撑他在县城开一家火锅店。
    如现代般的火锅底料，顾霖肯定调配不出来，但他打算和做麻辣烫一样，制作一个简易版的火锅底料。
    底料的配方，他从过年待在家中时便开始想了，细思了两个多月后，顾霖才写下了火锅底料的配方，只等尝试几番后，确认最终的方子。
    不过，对于火锅底料的研制，顾霖打算交给赵嫂子。
    因为顾霖发现赵嫂子在厨艺上非常有天分，每次自己在家里提出什么新吃食，赵嫂子都能一比一地复制出来。
    把火锅底料的试验交给赵嫂子，顾霖非常放心。
    这般下来又解决了一件大事，顾霖有更多的时间去寻找开火锅店的场地了。
    幸福居狭小，肯定不能用来开火锅店，而火锅店对场地的要求便是要足够大。
    顾霖原本打算买下一块场地，但是县城里的空地都是有数的，便是有也不能随意像在村子里那样建房子。
    所以，顾霖只能买一间铺面。
    但县城虽有铺面，却没有顾霖想要的。
    他连着跑了十数日的牙行，看了几十间铺子，但不是太小就是位置太偏僻，始终没有找到合适的，顾霖不免有些失落地回到家中。
    他回来的晚，赵嫂子等人早便吃完晚饭了。但赵嫂子给他留了饭，一看见他回来，便把饭菜端了出来。
    看着桌上色香味俱全的饭菜，顾霖却没有什么胃口。
    见平日里吃嘛嘛香的年轻哥儿只扒了几口饭，就说自己饱了，赵嫂子在一旁看着干着急。
    顾霖吃完饭后走到院子里，他坐在石凳上静静地待着。
    赵嫂子和余哥儿站在墙角落处，看顾霖在院子里坐了一个多时辰仍然没有反应，不禁焦急起来。
    过了一会儿后，郑颢从书房走出来，他径直来到顾霖面前道：“顾叔。”
    听见身前传来的声音，顾霖微微抬头看向面前的郑颢：“小颢。”
    郑颢站着要比坐着的顾霖高一些，他微微低眸，目光从浑身充满失落的年轻哥儿身上划过，问道：“顾叔饿了吗？待会儿要不要吃宵夜？”
    顾霖反问道：“你饿了？”
    郑颢微微摇头道：“不饿，但有些想吃东西了。”
    原先怀着沉闷情绪的顾霖听到对方的话后，觉得有些熟悉，而后，他想起了赵嫂子发现他们偷吃的囧事，顾霖的脸上慢慢地绽开出多日未曾出现的笑容：“我刚才吃过，不觉得饿，但你要吃的话，我可以和你一起吃。”
    “但是，咱们的动静得小一些，不要吵到嫂子和余哥儿他们睡觉。”
    原本打算走出去安慰顾霖的赵嫂子和余哥儿见郑颢出来后，几句话便哄好了对方，两人皆松了一口气。
    看着顾霖和郑颢走进灶房后，赵嫂子和余哥儿转头，相互对视一眼，无奈地笑了笑，便轻手轻脚地回到自己的寝卧了。
    因为快要睡觉了，以免消化不良，顾霖便煮了两碗清汤面，煎了两个鸡蛋。
    顾霖和郑颢把面条端到大堂，两人坐下后开始吃面。
    把顾霖每次吃面必加的辣椒酱放到对方面前，见对方打开装辣酱的陶罐后，郑颢问道：“顾叔，近日店铺找的怎么样？”
    顾霖挑了一大块辣椒酱放在微黄纤细的面条上，道：“看了好几间，但一直都没有找到合适的。”
    见顾霖碗里面条上的辣油逐渐晕开，整碗白花花的面条变得红油油的，郑颢伸手把对方身前的辣椒酱拿了过来放在桌下。
    “总会有合适的铺面，顾叔莫要着急。”看了看顾霖的面容，郑颢皱了皱眉，因为最近没日没夜的奔波，年轻哥儿原本白皙的眼底生出了一片青黑。
    郑颢黑色的眼眸沉了沉，叮嘱道：“顾叔要注意休息。”
    顾霖笑了笑道：“我知道，会注意好身体的。”
    见对方这样说了，郑颢不好再说什么了。
    顾霖垂首吃着面条，本以为自己会没有什么胃口，但和郑颢说完后，再吃着香辣的面条，顾霖竟然感觉自己有些饿了。
    他大口大口地吃着碗里的面条，最后连汤带面都吃完了。
    肚饱眠少，很快，顾霖便觉得自己的眼皮子变得沉重了。
    郑颢看着顾叔面上的倦色，还有快要打架的眼皮子，轻声道：“顾叔，回去睡觉吧。”
    揉了揉沉重的眼皮，顾霖微微低首看着眼前的汤面，如果不是自己一手煮出来的，他快要怀疑面条是不是被人放了安眠药了。
    最后，强撑起来的精神打不过困倦，顾霖不再勉强自己，叮嘱了郑颢几句让对方早些睡觉后，便回寝卧了。
    躺到白日刚晒好的床褥上，闻着鼻间的温香，顾霖把头埋入柔软的床被中，进入深深的梦乡。
    翌日清晨，顾霖醒来时，觉得昨日的郁闷一扫干净。
    他的心态发生了一些变化，整个人好似开阔了起来。
    对于找不到铺面的事，顾霖想，人生哪有一帆风顺的，自己应该学会知足。
