石窟之中，众人等了又等，从白日到黑夜，始终不见蒙克一行人。
    熬煮的那些草药不知是放置太久，还是因药不能根治伤，烧热的迹象反复，病情一拖再拖，渐渐变得愈加严重。
    高勒奇想尽了一切办法，眼看着天色又要暗下来，他的呼吸变得似有似无，伤口处发炎溃烂，这漫长的今夜，若再得不到药物的及时处理，恐怕真的会挺不到天亮。
    束手无策得只能一遍遍地擦拭虚汗。
    旁边的蜡烛烧得仅剩最后一小截，光亮甚是微弱，火苗随时都会熄灭，恰如此刻床上气若游丝的人，命悬一线。
    冷冽的寒风席卷而来，仿佛穿透了石林，直迎面吹拂，夜空不再清晰璀璨，漆黑不见繁星。
    越吹越冷，火堆的那点温暖都被抵散，狭小的石窟，一万多的众人擦肩挨着，守在门外，没有一丝困意，心忧又无能为力，眼神里充满了迷茫与无措。
    有的抬头仰望，盯着出神。
    缓缓间，天空飘下星星点点的白絮，随风纷然乱舞，伸手接住几朵，细小洁白，在掌心很快就融化了。
    所有人纷纷抬头。
    之前都是草原的雪来得最早，没想到今年会是大漠。
    碎雪越下越多，满天飘零，盛风而得势，肆意飘散在沙漠、戈壁、荒原，雪至风也冷，夜猎的动物们大多都不愿再探出身，瑟缩在角落缝隙。
    高勒奇站起身，慢慢走到门前，仰天长叹一口气。
    就在所有人都不知道该怎么办时，前方一道小身影快步进入光亮中，一路跑进小院。
    有人定睛认出了：\"阿莱？！\"
    狼崽已褪去稚嫩，毛色灰棕顺亮，嘴里叼着一粗布编织的包，跑着时叮叮咣咣的，三步上阶梯，来到高勒奇跟前时放下。
    快速拿起一看，里头全是满满的药瓶罐，治什么伤的都应有尽有。
    阿莱气喘吁吁地缓了会，旋即扬直脖子对着院外放声嚎叫，嘹亮的狼嚎传荡开，隐隐间听到什么。
    再而，铁蹄纷踏的动静越来越近。
    直至领头的一人一马率先出现，众人顿时面露喜色。
    \"快救人！\"蒙克将手中的药箱一抛，话音急切又沙哑。
    高勒奇连忙接稳，扭头又扎入房间，翻到急救续命的药丸，塞到他嘴里，旋即拆掉染血的纱布，伤口中凝着脓血，直接倒上消炎药粉。
    处理完伤势，又去烧水熬药汤。
    蒙克从马背上落地，满脸尽是日夜赶路的疲惫，脚步稍迟缓走进屋，看床上的人还有呼吸，悬着的心终于放下些。
    策马狂奔了十几里，那周边的客栈民户人家都找了个遍，本以为要无功而归，岂料在绕近路往返时，竟有处驿站旁开着一家小医铺，把能治伤的药都买下，辗转以最快的速度赶回。
    广袤荒原，夜深风沙大，马不停蹄地赶，又怕走错来时路，于是让阿莱带一些药瓶在前方领着。
    很是幸运的赶上了。
    高勒奇手脚麻利地忙碌，用自己学来的那半点医术，竭尽全力医治。
    屋内点上新蜡烛，续亮了光，烛火燃燃映照着那张惨白的脸。
    光亮因风轻晃，赤红的芯火同样映在一人的眼中，远在百里之外的一处荒废的客栈，一行人落脚在此停歇。
    她盯着烛火不知在想什么，神游了好一会。
    青黛收拾好床铺，\"可以歇息了。\"
    楚嫆定定地，没有回应。
    \"殿下？\"青黛疑惑地走过来。
    她恍然拉回思绪，眼睛盯得久有些酸涩，抬手揉了揉眉心，\"嗯。\"
    青黛大抵猜到她的心事，踌躇良久，等她躺在床上时才忍不住开口：\"殿下，你若是心有芥蒂，那我们就不回去了。\"
    \"你一直向往自由，正好可以借此摆脱，不再有身份的束缚。\"
