接下来的日子，何雨柱每日忙碌于工作，日子倒也平淡。
    只是他为了安全，花钱将妹妹何雨水暂时寄养在了何雨水的老师那里。
    说是寄养，实则是保护。
    田湖和黎大海的漩涡，他不想把妹妹也卷进去。
    清晨的阳光透过窗户洒进屋内，何雨柱正哼着小曲儿，将切好的土豆丝倒入翻滚的油锅中。
    滋啦一声，香味瞬间弥漫开来。
    他熟练地颠勺，动作行云流水，仿佛在进行一场艺术表演。
    “柱子，你这厨艺真是越来越精湛了！”后厨李师傅凑过来，满脸羡慕地说道。
    何雨柱笑了笑，“还行吧，李师傅您过奖了。”
    自从那天晚上之后，何雨柱便像是变了一个人，更加专注于提升自己的厨艺。
    这天中午，何雨柱刚忙完食堂的工作，就被南不易叫到了办公室。
    “柱子，你最近的状态不错。”南不易笑着说道，手里拿着一杯热茶。
    何雨柱挠了挠头，“师父，您找我有什么事吗？”
    南不易抿了一口茶，缓缓说道：“厨师考核的日子快到了，我想问问你准备得怎么样了？”
    “厨师考核？”何雨柱一愣，他差点把这茬给忘了。
    自从穿越过来之后，他一直忙于应对四合院里的各种事情，几乎没有时间去思考其他的事情。
    “是啊，你难道忘了？”
    南不易放下茶杯，看着何雨柱，“这次考核对你来说可是一个重要的机会，你可要好好把握。咱们这国营单位，还是很重视这个的。”
    何雨柱这才想起来，南不易之前确实跟他提过这件事。
    他深吸一口气，问道：“师父，我该怎么准备呢？”
    南不易笑了笑，“你小子平时那么机灵，怎么这会儿犯傻了？考核的内容无非就是刀工、火候、调味这些基本功，你平时都练得不少，只要正常发挥就行了。”
    何雨柱点了点头，心里却有些没底。
    毕竟这是他穿越过来之后第一次参加这种正式的考核，心里难免有些紧张。
    “对了，师父，”何雨柱突然想起一件事，“这次考核的等级是怎么划分的？”
    南不易看了他一眼，说道：“一般来说，厨师考核分为初级、中级和高级三个等级。初级厨师主要考核基本功，中级厨师则需要有一定的创新能力，而高级厨师……”
    南不易说到这里，停顿了一下，然后意味深长地看了何雨柱一眼，“高级厨师不仅需要精湛的厨艺，还需要有丰富的经验和独到的见解。”
    何雨柱听得一愣一愣的，心里更加没底了。
    他虽然在厨艺方面有些系统的加持，但毕竟穿越过来时间不长，经验方面肯定有所欠缺。
    南不易似乎看出了何雨柱的担忧，笑着拍了拍他的肩膀，“柱子，别紧张，我相信你一定能行的。”
    他顿了顿，然后说道，“我已经向协会推荐你直接考中级厨师证，不用从初级考起了。”
    “什么？”何雨柱瞪大了眼睛，不敢置信地看着南不易，“师傅，您……”
    “师父，您这是……”何雨柱惊讶得说不出话来，直接跳过初级厨师考核，这对他来说简直是天大的好事。
    南不易捋了捋胡须，眼中闪烁着自信的光芒：“柱子，你的厨艺我已经见识过了，你的水平，即使是高级厨师考核也够格。初级厨师考核对你来说，不过是浪费时间罢了。”
    何雨柱心中涌起一股暖流，师傅对他的认可和鼓励，让他充满了信心。“师父，谢谢您！我一定不会辜负您的期望！”
    南不易笑着点了点头，“我相信你。不过，你也不能掉以轻心，中级厨师考核的难度也不小，你还是要好好准备。”
    “师傅，我知道了，我会认真对待的。”何雨柱郑重地点了点头。
    接下来的几天，何雨柱更加勤奋地练习厨艺。
