在碣石镇外，有一座破旧不堪的山神庙。
    庙内光线昏暗，弥漫着一股陈旧腐朽的气息。
    在神像下方的稻草堆里，躺着一个头发花白、面容憔悴的老者。他紧闭双眼，脸色蜡黄如纸，他胸前和身前布满了触目惊心的血迹，仿佛生命之火即将熄灭。
    \"爷爷，快醒醒！这位大哥哥懂得医术，可以治好您的病！\"
    小男孩焦急地喊道，一边放下怀里抱着的一大兜包子，一边伸手轻轻摇晃着老者的肩膀。
    褚枫快步上前，仔细观察起老者的状况。
    当他看到老者时，不禁吃了一惊——这个看似平凡的老人竟然也是一名修仙者！
    而且，从其气息判断，老者的修为已经达到了筑基后期的境界！
    褚枫小心翼翼地伸出手，放在老者冰冷的手腕处。
    他集中精神，感受着老者体内的气血流动。
    然而，仅仅过了数个呼吸，褚枫的脸色就变得异常难看。
    他震惊地发现，老者的内脏几乎全部腐烂，除了那多半个黑红色的心脏被一团淡淡的青色气团包裹着之外，其他器官都已经面目全非，难以辨认其原本的形状。
    松开手的褚枫把一粒散发着浓郁药香的绿色丹药塞进了老者口中，仅仅几个呼吸之后，原本脸色蜡黄、气息奄奄的老者竟然慢慢睁开了眼睛。
    “爷爷，爷爷，您终于醒过来了啊！您已经昏睡了足足有五、六天之久呢。肚子肯定很饿了吧？看，这是大哥哥专门给咱们买的香喷喷的肉包子哦！”
    小男孩拿起一个还冒着腾腾热气的包子，小心翼翼地送到了老者的嘴边。
    老者努力挣扎着想要坐起身来，但他的头颅才刚刚抬起一点点，便又像泄了气的皮球一般，无力地垂落下去。
    “小...小友，天羽能够遇到你，实在是俺爷孙二人莫大的福分呐......咳咳咳......”
    伴随着老者一阵剧烈而又急促的咳嗽声，一股股令人作呕的黑血顺着他的嘴角不断地流出。
    “老人家，请您先别急着开口说话，以免伤势恶化。”
    褚枫见状，连忙轻声劝慰道。同时，他的右手微微一动，再次取出一枚同样散发出诱人药香的绿色丹药来。
    老者用自己那宽大的袍袖，颤颤巍巍地擦拭掉嘴角边的血迹，然后一边喘息着，一边艰难地摆动着如同枯树枝般干瘦的双手，缓缓说道：“小友啊，不必再浪费珍贵的丹药了，即使服下更多也无济于事了......咳咳咳......还是让我把该说的话讲完吧......”
    “天羽，快给……快给大哥哥磕头。”老者眼中闪现出一丝决然之色。
    小男孩依言趴在地上嘭嘭嘭地磕起头来，褚枫连忙把小男孩拽起：“老人家，有话请直说。”
    老者颤巍巍地从怀中摸出一紫色玉盒来，玉盒样式古朴，上面有符纹流动的样子，并且玉盒开启处还用红色符箓封得严严实实。
    “老朽……老朽家中遭遇不测，只有老朽和天羽逃了出来，本来想来玄武山紫霄宗找我的叔叔白炎龙，可叔叔他外出历练一直未归。咳咳咳……老朽能看得出小哥是个品行良善之人，小哥……小哥能否看在天羽年幼，老朽将死的份上，带着天羽和这玉盒到紫霄宗找我叔叔白炎龙……咳咳咳……”
    看着咳嗽得蜷缩成一团的老者，褚枫不禁皱起眉头，心中涌起一股怜悯之情。
    他转过头，目光落在旁边那个瞪着圆溜溜大眼睛的小男孩身上，眼神中透露出坚定的决心。
    褚枫深吸一口气，然后轻轻点头说道：“老人家，请放心吧！我褚枫在此郑重承诺，一定会将天羽和玉盒安全无恙地送到白前辈手中。”
    老者听后，脸上浮现出一丝欣慰的笑容，但随即又咳嗽起来。
