“成王殿下到！”随着一声高呼响起，整个宴会厅瞬间安静下来。只见一位身着华服、气质高雅的男子缓缓步入大厅，他身姿挺拔如松，面容英俊却带着一丝冷峻，眼神深邃而犀利，令人不敢直视。众人纷纷起身，恭敬地向这位尊贵的成王殿下行礼。
    几乎就在同一时间，又传来一声通报：“宇王殿下到！”紧接着，另一名同样衣着光鲜亮丽的男子快步走来。与成王殿下不同的是，这位宇王殿下脸上洋溢着灿烂的笑容，显得格外亲切和随和。
    众人见到两位殿下到来，急忙再次躬身施礼。然而，成王殿下只是轻轻挥了挥手，用那云淡风轻的语气说道：“众人不必多礼，今日乃是皇姑姑所设之宴，大家尽可随意些，不必因本王之故而拘谨。”他的声音不大，但却清晰地传入每个人的耳中，让人不禁心生敬畏之情。
    听到成王殿下这番话，众人才稍稍放松下来，齐声应道：“是。”
    这时，宇王殿下略带嗔怪地开口说道：“六哥，你怎走得如此之快？我的马车一路紧追不舍，费了好大功夫才终于赶上你呢！”原来，这宇王殿下正是成王的胞弟，排行第七。虽说他们同为皇子，但性格却是大相径庭。
    要知道，当今圣上的长子早已年过而立，其他几位皇子也都已成年并开府建衙。其中，这六皇子成王向来以冷面示人，对待他人总是冷漠疏离，仿佛世间万物都难以入其法眼；而与之相反，这七皇子宇王则生性活泼开朗，犹如春日暖阳般温暖人心。
    长公主身旁那位头发花白、面容慈祥的老嬷嬷，远远地瞧见两位殿下徐徐走来，赶忙迈着小碎步迎上前去，恭敬地行了个礼后，便引着他们朝着那最佳的赏荷处走去，并一路小心翼翼地护着，生怕有半点儿闪失。待行至目的地，老嬷嬷又忙前忙后地安排座椅，直至一切妥当才微笑着退立一旁。
    此时，只听不远处传来低低的笑声，原来是常如意她们附近正坐着两位身着华服的官家夫人，此刻正相谈甚欢。其中一人笑盈盈地说道：“瞧瞧，咱们这京城的公子和小姐们啊，真是一个比一个出落得标致动人！”她一边说着，还一边用手中的帕子轻轻掩住嘴角，眼神里满是欣赏之意。
    另一位夫人也连忙点头应和道：“可不是嘛，想来定是咱们这京城的水土格外养人的缘故。”说罢，两人相视一笑，继续饶有兴致地观察起四周那些年轻俊美的面孔来。
    随着时间的推移，受邀前来参加宴会的宾客们陆陆续续抵达，不多时便已来得差不多了。见长公主微微颔首示意，一直候在旁边的老嬷嬷心领神会，当即转身向身后的一众侍者轻声吩咐几句。
    很快，一道道精致可口的酒菜如流水般被端上桌来。只见今日这宴席之上，所呈之菜品皆是以荷为主题精心烹制而成，不仅有用新鲜莲子熬制而成的甜羹，还有将粉嫩荷花花瓣巧妙融入其中的糕点等等，琳琅满目，令人垂涎欲滴。
    “参见长公主殿下！臣女乃礼部侍郎之女李青莲，今日有幸得此良机，愿为诸位献曲一首，以增雅兴。”语罢，只见那李青莲面带浅笑，盈盈福身一礼，目光流转间满含期待，似是希望借此次表演能给众人留下美好深刻的印象。
    长公主微微颔首，轻启朱唇：“准了。”
    就在此时，一旁的七皇子突然开口道：“有曲无舞岂不是美中不足？不知在场哪位小姐擅长舞蹈呢？”
    话音刚落，人群中传来一道清脆悦耳之声：“臣女户部侍郎之女冯知萌，愿试一试。”
    七皇子闻言，眼中闪过一丝惊喜之色，朗声道：“好，那就由你来与李小姐一同表演吧。”说罢，他转头看向李青莲，只见后者微微一笑，向身旁的丫鬟示意。
    那丫鬟心领神会，赶忙上前将一把精致的古琴摆放妥当。
    李青莲款步走到琴前坐下，稍稍整理了一下裙摆。而另一边，冯知萌则深吸一口气，双手交叠缓缓举过头顶，整个人微微下蹲，双腿弯曲，摆出一个优美的起始姿势。紧接着，李青莲轻轻拨动琴弦，悠扬婉转的曲调如潺潺流水般倾泻而出。
    伴随着动听的琴声，冯知萌犹如一只翩翩起舞的蝴蝶，轻盈地舞动起来。她的每一个动作都恰到好处，或抬手、或转身、或抬腿，每个姿态都充满了灵动之美。尤其是那不经意间的一个抬眼、一个回眸，更是将女子的娇羞与妩媚展现得淋漓尽致。一时间，整个庭院仿佛都沉浸在了这美妙的乐舞之中。
    “哇哦，跳的真不错！”常如意不禁由衷地赞叹起来，眼睛里闪烁着惊喜和赞赏的光芒。眼前之人的表演显然是经过长时间刻苦训练而成，那柔软的腰身宛如随风摇曳的柳枝，轻盈而灵动；筋脉拉伸得如此开阔，每一个动作都显得那么流畅自然、毫无滞涩之感。
    这时，一旁的李瑶瑶开口说道：“这冯小姐不仅擅长舞蹈，她弹奏的曲子也是相当出色呢。记得去年的宴会上，我有幸聆听她演奏过一曲，至今仍余音绕梁，令人难以忘怀啊。”
    听到这里，常如意点了点头，表示认同。只听孔惜芸接着说道：“如意妹妹，其实在这京城之中，像这样多才多艺的小姐比比皆是。她们平日里除了学习琴棋书画等技艺之外，也着实没有太多其他事情可以用来消磨时光。”
    话刚说完，李瑶瑶又补充道：“按照以往的惯例，稍后应该还会安排一些有趣的游戏供大家一同参与。”
    “不知是否又是飞花令呢？”孔惜芸好奇地问道。
    “应当是的吧。”李瑶瑶回答道。
    “如果真是飞花令的话，恐怕主题会是以荷花为主吧。毕竟现在正值盛夏时节，荷花盛开正艳，想必很多人都会提前做好准备呢。”孔惜芸分析道，对于这类宴会的流程和常见项目，她心中大致有数，往往能够猜到个七八分。
    接下来又有几位小姐出来表演才艺为大家助兴，常如意看得津津有味。
    她们不远处的那一桌，有一位小姐不小心把茶水洒到了衣裙上，另两位与她同来的小姐便提议陪同她一起去供客人们换衣的客房那边更换一下。
    像这种宴会大多数人都会多备一套衣裙，就是怕有个万一弄脏了，或者钩破了的时候可以更换。