丧彪和赛虎懒洋洋地趴在门里阴凉处，吐着舌头呼哧呼哧地散热。
    快三岁的小十一呢，则坐在小板凳上，双手捧着一碗绿豆汤，有模有样地学着两个狗子，伸出小舌头舔着碗里的汤。
    “小十一，你咋也跟小狗一样喝水呢？”
    “嘻嘻嘻，我可不是小狗，我是小人儿！”
    “那你为啥要学丧彪它们喝水呀？”
    “好玩儿呗！”小十一乐呵乐呵地回答。
    “你都说自己是人啦，人就该有个人样，正常喝水就行。”常如意一本正经地教导着这个傻弟弟。
    “为啥人就不能学丧彪它们喝水咧？”
    “那丧彪还趴地上用四条腿走路呢，你咋不学？”
    “我今天穿了漂亮衣服，弄脏了奶奶会骂的！”小十一奶声奶气地说道。
    常如意直接被他逗得笑出了声。
    “那你等会儿看奶奶看到你这样喝水，会不会揍你咯”。
    “小十一是不是又开始调皮捣蛋啦”？林老婆子才打了点水回屋，把身上擦拭了一番，顿感舒爽了不少，正路过就听到姐弟俩说话。
    小十一立马将碗搁到地上，小手忙不迭地比划着噤声的手势，示意姐姐别向奶奶告状，紧接着说道，“没有没有，我可乖啦，就老老实实地坐这儿吹吹风，啥坏事都没干呢”。
    “这样啊，要听姐姐的话哦”，林老婆子说着就进了后院去了。
    “姐姐，明天你也带我出去玩好不好嘛~”
    “哎呀，外面太阳那么大，热死啦，你在家待着多舒服呀！”
    “不好不好，跟姐姐去庄子才有意思呢！”
    “行吧行吧，只要你不怕热，姐姐就带你去。不过路上可不许调皮哦，到了庄子要乖乖跟在姐姐身边，不许乱跑，不然姐姐可就不带你去啦！”常如意笑着说道。
    “我保证乖乖的听话，绝对不乱跑！”小十一开心地跳了起来。
    “好嘞！”
    第二天，郑叔驾着马车，常老三陪着常如意和小十一一起高高兴兴地去庄子查看情况啦。
    几个庄子上都在忙着引水浇灌庄稼呢，佃农们可会合理安排时间啦，中午太阳最毒的时候就不下田，在家休息，早上趁着天蒙蒙亮就开始干活，傍晚太阳小了些他们再去地里接着干。
    常如意让三叔和几个管事的跟佃农们说一声，夏天给他们发些绿豆和糖，让他们自己煮绿豆汤解暑。
    从庄子出来，常如意就让郑叔送她去一趟县城的医馆，找了张书悦帮忙准备藿香正气丸的药包和风寒的药包。还特意交代郑叔明天下午来取，送几副到庄子上交给管事，家里也备上两副，说不定啥时候就用上啦。
    接着她又去了种子铺，瞅瞅常用的中药配方里，还缺不缺啥种子，能不能淘到好货。
    小十一今天可太乖了，一路上就趴在马车窗口看外面，到了地方也紧紧牵着姐姐的手，一点儿都没乱跑。
    常如意为了奖励他，专门给他买了烧鸡，还撕了个大鸡腿让他在回来的马车上啃呢。
    接下来的几天，常家就忙着摘辣椒、做辣椒酱啦，忙得不亦乐乎！
    炎热的夏夜，空气热得让人翻来覆去睡不着，许多人都是在忧心地里的收成。
    半夜，伴着轰隆隆的雷声和闪电，大雨哗啦啦地下了起来，雨点打在屋顶、树叶和地面上，发出噼里啪啦的声响。
    闪电像一把利剑，划破漆黑的夜空，带来瞬间而耀眼的光芒。
    雨越下越大，整个村子都被笼罩在一层朦胧的雨雾之中。
    常如意第二天起来时，雨已经小了很多，小雨滴滴滴答答地落在地面上，泛起一圈圈小小的涟漪。
    雨后的空气清新宜人，带着泥土的清香，让人感觉好舒畅啊！好像温度也降低了不少呢，夏日的清晨，微风送来一丝丝凉意，让人感到特别的舒服和惬意。
    永宁府呀，那可真是因着这一场宛如甘霖般的及时雨，仿佛整个城镇都被注入了生机与活力呢。所有老百姓们那一张张原本或许有些疲惫或担忧的脸庞，此刻就像是被阳光照耀过一般，纷纷都挂上了灿烂的笑容，那笑容里满是对这场雨水的感激，这雨水能冲刷掉过去一段时间里所有的不如意，带来新的希望与美好。
    而反观那远在西北两府的百姓们，他们的境遇可就没那么幸运咯。
    由于干旱的无情延续和不断蔓延，这股灾难的气息如同阴影一般笼罩着这片土地。
    不仅仅是粮食价格如同那被风吹起的涟漪一般，悄无声息却又不可阻挡地开始上涨，更是有一部分人心底深处已经悄然滋生出了恐慌的情绪，那恐慌就像是黑暗中的幽灵，时不时地在他们心头萦绕。
