三公子裴无宴垂头丧气地回到垂花阁。
    “怎样，宴儿，你大哥可答应你留下了？”赵姨娘急得揪心。
    裴无宴摇头，声音低得不能再低：“大哥让我好好读书，不学成不配做裴家子孙。”
    赵姨娘气得胸闷，攥着帕子不停捶自己的胸口：
    “好硬的心肠啊！他竟生生要将我们母子拆散！他一个没娘的病秧子，自然是妒忌你日日有娘相伴！好歹毒！我要给老爷写信！”
    裴无宴赶紧拦住她：“母亲，大哥说得也没有错。我已十四了，也该独立了。”
    “你才十四啊，还是个孩子呢，书院路途遥远，听说夫子非常严苛，届时吃不好睡不好的，又怎能读好书呢？娘实在舍不得你！”
    赵姨娘搂着裴无宴，又开始啜泣。
    “都怪娘出身卑微，只能在裴府低头做人，也连累了你，被人随意打发。无宴我儿，你一定要好好争气，来日看那裴谨之还能得意多久。他不就仗着自己是嫡子可以袭爵么，他怎么不去读书，不去考取功名。就因为他是从嫡母肚子里出来的，便可以躺着享受荣华富贵了。可怜我儿，如此聪慧，确是庶出，生生矮了他一截儿。”
    “娘，你莫要这样说，大哥素日里对我们母子颇多照拂，比母亲还关心我一些。”
    裴无宴还是懂好坏的，康氏虽说占着母亲的名分，但对他甚少关心。
    裴佑对他这个庶子，也不太在意。
    反而是大哥裴谨之时常会问他功课，提点他学业。
    “那是他应当应分的，我是卑微，可你是裴府的三公子，谁敢轻视你。也就是老爷不在，若是老爷在，我定是能讨得老爷的欢心，为你我多筹谋一些。”
    说起来赵姨娘也有一年多没见到裴佑了，他只知道老爷在京中，但为何他们不能在京中陪同，又为何要来这沣水镇，她是一概不知。
    “母亲，以色侍人，终会色衰而爱弛；待宴儿去书院后，母亲没事多读读书，日后也能同父亲有些话题可聊。”
    裴无宴说那么多，赵姨娘却完全听不懂：“什么爱什么弛？文绉绉的，娘听不懂。书有什么可看的，那些个字儿，它认得我，我不认得它，看着就头疼。还不如请戏班子来唱几出解解闷呢。偏就老太太喜静，莫说戏班子，就是连个弹琵琶唱曲儿的都不让进。可憋死我了。”
    她本就是个唱戏的，因有几分姿色才被裴佑纳进府来。也是命好，生下了裴无宴，有了一世富贵傍身。
    在京城享福惯了，烟花十里、繁华似锦，什么热闹没见过；哪里受得了这沣水镇的清冷啊。
    裴无宴见劝不了她，也只能作罢。
    “娘，宴儿明日要启程，您多保重。”
    “我儿啊，娘的心肝儿啊，你不在，娘可怎么活啊！”
    说罢，赵姨娘又哭得昏天黑地。
    *
    这边厢，桑晚拄着木棍子，终于赶在了城门落锁前回到了镇上。
    这一路上，她生怕裴谨之暗中埋伏了人盯着，不敢使用轻功；活生生地用两条腿从山顶走回了沣水镇。
    此时，腿，已经不再是她的腿了。
    两股战战，她只想伏地挺尸。
    裴谨之，狗东西，你给我等着！！
    好不容易回到家，又听见柳玉梅尖着嗓子在叫骂。
    桑晚耳朵被震得嗡嗡作响。
    柳玉梅见她回来了，急得冲了上去：“阿晚，你可见到你哥了？”
    “我哥？这天都黑了，他还没回来？”桑晚纳闷。
    “是啊！我让人去长乐坊，早就不见人影了。也不知道这死鬼又跑去哪里花天酒地。”
    柳玉梅急得团团转，该不是发了点财，又被哪个狐媚子给勾了去吧？
    桑晚哪还有力气安慰她，只想躺着：
    “那便再让小厮去找，长乐坊没有就去翠月楼，翠月楼再没有就去瑶琴轩，他不是在酒楼、赌坊就是在这些地方，挨家挨户找便是了。”
    柳玉梅见她边说边往里走，哎了几声，又开始指桑骂槐：
    “自家哥哥不见了你倒是镇定，真是不是一个娘肚子里出来的，便不亲啊。你哥素日待你那么好，有什么好吃的总想着你，你倒好，就轻巧说了一句便不管了？”
    桑晚连头都没回，顾自往房内走。
    经过桑母的房间，听见桑母在唤她：“晚儿……”
    她叹了口气，转头去了桑母的住处。
    “娘，我回来了。”
    “今日同程娘子说清楚没？”
    桑母很在意，看起来焦灼得很。
    “娘，今日铺子很忙，我去了郊外采药，还没来得及同她说。明日我便同她说清楚，您莫急。”
    桑母叹了口气，看到她一身灰头土脸，甚是心疼：“娘就是怕她又害了你。你心里有数，娘就放心了。快去歇息吧。”
    “好。”桑晚转身欲走。
    桑母又喊住了她：
    “晚儿，你哥怎么还没回来？”
    桑晚叹气：“娘，腿长在哥的身上，他要回自然就回来了。嫂子已经让门房去寻了，您莫要管了。”
    “哎，我就是操心啊。你说他会不会又跑去烂赌？要不，晚儿，你去寻一寻？”
    桑母端着小心，看着她。
    桑晚本想一口拒绝，但见她如兔子般惶恐的眼神，又有些不忍心，只得耐心性子道：“好，娘，等我换一身衣裳，可好？”
    “好好好，我就说晚儿是最贴心的。娘有你这么个好闺女，万事足矣！”
    桑母笑得老怀安慰。
    桑晚满脸疲惫，但还是强撑着浮起一丝笑：“有娘在，晚儿也知足了。”
    她生下来便被丢弃，若不是桑家夫妇将她捡回来，或许早就成孤魂野鬼了。
    人要知足，要感恩。
    桑家对她有恩，她得报。
    *
    烛火轻摇，夜幕笼罩。
    她烧了些热水，脱下了外裳。
    一阵疾风自头顶而来，桑晚本能地侧身躲开。
    冷意自脚底升起，她顾不得自己只着一身白色里衣，向后退出几步，与这团黑影拉开距离。
    一个黑衣人持剑，寒光如白练，一双眼睛杀气腾腾。
    剑招凌厉而来，由不得桑晚开口喊人。
    她轻踮脚尖向后一跃，剑劈在了她原先站立的位置，木凳已列成两段。
    桑晚冷汗直冒，只差一点，她就是木凳的下场。
    她使出轻功飞至桌案高处，随手操起一个花瓶向他掷去。
    可这黑衣人是个高手，挥剑一挑，那花瓶便稳稳当当被接住，连个声响都没有。
    桑晚眼珠一转，想飞身冲出窗外，却被黑衣人识破，先她一步移至窗前。
    她转身又朝门外逃，黑衣人比她还快。
    她逃，黑衣人追，紧咬不放。
    他举剑朝着桑晚连出杀招，剑光四闪，只晃得桑晚眼花缭乱。
    说也奇怪，那剑像是长了眼睛，每一次都能直指要害却点到为止，像是猫在逗着耗子，耍着她玩。
    桑晚的轻功只够逃命，手脚功夫根本不是黑衣人的对手。
    很快，她被剑指咽喉，一动也不敢动。
    冷汗如雨滑落。
    “你是谁，为何杀我？”