    他将自己关在厨房里，一遍遍地练习刀工、火候、调味，力求将每一个细节都做到完美。
    他知道，这次考核不仅关系到他个人的荣誉，也关系到师傅的声誉。
    南不易也经常过来指导何雨柱，不厌其烦地纠正他的错误，并传授他一些烹饪技巧。
    在南不易的悉心指导下，何雨柱的厨艺突飞猛进，系统内的熟练度也不断提升，对各种食材的理解也更加深刻。
    转眼间，厨师考核的日子到了。
    这天清晨，何雨柱早早地起床，换上了一身干净的衣服。
    他深吸一口气，对着镜子里的自己说道：“何雨柱，加油！你一定可以的！”
    南不易和杨东进已经在峨眉酒家的门口等着了。
    杨东进作为峨嵋酒家的经理，也是南不易的老朋友，这次一起去给何雨柱加油助威，还专门安排了酒店唯一的汽车接送何雨柱。
    “柱子，准备好了吗？”南不易看着何雨柱，眼中充满了期待。
    “准备好了，师父！”何雨柱自信地点了点头。
    “好小子，有志气！”杨东进拍了拍何雨柱的肩膀，“好好表现，别给我们丢脸！”
    三人一同出发，前往厨师协会。
    一路上，南不易和杨东进不断地鼓励何雨柱，让他放松心情，不要紧张。
    车子行驶在繁华的街道上，阳光透过车窗洒进来，照在何雨柱的脸上，让他感到无比的温暖。
    他看着窗外飞速倒退的景色，心中充满了对未来的憧憬。
    突然，车子猛地刹车，何雨柱的身体不由自主地向前倾斜。
    “怎么回事？”南不易皱着眉头问道。
    司机连忙解释道：“前面好像出了点事故，路被堵住了。”
    南不易和杨东进对视一眼，心中都有些不祥的预感。
    “下去看看。”南不易推开车门，走了下去。
    何雨柱和杨东进也跟着下了车。
    只见前方不远处，一群人围在一起，似乎发生了什么争执。
    “师父，我们……”何雨柱刚想开口说话，却被南不易打断了。
    “等等，看看再说。”南不易的目光紧紧地盯着前方的人群，眼中闪过一丝疑惑。
    人群中，一个熟悉的身影引起了南不易的注意。
    正是泰来楼的大厨张译。
    他身边还围着几个彪形大汉，一个个凶神恶煞，一看就不是善茬。
    张译正对着一个身材瘦弱的年轻人破口大骂，唾沫星子横飞。
    “你小子眼睛瞎了吗？敢撞我们张大厨！知道这是什么地方吗？泰来楼的地盘！”一个大汉指着年轻人的鼻子骂道。
    年轻人唯唯诺诺地道歉：“对不起，对不起，我不是故意的……”
    “不是故意的？我看你就是故意的！今天不给你点颜色看看，你还真不知道马王爷有几只眼！”另一个大汉撸起袖子，作势要打人。
    年轻人吓得脸色苍白，连连后退。
    “住手！”南不易一声暴喝，大步走了过去。
    众人纷纷转头看向南不易，气势汹汹的大汉们也愣住了。
    “南师傅？”张译一眼就认出了南不易，脸上的嚣张之色瞬间消失，取而代之的是一抹尴尬。
    “张译，怎么回事？”南不易语气严厉地问道。
    张译支支吾吾地解释道：“南师傅，这小子不小心撞了我，我……”
    “不小心撞了你，就要动手打人？这就是你们泰来楼的处事之道？”南不易毫不客气地打断了张译的话。
    张译脸色一阵青一阵白，不敢再说话。
    “南师傅，您别生气，都是误会，都是误会。”
    一个油头粉面的中年男人从人群中走了出来，满脸堆笑地对南不易说道。
    此人正是泰来楼的经理，也是张译的靠山。
