由于这场雨实在太大，导致各地灾情四起。
    皇城以外地区，水深有一二尺，地势低洼处，水深甚至一丈多。
    通州的运河和昌平的沙河发生泛滥，胶东半岛被淹没，其他州府也是水灾频发。
    弘治帝无奈，只能带着文武百官到天坛祈福，祈求上天保佑风调雨顺、五谷丰登。
    沈尚书和沈成安忙碌一天后回府，父子二人都忍不住连连叹气。
    沈夫人关切地问：“这是怎么了，都跟霜打的茄子似的？”
    沈尚书长叹一口气，缓缓说道：“今日陛下带百官去祈福，刚走出皇宫，紫禁城的东华门居然坍塌了四十余丈。陛下当场就大发雷霆，要问责工部，称宫墙坍塌都是因为工部怠工造成的。工部侍郎却反驳道，京城排水的沟渠年久失修，他早在两个月前就多次上奏请求疏浚京城的沟渠，但户部却以军饷开支不足将其驳回，然后工部、户部和兵部便打成一团。说到底，还是国库空虚，这场天灾怕是难过了。”
    沈昭有些迟疑地开口问道：“爹，我听说百姓种的庄稼大部分都绝收了，夏日尚有野菜能果腹，入秋之后怕是不好过。据史书记载，每逢灾年，粮价必然上涨，百姓粮食短缺，只能以草皮充饥，甚至还会出现人吃人的现象。咱们府上是不是应该趁现在多备些粮食，一来府里有保障，二来可以施粥救济灾民，也算是未雨绸缪。”
    沈夫人随声附和：“女儿说的对，咱们府上的储粮已经给郭家送去不少，如今粮价虽然有所上涨，但尚在我们能承受的范围之内，咱们确实需要再储备一些粮食。”
    沈尚书觉得妻女说的不无道理，于是点头应道：“那就劳烦夫人多买些粮食，少买精米，多买糙米，另外再??买些大麦、穬麦和糯米。去年收成不错，陛下应该会放太仓给京中官员供粮，各州府的正仓也有赋税粮，再加上常平仓和义仓，想必一个冬天还能过得去。”
    沈成安面色凝重地说：“若是太平年，兴许还能熬过去，就怕外族也同样缺粮少食，再侵犯边境，掠夺粮食。边关若战事再起，恐怕就难上加难了。”
    沈尚书微微一笑，“这事越亲王和崔颢都考虑到了，他们上书陛下，提议在长城沿线设立军镇，并对城墙进行修缮加固，提前做好抵御外敌的准备。据我所知，陛下此次有意启用叶国舅，派他率重兵驻守宣府，在北边建立军防重镇，同时增强蓟州一带边防。有叶家军坐镇，相信那些外族也会有所忌惮，不敢轻易来犯。”
    沈昭压低声音说道：“真没想到，越亲王竟投向了太子，之前可是一点迹象都看不出来啊。”
    沈尚书冷笑一声：“历史上多少太子在位数十载，最后熬不住造反，落个被废黜的下场。皇帝和太子之间，除去亲情，就是对立关系。皇帝越长寿，太子就越危险，权力使然。越亲王现在推波助澜，皇后娘娘和太子都会领他的情，想必日后荣华富贵少不了。但你们要记着，我们做臣子的，没有血缘牵绊，务必要与皇子保持距离。越是看好，就要离得越远，否则一个结党营私，死的不会是皇子，而是我们这些臣子。”
    沈成安和沈昭同时点头，沈家只做纯臣，也只忠于陛下，这才是自家长盛不衰的秘诀。
    “陛下这边放权给叶家，那边就会敲打同叶家交好的人，成安，你最近还是别与叶晟来往了。”
    沈成安听劝地点头，他和叶晟原本就是君子之交，想必叶晟能理解他的苦衷。
    沈尚书又转头跟女儿交代：“阿昭，你和小小该怎样就怎样，闺阁之间的来往，本就不引人注目，皇后娘娘和越亲王的心里自会清楚。”
    沈昭笑着应下，阳奉阴违这套算是让她爹玩明白了。
    就在这时，管家匆匆来报：“老爷，夫人，诚意伯府送来了帖子，请您过目。”
    诚意伯自打被罚了百万两白银，家底几乎被掏空，在京城已经销声匿迹很久，如今下帖能有什么事？
    他疑惑地接过帖子，打开一看，竟然是一张婚帖。
    沈夫人和兄妹俩见状，也好奇地将脑瓜凑了过去，异口同声道：“什么？孙颖然居然要下嫁给吴谦！”
    沈成安忍不住咂舌：“我是真没见过比吴谦还热衷于攀高枝的读书人，翰林院新进的官员品行都不太行啊，言伯父是不是该找个大师看看风水？”
    沈夫人也啧啧说道：“可不是，先是一个崔少卿，现在又是一个吴谦，估计言掌院的胡子都要愁白咯！”
    沈昭小声嘟囔着：“这也不能全怪言伯父吧，这些人可都是陛下亲自选拔塞进翰林院的，他又拒绝不了。”
    母子二人同时点头：那就是陛下的眼光越发不行！
    沈尚书无奈地摇了摇头，夫人那点坏毛病都让儿女学过去了，就连喜欢凑热闹的劲头都一模一样。
    “诚意伯变卖家产，族中子弟又没有出息的，孙颖然很难高嫁，所以诚意伯才打算扶持吴谦吧。诚意伯毕竟身份还在，淑妃也稳坐后宫，咱们该去还得去。婚宴定在下月十五，辛苦夫人准备一下贺礼。”
    沈夫人笑着点头应道：“我去问问言夫人，看她出多少礼金，咱们跟言家保持一致便可。”
    她开心地和女儿说：“阿昭，你赶紧收拾收拾，咱们娘俩去趟言府。”
    沈尚书看着自家夫人一脸兴奋的模样，又是一阵无奈。
    她这哪是去问礼金，分明是去打探小道消息......