    \"世间之大，云游四海纵览山水，摒弃一切，重新开始，想去哪我都会陪你。\"
    楚嫆闭上眼，唇角微扬起笑意，\"说什么胡话呢？\"
    \"位子有多高，肩上扛着的担子便有多重。我是一国长公主，岂能弃家国万民于不顾。\"
    \"三漠地界虽生动乱，但谁又能保证战火不会蔓延至中原。\"
    \"在此关键期间，我是无论如何都要回去的。\"
    \"哪怕身边尽是豺狼虎豹，也不能独善其身的逃避。\"
    \"本宫的命，从生在皇室便注定了，逃不掉的……\"
    青黛躺在她身侧，无奈沉默，不知该如何安慰。
    她反倒坦然豁达，笑着又道：\"本宫没那么脆弱，太多是非对错，但没有一件事能将我压垮。\"
    \"爱恨痴嗔，最能搅乱人心，本宫眼下唯一想要的就是江山稳固，民生安乐无忧。\"
    \"尽力所能及，行职责之事，无愧于心。\"
    \"非议中伤、恩怨利用、阴谋诡计，这一切本宫都不怕，也绝不怯懦躲避，直面迎接所有挑战。\"
    \"待何时平定，再论个人私心所向吧。\"
    青黛听完这些话，也没再说什么，慢慢闭眼。
    次日天亮之时，楚嫆一出门就瞧见飘飞的雪花，呼出的气都成了雾，冷风不断灌入。
    她望向苍茫的天空，往返之路又是十分的漫长，粗略心算抵达京城的时节，一路顺利的话，估摸着那会该是初秋了。
    今年的冬季好似来得早，也很是寒冷。
    青黛走近给她披上绒氅，\"殿下，我们要不先回云国吧。\"
    楚嫆轻叹：\"留在这等候确实危险，现在算算时间，甲骨或许也未送至京城。\"
    \"彼时出序门关，那处驻守的是萧家军，虽说叛徒已除，但也不敢保证没有漏网之鱼。\"
    \"眼下，只能靠自己。\"
    \"再出发一段路，在两地交界处等候傅云他们，要回也是一起回去。\"
    嘴上这般说着，实则心有忧虑，毕竟接下来的动乱必定是腥风血雨的，不可避免的事。
    今昔的情形，她也不敢笃定会是如何。
    想想这一趟远行，就似那转瞬万变的梦一样，碌碌无为却又觉着身心疲惫。
    草原上短暂的欢快时光，更多的是……
    楚嫆的脑海中不自觉联想到他，每一幕都有他的身影，回想自己当时的心境，是怨恨无奈居多。
    恨之入骨？又好像不值得费心劳神地记恨。
    心生情愫？更是绝无可能…
    愣怔地看着眼前如絮飞扬的雪花，视线定格，思绪却翻涌不止，恍惚间脑海中定格在某人对着自己笑脸盈盈的那幕，格外清晰。
    青黛瞧这风雪呼呼的，出声道：\"殿下，外头冷，回屋烤火吧。\"
    楚嫆不愿再想，可一时却又抽离不出，没由来的一阵心慌，宛如受蛊牵引般，不受控制地想起。
    最后一幕停在尖刀刺心的时刻，雪亮的弯刀刺进胸膛，竟惊讶地想起自己没精准刺中心脏。
    青黛不解地一抬手，按住她的肩，\"又在想什么？\"
    猛然间，楚嫆从回忆中脱离，恰似沉溺时的长久屏息，上岸后呼吸变得紊乱，不禁急促地大口喘气。
    心悸阵阵，猝不及防的刺痛，就好像自己挨了那一刀一样，长驱刺入，血肉硬生生分离，疼得真实。
    青黛慌忙扶着她，\"殿下，怎么了？！\"
    楚嫆的脸色煞白，紧紧捂着心口，从未有过的感受。
    不明原由，只知痛到逼出了泪雾，眼眶不断蓄起，视线变得模糊，反反复复回想手起刀落的画面。
    挥之不去，痛意亦是如此。