    从穿越过来的一无所有，到开凉菜摊和幸福居，他这一路走来算是顺利了，如今开火锅店遇到磨难也是应该的，就当作是一种磨砺吧。
    怀揣着这种想法，顾霖接下来虽仍一连半个月都是空手而归，但心境完全不一样了。
    不过，很快，顾霖便遇到了转机。
    这日，顾霖来到幸福居盘点账目，以及看余哥儿对幸福居上手的如何。
    王越从二楼下来，走到柜台前，对顾霖道：“顾老板，你最近是不是在打听铺面？”
    顾霖正微微垂首看着账目，听到身前传来一道声音后抬起了头。
    经过几个月的认识，顾霖已经和王越熟悉了，知道对方是如意楼的少东家。
    他放下账本，不动声色地问道：“王少东家那儿可是有消息？”
    王越点了点头：“我这里确实有一间铺面，是一位朋友家的客栈，他最近周转不开，想要把客栈卖出去，你看要不要？”
    没想到王越还真的给自己带来了有用的消息，但不知对方口中的客栈如何，顾霖对王越道：“劳烦王少东家带我去看看。”
    “看过之后，我才能决定要不要买下。”
    王越点了点道：“可以，不知道顾老板什么时候有时间。”
    顾霖沉思了一下道：“下午罢。”
    “行！”
    下午，顾霖午休过后，便出门同王越去看对方友人要卖的客栈了。
    王越边走边同顾霖道：“本来我朋友想把客栈挂在牙行里买卖的，但牙行收的佣金太高了，刚好，我听到顾老板你想买铺面，便同他说了。”
    “你是买家，他是我好友，你们之间的生意我不好插手，便只当个引荐人，之后的买卖由你们二人决定。”
    顾霖自然没有问题。
    见到王越的朋友后，对方出乎自己的意料，本以为对方到了要买卖资产筹集钱财的地步，会憔悴沧桑，不修边幅，不想男子五官端正，目光有神。
    顾霖心里有了数。
    王越上前，对男子介绍顾霖道：“任兄，这位便是我同你说过的顾老板了。”
    接着，王越转头对顾霖道：“顾老板，这位便是我的好友，这间客栈的东家，你叫他任老板便可以了。”
    顾霖开口客气道：“任老板。”
    任老板拱手道：“顾老板。”
    王越说到做到，为两人引荐后，自己便坐到一边，将主场让给顾霖和任老板二人。
    顾霖也不扭扭捏捏，开门见山对男子道：“任老板，我听闻王少东家说，你要卖这间客栈？”
    任老板虽眉间含着焦急之色，但言语举止进退有度：“确实，我在外行商，如今货物出了一点问题，急需资金周转，所以才会卖出这间客栈。”
    任老板对顾霖道：“顾老板，客栈近几年虽然生意冷清，但却是因为家父去了之后，我不善管理，且常日在外行商导致的。若是放在有能力的人手上，一定不会如此。”
    顾霖心里点点头，非常认同对方的话。
    这间客栈不仅大，而且所处的地理位置好，人流量更是不小，顾霖非常满意。
    自己近些日子以来打探客栈的事，对方肯定从王越口中得知了，自己也没必要故作姿态和对方压价了。
    顾霖打开天窗说亮话，对身前的男子道：“任老板，你心中的价位是？”
    任老板看了一眼自家父亲去世后留给自己的客栈，眼睛一闭一张道：“四百两，顾老板，四百两我就把这间客栈卖给你。”
    从进入这间客栈起，顾霖便开始评估客栈价值几何。
    放在平日，这间客栈便是卖出四百五十两也是有可能的，但对方显然急需用钱，便直接压低了价钱。
    顾霖也不压价，但他还是做出沉思的模样，最后他抬头爽快应答道：“行！那咱们现在就去官府过户？”
    见对方这般爽气，任老板有些意外，他已经做好对方压价的准备了，没想到身前的哥儿竟然直接答应了。
    他也不是拖拉的性子，见对方行事爽快，任老板立马答应去官府过户。
    三人走去官府，在官吏的见证下，顾霖和任老板分别在过户契约上签名画押。
    从官吏手上接过契约和地契后，顾霖拿出银票给任老板。
    任老板接下银票后，拱手对顾霖道：“在下提前祝贺顾老板生意兴隆！”
    顾霖还礼道：“在下也在这里祝贺任老板一路顺风，心想事成！”
    一看任老板焦急的模样，便知道对方筹集完银钱后便会立马离开县城。
    买下开火锅店的铺面后，顾霖去找了装修队，让对方按照自己的要求装修火锅店，然后，他去铁铺找铁匠订购了几十个火锅炉子。
    有了火锅炉子，还得再买炭，顾霖转头去一家店铺订购了许多炭火，最后又去肉铺订购了不少肉。
    待一切都准备完毕后，顾霖找了个好日子，为火锅店挂上牌匾和鞭炮，准备开张了！