    “误会？我看未必吧。”南不易冷哼一声，“我今天算是见识了你们泰来楼的威风。”
    泰来楼经理陪着笑脸说道：“南师傅，您误会了，我们泰来楼一向以顾客至上为宗旨，绝对不会……”
    “够了！”南不易不耐烦地打断了他的话，“今天的事情我不想再追究，但如果再有下次，我绝不轻饶！”
    说完，南不易转身对何雨柱和杨东进说道：“我们走。”
    何雨柱和杨东进连忙跟上。
    张译和泰来楼经理站在原地，脸色阴沉地看着他们离去的背影。
    “张译，你今天怎么回事？连南师傅的面子都不给？”泰来楼经理压低声音问道。
    张译咬牙切齿地说道：“经理，我咽不下这口气！这南不易的徒弟直接考中级，凭什么我们这些人的徒弟，只能从初级开始爬！”
    泰来楼经理眼中闪过一丝精光，“你说的没错，看来我们得想个办法才行……”
    三人重新回到车上，继续前往厨师协会。
    车厢内的气氛有些凝重，谁也没有说话。
    突然，杨东进打破了沉默，“南师傅，这次考核……”
    “我知道你想说什么。”南不易打断了杨东进的话，“你放心，我心里有数。”
    杨东进还想再说什么，却被南不易一个眼神制止了。
    车子缓缓驶入厨师协会的大门，南不易率先下车，何雨柱和杨东进紧随其后。
    就在这时，一辆黑色的轿车也停在了门口，车门打开，张译和泰来楼经理走了下来。
    双方目光交汇，空气中弥漫着一股剑拔弩张的气息。
    张译嘴角露出一丝冷笑，走到南不易面前，阴阳怪气地说道：“南师傅，没想到这么巧，又见面了。”
    南不易面无表情地看着他，“张译，你有什么事？”
    张译皮笑肉不笑地说道：“没什么事，就是想来看看，南师傅的高徒，今天能不能顺利通过考核。”
    南不易冷哼一声，“不劳你费心。”
    说完，便带着何雨柱和杨东进径直走进了厨师协会的大楼。
    张译看着他们的背影，眼中闪过一丝阴狠，“何雨柱，咱们走着瞧！”
    三人走进厨师协会的大厅。
    大厅里人来人往，都是前来参加考核或者观摩的厨师，气氛略显嘈杂。
    杨东进的眉头始终紧锁，一路上的沉默让他内心更加不安。
    “南师傅，”杨东进终于忍不住开口，声音低沉，“这次考核，您直接举荐柱子跳级考中级厨师，会不会…难度太大了些？那些考核官会不会……”
    他顿了顿，没有继续说下去，但话里的担忧不言而喻。
    他知道一些行业内的潜规则，像这种考核，如果没有足够的关系和打点，考核官很容易故意刁难。
    何况，这次何雨柱还绕过了初级厨师的考核，直接挑战中级，这无疑会引起一些人的不满。
    南不易拍了拍杨东进的肩膀，语气坚定：“东进啊，我知道你担心什么。但你也要对柱子的手艺有信心！这孩子的天赋，我可是亲眼见证的。他做的菜，不比一些老牌的高级厨师差，甚至还要更胜一筹。这次考核，对他来说，只是一个形式而已。”
    何雨柱听着两人的对话，心中也有些忐忑。
    他知道南师傅是为了自己好，才力排众议举荐他直接参加中级厨师考核。
    但他毕竟是个穿越者，对于这个年代的厨师考核流程和标准并不完全了解，心里难免有些没底。
    不过，他表面上还是装出一副自信满满的样子，不想让南师傅和杨经理担心。
    说话间，他们来到了一间办公室门口。
    南不易敲了敲门，得到应允后，推门而入。
    办公室里坐着两位中年男子，其中一位身材微胖，戴着眼镜，正低头翻阅着文件。
    另一位则身形高瘦，留着八字胡，手里拿着一把小巧的雕刻刀，似乎在雕琢着什么。
