春桃好似犯了错的孩子，低着头，小声地“哦”了一声，林子衿向来惯着春桃，见她这般模样，一只手轻轻地拍了拍她挽在自己胳膊处的手，微微笑道：“好啦，好啦！我知道你是好心来通知我的，你这丫头的好意，我心领了啊！还有我舅父可一起回来了吗？”
春桃点点头，回了一句“嗯”。随即又继续说道：“舅老爷好像病了，脸色很是不好，回来的时候一直在咳嗽。他怕小姐担心，将自己关在书房里呢？连下人送去的饭菜，都只是放在门前，舅老爷不让下人进去。”
“舅父他病了吗？你这丫头这么重要的事，怎地不早点说啊？”林子衿有些急了，急匆匆地朝着张白圭的书房方向走去。
春桃紧跟着她，喃喃道：“小姐，是舅老爷他不让说的。他说他没事，就是感觉体虚乏力，想独自一人待书房休息几日。”“大夫可来看过？”春桃回道：“王爷身边的安太医已给看过了，还给开了几副药方。”林子衿仍是不放心，一边往张白圭所在的书房方向焦急地走着，一边继续问道：“安太医可曾说舅父得的是什么病？”春桃摇了摇头，林子衿有些急躁，脚上的步子更快了些。
林子衿所在的西厢房离张白圭的书房本不是特别远，往日里林子衿只觉得只需片刻便能到达的地方，今天这条道却是格外的长。
好不容易到了张白圭所在的书房，果然是书房的门紧闭着，林子衿站在书房门前，轻叩门扉，只听得书房内传来阵阵急促的咳嗽声，林子衿急着想推开门进去，被里面的张白圭及时叫住，“别进来。”林子衿在门外焦急地喊道：“舅父，我是子衿啊！您让我进去看看您，行吗？”
躺在卧榻上的不停咳嗽的张白圭，听到林子衿的声音，更是焦急，忙说道：“子衿，你别担心，也千万别进来。舅父，只是有些不舒服，休息几日便好！”
他越是这么说，林子衿的心里越是忐忑不安的很，她总觉得张白圭似乎有什么事瞒着她，刻意不让她知道，或许是他得了很重的病，不想让她看到，不想让她担心。林子衿心急火燎地，已顾不得张白圭的再三交代，径自要去推门，湘王及时赶来，挡在她跟前，冲着林子衿摇了摇头，道：“林小姐，不可！”林子衿见他紧蹙着眉头，料定张白圭定不是普通的病，来不及向其行礼，追问道：“王爷，我舅父他……”湘王让刀燃将身边的人都领了下去，待四下无人，才面露难色地道：“是瘟疫。”
“什么？”
林子衿以为自己听错了，她不敢相信，一向身强体壮的舅父，怎么突然就得了瘟疫，只觉得晴天霹雳，天一下子就炸开了。
她努力地推开挡在身前的湘王，想去推开那扇门，湘王极力劝阻着，张白圭听到动静，知道他这外甥女将自己视若亲生父亲，若让她知晓自己得的是瘟疫，定然要亲自伺候在床前。他猛地又是一阵咳嗽声，听着外面湘王和林子衿的争执声，从嘴里勉强挤出几个字来，“子衿，你千万别进来，舅父没事，也不会有事的。安太医医给舅父开了药，吃上几日便能好，你千万不要担心，也不要害怕啊！”
林子衿听着他这一声声的咳嗽，心如刀割，眼泪止不住地往下流，哭喊着：“舅父，子衿求您了，让子衿进去照顾您吧！”张白圭见劝不动她，只得劝湘王极力拦住她，“王爷，子衿就劳烦您照顾了，千万不能让她进来这间屋子，就当老夫求您了。”“张大人放心，小王定不负张大人所托，一定会看护好林小姐的。”
湘王说着，便让夏竹和春桃赶过来，将林子衿从张白圭的书房门前拉走，林子衿彼时已哭成了泪人，一心只想着能进书房内照顾张白圭，发生了这么大的事，一时间没了主心骨，想起远在边关保家卫国的张子文，悲伤不能自已！夏竹和春桃很是担忧，她们怕张白圭万一有个三长两短，林子衿接受不了。夏竹和春桃正扶着快哭的晕厥过去的林子衿去休息，迎面却撞上了前来替张白圭复诊的安昶怀。
林子衿像是抓住了救命稻草一般，她颤颤巍巍地向安昶怀行着礼，哽咽道：“安太医，我舅父……”话未说完，又期期艾艾地哭出了声。安昶怀将她扶起，安慰道：“林小姐放心，老夫一定会将张大人治好的，小姐自己也要保重身体啊！”林子衿微微颔首，安昶怀道：“林小姐，恕老夫不能再与您多说什么了，张大人还在等着老夫，老夫且去了。”
林子衿目送着他到张白圭的书房前，只见他在门前掏出一条帕子捂住了口鼻，又在身上喷洒了些不知名的液体，恐怕是防疫的药物，做完这一切，他才敢提着药箱子进去。
林子衿想到在府里听到下人们都在谈论赈灾粮食不够，还有很多灾民露宿街头，衣不蔽体，更有甚者都开始易子而食了，想想现在又出现了瘟疫，眼下已是立秋，入了秋以后，便是一天比一天的冷，江南一带又多雨，秋雨一下，便是一场更比一场寒。一想到这些灾民有可能马上要饿死，病死，冻死在姑苏城，心里又是一阵悲凉！
“那，那这些灾民会不会死？”她的嗓音哽咽而细微，仿佛被沉重的哀伤给扼住喉咙，无法自由发声。湘王叹着气，点了点头，又极其复杂地摇了摇头，良久，才道：“不知道。”只一句不知道，林子衿像是掉进了万丈深渊里，她想起善良的单婆婆，活泼可爱的狗儿，想起法华寺山下那些平凡且普通的百姓，千千万万个鲜活的生命。
眼睛里好似进了沙子，氤氲了一双好看明亮的眸子，继续问道：“王爷，子衿听闻城中连粮食都供应不上了，是吗？”
湘王重重地点了点头，心情沉重的要命，道：“朝廷虽是拨了赈灾的粮食，可这些远远不够。本王已多次上书朝廷，希望朝廷能再拨些赈灾之粮到姑苏，可数次上书，数次被驳回。
“眼下边关战事吃紧，朝廷的粮食几乎都拿来供应给边关的将士们了。内忧外患，本王也实在没有任何法子，每日都会有饿死，病死的老百姓被抬出城外，或是掩埋，或是焚烧。”