“你真是厉害，一声不吭就离开了宫殿。在想什么呢？”
    费尔南德斯温和地说道，声音中透着一丝无奈。
    “士兵们都在等着找你，我甚至要像搜捕小偷一样搜遍整个帝都。”
    他走到我身边，伸出手，随意地揉乱了我的头发。
    这家伙，看起来比我高5cm左右。
    “真是的，你真是个让人头疼的弟弟，我们家最小的老么。”
    “……”
    “好了，不说这个了，所以.....这里到底发生了什么？”
    费尔南德斯看了看我身上的划痕，然后眯起眼睛看向地面上插着的伊莉丝的剑。
    “从我所看到的情况来看，你们两个好像进行了一场生死决斗。”
    “...”
    “而且那边倒下的女士，看起来像是银冬商会的女仆。”
    费尔南德斯看着墙上的剑痕，发出了一声空洞的笑声。
    “胆敢对皇室拔剑？这笔账必须由银冬商会来承担。此外，还需要彻查他们是否怀有叛变的意图。”
    “……”
    “今年的税收减少，确实令人头疼。不过这也是好事，毕竟有了银冬商会的贡献，国库应该能暂时充实一段时间，对吧？”
    伊莉丝紧闭双眼，仿佛对一切都放弃了希望。
    我的嘴唇干裂，不知该说什么。有什么借口能化解当前的局面？
    “……！”
    突然，我想到了一些事。
    对啊，艾施，这个家伙可是个出了名的花花公子...！
    “事情并不是这样的，哥哥。”
    “嗯？”
    “虽然这么说有点奇怪，但其实...”
    我坏笑一声，淡定地撒了个谎。
    “我和伊莉丝正在约会。”
    “……？！”
    伊莉丝惊讶地看着我。
    “你、你说什么？”
    我微笑着走近一脸茫然的伊莉丝，嘴唇抿成一个小形状。
    ‘如果你不想让小夜曲受伤，就配合一点，傻瓜！’
    ‘……！’
    我几乎是强行把颤抖的伊莉丝拉起来，然后对费尔南德斯露出灿烂的微笑。
    “我说，在我南下之前，这位女士曾与我度过了几个火热的夜晚。她那火爆的脾气正是我喜欢的类型。然而，现在我回来了，她看到我和她的主人在一起，难免会有些嫉妒。”
    “呵呵……”
    费尔南德斯笑得几乎难以置信。
    “所以？你们这对情侣就发生了激烈的争吵？”
    “你应该明白，情侣之间吵吵闹闹的是很正常的现象。起初可能会言语尖锐，情绪激动，但最终爱意总会重新涌现。这难道不是常态吗？”
    “哦，我亲爱的弟弟...”
    费尔南德斯扫视了一眼彻底倒塌的建筑物、浑身是血的伊莉丝，还有我身上被刀刃划伤的身体，然后咂了咂嘴。
    “你正在经历一段充满激情的恋情。我真为你感到骄傲。”
    “谢谢你的夸奖。有时候我对自己还挺自豪的。”
    我成功惹恼了费尔南德斯。
    “但现在怎么办？我们刚和好，你就突然出现把氛围搞砸了。”
    我回头看着伊莉丝，并轻笑了一下。
    “对吧，亲爱的？我们都~和解了，不过我这位哥哥真是有趣，是吧？对吧？”
    “……”
    伊莉丝只是一脸呆滞地看着我，于是我轻声对她说道。
    ‘快笑！’
    如果她不想因为攻击王室而丢掉脑袋，她必须假装在恋爱中！
    “……”
    随后，伊莉丝抿紧了颤抖的嘴唇，露出了一个可怕而怪异的笑容。
    天啊！那笑容好吓人啊，简直就像个杀人犯的表情，怪不得她总是一副面无表情的样子。
    无论如何，当我们亲密地靠在一起，一起咯咯地笑的时候，费尔南德斯笑得好像他不敢相信一样。
    “我的弟弟，就算这样，你居然与你未婚妻的女仆玩弄？在小夜曲面前，你不感到羞耻吗？“
    “她是我未婚妻的女仆，所以我和她一起玩是天经地义的。哦，也许我得教训你如何享受我那激动人心的爱情生活。”
    “够了，够了。”
    费尔南德斯挥了挥手，严厉的目光盯着伊莉丝。
    “嗯。不过袭击王族是一种严重的罪行，就算是……”