    “老牛，老方，好久不见啊！”南不易爽朗地打招呼。
    两位中年男子闻声抬头，看到是南不易，脸上都露出了笑容。
    “南师傅！什么风把您给吹来了？”
    微胖男子放下文件，起身迎了上来，正是厨师协会的常驻考核官牛谦。
    “哟，这不是南师傅嘛！稀客稀客啊！”
    高瘦男子也放下雕刻刀，笑着走了过来，他是另一位常驻考核官方勇。
    寒暄过后，南不易向两位考核官介绍了何雨柱，并说明了来意。
    “这位就是我今天带来的徒弟，何雨柱。这孩子厨艺不错，我想让他直接参加中级厨师的考核。”
    听到这话，牛谦和方勇的脸色都微微一变，相互交换了一个眼神。
    牛谦推了推眼镜，沉吟片刻，缓缓说道：“南师傅，这事儿我们听说了。您也知道，这中级厨师的考核可不是儿戏……”
    方勇也附和道：“是啊，这跳级考核，我们也得按规矩办事……”
    南不易摆了摆手，打断了他们的话，“两位老伙计，我知道你们的难处。不过，这孩子的厨艺，我敢打包票，绝对不会让你们失望。你们就破例一次吧，也让我这老家伙脸上沾点光。”
    牛谦和方勇再次对视一眼，眼中都闪过一丝犹豫。
    “这样吧，南师傅，”牛谦开口道，“这次中级厨师考核的评审，正好是我们的副会长亲自负责。不如，我们带您和这位小师傅去见见副会长，让他来定夺？”
    说罢，牛谦和方勇的目光都落在了何雨柱身上，仔细地打量着他……
    牛谦和方勇的目光带着审视的意味，在何雨柱身上来回梭巡。
    何雨柱迎着他们的目光，神色坦然，没有丝毫躲闪。
    他知道，这两人是厨师协会的常驻考核官，他们的意见至关重要。
    “那就有劳两位了。”
    南不易微微颔首，他知道牛谦的提议其实是变相的拒绝。
    厨师协会的副会长为人古板，最是恪守规矩，让他同意跳级考核，恐怕比登天还难。
    三人跟着牛谦和方勇来到了一间更加宽敞的办公室。
    办公室的布置古色古香，墙上挂着几幅字画，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
    一位头发花白，精神矍铄的老者正坐在办公桌后，手里拿着一本古籍，看得津津有味。
    “会长，南师傅来了。”牛谦恭敬地禀报。
    老者抬起头，看到南不易，脸上立刻露出了笑容。“南师傅，什么风把您给吹来了？快请坐。”
    众人落座后，南不易便将何雨柱的情况和来意说明了一遍。
    听完南不易的讲述，老者的眉头微微皱起，沉吟不语。
    “会长，这跳级考核，不合规矩啊……”方勇在一旁低声提醒。
    老者点了点头，“规矩是死的，人是活的。南师傅既然亲自举荐，想来这位小师傅定有过人之处。”
    他将目光转向何雨柱，“年轻人，你叫何雨柱？”
    “是的，会长。”何雨柱恭恭敬敬地回答。
    “你对自己的厨艺有信心吗？”老者问道，语气中带着一丝考验。
    “有！”何雨柱毫不犹豫地回答，眼神坚定。
    老者微微一笑，“好，有志气！这样吧，我给你出一个题目，你要是能做好，我就破例让你参加中级厨师的考核。”
    何雨柱心中一喜，正要答应，却突然注意到南不易的脸色有些不对劲。
    南师傅的额头渗出了细密的汗珠，嘴唇微微颤抖，似乎在强忍着什么。
    “南师傅，您怎么了？”何雨柱关切地问道。
    南不易摆了摆手，“没事，老毛病了。”
    何雨柱还想再问，老者却开口了，“小伙子，我的题目是……”