“好兄弟，我今日的安排，你且听仔细了。”
    “你我先一同过去，接着咱们分头，我在茅厕另一头望风，你便抓紧去茅厕后方扔炮仗，扔完你我分别从两个方向跑就是。”
    他却丝毫不提炮仗扔到粪池子里会造成多大的动静，届时引来附近的人，是否还能跑脱都不一定，因他早就算计好了，待把远哥儿骗过去，他便会立刻丢下远哥儿，从小道上开溜。
    远哥儿瞪大了眼，惊慌失措地问：“你不和我一起么？”
    峰哥儿拍拍他肩头说：“别慌，我得在一旁望风，自然不能全程陪同你。再则说，男子汉便要自己亲手为自己报仇，炮仗我都替你准备好了，若再替你丢了，还算哪门子亲手报仇？”
    “远哥儿，你可是我认准了的亲兄弟，你若如此胆小懦弱，为兄都要瞧不起你了。你莫怕，你放心丢炮仗，我会替你把好风，不会叫你被发现的。”
    远哥儿果然不受激，马上道：“谁说我懦弱了，我要自己来。”
    峰哥儿悄然翘起嘴角：“这才像个男子汉，曾祖母都过去了一阵，事不宜迟，咱们快些走。”
    他顺手把钱袋子递给远哥儿，“喏，拿好了，记得到跟前就点炮。”
    远哥儿却将手背在身后，不肯接。
    眼睛一眨一眨，直露怯：“我头一回做这样的事，心头难免不安，怕拿着此物会忍不住发抖，兄长可否先帮我收着，待到了那跟前再给我。”
    他余光看向前方的角楼，数丈高的楼台上，窗边似有人影闪过。
    敏哥儿他们几个已经把他父亲带过去了。
    峰哥儿的手僵在空中，又无奈地把钱袋子收了回去，“行吧，那我就再帮你拿一会儿。”
    他忍不住偷偷翻白眼，心中暗道：真是个怂包。
    这时间，宋拓和宋埕等人已经上到了角楼上。
    站在角楼俯瞰，果真能将整个叶园收入眼中，荷花池内的情形也是瞧得一清二楚。
    等待间，宋埕特意避开其他人，拉着宋拓到窗边问：“此番侯爷丁忧归来，可是马上要复旧职了？”
    “原来的差事，已为他人所占了。”宋拓叹气，照实相告。
    宋埕不是外人，因远哥儿之故，这位堂兄平日里对他多有照拂，时常关怀备至。此刻他也有意向人倾诉，便未瞒着。
    “竟未保住？”宋埕惊讶了半晌，又问他道：“侯爷日后有何打算？”
    “我也不知，祖母她老人家催促甚急，令我十分焦躁。”宋拓长叹一声，目光投向窗外，恰好见两个少年从墙根绕行而来，往角楼下的茅厕处行去。
    “伯祖母忧心也在情理之中，你是大房唯一嫡子，又袭了爵，职事上自当率先垂范，伯母也是盼着你兴旺侯府。”
    宋拓苦笑不已，“我自然知晓责任之重，昔日我立志要振兴侯府，如今差事丢了，我却不知该如何做了。举目四顾，竟无一人可助我，回首望去，却尽是列祖列宗和祖母逼视的目光。”
    宋埕见他满面愁苦，便安慰他：“你也不必过于自责，差事被占，未必是你之过，也许上头的大人另有考量。”
    宋拓冷笑，负气地道：“有何考量？若欲用我，便不会将旁人塞进去顶了我的位置恶心我！”
    宋埕沉吟片刻，面上有些犹豫，却还是道：“我园林署正好有空缺，我可以向上峰引荐你，请他修书一封到吏部举荐于你，我与上峰私交甚笃，若你……”
    话未落，宋拓便刻不容缓地打断了，“不必了！园林署那种去处，不适合我！我身无长物，唯擅拳脚，即便未能战场上保家卫国，也该于校场上练兵，担当武职，断然不能去做砌墙修瓦之事，那简直是辱没宋家先辈！”
    堂兄虽是好意，然他如此建议却是羞辱自己了。
    宋埕脸色登时沉了。他于园林署上职多年，自问勤恳尽责，岂料在宋拓眼中，竟是辱没了宋家先祖？