    “哦，得了吧，哥哥！拜托了！如果我追求的女仆因为向我拔剑而被指控，那么在帝都的女士们中会传出什么样的谣言？她们又会怎么想呢？”
    对话继续进行。为了让观众对这些谣言的真相产生悬念，我曾巧妙地运用幽默、紧张和刺激，生动地描绘了游戏世界和角色间复杂的关系，最终培养了我宗师级的话术能力。
    “如果你再继续这么闹下去，就会有人传言说她要进监狱了！那就可不好玩了。你知道这会多大程度上干扰我美好的恋爱生活吗？“
    我把伊莉丝拉近，满面笑容。
    “所以，拜托你了。请你理解我。我只是想继续和我的伊莉丝一起玩得开心。”
    我紧紧地抱住她。
    我们的脸颊贴在一起，我低声对她说道。
    '微笑。'
    “……”
    我咧嘴笑。
    她鬼脸笑。
    我和伊莉丝露出世界上最尴尬的笑容，一起大笑。
    “emm……”
    费尔南德斯用敏锐、深不可测的目光看着我们，最后轻笑了一声。
    “哈哈，是啊。不管怎么说，我们家最小的老么都不是我能照顾的。”
    是我赢了吗？还是他让步了？
    “好吧，既然你这么说，我就不再追究了。我会睁一只眼闭一只眼的。”
    费尔南德斯挥了挥手，士兵们开始逐一后退，一个接一个地消失在巷子中。
    费尔南德斯和士兵们一起走开时，轻声说道。
    “不过艾施，以后最好不要玩得这么大声。”
    “……”
    “处理好那位小姐的事后过来。我会在马车里等你。我们一起回宫吧。”
    费尔南德斯说完便离开了小巷。
    呼，我松了一口气。这时，我看见伊莉丝抑制着痛苦的呻吟。
    “啊....”
    鲜血从她的女仆服各处渗出。即使受了伤，她还是强忍着痛勉强站立着。
    我从包里拿出一瓶药水，递给她。
    “喝了这个。你会感觉好些的。“
    “……”
    “还有，忘记今天发生的事吧。我们之间什么都没发生。”
    伊莉丝呆呆地看着手中的药水，轻声嘟囔道。
    “为什么？”
    “嗯？”
    “殿下，我刚才是想杀了您。”
    “哦，我知道。”
    就在几分钟前，她还拿着刀指着我的喉咙。
    “可是…你为什么要帮我？如果有机会，我可能还是会杀了你的。”
    “我知道。”
    我不耐烦地咂了咂舌。
    “但这就是你将来信任我的条件。”
    “什么...”
    “伊莉丝，无论我过去做过多么龌龊的事，现在我不想让你的主人不开心。我是认真的。”
    伊莉丝睁大眼睛看着我。
    我苦笑着看着她。
    “我不知道我该怎么做才能不伤害那个人，但我知道如果你死了，你的主人会很难过。”
    “……”
    “所以，今天发生的事——你想要杀我——并没有发生过。”
    不仅仅是为了小夜曲的缘故。
    银冬商人公会对于十字路口未来的发展，以及确保魔石的分销渠道都至关重要。
    我不能让它因为这种事情而被摧毁。
    此外，埃丽兹在游戏中是一名ssr级别的剑士，是为数不多的精英之一。
    如果我能在游戏中雇佣她，或许她以后会加入我的队伍。所以我必须为了未来保住她的生命。
    我把伊莉丝扶到地上坐下，她依然拿着药水，一脸茫然地看着我。
    “再见。”
    我尴尬地笑了笑，回应她的目光，然后走开。
    巷子外，费尔南德斯的马车在等着我。
    “……”
    伊莉丝仍然愣在原地看着我，直到我彻底消失在她视野中。
    ***
    返回皇宫的马车内。
    “别再跟银冬商会扯上关系了，无论是你的未婚妻还是女仆，都别再见面。”
    费尔南德斯脱口说道。
    “几天后婚约将会解除，你最好不要再追了。”
    “什么？”
    我惊讶地问道。
    “解除婚约？”
    费尔南德斯一脸困惑地看着我。