    他哆里哆嗦地从怀中掏出一张青色的玉佩，递给褚枫，并嘱咐道：“这块玉佩乃是我白家祖传下来的信物，请务必一同转交予家叔。”
    “爷爷，快把这肉包子趁热吃了吧！吃完我们还要去‘九松堂’找刘掌柜呢。上次您说吃了‘九松堂’的药，病就好了大半啦。”
    听到孙子天真无邪的话语，老者眼中闪烁着留恋和慈爱的光芒。
    他艰难地抬起手，想要摸摸小男孩的头，但那只原本伸向小男孩的枯枝般的手却缓缓垂了下去……
    早晨，第一缕阳光破晓天际，洒在九曜峰上，将山峰笼罩在温暖的金色之中。
    九曜峰的峰顶云雾缭绕，宛如仙境。云雾中飘荡着清新的气息，让人置身其中感到宁静与安宁。
    九曜峰的峰顶洞府中，一青年身穿靛蓝色的长袍，腰间束着一条青色祥云宽边锦带，乌黑的头发束起来戴着嵌玉小银冠。
    高挺的鼻子，薄薄的嘴唇，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角落下的几缕乌发中，英俊的面部轮廓完美的无可挑剔。
    “白前辈，这么早让天羽把晚辈叫来，不知道前辈有何事安排呀？”
    褚枫冲着高台上那名英俊的青年深深地施了一礼后说道。
    只见那名英俊青年一脸凝重之色，他看着台下的褚枫，微微点头示意之后开口说道：“羽儿，你先下去吧，我和你褚枫哥哥有些事情要谈。”
    听到这话，站在褚枫身旁的那个男童点了点头。
    这个小男孩眼睛明亮如星，眼神清澈而灵动，他先是冲着台上的英俊青年躬身行了一礼，然后又扭过头来对着褚枫咧嘴一笑，露出了一排洁白整齐的牙齿。紧接着，他便像一只欢快的小鸟一样蹦蹦跳跳地离开了。
    待到男童离去之后，英俊青年的脸色变得愈发沉重起来。
    他深吸一口气，缓缓地开口说道：“褚枫小友，昨天家师得到了来自望云国正道联盟郑盟主的传讯。几个月之前，一群来历不明的蒙面人突然闯进了我们白家。我们白家上下共有一百多口人，最终只有我的二弟和天羽侥幸逃脱，其他的人全都惨遭杀害……”
    英俊青年越说越是激动，声音也不由自主地提高了几分。
    说到最后一句话时，修为已达到结丹中期的英俊青年身上所穿的那件蓝色长袍竟然无风自动，鼓荡了起来。
    与此同时，一股凛冽无比的杀气从他的身上喷涌而出，形成了一股极其强大的威压，朝着褚枫扑面而来。
    面对如此强大的威压，褚枫不禁向后倒退了好几步才勉强站稳脚跟。
    “褚枫小友，你可知我二弟让你带来的紫色玉盒里面所装何物？乃是开启一处神秘境地的关键之物——钥匙，但仅仅算是一半而已。此次白家遭受灭顶之灾，皆因这半把秘境钥匙而起啊！”
    伴着英俊青年深深的叹息，那令人心悸的威压逐渐消散开来。
    “我此番出门历练，于一神秘之地偶然获得一滴麒麟神血。师傅他老人家担忧白家之事会扰乱我心神，为使我能专心炼化麒麟神血，便派遣王师兄等人前往龙云城调查我白家遭灭门一事。然而近日来，我心绪难安，愈发忧虑远在青鸾城的姑姑程家。只因另一半秘境钥匙，正藏匿于青鸾城程家之中。”
    褚枫闻罢，面色骤变：“白前辈，您何以将这般机密之事告知晚生。”
    “哈哈哈……褚枫小友，你能完成二弟托付之事，面对重宝竟然没有动心，二弟一向看人很准，我也同样也不会看错人，这次实言相告，有一件十万火急的要事相托，就是烦请褚枫小友赶往青鸾城程家，拿着我白家祖传信物，遣散程家众人，把另外半把秘境钥匙带回来。”