    城里的那些大户人家，也早已坐不住啦，已经有不少人开始收拾行囊，踏上了外出避灾的路途。他们深知，在这样严峻的干旱形势下，留在原地可能只会让自己陷入更深的困境。
    而在那干旱最为严重的地方，地里原本绿油油的庄稼啊，就像被烈火炙烤过一样，几乎都已被干死，那一片荒芜的景象让人看着都觉得心疼。有的人为了寻找生路，不得不毅然决然地踏进大山中，去寻或许存在的一丝水源，只为了能够让自己和家人活下去。
    西北两府的每一个人啊，都在内心深处默默地盼望着下雨，那期盼就像是黑暗中的一盏明灯，给予他们继续前行的力量。
    如果今年再没有个好收成，他们真的不知道该拿什么来填饱肚子啦。
    要知道，去年地里就已经遭遇了欠收的情况，仅仅收上来还不到往年的六成粮食呢，这已经让他们的生活变得十分艰难，如今干旱再来添乱，他们的日子可真是愈发不好过喽。
    村民们平日里本就没积攒下多少钱财，生活过得颇为拮据。而如今城里的粮价如同那失控的野马，一日之内便会变幻一个价格，简直像是着了魔一般，几乎是以翻倍的速度在上涨。
    如此高昂的粮价，让许多原本就不富裕的村民们更是望而却步，囊中羞涩的他们根本无力购买这些高价粮。
    倘若再这样苦苦煎熬一个月，而天空依然吝啬地不肯降下一滴雨水，那么诸多村子恐怕就要面临断水的危机了。
    到那时，所面临的困境可不仅仅只是没有粮食可以果腹那般简单，就连日常饮水都将变得极为困难。一些意志较为薄弱，实在无法继续维持生计的村民们，已然开始纷纷踏上寻找亲友之路，或是朝着距离较近的府城迁移而去。
    在这个关键时刻，大部分村民心中都怀揣着一个共同的想法，那便是寻求官府的援助，满心期待着朝廷能够及时发放救济粮。
    他们坚信，只要上天肯赐下一场甘霖，滋润干涸的大地，他们便能回到自己熟悉的村庄。毕竟，对于大多数村民来说，若非是被逼至绝境，实在是舍不得轻易离开自己的家乡。
    这里有着他们亲手建造的房屋，有着他们辛勤耕耘的田地，一旦选择了逃荒，那么一切都将化为乌有，再也难以找回曾经的安稳与踏实。
    西北两府的那些官员们啊，那可真是每天都眼巴巴地盼着老天爷能痛痛快快地下几场如同瓢泼般的大暴雨呢，他们满心期待着这雨水能够解救眼下那愈发严峻的旱情。
    然而呀，老天似乎偏偏就不愿意遂了他们的心愿，时间就这样一天天地悄然流逝而过，那旱情也逐渐变得越发严重起来啦。
    起初的时候，仅仅只是零零散散的那么几个村庄，开始陆陆续续地朝着附近的城镇缓缓迁移而去。
    随着日子的不断推移，那原本还存着一丝希望的田地，渐渐地也失去了生机，变得枯黄干燥，仿佛是被岁月遗忘了一般。
    而与此同时，人们日常饮水也变得日益艰难起来，那清澈甘甜的水源正在逐渐干涸。
    于是乎，越来越多的人无奈之下，只得咬咬牙，踏上了往南方探寻生路的漫漫征程。
    一直到了八月底这个时候，西北两府的那些官员们才终于下定决心，哆哆嗦嗦地拿起笔，写下了一份份详细的折子，将今年这令人揪心的旱情上报给了朝廷。
    等那朝廷好不容易收到了当地官员呈送上来的这些折子之时，又已经过去了好几天的时间啦。
    面对着如此这般严重的自然灾害，朝廷那边自然是不敢有丝毫的怠慢，立刻便委派了一批专门负责赈灾事宜的官员，他们带着满满当当的粮食以及各种赈灾物品，马不停蹄地奔赴向了西北两府。
    然而，远水救不了近火，终究难以即刻缓解眼前的燃眉之急呀。
    这些可怜的灾民们心心念念着能够尽快领到那来自京城发放的救济粮与银子，可无奈啊，必须得耐心等待着物资从京城千里迢迢地运送而来，在此期间，还得历经一层层的盘剥克扣，等到这宝贵的粮食和银两终于抵达每一个灾民的手中时，已然所剩寥寥无几啦。
    朝堂之上呢，针对这令人头疼的缺水问题，展开了一场极为激烈的讨论。
    有的人满腔热忱地提议，应当多多派遣一些技艺精湛的打井工匠奔赴那缺水之地，凭借他们的巧手与智慧，为灾民们打出更多的水井来应对干旱。
    而另有的人则目光长远地建议，不妨多挖掘一些庞大的水库来储存宝贵的水资源，以应对日后可能出现的干旱情况。
    众人各抒己见，争论不休，都渴望能找到最有效的解决办法，好让那些饱受缺水之苦的灾民们能够早日脱离困境，重享生活的甘甜。