    思及宋拓比自己小八岁，又思及远哥儿，他才强压下心头怒气。
    “五城兵马司乃炙手可热之地，园林署则无人问津。我知你难以接受此等落差，可热门空缺却非轻易谋得的，放眼京城，眼下未见得有适合你的差事，先运作一番，到园林署入职，总好过赋闲在家，若一直赋闲也就罢了，就怕上头对你另有安排，万一派你去地方上左迁，届时调任下来，你只能走马上任……”
    宋拓昂了下巴，“堂兄休要再劝！我绝不会去园林署那种地方，我宁可左迁，便是贬任至州府上做个武教头，都好过去园林署做泥瓦匠，堂兄莫再张口，再说下去便是看不起我了！”
    “你……罢了！”宋埕也板起脸，深感侮辱。
    为官之道，本就起伏不定，一路扶摇直上者都是凤毛麟角。
    便是刚入内阁的韦禛，他是出了名的才高八斗出口成章之人，先前不还是在国史馆屈居十多年。
    暂时蛰伏几年又如何？若真有本事，必能在机会到来时一展宏图，崛起是迟早的。
    可他这位堂弟却是自视甚高，太过心高气傲了！
    若非看在远哥儿的份上，他今日根本不会多这些嘴。
    宋埕心头不快便不再言语，宋拓也觉得堂兄多事，两人因几句话便起了隔阂，冷意和疏离在阁楼间悄然蔓延。
    二人并立于窗边，一个心里挂念着远哥儿，一个忧虑差事，倒是都忘了池中蛟龙一事。
    还是宋拓侧了身，准备要离开时，余光突然就瞧见角楼下，方才那两个少年却在茅厕附近拉拉扯扯的。
    因敏哥儿他们已经把周围的孩童都驱离，这时候下头有那么一两个人便瞧着十分显眼。
    宋拓定睛一看，竟十分眼熟。
    是峰哥儿和远哥儿。
    宋埕自然也看见了，他一眼便认出了远哥儿，便继续站在窗边朝下眺望。
    这一看之下，就发现峰哥儿把腰间摘下来的钱袋子，不住往远哥儿手中塞。
    离得远，听不见他们在说什么，但他却看得清清的，远哥儿根本不想要那袋子，而是连连推拒，频频侧了身子躲闪。
    茅厕外。
    峰哥儿又急又恼，压低声道：“快接着啊，曾祖母已经进去一阵子，马上就出来了！”
    远哥儿的表情却十分古怪，他道：“兄长，你可想好了，真要如此做吗？现在回头还来得及。”
    峰哥儿愣了愣，总觉得远哥儿口吻很奇怪，但他还是点头道：“自然！你要做懦夫不成？”
    远哥儿背对着角楼，用很轻的声音说：“那就麻烦兄长将里头之物取给我，我随后就去点炮。”
    峰哥儿已处在暴躁边缘，直想发作，但他却知眼下是他忽悠的最后一步，如此关键时刻不容有失。
    他便依言照做，把火折子取出，又取出一把炮仗。
    “给！”他欲塞进远哥儿手中。
    没成想，远哥儿却又摇了头，往后退去，“兄长，我为曾孙，曾祖母是长辈，我是不可能用炮仗炸曾祖母的，那是大逆不道之举，你如此迫切希望我点炮炸曾祖母，是想害我受罚吧。”
    “原来你一直都在耍我？怪不得你一路上推三阻四不肯拿！”峰哥儿恼羞成怒，眼睛一眯，眸底闪过一抹疯狂。
    远哥儿知道他的打算又如何……便是事发了，曾祖母厌恶他，却偏疼自己，只会相信自己的。
    这一幕，一点不差地被角楼上的宋拓和宋埕看得清清楚楚，一同跟来角楼的其他人也跟着瞧见了，纷纷过来围观。
    宋埕看得尚且有几分疑惑，宋拓却莫名火起。
    他蹙眉道：“峰哥儿到底要作甚，为何却要强逼着远哥儿拿炮仗？远哥儿既不要便算了，何必拉扯纠缠于他？还是在茅厕外，也不嫌臭。”
    他很快便知晓了答案。