    “你为什么感到惊讶？难道你忘了吗？这事早就决定好了。”
    费尔南德斯的车厢非常宽敞。
    车内摆放着他工作所需的一切，包括各种文件和文具。
    费尔南德斯斜靠在我对面的天鹅绒座位上，依然手持着羽毛笔，处理着文件，继续说道：
    “仅仅是为了全国性道路项目，我们才会利用那个商会。”
    “……”
    “那些朋友，他们用遍布全国的分销网络，辛勤地为我们铺平了道路。不仅如此，他们还接管了所有的业务运营，甚至承担起了一半的费用。”
    费尔南德斯放声大笑。
    “他们是多么渴望成为皇室的亲属啊。哈哈！可怜的傻瓜。”
    “……”
    “放心，无论你有多穷，父亲也绝不会让你娶那种低贱公会出身的女孩……那个用金钱购买贵族地位的家族。”
    费尔南德斯一直面带着笑容，见我面露不悦，他皱起了眉头。
    “怎么了，艾施？你真的担心要娶进这样一个卑微的家庭吗？你这个可爱的孩子。”
    “不，我只是……“
    “托你的福，帝国的道路已经在全国范围内修整完毕。道路工程已经进入收尾阶段，所以没有必要再维持这段婚约了。“
    “……”
    “银冬商会已经完成了它的使命，现在将会被皇室慢慢吞噬。“
    我握紧了拳头。
    原来这就是事情的真相。
    皇室从一开始就计划利用并抛弃银冬商会。
    难道小夜曲已经预感到了这一点……所以才会如此焦急吗？
    “话说，那个商界女强人真是可笑。无论是用金钱购买来的贵族身份，还是和皇室扯上的关系，他们那卑微的历史是无法被抹除的。她甚至还渴望在他们的血统中混入一丁点埃博博莱族的血统。仿佛这份血统有什么值得自豪的地方。”
    这位拥有世界上最高贵血统的男人轻蔑地笑道。
    随后，费尔南德斯突然发出一声“哎呀！”并向我展示了一个温暖的微笑。
    “抱歉，我不该这样说的。毕竟你的母亲也是平民出身，所以你大概不喜欢听这种话。”
    “……？”
    “我已经被告知很多次要改正这种不太敏感的言辞。哈哈，我并非故意的。抱歉。”
    我眨眨眼，惊呆了。什么？
    艾施的母亲竟然是平民？
    “闲话说得够多了，我们来谈谈未来吧。”
    费尔南德斯随意地转移了话题。
    “你肯定已经听说了，一周后将会举行胜利庆祝庆典。在那之前，你只要表现得端庄点，避免惹上麻烦就行了。”
    费尔南德斯用温暖的眼神看着我。
    “等云雀从西线归来，我们将唤醒沉睡的父亲。等了这么久，我们四人终于可以召开一次‘守护者’会议了。”
    “……？”
    听不懂的话语不断传来。
    沉睡的父亲？
    守护者会议？
    他到底在说什么？
    “我知道你对被派往南方战线感到不满，也明白怪物的威胁让你倍感压力。所以我能理解你这次为何感到生气。但是，艾施，作为守护者，我们也同样面临着许多艰难时刻。”
    “……”
    “你只要再坚持一会，在会议上直接跟父亲说。如果父亲同意，我会派遣更多中央部队前往南方战线支援你。”
    我沉默了，我无法理解他说的话。
    费尔南德斯把我的沉默视为了不满，于是用温柔的话语安慰我。
    “这一切都是为了保护帝国免遭灭亡的命运。”
    “灭亡的命运……？”
    我皱起了眉头。
    这句话……听起来很熟悉……
    “是的。为了反抗那样的命运，我们不惜一切手段和方法，甚至愿意牺牲一切来保护帝国。”
    费尔南德斯伸出手，热情地握住我的手，嘴角露出灿烂的笑容。
    “我们四个人一起立下的那个誓言，你还记得吗？”
    我带着颤抖的目光看向费尔南德斯。
    灭亡的命运？
    反抗命运吗？
    牺牲一切来保护帝国？
    这些话究竟是什么意思？
    ‘这里的王室成员到底……’
    他们在世界的中心，到底在做什么？