他一路狂奔到吏部衙门里。
    未到下衙时间，吏部各个署衙正热火朝天地忙碌着。
    有小吏于院内穿梭，呈送文书往各个署内。
    时而从外头进来几个行色匆匆的办事官员，直奔文牒处递交所属衙门当月的考核评估卷。
    东边最大的一间衙署便是尚书所在的衙署，里头又分了八处机要处，进进出出忙碌的官员多，却都保持着安静。
    此刻大门正大敞着，宋拓往里望了望，未瞧见尚书，却能看见几个机要录事在里头忙碌走动的身影。
    一个小吏捧着盖了戳的公文从里走出，宋拓一眼就认出那便是新鲜出炉的任职令。
    任职令一出尚书署，自有其他署衙接手，很快被套上信封送往各处，小小的信封内，便装着一位官员未来的仕途之路。
    无人大声喧哗，他所见一切皆井然有序。
    无论来人官职高低，一脚踏进吏部便需按严格的流程步骤进行，严谨安静的氛围叫人不自觉心生敬畏。
    宋拓在院子里杵了好半天，竟都未有人搭理他半句。
    他本是带着一腔怒火而来，急着想见尚书当面陈情一番他为国报效的抱负，想请他再三思量，收回先前对自己的任命。
    可当他面朝着东边尚书的衙署时，鼓起的勇气却消失殆尽，无论如何也挪不动脚了，嗓子就像被泥沙堵住似的发不出声。
    吏部，朝廷重地，权柄赫赫，若今日的他在此地喧哗闹事，等待他的也许是被轰出去，也许是被严惩。
    要么便忍气吞声，若想讨说法，便要承担后果。
    他想到身后还有侯府，还有祖母，眸光便沉了下去，转身离开了吏部衙门。
    从吏部离开，他也未回府，而是去了酒楼借酒消愁。
    整整一下午，他坐在桌前喝着闷酒，眼神却渐渐冰冷阴沉。
    一切好似是从他丁忧回府开始的，侯府就像中邪一般频频出事。
    先是映雪被逐出府，接着祖母数次犯病身子骨江河日落，峰儿也犯了错被族里除名，他自己差事旁落，如今竟落个宫廷泥瓦匠的新职。
    不过是月余时间，他从一个行事洒脱，敢做敢为的大丈夫，变成事事束手束脚的懦夫。
    他既接不回他的女人，也护不住他的儿子，新差事给了他巨大的耻辱他却无可奈何，且他家宅不宁，韦昌那头还逼着他写罪己书。
    他一杯接一杯酒罐下肚，思索为何他会陷入如此境地？处处碰壁，处处受掣肘，未有一日是顺心的！
    快日落时，他才拖着疲惫的脚步回侯府。
    一进大门，门房上的婆子就跑来催说：“侯爷，您可算回来了，老夫人一早就让艾妈妈到处找您，一下午艾妈妈过来问了几趟，您赶紧去栖迟院，老夫人许是有要紧事找您。”
    “知道了。”
    宋拓眼都未抬，死气沉沉地应着，抬步往内院走去。
    走到栖迟院门口的拱门，他裹足不前。
    差事既定，见了祖母他是说还是不说？
    祖母一直盼着侯府兴旺，前些日子他也答应了祖母定要好生去周旋差事，若祖母知道他的新差事是园林署这等边缘衙门，定会受不了刺激。
    上回府医说了，若祖母一旦倒下，便比上回还要严重，一切便成了他之过。
    倒不如让母亲去和祖母说，朝廷任命非他能左右，祖母得知后若有个好歹也是母亲行事不稳妥造成的，与他无关！
    如此想着，他便面无表情地进了栖迟院。
    他自问曾经心怀坦荡，行事光明磊落，可从今日起他却是再也不想磊落行事了，凡事要先为自己做计较！
    他自己若都不为自己着想，谁还会为他着想？
    祖母垂垂老矣，指望他母亲吗！母亲莫说帮衬他，只会害的他境况举步维艰，每况愈下。
    今日若非母亲叫了韦昌来，他何至于被韦家要挟！上次若非母亲替他做主，他也不会被迫写下那封罪己书，他心头实恨，恨不能断绝了关系，却囿于孝道，只能将那股恨意埋在心头。
    他去上房见老夫人，差事一事他闭口不提，只跟老夫人说是已经在托人打点此事了。
    老夫人总觉得今日孙子脸上神情不对，问了几次，他却直说无事。
    她还有旁的话要嘱托，便也未顾上深究。
    “你看映璇如今行事，可有把祖母放在眼里？她到底是你的正妻，你若连你的妻子都驯服不了，何谈振兴侯府？既然韦大姑娘都出了府，你为何不搬回翠雍居？”
    “你上回虽然把她哄了回来，可我瞧她却根本未打算帮着你去韦二那游说，说白了，她心里对你还有怨气！”
    “别看她整日表现的毫不在乎，只要她是个妇道人家，就不可能不渴望家里爷们儿的关怀，你都把人哄回来了，就别再日日晾着她，你好生哄着她，叫她日日美滋滋的，侯府的局面就会大不一样，她就不会再存了私心。”
    宋拓沉默地听着，也不吭声。
    直到老夫人说出一句，“你们成婚七载，都未有自己的孩儿，旁人不知，祖母却是心知肚明，你根本未碰她！你如此晾着他，怎叫她对侯府死心塌地？”
    宋拓猛站起来，嘴角动了动，却是说了告辞的话，“祖母，您好生休息，孙儿今日在外为了差事应酬，吃了不少酒，浑身难受的紧，有些支撑不住了，先回去歇会儿。”
    老夫人本来准备了一大箩筐的话，但看他确实神色不佳，只能无奈地挥了挥手，让他下去了。
    等宋拓走了，她叫来艾妈妈，“你可打听了？今日侯府发生何事了？”
    艾妈妈一脸正经严肃地摇头，“问了，未听说有事，您且放宽心，侯府一切都好。”
    老夫人松了口气，“那就好。”
    她垂着眼皮子，疑虑重重地道：“拓儿今日好似一下子沉默寡言起来，想必是经历了这些事，终于褪去浮躁，变得稳重了。沉稳些是好事，可我总感觉他十分阴郁，哪里不对劲，他以前心里一向不藏话，我随口问问便说了，有什么拿不定主意的也与我商量，今日却是一言不发，叫人摸不透他的心思。”
    “您放心吧，侯爷小事上不计较，实则心里有谱的。”艾妈妈道：“为今之计，还是您的身子骨最重要。”
    老夫人却有种说不出的感觉，十分不安，“拓儿眼下的样子很不对劲，很不好，我说不上哪里不好，还是得早些催促他从斑斓院搬出去，两口子成日面和心不和，韦二的人脉何时才能用上……等他差事定了我才能心安。”
    艾妈妈道：“您也不能劝说的太明显了，先前您和侯爷都把希望寄托在峰哥儿身上，时时处处都想着他，现在瞧着峰哥儿不那么听话又转头催着大奶奶和侯爷生养一个，大奶奶又不是傻子，总得先让侯爷捂捂大奶奶的心。”
    “也是。”老夫人烦恼地说：“映璇就是太精明了，表面功夫根本打动不了她，太着急倒显得做事不讲究，还是得徐徐图之。”
    艾妈妈心头腹诽，你做事啥时候讲究过。
    要不是老夫人生了妇科上的毛病，心头恼怒之下怨怪了峰哥儿，恐怕这时候还想着给峰哥儿铺路呢，说白了老夫人就是最自私自利的人。
    她成日说多么喜爱峰哥儿，却也只是把他当成个能振兴侯府的继承人，根本没从心里真的疼爱过这个孩子，要真疼爱到骨子里也不会轻易就怨恼了他。